宋真宗先皇后章穆皇后郭氏。郭后一共生有三子，全部都没有养成。皇子赵佑九岁时候，突遇大病，因为病症太过突然，甚至还没来的急请御医便因无治，夭折，真宗追封其为悼献太子。景德四年，郭后随从真宗巡幸西京，回宫后病崩，卒年三十二岁。
从那时候开始，便有一些隐秘的谣言在宫中传开：郭皇后本就体弱，因为经历多次丧子之痛，所以才忧心寡欲。因为又失了真宗的恩宠，才会这么年轻就撒手人寰。
还有的人说，是因为郭皇后不知道怎么的知道了献太子并不是死于恶疾，而是被有心之人所害，却苦于没有证据所以才会郁结于胸，气急身亡。
更有人说，郭皇后先后三位幼子都不是因天意所夭折，均是遇害，还有人甚至亲眼见着故献太子面色青紫，口齿歪斜，并非恶疾之象。
这些有的没的谣言，如同藏在阴暗角落的鬼魂一般，看不见，抓不着，但是却时时出来伤人。这所伤之人当然是郭皇后生前最大的对头，慧妃刘娥。
慧妃刘氏，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州刺史。刘娥出生不久，刘通便奉命出征，谁料牺牲于战场上，因刘通无子，家道中落，庞氏只好带着襁褓中的幼女寄居娘家，自此便过着清贫的日子。
真宗还是襄王的时候，曾在一次出宫游历之时偶遇豆蔻年华的刘娥，俩人一见钟情，互生爱慕，很快私定终身。真宗便把刘娥带回京城，欲请旨封妃。
孰料，不知是谁在太宗前进言，刘氏乃是前朝旧臣的遗孤。太宗甚是恼怒，觉得襄王胡闹，实在是失态，更是笃定此女不详，狐媚储君，下旨将刘氏赶出京城，。
刘氏并没有自暴自弃，或者另择良人嫁娶，倒是在家修生养性，韬光养晦，熟读经史。襄王为此对刘氏愧疚万分，待登基之后不顾群臣反对，将刘氏接入宫，封为美人。
封为美人后，刘氏暗地里花了大力气才打听到，当年害她远离京城，断她姻缘的便是这正端坐中宫，受各宫嫔妃朝拜的正宫皇后，郭氏。
后宫至此，从来没有少过两位主子不和，相互排挤的花边故事。
至到郭皇后的第三子夭折，郭皇后抑制不住心中的猜忌和悲愤，披发跛足，癫狂的冲到前朝，哭诉刘氏阴险恶毒，谋害皇嗣，引起前朝一片哗然。
因为没有证据皇子被刘氏所害，真宗甚是恼怒，觉得皇后郭氏是因为丧子之痛，引起失心之症，所以更是冷落郭皇后。
景德四年，郭后病崩，卒年三十二岁。
真宗一心想封刘氏为后，可是刘氏出身太为低下，且无子出，便婉拒了真宗的厚爱。刘氏自知即便不如此，也必定会被朝臣参本觊觎中宫之位。刘氏便放低姿态，宁愿屈居美人之位。
宫中已经没有其他妃嫔有比刘氏更高的地位，所以刘氏便代掌后宫，虽没有名分却有实权。刘氏十分聪慧，不像其他妃嫔只知整日争宠，她才华超群，通晓古今书史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗对她更是真情实意，万般恩宠。
真宗子嗣一直零落，虽然先皇后郭氏曾经生下三子，可是都先后去世。这也成了真宗的心头之痛。刘氏虽然有心为他添嗣，却一直无出。自己年岁渐衰，也不易受孕，便开始想起了法子。
刘氏身旁伺候的宫人李氏相貌秀美，为人本分老实，性格怯懦。刘氏觉得李氏可以为她所用，于是便安排李氏侍寝。
也许是这李氏的命好，居然就怀上了龙裔。真宗自是欣喜若狂，可是李氏只是一介宫女，身份更是低微，如何能担起储君之母的名分？
于是刘氏便为真宗出了注意，在孩子出生三月前，便宣布刘娥怀孕，册封刘娥为修仪，与刘娥交好的杨才人则晋封婕妤。而封李氏为崇阳县君。
皇子出生后便被视为刘娥所出，虽然是刘娥的儿子，刘娥却没有亲自抚养，而是交给杨婕妤抚养。小皇子便唤刘氏为大娘娘，杨氏为二娘娘。刘氏待皇子十分严苛，且平日里不甚亲近，所以小皇子对整日看护自己的二娘娘杨氏十分亲近。
小皇子出生后真宗为其取名“受益”，对于这个独子，真宗非常喜欢，视如珍宝，两岁时便被封为庆国公，三岁开蒙之时，封为寿春郡王，挑选了张怀政为其老师。
张怀政不但博学，且为人风雅，不拘小节。皇子虽然脾气有些毛躁，但是对于这个老师还是十分的尊重。张怀政非常擅画工，特别是画马，小皇子也特别喜欢马，师生二人相处的是十分融洽。
皇宫里虽然子嗣调僻，但是皇帝对于皇子公主的教育却是抓的很紧，宫学教育更是重视。不光是寿春郡王，连着所有的适龄公主也必须要入学。
可是，即便是加上这些少量的公主，这凌烟阁还是十分的空荡。于是真宗便费尽心神从各家宗室大臣家打听，是否有适龄的孩童，遇到那些聪颖，学识好，品行佳的各家公子便以伴读的名头召进宫来。甚至还有几位官家的小姐被召入宫，与公主伴读。
这可是头一份的恩宠，如若哪家有孩子被选中，那么不光是仕途无虞，那更是彰显这家的家风超人一等，那可是无上的荣光。而这寿春郡王将来便是国储，以后这些孩子的前途就有保障了。反观，真宗挑选的这些孩子无不是朝中贵胄人家，有这些未来的势力做保，还愁以后寿春郡王登基无人扶持吗？
像王旦这般如此推脱搪塞的做派，还真是从没见过，那外人见到，只会觉得这王相那是欲擒故纵，做做姿态罢了。
