此时四王爷一行已办妥灵潭寺的事，在返京的路上。郊外树林中，一队麒云卫在巡防戒备，他们身后不远处有帐篷在驻扎，袅袅炊烟缓缓升起。一名身材魁梧壮硕的猩猩麒云卫副将正在帐外巡视着，眼看信鸽到来，心知必有大事发生。他叫延霆，是四王爷的心腹，武功虽不及苍伦，但也可独当一面，加之一直忠心耿耿，所以四王爷走到哪都将他带在身边。此时四王爷正在帐中休息，连日的奔波让他略感疲惫。但皇命已至，延霆也不敢怠慢，只得将主子轻声唤醒。
听说是皇帝有旨意传来，四王爷马上起身接过，这才知道闻侯那边出事了。他幸灾乐祸地哈哈大笑起来，道：“闻侯这老鬼果然不堪重任，在聚宝镇丢了半条命！天助我也！哈哈哈哈！”
廷延道：“恭喜王爷。”
四王爷道：“正是本王大显身手的机会，快把苍伦叫来。”
苍伦闻讯进帐，怀究此时已经摆下酒菜，招呼他就坐。
苍伦有些不解，正要发问，四王爷端起酒杯一饮而尽，得意地说道：“闻候一行在聚宝镇遭到了不明身份歹徒的袭击，折损大半，陛下震怒。如今钦差大臣成了你我！哈哈！”
苍伦听后大吃一惊，他不禁担心起素伊来，不知她是否受了伤？但眼看四王爷正在兴头上，也不敢细问详情。怀究此时心情大好，道：“一个时辰后出发改道聚宝镇与传旨太监会合，这次定要好好羞辱那老鬼一番，看他以后在本王面前还怎么抬得起头！”马上开拔，这正和苍伦心意，他简单吃了些酒菜便离帐准备。
过了兴奋劲，怀究想起圣旨里提到的核桃，不免起了疑心。他琢磨着：闻候那老鬼在皇兄面前极力推举灵潭寺高僧来主持超度仪式，而正好又是这个出自灵潭寺的核桃击退了想要掳走他的歹徒，这一切又都发生在距离案发现场不远的聚宝镇，天下真有如此接二连三的巧合吗？血案，聚宝镇，闻候，灵潭寺，核桃，黑衣武士，这几个词在他脑中一直盘旋着。直觉告诉他这里面一定有着什么关联却又貌似八竿子打不着，真是越想越起疑，不查一下放不下心。但闻候在朝中本来就是老资历，灵潭寺在国内的声势也不小，哪边都不是能轻易动得了的。万一有个差错，陛下定会怪罪。这样想着，临行前，他叫来延霆。
怀究小声吩咐道：“本案中有一名叫核桃的江湖客牵扯其中，他自称曾在灵潭寺出家。你速速返回，暗中调查他的情况。此事机密，除本王以外，不可泄露半点风声。”
延霆答：“是，属下这就出发。”
核桃力战黑衣高手的事情在聚宝镇广为流传，一举成为全镇的偶像。回到祥念斋后百姓们也都特意赶来问这问那，品尝武林高手的手艺。店里的生意再度火爆起来，老板自然乐得合不拢嘴，加上核桃如今立了大功，虽还没有朝廷正式封赏，但想必也不远了。这样想着，老板也对核桃一反常态，不敢再像从前那般苛刻，当晚便设宴单独款待核桃，席间百般献媚。
老板笑嘻嘻地敬酒道：“核桃，没想到你这么厉害，我还真是走了眼了！”
核桃用舌头一品，就知道这是镇上盛肴楼的花雕陈酿，早前他去富商家帮厨的时候偷喝过一点。核桃抿抿嘴，道：“老板，哪里的话，雕虫小技而已。”
老板又给他夹菜，道：“你以后若是发达了，到时候可别忘了我啊。”核桃自然知道他的小算盘，笑着吃菜。在这里待遇提高了不少，这反而让核桃很不自在。尤其是昔日好友小聪，对他也不再像以前那般亲热，有了莫名的距离感。一切变故都让核桃感到不自在。
茶楼里，又是那四位牌友在议论。
牌友猴道：“都听说了吧，那个胖厨子武功好厉害的，以一敌百！把那群歹徒杀了个片甲不留！”
牌友狗道：“是啊，真看不出！要不是他在，咱们的钦差大臣啊，怕是归西喽！”
牌友猫道：“如此大功一件，朝廷必有重赏啊。”
牌友羊道：“何止啊，我看封他做官也是有可能的，到时候权财双收，岂不美哉？”
牌友狗道：“呸，难道谁都和你一样？我看核桃的境界高着呢，才没那么庸俗。”说罢，将牌一推，胡了。
