郑明星端坐堂屋深处靠墙的弓马桌边，头上单吊一盏白炽灯，照得他脑门金光发亮。此时，这一场刚刚开始，他正高一声低一声说着开场的诗文：
寒来暑往春复秋，
一江春水向东流；
闲来无事站楼口，
取几本古书说从头。
说到这里，他抬眼望见许福生进门，作势要起身，却被许福生挥手挡住了。
许福生并不见外，倒像是回到自己家中一样，随便选了靠门边的一张桌子，示意魏小天先坐下，然后就去里间取来两只茶碗。
他虽老了，眼里却处处有活，才沏好这两碗茶，推一杯到魏小天面前，折身又去给另外几桌客人换茶续水。
这一场，郑明星要说旧时西山一带的袍哥故事。他说书的路数别开一门，既不用醒木，又不拿折扇，只左手怀抱一只道琴，右手擎举两根竹板。
竹板、道琴均长一米有余，竹板上端还系了两只铜铃。他说几句，就要举手打一板，铜铃便“叮”的一声，随后再击道琴，一时奏得“叮咚”合鸣。
魏小天也好说书曲艺这些古董玩意儿，茶水没喝几口，一路上的风尘未及脱尽，两只耳朵却被郑明星说的传奇故事牵过去了。
这时候，郑明星又摇头晃脑吟出长长一段诗文辞令来：
忠义堂前传号令，
在缘哥弟听分明，
今逢吉日开黄道，
弟兄结义来荒郊，
探得名山修此道，
地势巍峨气象高，
南北英雄齐会哨，
到来都是大英豪。
令人巡风去放哨，
有无奸细听蹊跷。
逢山必要先开道，
遇水还需早架桥，
先把盟坛来筑好，
以凭结义认同胞。
开山立堂相号召，
职责分明不混淆，
正副龙头齐请到，
十二圆觉把名标，
香盟总坐正都好，
陪护礼执新更高，
恭写圣牌迎圣纛，
圣贤专责早扬毫，
桓侯赞礼先斩草，
执法管事抱律操，
红旗管事司令号，
黑旗检查穿黑袍，
承行管事司教导，
帮办方方可代劳，
闲五迎送人多少，
六牌巡风掌律条，
八牌通报怀中抱，
九牌挂牌众目瞧，
十牌辕门司禀报，
待客知宾大小幺。
执事人人都要到，
各人负责莫轻抛，
倘有故违迟不到，
虚名缺职法难饶，
开山大会齐遵照，
中军传示把令消。
这一段叫《开山令》，是过去西山一带袍哥组织开山立堂要唱的礼歌。魏小天光听礼歌字面意义，已大致知道袍哥组织开山立堂的仪程规矩。
郑明星吟完这一段，又专拣袍哥大爷头衔设置的逸闻趣事细说了一遍。魏小天就更觉有趣。
原来一个袍哥堂口从开山立堂起，除了要在江湖上聚一帮弟兄，堂口中还得设八排大爷，构成组织的领导机构。
这八排大爷从上至下依次是：龙头大爷、圣贤二爷，粮台三爷又称桓侯，管事五爷分红、黑两旗，六爷巡风又叫蓝旗管事，八爷纪纲专司纪律执罚，九爷称挂牌，负责栽培引进，十爷最小，也叫幺满十排，只有听候指派差遣的份儿。
拢共八排大爷，占数却为“大、一、三、五、六、八、九、幺”，中间缺四又缺七，这又是为何呢？郑明星说道，这是西山一带袍哥堂口的禁忌。袍哥最早设有四排、七排，只因后来出了四排大爷奸淫兄嫂、七排大爷通敌叛变的事，从此各堂口一律去四去七，以示告诫。
郑明星说完这一段，喝一口茶，清了清嗓子，接下来又一口气背了三段袍哥道上的切口：
迎
怪道昨夜灯花爆，
却系来了大英豪，
小弟迎驾来迟了，
还望仁兄要谅高。
茶
清水一杯浪悠悠，
光天之下接拜兄，
接兄不为别一件，
同心同德解烦忧。
送
手执金条喜非常，
新福大哥择凤凰，
择凤凰来送凤凰，
去效桃园刘关张。
这三段切口，乃过去西山袍哥出外闯荡码头时，帮内兄弟相认相迎相送的礼节。它说的是袍哥人家初到一处码头、街镇，必先寻茶馆“挂牌”亮相，而后就有当地袍哥组织前来相认相迎。
这天晚上，恰逢另几桌客人都是从市上来古镇旅游的，故想一次听个透彻，他们连加几回钱后，郑明星也就乐得说了一回大夜场。
魏小天听了各种讲究，越听越是起劲儿，这一个夜场下来，不觉过足了耳瘾。
第二天大清早，古镇街道上的雾气还没退尽，魏小天、郑明星、许福生三人才坐在堂屋大门口，边喝早茶边说佛头的正事。
郑明星银发白髯，穿对襟布衫、纱料裤子、圆口布鞋，又戴一副水晶石头老花镜，颇有些旧式老文通的派头。
他把佛头照片攥在手里翻来覆去看了大半天，又仔细听魏小天讲了发现佛头到鉴定佛头的经过，然后才兀自吟出一段谣儿来：“佛头现，西山断，青河三丈三。”
魏小天不明就里。一旁抽烟的许福生听见，却似恍然大悟样，他连连拍自己额头：“啊呀，啊呀，我就记得年轻时候听你说过这一出，却硬是没想起来。”
“一句都跑不脱吧，全都现了吧。”郑明星盯着许福生的小眼睛，说话声音拉得老高。
许福生激动得叼在嘴上的烟头跳上跳下，他连连点头：“是啊，是啊，现了，都现了呀。”
这下，郑明星才转过脸来跟魏小天解释，“佛头现，西山断，青河三丈三”这句谣儿，是解放前西山一带流传的民间预言，意思是说，一旦佛头现了世，西山就要断裂，西山外的青河就要发洪水，那洪水能涨三丈高。
“你不是都听说西山水库溃坝了嘛，当时溃坝的情形你可知道？”郑明星问魏小天。
魏小天摇摇头。郑明星就说：“那次溃坝把西山的一道豁口打开了，西山事实上就是断了。这不就合了‘西山断’一句预言嘛。再说豁口打开之后，西山里面青龙江的水一下子全从豁口涌出去，涌到西山外面的小青河中。这下好了，小青河发了有史以来最大一次洪水，把个义田镇淹进一片汗洋当中，死了几百号人。那你说，这叫不叫‘青河三丈三’呢？”
郑明星说得激动了，手背打在手板上啪啪地响。他是早年在人面前吹过牛，硬说西山溃坝一事应验了谣儿，可是从来没人拿他的话当回事。
“为啥不信我呢，他们非说‘佛头现’一句并没有应验。嘿，这佛头不是也现了吗？”郑明星边扬扬自得地说话，边把佛头照片递给魏小天，“早就现了的，只不过埋在淤泥底下，哪里是肉胎凡眼看得出来的？”
魏小天尚不清楚义田镇和义田新区之间的关系，因此插进话来问郑明星，“你总说义田镇义田镇的，这又是怎么回事？”
“义田镇就是咱们现在的义田新区喽。”许福生一口把话接了过去。
许福生这次回古镇，在熟人面前确有点儿显着他在城里淘的见识，这会儿既接上了一句，就见他往下哕唆个没完。
“咦，你不知道，当年溃坝过后，义田镇的好田好地全给淹到水底下了。那，那可是一片污泥水滩啊，根本没办法住人。后来你猜咋办，还是政府把全镇的人迁出去了。这就等于啥呢，等于把义田镇从地图上抹掉了，你明白不明白？”
魏小天点了点头，许福生接着就发出感慨来：“说句实话，当时我看义田镇那个地方是要成死地的，真没想到，人家搞了几年灾后重建，硬是发展成了义田新区。哎哟，现在那楼高得，我不敢看，看了头昏。”
魏小天觉得他最后一句也忒夸张了，一时想笑，却不好笑出声来。
魏小天今天听郑明星和许福生两位老人的一番说道，对谣儿的事情竟是似信非信。按说民谣预言这样的事怎么说都玄，不该信的，可细细想去，每句谣儿都能对上一件事情，管他是巧合也罢，神通也罢，自己心里总不免有些惊奇。
大家沉默一会儿，各自喝了会儿茶，魏小天才又想起来问，好端端的，怎么就冒出一首谣儿来呢？
郑明星望着门前街道吐掉一片茶叶，脸上慢慢归了说书的表情，缓缓答道：“若问这谣儿来历，我得先和你说一个人。”不等魏小天开口，旁边许福生眼巴巴地望着郑明星问：“大哥，哪个人，哪个人？”
郑明星睥睨他一眼，捻须说道：“秦九孤儿喽。
七
秦九孤儿是西山古镇的一个传说，即便像郑明星这般年纪，在旧社会活了十多个年头的，也从没见过他真人。
其实没有人知道秦九孤儿为啥姓秦，也没有人说得清，他究竟何时何地从哪个旮旯缝里冒出来，反正他是流落西山古镇街头的第九个孤儿，后来时间一长，大家就叫出这么个野名儿来。
秦九孤儿能在古镇街上长大成人，亏的是镇上人家积德行善。这西山古镇虽生得偏僻，却不知从何年何月何日起，就传下来一条仁义规矩，但凡流落镇上的孤儿孩童，忌讳他无衣无食饿死冻死，于是谁家见了都需舍他一碗饭吃。
秦九孤儿就是这样吃着百家饭勉强长到成了人。他倒灵醒，打小看镇上的画匠给人画烧火画儿，竟然东瞅一眼西描一笔，从中学到了吃饭的本领。因此他成人之后，自不消说就操了烧火画儿的营生。
烧火画儿是白事道场上的下作活路，旧社会下九流中，排完娼妓、戏子之后，都没有它的名分，所以西山画匠向来被人看得卑贱。
秦九孤儿干上这门营生后，一来资历浅，二来人脉稀，再者他还只会画佛头一样，所以常常十天半月接不上活，日子依旧过得是吃了上顿没下顿。
过了三年，一个夏天，秦九孤儿突然莫名其妙变得半疯半癫。古镇逢集过会，他就像有人在后面追撵急了样，一头从街口跑过去，一头又蹿回来。
他头上扎些花鸡翎，身上缠些棕叶葛藤，藤上又吊挂些蔫葫芦、断红线以及破铜烂铁一大串。跑着跑着，他突然在人群中间仰天嘶哇一声，活像身上挨了一烙铁似的，那声音听起来钻心般疹然。
嘶哇完，他立住片刻，随手拉住跟前一个人，就像神仙附体了样，通身打着摆子跟人家说：“青河要涨水了，青河要涨水了。”
他隔一段时间就会这样发作一回，有时也说青河水要枯的话。偶尔有被他拉住的人打趣问他：“你听谁说青河要涨水了呀？”他竟然一老一实回说：“是烧火画儿烧出来的话呀。”
秦九孤儿在古镇街上疯癫了一段时间，起初也就被人当作疯子看，没人对他那些话上过心。后来，还是往返西山里外的行商走客最先发觉，秦九孤儿的疯言疯语竟然次次都灵验。
他们每次听秦九孤儿在古镇街上喊过涨水，过三天，从西山外面小青河桥上经过，必定见到河水涨上来。要是秦九孤儿喊叫水枯了，三天过后，小青河的水位雷打不动就要落下去几成。
这种灵验事情传得飞快，加之行商走客稍加演绎，秦九孤儿通灵的说法便先一步在古镇街上闹得沸沸扬扬。
而后，消息更是一传十，十传百，眨眼就传到西山外面城里人的耳朵根儿。城里人的说法越发神奇，直把秦九孤儿说成了活神仙，抑或是那呼得来风唤得来雨的得道高人。
只这一下，秦九孤儿再也不是四处找活计的破落画匠，竞坐地成了请不动拜不来的仙人。
一时间，纵是西山外面城里大户人家遇上白事祭奠，也跋山涉水上古镇请他画一张佛头画儿，以此得个神灵庇佑，落得心里安宁。
且说秦九孤儿成仙的事发生在夏天，当年秋天，西山外面整个坝区就遇上了一场大干旱。
西山外的坝区，四面都被山箍围了，从地形上看去，实是一片小盆地。盆地正中央，就是城区。那时候城小，只是现在城中心青湖公园周围的一片地区。然后在盆地西北角，也就是西山东麓的山根儿之下，冒出一股龙洞水来。这股水清冽甘甜，自西北往南流下，从城市的西边郊区穿过，形成了贯穿盆地的唯一一条地上河，这就是小青河。
正因为偌大一片盆地上只有一条小青河，所以不管城里饮水洗衣，还是农村浇田灌地，都指望着这一条河。现如今却赶上了秋季大旱，龙洞冒水不大，青河几近干涸，城里城外的人只能干犯心焦，竞没有半点儿拿作。
后来，大家自然都想到了秦九孤儿，也就有人进山去请他。但去了几次统统吃了闭门羹，连个面都见不着。如此折腾几番，最后，秦九孤儿才隔着门板丢出来一句话，说要城里的县太爷出面请神，他才肯救小青河。
这话捎到县太爷耳中，他也不好推，推也推不脱，情势如此，只好让手下带上绸缎、银两和花炮，前去古镇请秦九孤儿的神尊。
没想到县太爷到了古镇，秦九孤儿也不开门。他们敲门拍窗叫了半晌，才见一张烧火画儿从门缝中递出来。县太爷顺手抽出画儿一看，上面只一颗鬼样的佛头，吓得他登时瘫坐在门口。
秦九孤儿说，只要县太爷回城之后望西北方向烧了他的佛头烧火画儿，三日之后，保准请得来青河水涨。
