雨幕蒙蒙，天色阴沉也分外压抑，牢房甬道内更是昏光熹微，潮湿的酸味令人作呕。两个狱卒举着火把走在前面领路，江城子快步跟在他们身后，他们拐过几道弯口，终于抵达了牢房的深处。牢头先去拧开铁锁，推开了木栅牢门，便站在一侧迎候江城子。
江城锦半躺半倚在角落一张矮床上，他肩头和额头还缠着糙纱布，斑斑血迹映出了纱布，他脸色苍白，嘴唇干裂，精神状态略显虚弱，他一见江城子走进牢房，嘴边不由绽开了一丝笑意，说道：“子城哥，小弟还没恭喜你接任知县呢！没想你我兄弟隔日再见，竟在此间。”
牢房里阴暗潮湿，异味极重，只有墙壁最上边才凿了一排透气窗口。江城子回身示意狱卒们全部退去，然后走进床边，看着江城锦认真地问道：“你实话实说，你到底有没犯案？”
江城锦单手撑着床板坐直了身子，他忽然笑了，笑得非常开心，但并未笑出声音，他敛去嘴角的笑容，恼火地咬牙说道：“子城哥，张德亮是个没有人性的畜生，他是个丧尽天良的蠢货，他陷害我，他牺牲自己的女儿陷害我，我当晚在客香楼饮酒时，他派人在我酒里下了春.药，我出了客香楼之后，便被张家的两个小厮驶车带到了张家，他们最后还把我丢进了张家小姐的闺房。”
“咳咳…”他情绪越加激动，剧烈咳嗽了几声方才转好，他大口喘息几下，抬头盯着江城子，沉声说道：“我是被张德亮设局陷害的。”
听完江城锦的话，江城子眼睛一睁，眉梢一挑，一脸难以置信，他低头看着地上微潮的稻草，沉思了少许时间，问道：“你确定你讲得都是实话？他们说你打晕了两个小厮，敲晕了一个小婢，难道没有？”
江城锦慢慢站起身来，他走进两步捂着自己的胸口，看着江城子的眼睛，摇头说道：“没有，我当晚烂醉如泥，欲念缠身，如何会想动手打人？更何况还有一个小婢？”
他转过身去，抬头望向墙壁上的透气窗口，回忆道：“我现在只能依稀记得，他们将我丢进张家小姐的房间之后，便使铁链锁牢了房门，我见到床上有个睡熟的女子，我当时哪还有其他心思，我根本克制不住，等我发泄一阵，体内的药性稍减之后，房门就被张德亮带着一帮小厮撞开了，当我见到张德亮时，我才知道自己身在张家，才知道被我奸.污的女子竟是张家小姐，后来我被他们抓起来痛打了一顿。”
他突然转过身来，愤慨地龇牙咧嘴，表情格外狰狞可怖，狠狠痛骂：“他张德亮禽.兽不如，愧为人父，竟然用如此恶毒的手段陷害我，他这是要置我于死地。”
案件的两种可能性，经过江城锦的口述，似乎只剩下唯独一种可能性。江城子冷静分析了片刻，开口问道：“你还记不记得下药的人？或者你怀疑谁最有下药的可能？你被他们带去张家的路上时，可曾遇见过什么人？”
若能找出暗中下药的人，抑或当晚的目击证人，江城锦必能平安无事。他自己也当然明白这点，他闭上眼睛细细回想，突然睁眼说道：“我记得，当晚还有春香院的舞儿和怜儿也喝过酒，她们两个最有下药的可能，最有被张德亮收买的可能，子城哥，你只需抓住她们严刑拷打，她们必会说出幕后主谋。”
他稍稍一顿，牢房里安静了片刻，又继续说道：“当晚子时，两个小厮是从后门将我抬进张家的，我当时听见了某人奔跑的声音，我还侧头去看过一眼，此人距离我们不过五六丈的远近，他奔跑至巷口拐角处，也曾止步看了我们一会儿，我大概记得他的长相，他必能帮我作证，我是被两个小厮抬进张家的，只要能寻到此人，足以还我清白、洗我冤屈。”
江城子一听，急忙问道：“你能说出他的相貌特征吗？”
江城锦想了想，说道：“我只记得他身高体健，年龄二十出头，穿着短褐，应该不是富裕子弟。”
“我大概懂了。”江城子点了点头，说道：“你自己好好休息，我会帮你找到证人证据的，你若真没犯案，我担保你安然无恙。”
“谢谢子城哥。”江城锦颔首一笑，转身坐回了床头。
江城子看了他一眼，默然离去。
在这阴暗潮湿的牢房深处，只有江城锦一个重犯，其他空置的牢房内时有老鼠或臭虫出没。江城锦坐在床头倚着墙壁，他不知想起了什么，竟然没忍住笑了起来，他的笑声无比张狂，也极其畅快，还有些悲悯的味道，有时似在笑，有时似在哭，复杂到耐人寻味。
他突然停住笑声，嘴角露出一抹阴寒的笑意，喃喃自语：“蠢货，蠢货，蠢货，你真是个蠢货，凭你也想让我死？那我便让你领悟，什么叫深入骨髓的剧痛。”
江城子从牢房出来后直奔班房，即刻命令捕快前去春香院捉拿舞儿和怜儿，顺便让捕快留意身高体健，二十出头的青年人，但凡符合形貌特征的，即可询问五天前的子时，有没在张家附近出现过。江城子安排好一切，就走回了花厅，已在此等候的刘县丞和赵主簿同时起身离座：“县尊大人。”
江城子让他们坐下，便把江城锦的话全部讲了一遍。刘县丞和赵主簿听完之后，顿觉张德亮果然猪狗不如，他们可以想见，此案一旦告破，张德亮必定身败名裂，从此成为江宁百姓茶余饭后，唾弃谩骂的最佳对象与话题人物，他张家大族也难以在江宁立足。
捕头胡茂奉命前往捉拿舞儿和怜儿，他此时急忙奔进花厅，行至江城子的面前，低头抱拳回禀道：“大人，春香院的老.鸨说，舞儿和怜儿前天随着一名客商离开了江宁县，大概需要两个月才能返回江宁县，这老.鸨也是看了她们留下的书信，方才晓得她们二人已经离开了江宁县。”
“竟有此事？”刘县丞怒拍扶手，冷哼道：“哼，她们果然是暗中下药的贼人，这明显是畏罪潜逃，若真等两个月，此案的结果早就公之于众了。”
赵主簿看着对面的刘县丞，说道：“刘县丞，你未免过于急躁，以致忽略了一个重点，但凡远离落籍之地，必须要到当地的衙门办理路引，她们没有官府所给的路引，如何过得去沿途的关卡？”
他转头看向江城子：“下官如果没有猜错，她们必定藏在某个地方，或者…已经被人杀害了。”
刘县丞恍然大悟，他一拍额头，苦笑说道：“是极，是极，我一时心急却给忘记了。”
他向着江城子拱了拱手，说道：“大人，依下官之意，活要见人，死要见尸，纵然挖地三尺，翻遍江宁县，也要将她们找出来。”
江城子点头默许。
刘县丞看向胡茂，说道：“胡捕头，本官给你两天时间，你要将人带到我们面前，如若逾期，包括你在内的所有捕快，一人二十板子，绝不姑息。”
胡茂闻言大惊失色，却也只能领命退去。
赵主簿目送胡茂离开花厅，他不知想起什么，转头看向江城子，还是犹豫了极长时间，这才拱手说道：“大人，此案尚有一个疑点，下官不知该不该讲。”
江城子啜了口茶，看着他说道：“赵主簿但说无妨。”
“是，大人。”赵主簿说道：“据江城锦所言，他当晚并未动手打过谁，但是…张家两个小厮的伤势可是不轻…”
他话到此处，看见江城子皱起了眉头，匆忙改口：“但愿是下官多疑了，也有可能是张德亮想着做戏要做全套，所以才会使出了苦肉计。”
江城子骇然问道：“你的意思…怀疑江城锦撒了谎？”
赵主簿颔首称是。
刘县丞摇头说道：“这不可能，倘若江城锦撒了谎，那么舞儿和怜儿的去向，又该如何解释？她们显然是下药之后，担心东窗事发，是以畏罪潜逃，而这一切的主谋，必然是张德亮，张德亮如今在人眼里还是受害者，我们也不能去盘问他，以免打草惊蛇，还需暗中调查。”
江城子连日来身心俱疲、愁容不敛，婢女百合看在眼里便觉心疼万分，于是劝说他今晚一定早睡，江城子拗不过她，也觉头昏脑胀，如此早早睡了。
深夜，雨未停，周中天扛着一把铁锹，奔进了树林。
