二哥小小的年纪就开始劳动，说受的劳苦，他一定排第一，这谁都知道。可是二哥这时候也开始气人。他最先开始气的是我父亲。父亲自己不抽烟，也决不允许儿子抽烟。大哥不用管，自己就不想抽。二哥不一样，偷空儿，能抽一口是一口，哪怕是别人抽过的烟把儿呢。父亲也决不手软，知道了就打，打得二哥不敢进门来。这一点，我随着年岁的越大，越觉得是父亲的过错：孩子不能那样教育。或许，当时不拿棍子，把他拦在怀里，讲讲道理会管用，可父亲偏用了那种暴力的方式。他只相信棍棒上的权威。
在我现在看来，父亲的要求儿子不抽烟，不仅是操心爱护，而且也是一种他自己的精神标志，甚至说信仰。他为人刚直无私，一辈子活在别人的赞扬声中；当然也希望自己的儿女没有缺点。父亲身上还有很浓烈的封建家长的气息，我们要是有什么优点，他绝不表扬，他怕我们受到表扬就骄傲自大；如果他发现有缺点，绝对不饶恕，轻则骂，重则打。对付二哥抽烟，父亲除了打以外，另一个办法就是财政控制，不给二哥一点钱。他以为，这个防御就牢不可摧了。但是父亲不明白，那么大的孩子，身上有的是种子的力量，他要发芽生长，什么都阻挡不住。二哥的对策是：在家不抽，父亲回家时不抽，在他认为不可靠的人跟前不抽。相应的，父亲的警觉程度，也达到了出神入化的地步，据说，他在十步之外就能闻出来有没有抽烟，所以我二哥绝对不会和父亲站在十步之内，这是最起码的界限。这个距离，以后的多少年内，都没有缩短过。
二哥要气的第二个人，是大嫂。敬老尊大的礼貌事情，不能怪我父母没教过，相反，父亲对我们是严厉地加以教导：大人进门，我们要起身立正；大人说话，我们不许插嘴；大人没开始吃饭，我们不能端碗；大人没吃完饭，我们不能把锅里的面全捞到自己碗里。等等等的。但是，假如大嫂没有什么逆行的事的话，一定是二哥的耳朵里长着反骨，他就和嫂子反着来。他们两个去地上干活，几乎没有和和气气回来过。听说二哥经常冲着大嫂子拧脖子，不听她的。这在大嫂来说是有损尊严权威的事情，她当然不肯吃这种亏。嫂子用的是老办法，她明知道凡事母亲都是个束手无策的人，但她仍然把自己扮成个窦娥一样给我母亲诉苦，结果就是全家人都不安宁。
确切地说，大嫂讨厌二哥比讨厌我更厉害。但二哥心里没有我心里的那种“骨气”，事情不管大小，过后他便不再计较，该说就说，该问就问；大嫂不理他他也照说照问。也许，正因为如此，我大哥给嫂子解气时对我和二哥的态度上有很大的不同。大哥可以大声训斥二哥，让二哥不敢抬头；但是他从来没有跟我哼哼过什么。我知道，大哥要是真冲我哼哼了什么，我也不能把他怎样，但我相信当时我的脸上有一种类似凝重的愤怒神色，让他开不了口；他最多只能不理我。
大哥骂二哥，母亲是有些意见，但她不敢说出来，就等于没有一样。我相信二哥后来的更加反派原因是和我的桀骜不逊相同的。在没有父母给予理解，同情，安慰的情况下，任何一个孩子气的人都斗不过已经成年的大哥大嫂。
以我现在的思想来说，再小再淘气的孩子都需要大人的理解，可是我的父母疏忽了这一点，尤其对二哥。二哥的嘴拙，说话不讨巧还老带着情绪，这让母亲也不喜欢。家里没有人喜欢他，重活累活还都得他干。二哥有时候也是又气又急，越急越说不出道理来，最后他以哭鼻子抹眼泪的方式结束他本来想诉说的话题，委屈却还憋在心里。二哥有时候会这样说：“你们怎么说就怎么说，我说不过也不说了，反正我很快就去见阎王了。”他的口气里，仿佛阎王正等着给他主持公道，帮他惩罚恶人似的。
那年，二哥加入了大队的民兵组织。农闲的时候，大队就组织训练，训练握抢，瞄准，刺杀等等的动作。二哥背回来一支步枪；枪被擦得明亮，就放在二哥住的厨房里；他有时端着枪，“哗啦，哗啦”扳动一个零件，说是子弹上膛；他把二拇指轻轻靠近一个弯弯的部件，说那是扳机，一扳就会打死人。我吓得不敢出半口大气。我害怕不是因为怕他要打死我，而是因为在这之前，二哥挨了骂后说过，他要是死也不会白死，他要和大嫂同归于尽。
加上大嫂，家里有两个随时就不想活了的人，我的心里压力空前的大，我很害怕有谁会真的死掉。大门外的院墙上，不知谁用粉笔写了“天下兴亡，匹夫有责”几个字，我一看见那个“亡”字就感到要大难临头了一样。我觉得这几个字就是二哥写的，而且他的意思是他要是死了，那责任全要活着的人来负。我曾仔细的推究过，要是真的那样，我有没有责任？结果是好像跟我没什么大的关系。但我没有因此而放松警惕。
夜晚，乌蓝的天空中，星星在闪烁。有点风，吹得门上的旧年画悉悉索索地响。连偷嘴的猫都吃饱入梦了，我还醒着。我害怕听见那些细小的声音，我怕我听错那不是风的声音。我疑心是二哥起来了，收拾他的枪；我疑心二哥的枪口，已经对准大嫂的窗口，指头在慢慢靠近扳机…….
后来的生活经验证明了：我是个天性敏感的人。就成熟的性情来说真无所谓好坏。但是在当初，我为此饱受了痛苦。我常常把一些不与常理相符的事情，朝悲观的方向放大，再放大，以至于让自己痛苦不堪。那一段年月，我所受得精神折磨是常人难以想象的。以至于过了二十年后的现在，那种情绪，画面还时常形象逼真地出现在梦里。
