李白与吴指南、书童灵儿三人离开江陵，顺流而下，这一日到了岳州治巴陵。
“洞庭天下水，岳阳天下楼。”不登岳阳楼，怎么算到了巴陵呢？三人同游岳阳楼。
岳阳楼不愧江南三大名楼之首，构制独特，风格迵异。楼有三层，飞檐盔顶，纯木制造。楼的平面呈长方形，高二十余米，宽十七余米，进深十五余米。楼中四柱高耸，金碧辉煌。远远望去，犹如雄鹰傲立于苍穹。
三人登上岳阳楼，居高临下，放眼望去：八百里洞庭波浪翻滚，衔远山，吞长江，浩浩荡荡，时有水鸟来往。清风拂过，神清气爽。三人看得如痴如醉。
灵儿突然问：“这么高的楼，是谁建造的啊？”
李白说：“这岳阳楼最早是三国鲁肃的阅军楼。你想想，如果你是鲁肃，站在高楼，看楼下千万将士手持利器操练，鼓声动地，将士的喊杀声震天，战马奔腾，旌旗飘扬，你是什么感受？”
灵儿拍手说：“那我就是大将军，指挥千军万马，当然很过瘾。只是你说的三国鲁肃，他是谁啊？三国，我只知道刘关张，周瑜诸葛亮，还有曹操，这鲁肃是何许人也？”
李白说：“你知道的还不少嘛。”
灵儿得意的说：“那是，我听说书先生讲的。公子，你就跟我说说这个鲁肃的故事吧。”
李白说：“好吧。诸葛亮你知道他神机妙算，但是周瑜不服他。周瑜服谁呢？只有这个鲁肃，所以临死前向吴王推荐，鲁肃就当了大都督。鲁肃是吴蜀联盟的坚定拥护者，他在世时，弱小的吴蜀才能与强大的魏国抗衡，成三足鼎立之势。可惜，鲁肃死后，这个联盟逐渐瓦解。”
灵儿急切地问：“那后来呢？”
李白说：“后来，刘备打着为关羽复仇的旗号，亲率七十万大军伐吴，想一口灭掉东吴，再灭魏国，一统天下。吴国派青年将领陆逊御敌，刘备屡战屡胜，将士都很骄傲。实际上是陆逊故意输的，保存实力，诱敌深入，寻找战机。终于机会来了……”
李白突然停住。
灵儿说：“急死人了，快说下文啊。”
李白说：“吴兄你来说吧。”
吴指南接着说：“盛夏来了，蜀军千里作战，都很疲惫。他们热得受不了，刘备下令大家在树林里扎营，连营七百里。一个夜晚，陆逊下令火攻。这把火，比赤壁之战的那把火威力更猛，火借风势，一路烧下去。可怜蜀军还在睡梦中，烧死的不计其数。陆逊趁机发达攻击，蜀军根本无还手之力，乱成一团，丢盔弃甲，惨不忍睹。刘备狼狈逃到白帝城，看着几千残兵败将，几十年的心血毁于一旦，气得吐血……”
灵儿说：“我知道，然后是白帝城托孤。太惨了，太惨了，七十万，那得数多久，那得排多远的队伍，可惜可惜，要是那个鲁肃在，就不会发生这样的悲剧了。”
李白长叹：“是啊，可惜历史不会重演。”
自唐朝始，岳阳楼逐渐成为文人墨客吟诗作赋的胜地。开元四年，“燕许大手笔”的燕国公张说贬居此地，多与迁客骚人登楼赋诗。岳阳楼真正天下闻名是缘自北宋滕子京重建，而名臣范仲淹所作《岳阳楼记》更是锦上添花。
灵儿突然嚷起来：“公子，快来看，这是什么东西？”
正在饮酒吃饭的人都抬起头来。
李白走过去，大厅中央挂着两只螃蟹，已经风干。
李白说：“真奇怪，如此高档的酒楼，厅中却挂着这样两件东西，岂不是大煞风景？”
吴指南说：“是有些奇怪。”
这时，胖胖的老板过来了，满脸堆笑：“几位客官，你们知道这是什么吗？”
灵儿一口回答：“这有什么稀奇的，螃蟹吗，谁没见过？我说老板，你挂什么不好，偏偏挂两只臭螃蟹，多难看啊。你可别说这是镇店之宝。”
老板神神秘秘地说：“这位小哥，这的确是本店的宝贝。虽然这是螃蟹，但这不是普通的螃蟹。”
灵儿左看右看，上看下看，一无所获：“它有什么奇特的地方，我怎么没看出来？”
老板说：“它本身是没有什么与众不同的地方，但是，这两只螃蟹是上洞八仙之一的吕洞宾游览此处留下的，仙家之物啊。”
灵儿问：“什么宝贝没留下，就留下两只螃蟹，这是什么意思啊？”
老板说：“这几年，无数文人墨客来此，都不解其中的意思。几位要不要试一试？”
李白来了兴趣：“让我想想。”
灵儿摇摇头，吴指南沉默不语。
李白说：“笔墨伺候。”
老板大喊：“小二，快拿笔墨来。”
大厅中的人都好奇的围过来。
李白大笔一挥，写下八字：“風月无边，水天一色。”
老板客气地问：“先生，可以解释一下吗？”
李白指着墨迹未干的字，说：“螃蟹，不是二虫吗？‘風’中有‘虫’，‘月’中有‘二’，此谓‘风月’。”
老板竖起大拇指，由衷赞叹：“不是仙人，怎能破解？先生真乃仙才也。此八字道出岳阳楼的真谛，真是入情入景啊！我要将此八字装裱，悬挂楼上，以待后来者瞻仰。请先生署名。”
李白又是大笔一挥，写上“长庚李白”。
众人纷纷叫好。
老板又说：“为答谢先生，在下略备酒席，请几位慢用。以后凡先生到此用膳，全部免费。”
灵儿最兴奋，跳了起来：“好啊好啊，谁说天下没有免费的午餐？”
李白微笑，抱拳，说：“多谢老板，那我们就恭请不如从命。”
呯呯呯……急急的敲门声，李白正欲出去上茅房，打开门一看，原来是店小二，一脸慌张：“客官，你那位道士朋友死了。”
“大清早，你可别胡说八道。”
“这位爷，就是借小人一百个胆，我也不敢开这种玩笑。不信，你随我去看看。”
李白来到吴指南的房间，用手放在吴指南的鼻子边，已无气息，身体已凉。李白想起一路上的点点滴滴，想起他为自己引荐司马承祯，想起同游洞庭的欢乐，想起一起论道……李白悲从心来，不由放声大哭。
“客官，时值盛夏，尸体会发臭，还是先安排后事要紧。”一语惊醒梦中人，李白叫灵儿请了两个人来帮忙，将其装殓，亲自抬至郊外。
棺材即将入土，李白想到从此与好友阴阳相隔，一下子抱住棺材，任泪水倾洒，如丧天伦。近中午，炎炎烈日，没有一丝风，树木低垂，地如火烤，李白衣服湿透，浑然不觉。泪水干涸，眼中竟泣出血。行人见之，莫不伤心。有人说：“这个人真是有情有义的真汉子，一辈子认识一个，足矣。”
不觉已到傍晚，突然，无风草木动，丛林深处跳出一只大虫来。灵儿“哎呀”一声，脚下一滑，翻了好几个筋斗方停下来，浑身颤栗，缩成一团。
