吕子方只怕是湘东山区最后的一个捡坟匠了。
捡坟是湘东山区特有的一项事体。人死下葬后，过个七年八年的，后代就要请来捡坟匠，掘开墓冢，将死者的骨殖一根根清捡出，装进一密封性能极好被敬称为“金坛”的瓦瓮中，做上几天法事超度后，再择良辰吉日，美穴佳地，刻碑筑墓重新埋葬。捡坟这活，说来是既简单又难为。说它简单，是只需把坟中的骨块剔去泥土后扔入“金坛”就成；说它难为，主要是心理上的难为，捡坟是山区一份下贱肮脏的职业，捡坟匠捡完骨头后在主家就餐，是连正席都不能人的，只能独坐一桌，因而有后代的人，说啥也不去干这行当。做捡坟匠的人，多为无偶无后生活穷窘者。
吕子方就是这样一个人，在他三十岁仍未讨进老婆后，他就决意做一辈子的捡坟匠了。做捡坟匠下贱是下贱，但无需拜师，且较为实惠——捡一次坟，主家要送谢一担答的钱，碰上运气好，还能夹带一些陪葬的金银珠宝。吕子方想，干这活总比饿死要强啊，肚子都顾不上，面子还有什么用呢？
吕子方是一个细致的人，为人捡坟，他总是先用纱布把骨块擦拭得黄黄亮亮，放到自带的一个大竹筛里，待全部捡完后，再清点数目，如合206数，则小心地倒入“金坛”密封，少了，则细细地找寻。主家不在旁时，他也一个样。慢慢地，吕子方的忠实和负责就传遍了山区，赢得了不少的主顾，到解放时，他已成为湘东有名的捡坟匠了。
吕子方捡完坟后，照例是只能吃独席的，他对此并不介意，眯着眼睛饮着酒儿，吃得有滋有味。只是吃罢，总要说一声：东家，打包。旁人就笑：子方先生，是带回给柳如吃的吧？吕子方笑笑，不答。
柳如是吕子方的邻居，丈夫早死，带着一个叫听涛的小男孩过活，日子过得艰难。吕子方常帮柳如挑水担粪做些什么的，柳如很是感谢子方，说，大兄弟，这些年可多亏了你呢。吕子方说，咱们两家老鼠都共养着，还说这话做啥。柳如想了想，说，你还是成个家吧，总不能捡一辈子的骨头啊？吕子方捏了一下柳如的脸，嬉笑着说，那就在咱共用的这堵墙上开一个门吧，两家并作一家不就成了！柳如打开吕子方的手，说，开个门也行，只是有一条你要依我。吕子方忙说，别说一条，十条都行。柳如说，那好吧，你从今往后别再做捡坟匠了，这活丢人啊！吕子方听后却不做声。柳如说，你说话呀。吕子方这才吞吞吐吐说，柳如，我不捡坟了，咱们今后吃啥用啥啊！柳如说，你帮人捡坟都十几年了，就没点积蓄？再说，你总该藏了些金银珠宝吧。子方说，积蓄倒有些，可坐吃会山空的，至于珠宝，连云山里谁不知我吕子方是个忠实人，坟里捡了我都还了主家的。柳如叹口气，说，你要做捡坟匠，就别想娶我。吕子方笑着说，娶不娶一个样儿呢，咱们现在这样不也挺好么。
吕子方仍是做他的捡坟匠，柳如带着听涛，仍是做吕子方的邻居，仍是吃吕子方带回的菜肴，用吕子方的钱财。吕子方捡坟的名气也越来越大，到六十年代时，吕子方居然还悟出了接骨的技巧，他只需用手一摸，就知骨头伤在哪里，几下一捏，便复好如初了。这是他摸捡几十年骨头的结果。此时听涛也大了，吕子方就把接骨术传授给了他。后来听涛被招进县医院，做了一名骨伤科医师。吕子方仍是留在乡间，做他的捡坟匠。
吕子方高寿，活了九十有三，临终前，嘴里不停地唤叫，柳如柳如……其时柳如已被听涛接住到了县城，但她隔些日子便要回来看看吕子方。这次回来，正好碰上子方行将远逝，她紧紧握住吕子方冰冷的手，老泪纵横。吕子方静静地看了柳如，突然抽出手，抖抖索索地从枕下摸出一个小包袱，递给柳如说，这是我捡坟六十几年捡得的金银珠宝，我也没个亲人后代，就送给你吧。柳如接过，已泣不成声，呜咽着说，子方，你咋没亲人后代，其实，听涛就是你的亲生儿子呀！吕子方听了，甜甜地闭上了眼睛……
丧事是柳如主持的，下葬时，柳如把那小包袱原封未动地放入了吕子方的棺材中。
后来，吕子方的坟墓被人偷掘了，小包袱被盗去，吕子方的尸骨也被抛于荒野，一群饿狗团团围了，撕扯着，吠叫着。
后来，柳如也死了。
再后来，人们便看到听涛一家的手上脚上颈脖上，金光闪闪，一片辉煌。
