假山旁边的八宝飞檐亭子里，四周都设了琉璃屏风，只在一面敞开着，正对着满园绽放的梅花。萧倾城拥着叶殊坐在厚厚的羊绒垫子上，赏花看月，笑对清风。
“叶儿……”萧倾城低下头，从上面看着叶殊突起的小鼻子，尖尖的，煞是可爱。
“嗯。”叶殊轻轻应了一声，默默地看着那一树盛放的梅花，唇边是一丝恬淡的微笑。
“叶儿，我想问你件事。”萧倾城抬手拉了拉叶殊身上的狐裘斗篷，裹紧了些。
“嗯。”
“还记得那年冬天吗，我陪你去肃州。”萧倾城抬头看着一瓣瓣梅花在微风中打着旋飘落下来，终于问出那个他想了很久的问题，“你为什么回来了？”
为什么回来了？
叶殊微眯着眼睛，慢慢回忆往事。回想起那个饱含泪水与绝望的冬天，回想起那个怀抱里陌生的气息，回想起她打马在旷野上飞奔，泪水落成了长线，回想起见到萧倾城的那一刻，他的眼里升腾起的那种神彩。
夜里的风有些凉凉的，轻轻拂面而来，叶殊抬头看着萧倾城，唇角浮起一抹微笑。
“倾城，你知道你身上的气息吗？”
萧倾城笑着摇了摇头。
“是梨花香。”叶殊轻声道，“很好闻。”
“是吗？我不知道。”
“你身上的气息，会变吗？”
萧倾城这时候有些明白了，默默地抱着叶殊，轻声道：“不会。”
“真的吗？”
“真的。”
“那要是哪天我不喜欢梨花香了呢？”
“那你喜欢什么？”
“嗯……桃花？”
“那我就用桃花瓣沐浴吧。”
“苹果花呢？”
“那就用苹果花。”
“菊花呢？”
“那就用菊花。”
“洋葱呢？”
“……”
眉头一紧，萧倾城侧头看向一边，险些掉下泪来。
等了很久，也没有等到回答，叶殊倚在萧倾城胸前睁了睁眼睛，然后又慢慢地闭上了，嘴角还挂着抹淡笑，就像睡着了一样。
感觉到怀中的人沉重起来，放在膝上的小手滑下去了。萧倾城心头颤了一下，泪水又漫上来。
轻轻握住叶殊的手，萧倾城低下头抵住她的额头，唇角挤出一个微笑：“叶儿，不管什么，只要你喜欢……”
季国天启六年冬，十二月初六，叛贼史修延行兵作乱，忤逆造反，领兵七万攻上皇城。龙宫失陷，天启帝于乱中被杀，太后姚氏不堪其苦，饮鸩随之。时，平王季文泰于乱中取义，举大旗惩之，挥兵十万平扫乱军，匡扶季氏江山万里。
十二月十九，龙城初定，天启帝停柩太庙，唱祀祈礼，举国齐哀。二十九日，天启帝葬入东都帝陵，太后姚氏随后入葬于先智圣仁德元武皇帝后妃墓葬冢中。间设长明灯千座，着卧佛寺僧人千名诵经祭礼，焚香唁唱七七四十九日。
两日之后，新历元年正月初一，平王季文泰登帝位。携文武百官于太庙祭祖，祀以三牲之礼，焚香祷告，祈礼上苍；龙袍加冕，受御印于昭阳大殿，行百官跪拜之礼；封后海棠，授予凤袍玉册金印，执掌后宫；追封玄亲王季文熙无上王称号，神龙牌位供入太庙；举天同庆，大赦天下。
这年，是明治元年。
上书房。
“皇上！不要再犹豫了！”郑阁烨老将军坐在圈椅上，腿上盖着厚厚的毯子，苦口婆心道，“虽然萧王府没有造反，但是墨林军屠杀了军中数万兵马，这是事实！皇上正应该拿住这个错处，让萧王府就范！”
季文泰坐在龙案后面，微皱着眉头，面容冷峻。
郑老将军等了半天，没有答话，于是再接再厉道：“皇上万万不可心慈手软，一旦放虎归山，再想擒住他可就难了！难道皇上不想完成老先帝爷的遗愿？难道皇上想让贵妃娘娘的一番苦心全白费吗？”
抿了抿唇，季文泰抬起头看着郑老将军，神色平静地说道：“郑老的意思朕明白，只是萧王府毕竟是护国公，没有个确切的理由就动手，未免落人口实。”
背着手站起身来，季文泰踱到窗前看着远处盛放的梅花，淡淡道：“再说了，盐铁之司关乎社稷，不能急在一时，不如先提高他的税率，慢慢再图之吧。”
郑老将军闻言，眉头拧成了个大疙瘩，刚要开口说话，忽然门口冲进来一个人。
“皇上！”来人是莫荏，一进门就单膝跪了下去，急声道，“皇上！萧王爷他离京了，已经出了城门！”
“什么？”郑老将军脸皮子抖了一抖，差点就从椅子上跳起来，“这还得了？皇上，马上派人把他抓回来呀！”
季文泰皱着眉头没有说话，脸上的神情有些犹疑不定。
“皇上。”莫荏捧着一个描金朱漆盒子举到头顶，“萧王爷他派人送来了这个，让卑职转交给皇上。”
季文泰接过盒子，打开来看，顿时目光颤了几颤，里面明黄的绸布包裹着的，赫然是盐铁券！
“有没有留下什么话？”季文泰两手紧抓着那个盒子，皱眉问道。
莫荏看到季文泰一脸震惊的样子，连忙回道：“没有！”
挥了挥手让莫荏出去了，季文泰把盒子拿给郑老将军看。
郑老将军看了也是浑身一颤，像被雷打了一样瞠目结舌：“这，这……”
季文泰默默地看着那个盒子，良久，唇角勾起一丝淡笑，只是这笑容里有些微的苦涩。
茫茫的大雪冰封万里，一只队伍在雪地里跋涉着，慢慢往柔西方向去。
萧倾城骑在马上，流目看着远处连绵起伏的雪景，心里有些惆怅，又有些释然。
父王，我把盐铁券交出去了，你会不会怪我？
一个国家政治经济不统一，终究不是长久之计，我们萧氏把持国祚这么些年，也该收手了。成山的金银又如何？盖世的功名又如何？生不带来死不带去，其实这世上还有很多别的东西值得追求。
父王一生操劳，为国为家鞠躬尽瘁，却不得善终。
