不多时，便听殿檐下一缕磬音悠然而起，便有箫声相和，然后是筝笛渐次相接，众人便止了言笑，只觉得心如黄河水正随之沉静澄澈。
乐声渐由舒缓转为悠扬，笙、箜篌、筚簟并作并发，才见一队七彩霓裳的舞女如轻云一般飘进殿阁，双手飘举，衣袂纷飞。众女两人一排向两旁翩然分开，才现出一个人来，正是步端凝。她打扮得与众不同，头戴步摇金冠，累累钿璎垂在鬓边脑后，随舞姿摇曳不已。身上红橙黄绿青蓝紫七色斜纹条裙竟是由各色鸟羽捻线织成，色彩灿烂灵动，流光溢彩，变幻无穷。单拿青色来说，正看是翠绿色，斜看是青蓝色，再换一个角度就变成宝蓝色了。腰间环佩珊珊，随长裙斜斜飘飞。众女衣冠皆不似凡尘中人，流风回带，飘然若仙，众人都看住了，一时间如置身虚无缥缈的仙境，不知今夕为何夕。
岑婕妤却冷眼瞧着，侧头对纪婕妤道：“皇上这个表妹可真是有心，为着今日大出风头，也不知辛苦排练了多久，连乐队和伴舞都早带进宫里来了。又打扮得这般妖艳，不就是为了给皇上看么？大长公主为着这个独养女儿也真是煞费苦心。”
纪婕妤笑答了一句道：“是么？我竟不知道。”
端凝以袖障面，先在殿前轻盈地绕行一圈，腰肢轻柔如弱柳随风，衣袂飘举似行云流水，似飘飖于九霄之上，这才轻移衣袖，露出含情若嗔的如水双眸来，扫过众人，那眼神勾人心魄，令人恍然若失。时而双手高举如揽风探月，时而促身回圜似下望人间。众女翩跹如阆苑仙子，时而陪衬身后，时而障行面前，莺围燕绕，有如众星拱月，又似百鸟朝凤。歌成升仙之感，舞作出尘之态。
筵前歌舞正盛，众人都看得入神，婉柔却见云昭媛悄悄离了座，出了殿门。
乐声渐次急促，有如跳珠憾玉一般铿锵清脆，繁音急节相催，舞者也随之舞动愈急，但在急促之中愈见气定神闲，游刃有余。端凝疾作盘旋之舞，裙裾飘飞，将身子绽放成一朵瑰丽华美的花朵，身子俯仰生姿，风袖低回高昂，那花也开出种种不同的形态来。回圜渐缓，又挥袂破空一掷，半空之中倏然出现一道转瞬即逝的彩虹，虽只是惊鸿一瞥，却足以叫人惊艳。手腕急急翻转，空中便不断变幻出这繁华胜景来，令人目不暇接。
乐声渐缓，端凝方收住长袖，一个回旋，蹲身俯仰作态定住，便如鸾凤九天翱翔舞罢收翅，拣枝而栖。众女也随之收住翊卫左右。那乐声长引一声而终，声如鹤唳一般清亮。
众人意犹未足，徐贵太妃先就赞了一声：“好”，又道：“这舞太过别致，平生也未曾见。”
许修容却惊讶道：“这莫不是早已失传的《霓裳羽衣舞》？”
端凝笑道：“正是呢，修容娘娘怎么会知道？”
许修容笑道：“我曾读过白居易的《霓裳羽衣舞歌》，也只能在脑海中想象那旖旎的场景罢了，如今竟能亲见此舞将诗境活脱脱呈现在眼前，真是三生有幸。”又笑向众人道：“这原是唐玄宗为道教所作之曲，用以在太清宫祭献老子时演奏，据说是表现他向往神仙而去月宫中见到仙女的场景，怪不得端凝此妆此舞皆作出尘升仙之感。杨贵妃在华清宫初次觐见时，玄宗便演奏此曲以作导引。后来玄宗和贵妃便编排此舞，杨妃常在宫廷中亲自上演，唐代文人也多有歌咏，可惜安史之乱后便失传了。”
徐贵太妃感叹道：“真可谓是琴瑟相和的一段佳话了。”
宜都王站起身来，拍手赞道：“果然如仙子下凡一样，让我等也飘飘欲仙了。”
皇帝亦笑道：“怪不得音节清雅，不类今曲。如今重现世间，是我们眼耳有福了。”
端凝嫣然一笑道：“谢皇兄夸奖。”
皇后婉柔笑问道：“据说五代时，南唐后主李煜得到残谱，昭惠后周娥皇与乐师按谱寻声，补缀成曲，也曾上演过的，到如今已是年代久远，不知端凝是如何编演出来的？”
端凝自得地一笑：“臣女自小爱舞，母亲便延请了天下最好的歌舞老师来教习。其中一位，曾于乐工故书中偶然发现了霓裳曲的乐谱十八段。臣女又遍寻盛唐文人歌咏此歌舞的诗词细细揣摩，又参习敦煌壁画舞姿，虽是新编，却尽力模拟唐时旧态。费心五年，方才有此小成，特以此舞恭贺太后寿辰，愿太后仙福永享，仙寿恒昌。”
太后笑着点头道：“端凝这孩子真是多才多艺，让我们大开眼界。”转头向含山大长公主道：“不知谁那么大福气，能娶到端凝呢？”
含山大长公主笑道：“端凝还小呢，再过一两年也罢了。”
太后笑道：“哀家像端凝那么大时，早已经嫁过来了。”
