清朝顺治8年，雍阳县出了一桩震惊朝野的大案，县衙不知怎的被人烧了，知县和三班衙役全部葬身火海。这到底是怎么回事呢？且听我慢慢道来。
这天是五单五端阳节，知县杜之成吃完粽子之后，一个人在书房里愣神。人道是“三年清知府，十万雪花钱”，可他这个知县都当了六年了，连一万雪花银还没捞到呢。雍阳这地方穷，每年的赋税上交朝庭之后所剩无几，歪屁眼子再想点别的词儿，也只够混个肥嘴头，弄点零花儿，在雍阳要想发财，那真是难上加难。杜之成就想，什么时候朝庭能给雍阳来点工程就好了，有句话说得好啊，“要想富，搞建筑”，朝庭可是拔个几十万两银子，修个河堤，筑个水坝什么的，我不给他来人菜瓜打驴去一半，就算对得起他。现在看来，朝庭并没有那意思，我上哪弄钱去呢？
杜之成正在胡思乱想，忽听衙门外有人击鼓。一听到有人击鼓，杜之成脑门子就皱个大疙瘩，我这一天到晚穷得难受，还有人击鼓呢，击什么鼓啊？想在鼻梁子上撰上几个字“别理我，烦着呢”，可当时又没那规矩。有人击鼓就得升堂，不升堂甭说财发不了，到时候连官都没了，顺治那老头狠着呢，走吧！
杜之成来到堂上，一拍惊堂木：“将击鼓之人带上堂来！”不多时，一个身穿前朝官衣的中年人被带到堂上。杜之成一见，眼皮“咣当”一下就撩开了，这家伙好大的胆啊，大清律法明文规定，朝野上下都必须半光头，着清装，这家伙居然弄一身明朝的官衣官帽扣在身上，这不是大逆不道，要反清复明吗？杜之成想，“噌”地站了起来：“来人呐，将这人给我拿下！”三班衙役一听，呼啦一下子就把那人按在了地上。那人连忙向上磕头：“大人容秉，下官有冤情啊！”
杜之成一听，“下官”？我就够下的了，你还“下”什么？这家伙别是个疯子吧？想着，杜之成就坐下了，一拍惊堂木：“你这是大逆不道，还有什么冤啊？”那人说：“大人不知，下官乃是崇祯15年雍阳知县朱清水，下官有冤，求大人为下官做主。”杜之成一听，脑浆子里就象插了根火筷子，当时就蒙了，什么？这人是崇祯15年的雍阳知县朱清水？这怎么可能呢？
杜之成当知县6年，早把历任雍阳知县都研究透了，就想从中学点儿发财的绝招儿。在历任知县中，他印象最深的就是朱清水。崇祯15年也就是清兵入关的前一年，当时朝野大乱，这朱清水是明朝雍阳县的最后一任知县。而杜之成是改朝换代后清朝的第一任雍阳知县，他对朱清水的事了解的一清二楚。朱清水是崇祯13年状元，皇上亲点雍阳知县。崇祯14年，朝庭拔银500万两，命他与运河河道刺史徐成一起清淤运河。一年后，徐成告朱清水将300万两河银拒为已有，崇祯大怒，传旨朱清水将抓捕归案，并将朱家满门抄斩。朱清水因有人相救，携银潜逃不知去向。就因为这个，朱清水成了明末巨贪，被万人唾骂。虽然朱清水是个大贪官，可他的书法在当时却是无人难比。特别是草书，笔走龙蛇，龙飞凤舞，苍劲有力，独成一家，现在还有不少人珍藏着他的书法作品。
杜之成想着，便上下打量堂上跪着的中年人，怎么看也不象是疯子，这家伙不是疯子，就很有可能是前朝知县朱清水了？他要真的是朱清水，这里面可就大有文章了。杜之成一摆手喝退左右，叫那人起来跟他走。
杜之成带着那人来到书房，问：“你说你是知县朱清水，你有什么证据？”那人打量一下书房，突然从桌上抄起笑来，在宣纸上写下了一诗，然后说：“我的字在雍阳无人不知，大人请过目。”杜之成过去一看，果然和他收集的朱清水的字一模一样。杜之成赶紧一拱手：“朱大人请坐。”朱清水低下头：“下官不敢。”杜之成问：“你说你有冤情，到底是什么冤情啊？据我所知，你不但没有冤情，还是前朝的钦犯呢。”朱清水一听，跪倒在地：“大人，我就是要洗清此事，我冤枉啊。”杜之成把朱清水扶起来：“朱大人请起，有话慢慢说。”
朱清水说，崇祯14年（也就是清崇德6年），朝庭确实拔银500万两，命他与运河河道刺史徐成一起清淤运河，以便京城吃紧时，崇祯沿运河乔装南逃。谁知工程刚刚开始，便听说李自成的义军要杀进京城。徐成猜想明朝江山不保，便拿出300万河银，分成100份封入镇河龟埋在运河里，以便将来改朝换代后他慢慢享用。这事被朱清水发现，并巧取徐成的藏银图，马上写了一份奏折递向朝庭，谁知，这奏折被徐成劫获，徐成来了个恶人先告状，在崇祯面前将朱清水告下了。朝庭派人捉拿朱清水，正好被一位路过的世外高人所救。这位世外高人久仰朱清水大名，对他的才气和为人十分佩服，见朱清水被人诬陷，便将朱清水救到盘山之上，告诉他现在正值兵荒马乱，他有冤也无处申，叫他在山上先待几年，等天下太平了他想办法替他申冤。说完之后，那位世外高人便给朱清水施了“冬眠术”，告诉他醒来之后千万不要乱动，将他藏在山洞里之后，便下山云游去了。朱清水一睡就是9年，醒来之后走出山洞一打听，已经是改朝换代，成了大清朝的天下。朱清水想，不管是谁的天下，是清官是贪官总要弄个明白，他的一家老小不能白死，他不能背着一个贪官的罪名进棺材。于是，他便匆匆下山，来雍阳县击鼓鸣冤了。
杜之成一听，敢情是这么回事。这么说，那300万两银子还在运河里，我要是想办法把这300万两银子弄出来，不就发了吗？杜之成想着，眼睛迷成了一条缝，摇头晃脑地说：“朱大人，你是不是冤枉现在很不好说了，据我所知，徐成在李自成进京时被乱军杀死，你要想证明你的清白，就得协助本县把那300万两河银找到，找到了银子，本县会奏明圣上，当今圣上是个开明的君主，知道真相后会为你平反昭雪的。”朱清水一听，连连作揖：“谢大人，下官全力协助您找到河银。”杜之成听罢，点了点头，唤来下人给朱清水更衣，然后交待朱清水，在事实真相没有查明之前，千成不要暴露身份，不然等不到他平反昭雪，他的脑袋就没了。朱清水点头称是，一切听杜之成的吩咐。
第二天，杜之成就下了一道榜文，称运河淤塞，水患堪重，急招壮工清淤运河，造福黎民。城内百姓见到榜文之后，都觉得奇怪，心说，这是太阳打西边出来了？这缺德知县是不是睡蒙了？怎么突然间想给老百姓办好事了？纳闷归纳闷，可还是有不少人前来报名。
杜之成见壮工已招齐，便让朱清水交出藏银图。朱清水把藏银图交给杜之成，杜之成便带着人沿运河打捞镇河龟。几天的时间，杜之成便把100个镇河龟打捞了上来。便都集中到了县衙里。杜之成围着镇河龟一边转一边美，心说，这龟肚子里装着300万两银子呢，自己再干上10年也弄不到这么多银子呀，怎么才能让这些银子变成自己的呢？杜之成眼珠一转，有了。
