这个冬天还没过，外面天寒地冻，婉仪宫大殿烧着暖炉，白起宁呆在大殿里教李宁安认字念书。
白起宁得知大哥白戬已经率领大军抵达西城，与魏英将军汇合了，待天气暖和点，山上的大雪融化后，他们便要翻山越岭进攻楚国。
这是蜀国与楚国之间第一次正面开战，也是李昭平与楚逸之间的较量。白起宁没有掺和在其中，也没有多给李昭平任何建议，或许是心中保留着对楚逸的情分吧。
楚国那边，楚逸的处境不太好，白起宁听说，诸葛明前些日子病逝了，楚逸悲痛万分。诸葛明是楚逸身边的第一智囊，他在这个紧要关头去世，对楚国而言是大不利的。楚逸遵循诸葛明临终前的嘱托，封关杰为大将军，统领三军，抵御蜀君。
关杰本就是楚逸一手提拔上来的年轻将领，他军事才能非常出众，但是却频频遭到军中老将的质疑。楚逸花费了不少心里去安抚那些手握兵权的老将，优待他们的家人。
“母后，宁安不喜欢冬天，冷！我们都不能出去玩，好期盼着下雪天早点过去！”李宁安手持毛笔，小手略感冰凉，正趴在书桌上写字。
白起宁回过神来，侧头看了看女儿，眸子深沉，她却不希望这个冬天这么快过去。因为在这个冬天过去之后，深爱的丈夫和厚谊的挚友，他们之间的决斗就会拉开帷幕。
当然白起宁心里很清楚，于公于私，她都是站在蜀国这边的，坚定不移地支持李昭平。但对楚逸，她心中是说不出的愧疚……
“皇上驾到——”
随着公公一声尖叫，气宇威严的李昭平走进大殿来，他神采奕奕，整个人身上都散发着王者的光彩，此刻的他是斗志昂扬的，他无比期待着蓄谋已久的战争，期盼着胜利和辉煌。
“父皇！”李宁安见了李昭平，脸上露出甜甜的笑容，停下了手里的笔。
“朕的宁安这么乖，在练字啊。”李昭平大步走向李宁安，夸了一番李宁安的字有进步。
白起宁收敛起惴惴不安的情绪，微微一笑：“皇上。”
李昭平一手轻轻揽住白起宁的腰：“起宁，晚上朕就在这儿陪你，和孩子们用膳。”
“皇上这些日子不是都忙着军务政事么？”白起宁轻声道，“皇上可以不用陪我。”
“朕想和你说说话，这些天确是很累，所以冷落了你。”李昭平暖暖握紧她的手。
“好，皇上想说话，我就陪皇上好好聊一聊。”白起宁偎依在李昭平的怀里。战争一旦爆发，以后的日子怕是也难得安宁。蜀国就算是赢了楚国，也要付出巨大的代价。
晚上用膳时，太子李隆也来了，还带了伴读韩耀，也就是韩抚的儿子。李昭平感念韩抚之死，很是善待韩耀，韩耀可谓是因祸得福。
夜里，李昭平抱着白起宁入眠。
“起宁，睡着了吗？”李昭平心里装的事情太多，明明身体已经很疲惫了，脑子缺依旧兴奋着难以入睡。
“没有，陪皇上说话呢。”白起宁的声音特别轻柔，像是潺潺的溪流般。他没有入睡，她也就睡不着。
房间里微弱的烛光闪烁，李昭平深深吸了口气，目光深不可测：“朕想攻灭楚国，皇后是怎么想的？”
“皇上所想，才是最重要的。我说过，无论皇上如何决定，我都全心支持。”白起宁淡淡道。只是战乱一起，她和楚逸注定是形同陌路，反目成仇，大概楚逸现在后悔着当初一念之仁，没有以她为质吧。
“起宁……朕做这个决定，你会不会太意外？”李昭平侧过身轻轻抱着白起宁，嗅着她长发间散发出的淡淡芳香。
“皇上的千古一帝，连无止大师都这么想，不是么？”白起宁柔声道，她以前虽想过李昭平会有作为，但却未想到他的雄心会这么大，这么坚定，“皇上是从什么时候开始这个决定的？”
李昭平迟疑了片刻，淡淡道：“也许是在卧龙大师把天子剑交到我手上的时候吧。”
白起宁的心剧烈一颤，那个时候……他们还在齐国陵阳为质，危机四伏处境艰难啊。那个时候的白起宁，心里还都只想着怎么报仇……
“朕后来想，天子剑大概就是有这种魔力，得到它之后就会有更大的心，更多的想法。”李昭平凑到白起宁耳边笑道。
“皇上以前把天子剑挂在龙威宫，后来怕被权力蒙蔽了初心，独裁而不听谏言，所以就把天子剑赐给了我。”白起宁明白过来李昭平的真正用意。
“起宁，身为帝王有许多事身不由己，朕希望你能理解。在这巅峰皇位上，人很容易失去理智迷失德行，但朕每次回到你的身边，看到你，心就会平静下来。”李昭平见到白起宁后，就会清晰地记得曾经经历过的岁月，还有他愿为她“一世为臣”的誓言。
白起宁回过了身，回应地抱住了李昭平：“皇上的心意，我都明白，不必多言。”
心意相通，相濡以沫，他们携手度过了快十六个年头，白起宁算算，隆儿七岁了，她也三十二岁了。
……
蜀国294年，开春，阳春三月。蜀军向楚国召开了猛烈的进攻。
兵分两路，大将军白戬率一军攻占左顺、和昌一带，名将魏英带着另一军攻占下沛等五座城池。
一年时间里，蜀军勇猛，楚军节节败退。楚国半壁江山几乎落败，若是蜀军再攻破楚国重城淅川，那就能直取临淄。
白戬与魏英的军队势如破竹，斩杀楚国数名大将，两军打算合并攻打腹地淅川。
靖王楚逸急调助理兵马抗蜀，楚国大将军关杰亲自领兵镇守淅川，经过三个多月的对峙，关杰守住了淅川。
白戬、魏英迟迟攻不下淅川，战线过长，粮草告急，白戬决定放弃淅川，与魏英再兵分两路攻打转而攻打邺城、平都。蜀军远征跋涉一年半，又粮草匮乏，供应不济，陷入僵局。
