“朋友？您想到哪里去了！克莱尔对他人永远是敬而远之，她一向离群索居，生活在自我设立的保护屏障之后。我们彼此叫名字，可还是始终称呼对方为‘您’。我只知道她有一个儿子。”她指了指五斗橱上的照片。
“我想她一直是在恐惧中过活。”老妇人脸色凝重地说，同时向屋内四处张望。“很难叫人相信，她已经死了。”她蓦地直视布罗德卡的脸，“我知道，您和您母亲的关系算不上融洽。”
布罗德卡耸了耸肩膀，“坦白来讲，我并不十分难过。我几乎就不了解我母亲，这么多年来我们俩都是各过各的。她用一种令我费解的方式刻意和我保持距离。我只是觉得，时至今日，当我打开一个又一个的抽屉和房门之后，对她才稍微有了些认识。”
封·费尔德霍芬夫人点点头，随后她单刀直入地发问：“那您知道您母亲是怎么死的吗？”
“文件上说是死于心力衰竭。”
“那时候克莱尔邀请我过来喝茶，这可是少有的事。我俩面对面地坐在这里，突然间她拼命地大口喘着气，然后无声息地瘫倒在扶手椅上。整个过程不超过十分钟，直至医生到来——但他来得太迟了。我是惟一出席她葬礼的人。”
“是您找到人在美国的我吗？”
“不是，”封·费尔德霍芬回答，“那是有关部门的事。”
“墓园上成片的花海是怎么回事？”
“我还以为是您献上的呢。”
“怎么可能，当我得知我母亲去世的消息时，她早已归尘。”
布罗德卡的话似乎让老妇人很不安，她蹙起眉头。
“还有哪，”她说道，继而沉吟良久，又说，“您母亲从来没有访客，但在她去世的第二天，来了两个衣履考究的男人，他们要求进到房子里去。”
“然后呢，您让他们进去了吗？”
“当然不能，虽然他们报出了各自的名字，并宣称他们是您母亲的亲戚，不过我可没有权利让他们进您母亲的房子，但愿这事我没有做错。您知道，那两位可能是什么人吗？”
布罗德卡抖抖肩膀，“我不知道。您能这样处理，我真的很感激。”
片刻的沉默。两人打量着房间，似乎想从中找出问题的答案。
当他们的视线最终相遇，布罗德卡掩饰不掉他的窘状，于是他径直问道：“您刚才说，我母亲一直生活在恐惧之中，您这是什么意思？”
“说实话，我也并不能向您解释得十分清楚，只是种感觉。当然了，有一些女人天生就胆小，易受惊吓，可克莱尔的表现远不止如此。她极其敏感、多疑，对人对事始终持敌对态度——包括对我也是如此。每当我跟她聊起这些，她就缩回到她的蜗牛壳里，再也不言一声，好像以此来惩罚我言语的冒失。现在请您务必要原谅我。”她握住布罗德卡的手，之后就走掉了。
她的手绵软无力，让布罗德卡有些不太舒服。他有种感觉，这个女人矫揉造作的举止背后有着某种算计和别有用心，不过或许仅是因为眼下的情境使然。
房间里没有生暖气，布罗德卡冷得瑟瑟发抖，他决定离开。
街道上，空气阴冷潮湿。
布罗德卡的美洲豹停在马路对面。他横穿过车辆如梭的车道，从兜里掏出钥匙正准备打开车门时，一个奇怪的声音让他骇异，像是枪响，但并不尖利刺耳。布罗德卡倏地觉得右腿小腿肚一阵锥心痛楚。
他条件反射地转过身，向马路对面看去，眼见一个黑洞洞的枪口正对着他。旋即是第二道炫目的光亮，然后是第三道。伴随着响脆的金属爆裂声一颗子弹击中车的后门。
布罗德卡此时的反应纯出于本能。他急速拉开驾驶室的门，一屁股坐了进去，低头俯身趴在副驾驶座椅上，一动不敢动。
究竟以这样的姿势保持了多久，事后他也说不上来。直听到剧烈地敲打车窗玻璃的啪啪声才让他回过神来。
“您伤着了吗？”一个慌乱的声音从紧锁的车门外传进来。
布罗德卡挣扎着爬起来。车外站着警察，巡逻车顶上的警灯闪烁着耀眼的蓝光。
“您伤着了吗？”巡逻警又一次问道，他在等布罗德卡从里面把车门打开。
“没有，没有，一切都还好。”布罗德卡结结巴巴地说，依旧惊恐未定。
“有人朝您开枪，您的腿受伤了。”巡逻警说着把布罗德卡扶出车，他指着布罗德卡流血的小腿以及后车门上的弹眼：车皮上出现一圈坑洼，中间有一个小黑洞。
巡逻警上下打量着布罗德卡，“您相当走运。子弹从哪里射过来的，请问先生您……”
布罗德卡渐渐恢复了常态。“布罗德卡，”他说，“我叫亚历山大·布罗德卡。”他指着马路对侧。“枪从那边打过来，不过一定不是冲着我来的，肯定不是，谁会想到要杀我？能有什么理由？”
小腿肚上的伤口被急救医生稍作处理包扎之后，布罗德卡被带到警局，做枪击经过的笔录。负责此事的警长对布罗德卡的陈述半信半疑，而布罗德卡坚持认为他卷入此次枪击纯属巧合。
这名警长是从事刑侦方面的老手，灰白的头发，浓密的眉毛，他指头敲打着桌子，面有愠色地说：“您是位摄影师和图片记者，布罗德卡先生，您在您的圈子里有仇人吗？”
“仇人？或许有吧。每个人都有他自己小小的对立面，或者一两个竞争对手，不过就算有冲突也犯不着用枪弹解决呀！”
“您这话说得不错。”警长说，“但这次的枪击恐怕和行业内的竞争无关。我们首先想到那些子弹就是射向您的，但是不会让您伤得太严重或者干脆打死。动手之人并不想杀您，他瞄准的是您的腿。据我分析，他这是在警告您，给您个教训尝尝。您知道，谁会这么于吗？”
“会是谁？”
“黑道上的人。”
乍一下布罗德卡愣了，随后释怀，他不由得笑了起来。“我要说，您太抬举我了，警长先生。我既没有钱多到令黑道会对我感兴趣的地步，也不贩卖海洛因、可卡因或者诸如此类的东西。我拥有的一切不过是我辛苦工作所得。那些人能从我身上得到些什么……”
“您大多数时间都待在国外吗？”警长打断布罗德卡问道。
“是的，没错，难道这就是我被黑道盯上的原因？”
“当然不仅仅是这一点。”警长说，“不过可以设想，您和那些神出鬼没的家伙有过过结……偶然或是非偶然，而这让他们非常的不自在，您知道的。”
布罗德卡盯视着警长有半晌，目光没有移开。他觉察得出坐在…对面的这个人对自己非常不信任，令他非常愤懑。该死的，为什么这个人不相信他呢？就因为某个人向他开枪，他为自己辩白，难道这错了？
这时候他暂时忘却了母亲之死，他无论如何也想不到这其中会和自己遭受的枪击有关联。他知道，生活中有些时候人会觉得怎么一下子遇到这么多倒霉事。虽说他并不是一个胆小之人，但这次的枪击案却切切实实地吓着他了。
回到家，布罗德卡破例把门反锁。他走进卫生间，让哗哗的冷水冲浇在脸上。小腿肚上的伤口痛起来，裤子也破了。
他疲惫地按下电话答录机的开关，没什么重要的事，他转过身，刚要坐到椅子上……
…他猛扭回身，将答录机的带子倒回去，一个卷着大舌音的外国腔在说：“不要再追查您母亲的过去，这是一次严肃的警告！”
布罗德卡按“重复”键，那个威吓的声音又一次在房间里响起。
许久以来，亚历山大·布罗德卡第一次真正体会出恐惧的滋味。
