鬼车将统共四十三个孩子领进了一条狭长的石隧中，石隧无光，视力最佳者在这其中也是睁眼瞎。鬼车不点火把不举烛灯，靠着听音辨位的纯青技艺，走得又快又稳；他让排头的孩子抓住自己的衣摆，往后者效仿此法，一个揪着一个，才能不至于迷路被困。虽是盛夏时节，石隧里却透心凉爽，确切说来是阴气弥漫，怨不得有人嘟囔：“这分明是通往阴曹地府的路嘛。”
林玄代抓着前面不知是哪位，敬舞草则紧跟在其身后，韩三赖又死死拽住舞草不放，成了全队的小尾巴。韩三赖走得不安稳，始终觉得后腰发紧，似乎有人掐着他的衣服，待回头瞅上两眼，黑咕咚的隧道里显不出任何形状来，可是再挪动步子，累赘的拖曳感又重新降临。比起莫名的鬼怪，韩三赖更惧怕这种望不穿的黑暗，惧黑的情绪深植在他的心中，源起幼年时被锁在衣柜里一天一夜，老鼠、臭虫差点将他咬死。
“你掐到我的肉了！”敬舞草调转脑袋，没好气地说。
韩三赖抱歉地点了点头，也不管敬舞草能否看到，手上却始终不肯撒劲。
还好这段歪歪扭扭、上上下下的路途没有生出什么变数，听到前头有人欢悦地报讯：“出口就在前方，马上就要到了。”所有人都松了一口气。
然而与想象中阳光普照的场景不同，铺陈在众人面前的是一座古怪非常的建筑群，它们头顶着由不知名的岩石拼嵌而成的“天空”，被漫漫无边的老绿色所笼罩。进入主建筑的路径两旁点满了白色蜡烛，再仔细一看，每一座立地建筑物的内外墙壁都插着数不清的蜡烛，将近地面烘出暗淡的雄黄色泽。
韩三赖咽了口唾沫，向林玄代、敬舞草细声细气道：“我没骗你们吧，这就是龟背潭下方的小村落。”
林玄代原地饶了一圈，半信半疑地问：“依你所言，历经百年之久，这里该是荒草烂柯，怎么会有保存如此完好的屋舍楼台？还有这些蜡烛，必是新点上的，如果这儿冤魂纵布，点蜡烛的人还有命活下去吗？”
敬舞草附和着说道：“阿代的疑问有道理，这个地方根本不像鬼村，最多应了一条——建在潭底而已，看韩三赖吓得那龟孙样。”
韩三赖妄图争辩，却被鬼车打断了，或者说，鬼车一气打断了许多嘁嘁喳喳的年轻人。“我不知道你们对‘龟背潭’的传说有多少了解，你们也别来找我求证，我是不信这个邪的，为什么？因为这一整座地下城都是长乐山庄那位本源大人打造而出的，这里之前是什么鬼样子，我一无所知。”此话一出，此起彼伏冒出来的均是惋惜、赞叹、质疑之声。鬼车拍了拍手，四十三人重新安静下来。“你们先别忙着发表意见，等这些蜡烛全都熄尽之前能活着走出地下城的人才有资格说三道四。”鬼车严厉地审视着他们。
与韩三赖不太对付的胖哥提出问题：“鬼车师父是否想说，这儿乃是一个迷宫，我们在烛光所限的时辰内离开这里就算通过第一轮筛选？”
鬼车看着一双双情绪各异的眼睛，道：“如此简单还用得着来考你们吗？这里是迷宫不假，但除了找到正确的出路，还得有启动机关的钥匙才行。”边说着，鬼车边取下背上所负的褡裢，解开活疙瘩结，赫然捧出一堆隐隐透出白光的器物——鱼形玉玦，细看之下就会发现，这些玉玦都是残件，或为鱼头，或为鱼尾，或为鱼身，只一点特殊，那便是它们断口处切割整齐，任何三段不同的部位都能拼凑出一只完整的玉器。
“这就是开动机关、送你们出去的钥匙。”鬼车捏起一柄鱼头，举到这些半大的孩子面前，解释道，“玉玦碎片共四十二块，能完整拼出十四条鱼，换句话说，只有十四个人能通关，剩下二十九人将会是什么下场，我也不多说，你们届时自己体会就好了。”
“可是我们至多分得一块碎片，还有一人倒霉分不到的，如何才能凑出完整的鱼呢？”有人糊里糊涂地问。
鬼车将手上这块鱼头丢回到那一堆白光之中，对这一疑问嗤之以鼻：“你说怎么办？没有就不会花点心思从别人手里搞到自己手里吗？真替你们的猪脑子着急。”
胖哥不客气地把这个愚蠢的提问者挤到一旁，居高临下地为他们作最终的解释：“这都搞不明白？我简单说吧，就是在规定时间内抢到别人的碎片，并找到出去的机关，把碎片拼成一条鱼，放进机关中，然后就能离开地下城了。”他回头，冲监考者谄媚一笑，“鬼车师父，你看我说得可对？”
鬼车瞧他这副模样，知道这厮已给自己树敌无数，犯不着保他性命，干脆推波助澜一把：“是呀，你们这些傻子若学了这个小兄弟半分聪明伶俐，也省得我啰嗦了。”果然，四周投来不怀好意的各路目光。
“我最后再申明一句，你们不要想着从石隧逃跑，那里面十个弯九个洞，掉下去你就淹死了，与其这般窝囊地送命，不如和周围的人竞争一下，说不定集齐了鱼就能离开。还有一点：注意蜡烛燃烧的情况。等这里全部漆黑下来，哪怕得到鱼也离不开了，其中的原因你们很快就知道了。”鬼车说罢，把褡裢往众人面前一摊，“来拿你们的碎片吧，一人一块。”
话音刚落，四十三个少年人像中邪的马蜂，雄赳赳地冲向玉玦，也不管踩到他人的手脚，甚至来不及管被别人踩到手脚。
等那一包东西被抢一空、连褡裢都撕烂了，大家互相检看彼此的成果，才发现一个矮小的女孩儿正抹着眼泪：“我什么都没拿到……”她的脸上有个大大的鞋印子，看样子是被某个凶猛的人给踹出来的。
胖哥心疼这位鞋印子姑娘，真想主持大局，又怕越了鬼车的权，所以伸长了脖子寻找监考者，然而鬼车早在他们哄抢玉玦之际便消失地无影无踪了。
“我说，你们这些男的，就没个怜香惜玉的？索性把手上的碎片给这妹妹得了。”胖哥神气地指派，自认为已经具备了老大的气质。
当下就有人反驳：“你这么爱装腔作势，不如送出自己那块。”
“这叫什么话？我、我只有一块，给她了也不能马上送她出去嘛。”胖哥的赘肉颤抖了两下，随即发现了目标，“韩三赖，你，赶紧的，别啰嗦，快交出碎片。”
韩三赖和林、敬二人正坐在一块大青石上，他们抢得的分别是鱼头、鱼头、鱼头。前者冷不丁被吆喝两声，回嘴大骂：“入你大爷的狗腚！”旁的男孩听了这话都哈哈大笑，敬舞草皱眉，林玄代才要咧开的笑容赶紧屏住了。
胖哥气急了，他把鱼尾揣进裤腰带，汹汹地奔到小流氓面前，扬起拳头，怒斥：“你这下三滥的臭垃圾，嘴里真不干净，看我不捶死你！”他的重拳落下，坐着的三人灵敏地蹦开了。
韩三赖冷笑两声：“出招的时候话多，就像蹿稀时放屁，好屎也架不住你乱喷。”
“你个杂碎！”胖哥愤怒地收拢拳头，矮身一脚横扫过来。
韩三赖轻巧地弹跳而起，避过扫堂腿，下落时猛点脚尖，正蹬在蹲着的胖哥下巴颏上，后者重心不稳，老龟翻壳般仰倒在地。韩三赖看准了他的腰带，使出了小偷小摸的手艺，伸出手去探囊取物，不料胖哥肥壮的大腿忽得夹住了小流氓的左手腕子，直有捻断这细胳膊的力道。
见韩三赖一时挣脱不得，胖哥就地一滚；被别住的手臂不得不随之而动，韩三赖在空中打了个旋子，重重摔倒在地，磕了一嘴皮的血。
林玄代心有所动，想要帮忙的前腿已然迈出，却被观战的另一人喝止：“这俩大丈夫单挑呢，你要是插手不就乱了规矩吗？不准插手！”
“我们不动手，”敬舞草掰住林玄代的肩，向看热闹不嫌事多的人白了一眼，“支招行不行？三赖子，你的匕首呢？”
韩三赖大吼一声，右手从右绑腿上摸出那师吾所赠匕首，在胖哥未反应过来之时，狠狠扎向他的后背心，这割肉如裁纸的匕首立刻没到了刀柄。左手腕倏忽便松懈了下来，韩三赖赶紧抽手，整个手掌因血供不足已映出青紫色。胖哥伏在地上，一动不动。韩三赖试探性地踢了踢他的屁股，毫无反应；再凑近了给这个庞然大物翻身，他沾满黄土的圆脸盘死气沉沉的耷拉在一边，眼睛还瞪得老大，摸一摸鼻息，才知道回天乏力。
没有人再敢发出声响。韩三赖盯了胖哥一会，从他的裤腰带里拿出鱼尾，揣进自个儿的衣襟。那些得了鱼身子的人绷紧了心中的弦。
鞋印子姑娘突然长了勇气，拨开人群，来到韩三赖面前，伸手：“碎片给我。”
韩三赖斜眼看了看她，替胖哥瞑了目。“滚一边去，”他低沉且平和地吼道，“这他娘的是三赖子爷爷猎下的。”
毋庸置疑，韩三赖已经很好地为大家开了个头，所有人都知道接下来该怎么做了。
