“三个代表”是一个伟大的思想理论。这是江泽民同志2002年2月20日在出席广东茂名高州市领导干部“三讲”教育会议的讲话中提出来的，不过当时只提出了“两个代表”，即中国共产党要始终代表中国先进社会生产力的发展要求，代表中国最广大人民的根本利益。他提出我们党要做到“五个始终”：始终保持工人阶级先锋队性质，始终代表最广大人民群众的利益，始终成为社会先进生产力的代表，始终领导全国各族人民促进社会生产力的发展，始终强有力地发挥好领导核心作用。他还提出要经常对三个问题想一想：每一个领导干部都应想一想，参加革命是为什么？
现在当官应该做什么？将来身后应该留点什么？最后，他勉励大家做到“四个坚持”：坚持不懈地加强学习。坚持党的解放思想、实事求是的思想路线，坚持深入实际、深入群众，坚持共产党人的革命气节。22日至25日，江泽民到深圳、顺德、广州等地进行考察。25日下午，在听取了广东省委的工作汇报后，江泽民作了长达两个多小时的重要讲话，涉及内容十分广泛，但中心内容就是《在新的历史条件下，我们党如何做到“三个代表”》。他说：“总结我们党70多年的历史，可以得出一个重要的结论，这就是：我们党之所以赢得人民的拥护，是因为我们党在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线、方针、政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗。人类又来到一个新的世纪之交和新的千年之交。
在新的历史条件下，我们党如何更好地做到这‘三个代表’，是一个需要全党同志特别是党的高级干部深刻思考的重大问题。”（《论“三个代表”》第2页）
“三个代表”重要思想是十六大报告的灵魂，是开创中国特色社会主义事业新局面的科学的理论指南，是我们党经过长期探索，对人类社会发展规律、社会主义建设规律和党的执政规律深刻认识的理论升华，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。
我们要建设的小康社会，是社会主义事业全面发展的小康社会，是实现最广大人民根本利益和理想愿望的小康社会，其任务极其艰巨而又伟大。这就离不开“三个代表”重要思想的指引，离不开“三个代表”重要思想的政治保障。因此，我们只有像高举邓小平理论旗帜一样，继续高举“三个代表”重要思想的伟大旗帜，才能为顺利实现全面建设小康社会提供强大的思想理论保证。
全面建设小康社会的号角吹响了！我们在学习贯彻十六大精神、全面建设小康社会的征途上，高举邓小平理论伟大旗帜，把“三个代表”重要思想贯彻到社会主义现代化建设的各个领域、各个方面，使各项工作体现时代性、把握规律性、富于创造性，早日实现中华民族的伟大复兴！
