地理之有志也，自「禹贡」始。禹别冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍为九州岛，至殷则有幽、营而无青、梁，至周则无徐、梁而有幽、并，其见于「尔雅」、「周礼」者近是；然皆备列扬州。闽，扬州域。「禹贡」曰：『淮海惟扬州』；「尔雅」曰：『江南曰扬州』。则「夏书」之所谓『东渐于海』、「王制」之所谓『自东河至于东海』，即殷制；是台地实洪荒渺昧、芒芴扇煜而在其中。更考「周礼」「职方」：『东南曰扬州』；虽其区三江五湖具载而未及海，然已明言七闽。台淡水距闽省水程四百余里，其间关潼、白畎形势蜿蜒，则台之隶闽，断可识矣。台始见于隋，洎明荷兰据其地；郑逆角逐之，立郡邑。我朝天威震詟，艛艓南指，遂纳款面向，附疆索焉。
伏荷列圣仁绥义抚，先之以噢咻拊畜，以驯化其历来犷鸷之习；俾黠者骜于工商、朴者安于陇亩、秀者泽于诗书彬雅之中，渐跻于声名文物，而易其狉獉咮囗〈口离〉之弇陋。然则台之初辟，固不可以无志；而其在荒服无可沿考，则其为志也较难。曩之观察兹地者，尝留心斯举。康熙间，高公爰创辑之；继乾隆辛酉，刘公省斋复增补成书，可谓明且备矣。届兹化理沦浃又历年所，时物渐臻、风气益廓。巡方六、范二公廑念海邦文献，网罗苍粹，遐搜旧典、周访新知，因而按部就班，厘为纲十二、目九十有二；繁者汰之、缺者补之，袪其泛、遴其要。而又不径从简略，使后人失所依考；而又不随流附会，使旁观循其模棱。意匠心裁，洋洋乎蔚为瀛岛巨观已。且夫鹿耳、鲲身，台之门奥。南则沙马、猴林，北则鸡笼、鹿子；篁峦插汉，与鲸涛拍天角险；椎髻文身，与冠裳舄履交错。天与山海际、地与民番混。在闽则为锁钥，在江、浙、瓯、粤则为屏籓；虽僻介边徼，其带砺攸关，实视中区为险要。吁！是志也，其徒侈词华之庄雅、体制之醇备、考核之精详乎！盖其用意宏深矣。尝试按而考之，举凡庙谟之渊邃、奏疏之剀切、文武乂安之筹策、水陆防捍之隘冲，以及兴文讲武、通商辑番之周画，无不挦撦参核，规之详而虑之远。
今夫云雷草昧，君子以经纶。台之启疆，虽已距六十余载，诚有如文翁化蜀、昌黎治潮暨武侯之定猺蛮、伏波之抚交趾，迄今犹衣其德弗衰、服其教而畏其神弗辍。则兹土也，潮、惠、漳、泉之丛处，而诱以土物心臧；生熟番之呿呿于于，而潜率之就甄陶而乐化育，游惰向业。四民交励、五士迭兴，萑蒲弭、讼狱息、刑措兵偃，职官、人物炳炳烺烺而风俗齐美，斯山川、草木、鸟兽、虫鱼皆绘文明熙皞之象矣；则是志之所以导扬郅治、襄赞鸿谟，系苞桑而固盘石者，其有「豳风」、「无逸」之思乎！夫岂等「山经」、「水注」，侈乘槎之瑰奇、资操觚之博赡已哉。余猥厕铅椠之末，愧无能为役。爰书诸简端而特阐之。
乾隆十二年（岁次丁卯）孟春，署台湾道庄年谨序。
