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罗歪嘴从白家得到肯定的答复，忍不住眉开眼笑，事情的发展果真与自己的预料完全一致，可见自己对红娘这门职业的技艺已炉火纯青。从白兰花家出来，他并没有直接去杨旭东家，他想等两天，等杨家人急不可耐地找来打探消息，那时再去商定订婚的事，自然更能抬高红娘的价值。他料定这样的事，白兰花虽然天天在杨家，也羞于说出口，即便说起，也是模模糊糊。在这个山村，男女双方关系再好，也会找红娘沟通，免得双方在提到婚姻的诸多琐事时造成尴尬，甚至弄出矛盾，终结一场美好姻缘。
在家里静候才两天，罗歪嘴就等到找上门来的旭东爸爸。看到旭东爸爸把两瓶古井玉液放在桌上，罗歪嘴强掩饰住内心的喜悦，故作生气地说：
“兄弟，你这就见外了，我正准备去你府上告知你们，白家已经应下这门亲事。唉，还真是费了不少口舌。”
“旭东的婚事，让罗叔叔你操心，不知该怎么感谢你。不过，以后喜酒有你喝的。”旭东爸爸虽然嘴里这样说，心里还是一丝不快。两天前，兰花就告诉旭东，说你罗歪嘴去过她家，我们赶紧在家里预备好酒和菜，望眼欲穿，等你过来。直到傻等两天后才明白，还要上门请你罗歪嘴。
罗歪嘴答应次日去杨家接受旭东爸爸预备的感谢酒，商定订婚的事。
第二天，太阳快落山的时候，罗歪嘴收拾得整整齐齐，来到旭东家。他坐在旭东爷爷的旁边，不时地用手去扶扶梳得溜光又涂上摩丝的头发，当然，头发的光滑连苍蝇也无法驻足。
“老郎中，听说你卧床快一年了，你不必客气地陪我，要不你老再去床上躺着？旭东订婚的事，我们吃完饭后去你床边谈？”看到旭东爷爷额头的汗珠，罗歪嘴问道。
“没关系的，你为我们家的事鞍前马后地忙着，也不知该怎么感谢你。旭东爸爸正在忙晚饭，旭东又去枣树院出诊，可不能让你一个人枯坐着。”旭东爷爷满怀歉意地说。
“你老人家是登百家门头的老医生，这方圆二十里的人家，你没有不知道的。咱这山里的男人娶媳妇，却是一年更比一年难呢。几十年了，山里的姑娘但凡有点机会，都想嫁到山外去，飞出这穷山沟。如今又时兴什么外出打工，女孩儿一出去打工，看到外面的花花世界，哪还有再回山沟的心思？只怕要不了多久，这山沟就成了光棍沟，唉。”罗歪嘴说着，忍不住叹气。
“多亏你罗红娘这么多年一直在为山里的后生操心，你这是积大德呢。要不是你这副热心肠，又会多出多少光棍？你做的是山里子孙万代幸福的事，大伙儿甭提多感激你。”旭东爷爷仰靠在椅子上，气喘吁吁。
“旭东的婚事，白家没什么意见。你老是明察秋毫的人，咱在智者面前也不卖关子。这从正式订婚到结婚，虽说是九十年代，该怎么办，还得按山里的规矩来。当然，白兰花喜欢旭东，婚事操办起来似乎简单许多，但我们不能那么做，即便兰花的爸妈不说什么，白家亲戚面子上也不好看，会觉得我们小瞧了人家。你老的意见呢？”
“你是这方面的行家，应该怎么安排，你做主就行。白家有什么要求，你酌量着都可以应承下来。”
“你老既然这样说，那我可就口无遮拦了。时间安排上，年底前订婚，明年新房建成，择良辰完婚。花费上，白家是老实善良的人家，你们两家是几代人的交情，他们不会海口要彩礼，旭东是独子，没有兄弟争分财产的担忧。但白家长子大宝治病，耗尽家里的收入，家境困难，这嫁妆置办起来，既然显得寒碜。你家就适当给点彩礼，白家也会用这彩礼买些家用电器等物品，结婚的时候，搬上婚车，再作为嫁妆陪嫁过来。如此，两家的面子都好看，村里人看起来也不会觉得嫁女寒酸。你看可行？”
“不愧是行走江湖的老红娘，考虑得就是周到，你这是替我们两家考虑呢。”旭东爷爷欣赏地看着罗歪嘴。
“不过，订婚当天，估计要预备两桌酒席，白家亲戚较多。你老还得预备些见面礼，除了给孙媳妇白兰花的，还要给白家亲戚带来的孩子们预备些，这样的喜事，孩子们自然闹着要来，少不得二十元，责任制快十年了，谁家里也不短缺这钱，图个喜气。兰花的见面礼，你们晚上商量一下，要不让旭东私下问问兰花？”
旭东爷爷赞许地点点头。提到询问兰花，老人的心上一阵温暖。一年来，这女孩的善良、勤快、热情，精心关照，让自己对兰花甚至有了很深的依赖。他有时觉得兰花就是自己的孙女，有时又觉得兰花就是自己的孙媳妇，或者从兰花去年冬天来买药时喊他“爷爷”起，她就是自己的孙媳妇了。如今，真的有了这样的机会，天怜老人。怎么能让兰花委屈？
“罗师傅，你见多识广，如今，我们这山村订婚的见面礼最多是多少？”
“也有人家的订婚见面礼不是我经手转交，那是男女双方已不需要我这个证人来证明这笔花费，不需要后期婚姻意外反悔时的赔付证明，因为生米已煮成熟饭。我经手最高的见面礼是八百八十八元，枣树院李家大儿子李狗，年前从外省的什么矿上回来，十二月二十六日订婚，次年正月初六结婚，那时矿上催得紧，元宵节前就要动身返矿，婚礼办得很急。”
“枣树院的李狗我知道，他结婚好像是八六年，这么高的见面礼，那时可是国家工作人员两年的工资。旭东今天去出诊，我原想让他在家陪你，晚点再去出诊，可他说李狗的老妈好像病得很重，李狗的老爸李立德一直等在门口，他先去抢救一下，早点回。”
两人正谈着，旭东爸爸开始端菜上桌，十几个菜，一个庄稼汉能把这一桌菜做得色彩缤纷，很是让罗歪嘴吃惊，他禁不住啧啧称赞。鸡鸭鹅，猪狗鱼，这些美味在物资匮乏的饥饿时代，罗歪嘴因为职业的崇高嘴边也没怎么断过，何况如今责任制已十年，山村正走在实现四个现代化的路上。有两个菜却是罗歪嘴少有机会品尝的，一盘红烧牛肉，一盘红烧风干野兔，可是餐桌上的稀罕。
在这山沟里，只有死了耕牛，才会有牛肉吃。旭东爸今天赶早集时，见一地摊在摆卖牛肉，摊边的男人在叫卖，女人却哭得跟泪人似的。原来这耕牛是六个农户共有的，轮流饲养。转到这户人家时，正赶上冬天，天寒地冻，夜风又把牛屋门推开，男人天亮去给牛送干草时，怎么拍，怎么推，牛都不动。男人吓得赶紧抱住牛的脖子，牛头碰到男人的脸，冰冷冰冷的，牛已死了。男人死了亲娘似的哇哇大哭，昏天黑地，邻里在旁边无不摇头叹息，婉声劝他赶紧卖了牛肉，挽回点损失，另外共有牛的五户人家还得赔偿。开春就要耕种，这山里的田地硬得像铁块，没有耕牛，可怎么办呢？农业现代化对山村而言还只不过是个遥远的梦。由于牛肉价格超过村民的承受能力，自然买者寥寥。口馋的咽下口水，同情夫妻二人遭遇的也是咬咬牙买一小块。旭东爸爸既有同情，又有贵客上门，就买了一大块，地摊边的夫妻二人感激涕零。
那风干野兔，是兰花带来孝敬旭东爷爷的。市面上没有野兔卖，已经好几年。整治社会治安，严查私藏枪支，猎枪被各乡镇派出所明查暗访，搜缴殆尽。保护山林，保护野生动物，胆敢买卖野生动物，轻则没收和罚款，重则拘留。没有买卖获利的空间，谁还会冒险捕猎？可是，自从白珍珍怀孕之后，吃啥吐啥，怀孕前的白皙水灵，艳若桃花，如今却是面黄肌瘦，俨然明日黄花。王二恨不得从自己身上割下肉来，给珍珍补充营养。那天早晨，王二去油菜地送猪粪，意外发现几只野兔躲在地沟里觅食。看到有人，几只野兔一阵风似的逃上山去。出身猎户世家的王二忽然想到，弄只野兔给珍珍试试，看会不会再吐。王家原有三把猎枪，派出所上门查收猎枪时，正好王二爸爸在家。虽然王二爸爸主动交出两把，派出所还是以例行公事为由，极其认真地在破败不堪的院落进行搜查。等到带走那两把猎枪时，王二爸爸苦苦哀求派出所，请他们高抬贵手，留下一把，因为山上有狼，常下山吃牲口。派出所当然不准私藏枪支，不过倒是更相信王家的枪已经全被没收。这第三把枪藏在家里，就无人怀疑。王二避开珍珍，从堂屋壁画遮蔽的壁橱里取出枪，摆弄一番，完好无损。他把枪偷偷地放在大塑料袋里，就上了山。这山上的野兔已连续几年受到法律保护，繁殖迅速，当然偷猎者还在袭击它们，然后拿到黑市交易，价格奇高。王二不出两个时辰，就撂倒两只。珍珍吃了野兔，居然神奇地没有再吐。王二大喜，暗地里和求孙子心切的爸爸商量好，备足火药，冒险进山。这一趟，收获颇丰，打了三十多只，腌制风干，王二就送了几只孝敬岳父。白兰花又从爸爸那里，央求一只，送给旭东爷爷，这才有了今天餐桌上的红烧风干野兔。
见有这等美味，罗歪嘴酒兴大发，旭东爸爸每次只喝半杯，也陪不及，早已面红耳赤。正在这时，旭东风风火火地跑进堂屋，棉袄敞开着，满脸的汗水和疲惫。他连声向罗叔叔致歉，抢救病人，实在脱不开身。
“旭东，你回来得正好，不过得先喝两杯，我们可是酒过三巡。”罗歪嘴说着，刁起一根烟。
“应该的，应该的，罗叔叔。”旭东一边说，一边把爸爸斟的两杯酒喝了下去，酒杯还没放下去，脸已经红到脖子。
罗歪嘴看到旭东的这番样子，脸上才露出得意的神色，酒兴既然又多了几成。
接着，旭东开始敬酒，感谢罗叔叔的牵线搭桥之恩。连敬两杯之后，旭东满含歉意地对罗叔叔说：
“罗叔叔，谢谢你为旭东终身大事奔波劳累，旭东敬您本该一醉方休。只是我今夜还得去李狗家，李狗老妈已十几天未进饮食，全靠生理盐水维持着，今天下午病情加重，随时有生命危险。”
罗歪嘴听到这里，很吃惊，“这样严重？不是说李狗老妈天天坐在后山路口，望着儿子们来家的路，结果把眼睛弄瞎了？”
“那是一年前，先是瞎了一只。她还是风里来雨里去，坐在路口等三年多没有任何音信的儿子们，已经双目失明。我下午又细致地把她检查一遍，仅剩下一口气，像是在等人。”
“四年前吧，李狗带回很多钱，满满一包呢，到今天我都记得那个军用黄色帆布包。一进我家门，那出手，十张大团结，真是钱是英雄色是胆，让我替他找个媳妇，好生个娃，再代他侍奉父母。”罗歪嘴说着，停了停，偏头看着旭东爷爷：
“老爷子，我们刚才谈到的最高见面礼就是李狗这小子弄的。这门亲事，是我老罗平生最得意的作品。从相亲到结婚，也就十几天，奶奶的好个利索。李狗和马家姑娘马翠娟的相亲，那才叫一见钟情。相亲次日订婚，八天后结婚，跑步进入共产主义。”罗歪嘴说得兴致勃勃，忍不住自己端起酒杯，正要喝。
旭东爸爸在一旁看个真切，赶紧举起酒杯敬他：“罗师傅，这都是你这红娘厉害呢，我敬你。”
罗歪嘴把酒杯向着旭东爸又举高一下，仰起脖子，一饮而尽，愤愤地说：
“厉害管个屁用。我问李狗在做什么，能赚这么多的钱。他小子开始竟跟我捉迷藏，想瞒着，好像害怕我要跟他去似的。还是李狗老爹厚道，说是李狗的一个远方表舅带他去的什么狗屁矿。听说李狗结婚之后，把他的两个弟弟也带去了？”
“先带走大弟的。当年回来，二弟看到两个哥哥赚到很多钱，就吵着去了。可这一去，一晃三年，兄弟三人都没再回来。眼看快过年了，出门打工的都会回家团圆，也不知李狗老妈在断气前能否等回儿子。”旭东说着，就有点难过。
“不是他们的表舅带去的么，怎么不去他表舅家问问？”爷爷问道。
“李狗爸说，早找过几回了。还碰到好几家也去表舅家找人，表舅也好几年没回家，表舅妈整天哭哭啼啼，什么也不知道。”旭东补充道。
罗歪嘴想到了矿难的事，他想说，但太不吉利，而且今天是为喜庆之事而来。他在杨家无比恭敬的感谢中，又连续喝下两杯，这才恋恋不舍地放下酒杯，起身离席。虽说早有九分醉意，在离开杨家小院时，最重要的事，他还是没忘。他拍着胸脯说：
“腊八订婚，如果白家对这个时间有看法，工作我来做，你们只要做好订婚的各项准备就行。”
杨家爷孙三人自然感激万分，连声致谢。旭东爸爸拿上一条烟，旭东推着自行车，父子二人一起去送罗歪嘴。
路上，冬夜的山风吹过，像阵阵细碎的鞭子，抽打在脸上，麻麻的。罗歪嘴的醉意不知不觉就少了几分，他滔滔不绝地对旭东说：
“别看你们俩天天在一起，有些礼数是短不得的。腊八前抽点时间，带白兰花去金岭市百货大楼，给她买几套漂亮的衣服，这是礼数，也是尊重人家，可不能冷落了人家姑娘。别一天到晚只会看病，连个媳妇都捞不着。”
旭东觉得十分愧疚，都快和兰花订婚了，还从没送给她任何礼物，确实对不住人家。他想，好在腊八还有几天，该能抽出时间带兰花去金岭市买点礼物。希望李狗老妈能度过危险期，不需要随时准备抢救。这样，自己才能抽身离开。
只是，事与愿违是常有的事。腊八前的几天，李狗老妈的病一天重似一天，李家的亲戚们说什么也不让旭东离开半步，要抢救，看年前三个儿子能否回来，不能让老人家就这样伤心地离去。旭东只得留在李家，就是其他找旭东看病的人，也被白兰花送到这里。腊月初七的夜里，李狗老妈的眼角流出两行泪水，想咳嗽，但却没有力气。旭东听到她气管里痰涌上来的声音，想拿管子吸痰，已经来不及。就这样，李狗老妈带着无尽的思念和遗憾，绝望地离开人世。后山，那条通往外面世界的山路，再不见老人盼儿归来的身影，只有路边丛生的野枣树，在寒冷的风中日夜悲鸣。
