闽地，为古无诸之国；而闽之台湾，本土番部族琉球之故壤。汉、唐开疆以来，皆以海外置之，地入于荷兰；其后郑成功逐荷兰，窃踞为巢。圣祖仁皇帝念天下一家，臣服其黎庶、郡县其土宇。数十年休养生息，日就蕃昌；土地、人民政事之大，不可以无志。古于前者，观察高公、副使刘公相继纂修，而规制事宜未尽洽备。今给事六公、侍御范公奉命巡视兹土，乃与副使庄君、太守褚君共采旧闻、旁搜众纪，为征引之据；于是取新旧二志增之、损之，有纲有目。
余观志之修也，与作史同；必汇从前之事、合数家之词，而裁以史才之手，然后条理明备、本末灿然。孟坚之于子长、刘昫之于韦述，半以为取材而加之斫削；欧公五代之史，原本于薛居正而删定之。是故必有相因之迹、相厘之功，相因则其事详、相厘则其文核。夫作史且然，至于修志，亦有不得不然者矣。颜师古曰：『志，记也；积记其事也』。夫事日积而多，亦日积而废。由后数十年之所积，较之于前，其踵而增华者有加而于前事或久而放失；又或因传闻之谬，更为荒芜之词以杂之，不得其详且核焉，则其缺莫考。其文之不雅驯者，尤缙绅先生所难言也。今观台志之修，自封域、规制至于艺文、杂记，其间典礼之周、学校之设、武备之严，与夫山川之险易、户口之繁衍、赋役之殊科、生番熟番之顽驯强弱不同，人情风俗、土物产货，按志以稽，如指诸掌。且台郡孤悬海外，为各省之藩篱；是以于防海港口出入、水道纡回，言之尤详；必提其要害、纪其远近，使人因其形势以识控制之方。其视前志加详，而体要典则尤为加核；是有良史之才，而达于政体者也。
考之「周礼」「职方」所掌，辨及山薮川浸与男女之数、谷畜之宜，以周知其利害，使同其贯利。「王制」：凡居民材，必因天地寒暖燥湿、广谷大川之异制，民生刚柔、轻重疾速之异宜，以修其教而齐其政。今是志之修，既熟悉全台之风土、人物，则其政治之宜民，条理本末，必有卓然可观者；不独其文之详核，可以方班、刘而匹欧阳也。谨序之。
乾隆丁卯春月，粮驿使者明福撰。
