圣天子统御宇内,包含万有;虽遐荒绝岛、亘古未经向化者,无不举而怀柔之、教养之,使皆有以渐摩而成善俗。其遐荒绝岛之众,初犹草昧蚩蚩耳;乃自感于圣人之治,殆如风行草偃,翕然向治,遂臻一道同风之盛焉。台湾一域,为海外荒岛,「禹贡」之书不载、「职方」之纪无闻。始自有明天启朝为荷兰屯处,稍与中华通往还;后为郑成功窜踞,恃险负远,犹在四夷也。我朝定鼎,圣祖神武远播,收郑氏余孽而版图之;设官置镇,十年生聚、十年教养,由是台湾一域已渐非昔日之遐荒绝岛矣。
庚戌岁,予奉命巡察。重洋远渡,入其境,人民济济,无雕题卉服之状;盖浸润于教化、涵濡乎养育者,深且至也。按其户口,稽其财赋,考其山川、风俗、土物、人情,阅其城池、仓库、坛庙、学校、番社、官庄、兵农、水利,厘然举备;退而准之旧有志乘,则挂漏殊多。然旧志成于法制未备之初,不无因陋就简;越数十年,自不可同日而语矣,意欲即而修之。值顽民吴福生跳梁,捧节之使,守埤御暴、宣化抚绥之不暇,遑暇修志乘哉!期满复命,忽忽数载,意甚缺焉。
甲子春,旬宣闽地;见从前旧乘已为刘副使补葺,人有同心,猗欤!休哉!秋九月,奉旨赴台查勘武职官庄。踰澎渡海,巨浸惊涛、山川城郭,依然如旧;而民风之醇、人物之盛、辟土之广、利用之厚、簿书期会之繁,更不可与庚戌之岁同年而语矣:愈以征圣化之沦浃久而风俗移也。刘君所葺志乘,又觉未尽其要;曾语巡使给谏六公,而六公亦有雅意增损之说。迨侍御范公赴台,与六公参酌考订、谘讨厘正,逾一年志成。
丙寅冬,二公寓书予曰:『重修志乘业已刊刻告竣,言之不文,乞为一序』。予不敏,何以序为!虽然,修台志者,予素志也;何敢以不敏辞。于是披览周环,得其所纪山川,则瀛洲岛屿,搜罗摭拾之无遗也;田赋,则纳总纳穗,供输经费之毕存也;风俗,则居处习尚、番社语言之悉载也;其奇节瑰行、风流俊雅者,录之「人物」之中;水陆戎行、班戍优恤之典,具于「武备」之内;若夫物产,则嘉谷花卉、珍禽怪兽之并呈;而诗文词赋,则天章云汉、光怪陆离之炫目;他如规制、典礼、职官、学校,则又事核而该、体严而备。其中有伦有脊、有目有纲,踵事增华,蔑以加矣。一画开而天地辟、二气运而岁功成;台志修而圣治彰,所系宁不重欤?他日辎轩采问,不第知荒岛之为邹、鲁,并以叹二公之用心有功于朝廷者不浅!乃援笔而为序。
乾隆十二年(岁次丁卯)三月谷旦,福建布政司高山拜序。