“四性”：即温、热、寒、凉四种性质。
食物的寒热属性是从食物作用于肌体所发生的反应中得出来的。一般而言，有助阳补火、温中散寒和益气等作用。或能助热燥火、损耗人体阴气的食物是温热的，如韭菜、蒜、辣椒、姜、葱、羊肉等。反之，有解毒、清热、泻火和平肝安神等作用，或能抑制、损害人体阳气的食物，性质是寒凉的，如西瓜、苦瓜、萝卜、梨子、紫菜等。食物中过于寒凉或者过于温热的还是占少数，很多食物的寒热性质很不明显，可称为平性。
“五味”：即酸、苦、甘、辛、咸。
酸味：酸入肝，具有酸涩口味的食物有收敛、固涩的作用。常见的属于酸味的食物有番茄、马齿苋、醋、枇杷、山楂、石榴、乌梅、橘子、荔枝、葡萄等。
甘味：肝入脾。甘味食物可用于治疗虚症，食物中甘味较多，如蔬菜中的黄花菜、南瓜、芋头、茄子、胡萝卜、笋、土豆、莲藕、白菜等；果实类中的栗子、甜杏仁、南瓜、葡萄、大枣等，各种豆类、谷类、鱼类、肉类等都属于此类。
苦味：苦入心。苦味食物有清热、泻火、燥湿、解毒等功效。常见属于苦味的食物有苦瓜、茶叶、杏仁、百合、桃仁等。
辛味：辛入肺，辛味食物有发散、行气、行血等作用。但是易伤津液，食用时要防止过量。
咸味：咸入肾，咸味食物有泻下、补益阴血的作用。常用的咸味食物有盐、紫菜、海带、海蜇、海参等。
饮食疗法要因人因病而异，要根据体质、病情、性别及时间地点等不同的情况选择不同食物。最好是在医生的指导下进行。
