穿过一条狭长的巷道，空空儿和精精儿在侍从官的引导下，走到一座大殿前。他们到了魏博节度使牙（节度使办公的官署）。
驻守门口的牙军拦下了他们。这是自进入使牙大门以来，空空儿和精精儿第三次被叫下盘问了。
牙军是自魏博第一任节度使田承嗣开始设立的节度使侍卫军，其成员主要是田氏同族或勋臣要员的子弟。他们忠勇可靠，享受优厚的俸赏，父子世袭，极是荣宠。所以，魏博的百姓说：“长安天子，魏使牙军。”
牙内兵马使（负责保卫节度使的亲军将领）田兴走过来，将空空儿和精精儿上下打量了一番，又问侍从官：“是他们吗？”
侍从官含笑回答：“是，大人，鬼少亲自送到门口，由我接应，中间一刻没停脚，绝无差错。”说着，他将两个腰牌递给田兴。
田兴看过腰牌，又抬头看了看两人，挥手放行。
侍从官忙领着空空儿和精精儿拾阶而上，来到大殿门口。三人在那里停下脚步，侍从官轻轻振衣，神情也变得严肃。
空空儿偷偷扫视四周，只听屋里一个女人的声音传出来：“……你记住到时要怎么做了吗？”
“哦……我记住了……吧？”一个少年迟疑的声音。
女人失望地啧啧叹息：“真是……真改早日把你接回来！你跟着娼妇到底都学了些什么！”
然后是一阵沉默。
侍从官手举到门上刚要敲下去，又突然想起了什么，扭头看着空空儿和精精儿，最后叮嘱道：“少主年幼，说话不免有些……啊，是孩子气吗？总之，你们一定要小心应对，万一别惹恼了他，日后就不好相处了！”
侍从官的话说得混乱，空空儿和精精儿听得七七八八，茫然点了头。
侍从官随即高声禀报：“夫人，新来的侍卫到了！”
屋里的女人回答：“领进来吧。”
空空儿和精精儿进了门，只见一个身形单薄的少年正蹙眉低头看着公文。少年背后的珠帘微微颤抖，应该是刚刚进出掀动所致。帘后隐约可见一位盛装华服的女人，那就是田绪正室夫人、大唐代宗皇帝李豫的女儿嘉诚公主了。
空空儿和精精儿听人说起过她，在魏博，她被称为“和亲公主”。在大唐的版图上，魏博节度、卢龙（又称范阳、幽州）节度、成德节度三个藩镇并称河朔三镇，其首任节度使田承嗣、张忠志、李怀仙原是发起安史之乱的叛将史朝义部将。安史之乱后期，他们陆续投降，但手中都握有重兵，朝廷为了安抚他们，便任命他们为藩镇节度使。不过，他们虽然名义上是朝廷治下的藩镇，但实际上他们并不受中央辖制，自行任命官员将领，租赋不上供，其权如同藩王。而面对他们的拥兵自立，经过安史之乱重创的大唐朝廷竟无力制约，只能对他们睁一只眼闭一只眼。
大历十年（公元775年），田承嗣，也就是田绪的父亲、田季安的祖父，公然对昭义（唐藩镇名，与魏博相邻）发兵。当时的皇帝代宗李豫诏令成德、幽州、昭义、淄青等八节度使合力讨伐。这场战乱双方各有胜负，持续了两年之久，直到田承嗣上表谢罪才算结束。不过，之后朝廷并未追究田承嗣叛乱之罪，还很快他便恢复了官爵。田氏魏博自此据有魏、博、相、卫、洺、贝、澶七州之地，拥有军队十多万人，成为河北三镇中最强大的一个。
田承嗣死后，他的侄子田悦成为魏博第二任节度使。不久后，他便与成德、淄青两大节度使的后人合谋叛乱。代宗之子、新即位的德宗皇帝李适实行削藩政策，大举派兵镇压。经过三年惨烈的争斗，田悦最终向朝廷投降。但是，此后不久，田悦便被其从弟田绪发动兵变诛杀，同时被害的还有他的母亲、妻子、子女和追随他的心腹臣僚。田绪随后被使府僚佐拥立为节度留后（节度使缺位时的代理职称），他听从幕僚的建议，表面归附朝廷。为了巩固双方的关系，贞元元年（公元785年），德宗将自己的姑姑、代宗之女嘉诚公主下嫁田绪。虽然能够娶一位公主对藩镇节度使而言是荣幸之事，但是以魏博与朝廷的微妙关系来看，这次联姻的确更像是“和亲”。
空空儿和精精儿行过礼，颔首站好。帘前的少年抬头，像打量怪物一样打量着他们。这就是他们将要保护的人——魏博少主、节度使田绪之子田季安。
空空儿和精精儿也悄悄观察田季安。他看来只是一个普通的十五岁的孩子而已。不过，他显得有些瘦弱和苍白，更古怪的是，他的眸子即使在聚精会神时也会快速地左右轻轻晃动，似乎是被什么细小的东西牵引着。这让看他的人时刻感到不安。
“两位武士，请坐。”嘉诚公主挑帘出来，仔细打量了两人一番，似乎满意。
空空儿和精精儿坐下。
“请问该如何称呼两位？”她又问。
“在下精精儿，这位是师弟空空儿。”精精儿回答。
田季安小声咕哝起来：“这是什么名字啊？”
嘉诚公主回头瞪了他一眼，他立刻安静了。她端起笑容，问：“本名是什么？”
“没有本名。”精精儿笑着回答。
嘉诚公主将信将疑地看着他，却没有再追问。他们既然是鬼少找来的，想必错不了。“听说两位武功出众，是魏博顶尖的高手。那么，如果有歹人想为害少主，你们应该能确保少主的安危吧？”她又问道。
精精儿刚要回答“是”，空空儿抢先一步说：“夫人，身为侍卫，我们两个只能尽力而为。”
嘉诚公主脸色顿时阴沉下来：“‘尽力而为’？如果尽力而为，最后还是不能保护主人，那‘尽力而为’又有什么意义？我们又何必花费心思和重金请你们前来？”
“没有谁敢承诺战无不胜。刺客有以武力制胜的，也有靠诡计达到目的的，还有用常人无法想见的邪术害人的。侍卫的本分所在便是识破刺客的种种术数，制止其行凶，但人力都有局限，只有‘尽力’而已。”空空儿不卑不亢地回答。
“何谓‘尽力’？”嘉诚公主语气尽是不满。
“‘尽力’的意思就是：武士与主人共存亡。”空空儿平静地说。
嘉诚公主还要驳斥，田季安笑着说：“母亲，要不要听孩儿一句话？”
嘉诚公主沉默，算是默许。
田季安笑着开口：“要我说，他们挺好。您曾经教我‘君子不自大其事，不自尚其功’，这位武士有谦谦君子之风，不像别人随便夸海口，说到却未必做到！跟那些人相比，或许他们才是值得信赖的人呢！”
嘉诚公主想了想，说：“既然你觉得好，那就依你。”
田季安恭敬地向公主行礼，扭头对空空儿和精精儿淘气地眨了眨眼睛。
其实，他喜欢空空儿，只因为他敢跟嘉诚公主顶嘴。
“那么，从今后少主的安危就托付给两位了！”嘉诚公主对空空儿和精精儿说。
“是我们的荣幸。”空空儿和精精儿俯首回答。
嘉诚公主起身：“好，那么为母先走了，你们好好认识一下。”
田季安起身行礼恭送。公主一出门，他脸上堆积的笑意顿时全无，挺直端坐的身子马上像抽了筋的蛇一般一下子塌在案台上。他疲惫地闭上眼，喃喃自语地说：“唉……累死我了！”
空空儿和精精儿偷偷对视，在心里说：我们分明是来看小孩子的吧？
这时，田季安突然睁开眼睛，问道：“你们听说那件事了吗？”他说着，用手在脖子上做了一个割脖子的动作。
空空儿和精精儿心里一沉。
“一刀就把头切下去的刺客，你们见过吗？”田季安兴致勃勃地继续说，他的表情不是恐惧，而是兴奋。
“如果她还出来行刺，就一定会遇见。”空空儿正色道。
田季安对空空儿的回答有些失望。他本来还想继续说些听来的奇闻，但是看两个侍卫的神色都过于严肃，他打消了这个念头。“你们说，最可怕的刺客是谁？”他又问。
精精儿想了想，说：“是诡计多端的那一类，他们用各种诈术、妖术迷惑人，尤其是……女刺客。”他恨恨地说。
田季安一笑，又看空空儿。
空空儿一想，笑着说：“是明知危险却又无法避开的人。”
“明知危险却无法避开……”田季安用手比划着，慢慢重复了一遍空空儿的话，又想了一会儿，才明白了几分，立即点头说：“啊，是啊，无法避开……是很可怕！”停顿了一会儿，他又开口：“可是我觉得还有更可怕的……”
空空儿和精精儿默默等着他的答案。
田季安冷笑起来：“是那些表面上保护你、实际上却是要杀你的人……就像你们？”
空空儿感到背后一阵发冷。侍从官所谓的“孩子气”是指这个吗？
看到侍卫神情紧张，田季安好像看到了什么可笑的事一样大笑起来。
空空儿和精精儿却不动声色。是的，这一点也不好笑。
田季安又笑了一会儿才终于止住，又问：“你说，为什么有人会拿自己的命去救另一个人的命，一个跟自己完全不相干的人的命？”
空空儿和精精儿默默低下头。
田季安冷笑起来：“有人是因为俸禄官位，有人是为了钱，有人是为了某种的私心……如果他们想要的得不到，谁能保证他们的刀剑不会转过来对准主人？”
空空儿和精精儿无言以对。
“你们为什么愿意保护我？来，说说看！”田季安兴致勃勃地继续说下去。
不去察言观色，不顾别人的感受，一心只说出自己想说的话。这的确是孩子气。空空儿和精精儿终于明白侍从官说的是什么意思了。
沉默了一会儿，精精儿说：“‘周门’弟子注定是侍卫，而少主是魏博的……‘王’。能够保护少主，是小的的荣耀。”
田季安点点头，又看空空儿。
空空儿想了想，说：“我成为侍卫是为了保护我自己。”
田季安和精精儿都愣住了。
“怎么？我花费重金请你保护我，你却是保护你自己？”田季安脸色一沉。
“保护少主即是保护小的自己。”空空儿继续说道。
田季安想了想，脸色缓和：“你的意思是，在我身边，你便得到安全？”
空空儿没有回答。
田季安没有继续追问。他沉默了一会儿，笑起来：“你们都自私，那么，我好像可以信任你们……”
室内一时陷入令人尴尬的沉默。
田季安看着他们，孩子气地笑起来：“我也只能相信你们，不是吗？”
空空儿和精精儿离开大殿的时候已是黄昏时分。出门时，田兴叫住他们，随手拿出一本小册，翻开一页，然后举着小册端详他们的脸。看了一会儿，他拿起毛笔在小册上描了几笔，然后又端详了一番，似乎满意了，将小册翻过来给空空儿和精精儿看。
两人一看，是他们的小照，寥寥几笔，却十分逼真。
“我记住你们的样子了。”田兴哈哈一笑。
空空儿看着他，不觉微笑。田兴是田承嗣的侄子，与田绪同年。尽管通兵法，善骑射，但他更喜欢读书、画画。在田绪任节度使的十二年里，他一直默默无闻。直到不久前，田绪病重，他才作为田氏硕果仅存的同宗之一被召回使牙，出任牙内兵马使。与田绪和田季安不同，他是难得的性格开朗的人。
“总算碰上个正常人了……”精精儿小声嘀咕起来。
空空儿听了，不觉莞尔。
