清朝乾隆年间，雍阳县出了一件怪案，天宁寺内唯一一件值钱的物件——纯金笑佛在一夜之间不翼而飞了！那纯金笑佛是乾隆微服私访时，路过天宁寺，见寺内笑佛破旧不堪，传旨让京城匠师用纯金精心雕着，然后亲自送到天宁寺的。这样一个卸赐金佛不翼而飞，岂不成了惊天大案了？
雍阳县令毕世昌得到金佛失踪的消息之后，急得抓耳挠腮。他从小道消息得知，下个月，乾隆皇帝还要下江南，可乾隆下江南，雍阳是必经之地，路过雍阳，乾隆必然要到天宁寺去拜笑佛，现在笑佛没了，自己作为地方官，脑袋还保得住吗？毕世昌急得腮帮子都挠漏了，乌纱帽都撞歪了，也没想出办法来。没办法也得破案啊，毕世昌马上叫来县衙名捕陈涛和郑海，三个人风风火火赶到了天宁寺。
这天宁寺并不大，一间正殿，两间偏殿，十多间惮房。寺里的和尚也不多，一个老方丈，四个小和尚。毕世昌和两个捕快来到天宁寺之后，首先来到正殿之上。那尊笑佛原来就坐在正殿当央，如果上称称少说也有千斤重。毕世昌和两个捕快围着笑佛的坐台转了好几圈儿，没发现什么异常情况。笑佛前的香案好好的，纹丝没动，笑佛四周用来固定的铁钎也没有被人动过的迹象，笑佛坐台上用来通风的圆洞也光溜溜的，没有任何破损。笑佛周围和底下的东西都没有糟到破坏，笑佛是怎么没的呢？难道这笑佛真的是长了翅膀飞了？即便是飞，也保不齐要撞倒香案，撞坏门窗啊？可这正殿之中，怎么会没有一点被抢劫的痕迹呢？
看完的现场，毕世昌和两个捕快找到了老方丈法度。毕世昌问：“大师父，昨夜晚间，你有没有听到什么动静？”法度双手合什：“阿弥陀佛，老纳昨夜睡得早，一觉睡到大天明，什么动静也没听见，一早起来就听值夜小僧戒定说笑佛不知去向，罪过呀罪过。”毕世昌听法度这么一说，又找到了小僧戒定，问：“小师父，你昨夜值夜时都听到了什么，看到了什么？”戒定想了想，说：“我昨天在正殿值夜，睡到半夜，听到有‘嚓嚓’之声，起来一看，什么也没有，便知又是老鼠在什么地方磨牙，就没有理它，接着睡了，可睡到天明，我睁眼一看，那笑佛就不知去向了。”陈涛问：“你没看见有什么人来吗？来人可能会用熏香把你迷倒，然后劫走了笑佛。”戒定摇摇头：“不会，我如果被熏香迷倒，早上不会醒得那么早，再说，如果有人来劫笑佛，动静一定不会小，惮房里的三个师弟该知道了。”毕世昌心说，那就怪了，这笑佛一不会飞，二没有人来盗，那它是怎么没的呢？
回到县衙，毕世昌让陈涛和郑海想办法。陈涛和郑海把手一摊：“我们办了这么多年案子，还从没遇到过这么怪的案子，这么大一个笑佛没了，怎么也得留下点痕迹，可现在寺里却一点痕迹都没留下，你让我们想什么办法？”毕世昌一拍桌子：“你们不想办法怎么办？笑佛找不着，我就得掉脑袋，我要是掉了脑袋，你们也甭想把脑袋留在腔子上！”郑海揉了揉脖子，突然说：“大人，实在不行，我们就把寺里的和尚抓了，把盗佛的罪名安在他们身上，那样，万岁爷来了，我们不就有个交待了？”毕世昌一听，事到今也只有这样了，便叫陈涛和郑海去寺里抓人。
不大一会儿，天宁寺的五个和尚被抓到了县衙。毕世昌升坐公堂，“啪”地一拍惊堂木：“你们几个大胆的贼和尚，悄悄将金佛瓦解藏匿，还贼喊捉贼，快从实招来，不然大刑侍候！”毕世昌话音刚落，法度双手合什说话了：“阿弥陀佛，大人此话差异，我们都是出家之人，四大皆空，怎么做那偷盗之事？笑佛丢失一事，还请大人明查。”毕世昌又一拍惊堂木：“本大人已经查过了，金佛就是你们几个和尚盗的，来人呐，上大刑！”毕世昌一声喊，三班衙役抬来的夹棍，不由分说就给法度夹上了。站在一旁的戒定一见，赶忙跪倒给毕世昌磕头：“大老爷，我们真是冤枉的呀，我们没偷金佛呀，方丈师父他都六十多岁的，受不得大刑，求大老爷开恩呢！”毕世昌一阵冷笑：“他受不得大刑？这么说你受得了？来人呐，将这小贼和尚也夹了！”毕世昌一下话，三班衙役把戒定也夹上了。法度一见，猛然道：“阿弥陀佛，大老爷，老纳招了，那金佛是老纳所盗。”戒定一听，哭着道：“方丈师父，出家人不打诳语，我们没盗金佛呀，你为什么要招？”法度道：“我不下地狱，谁下地狱？我佛慈悲，还是让你们少受些苦吧。”
毕世昌一听，笑了：“你这老贼和尚知趣就好，签字画押！”法度签字画押之后，毕世昌叫人将法度押进了死牢。刚稳当下来，城门官跑来报告，说万岁爷已经到了雍阳，正往天宁寺那边走呢。毕世昌一听，吓得当时就尿了裤子，哎哟，这万岁爷怎么提前来了，也不知自己让老和尚顶罪能不能过了万岁爷那一关，可丑媳妇也得见公婆呀，赶紧见驾去吧。毕世昌想着，便带着陈涛郑海直奔天宁寺。
刚进天宁寺，毕世昌就见两个人在天宁寺正殿里走来走去。毕世昌一眼就认出来，老爷打扮的那个人是乾隆，仆人打扮的那个人是刘墉。毕世昌不敢怠慢，赶紧跑到乾隆面前跪倒：“罪臣毕世昌叩见万岁！”乾隆一见毕世昌，将手中的扇子一摆：“起来吧，朕正要问你，这天宁寺里的金佛怎么没了？”毕世昌又赶紧跪倒：“回万岁，这金佛被寺内的老和尚法度盗走了。”站在一旁的刘墉一听：“寺里的和尚会盗金佛？竟然一点痕迹都没有，真是新鲜，我倒想看看这老和尚用的是什么手段，万岁，您想不想见识见识？”乾隆一听，笑了：“好啊，朕也想见识。”毕世昌一听，坏了，这刘罗锅一肚子坏水啊，见了老和尚一定得问个底掉，到时候自己屈打成招的事不就露馅了？想拦住乾隆和刘墉，又没那个胆，只好听天由命了。
乾隆和刘墉来到县衙，命人提来法度。刘墉刚要问案，衙门外有人击鼓。刘墉一听，乐了：“万岁，今天咱们算是来着了，一进雍阳就遇到案了，微臣已经好久没有审案了，今天就过过审案的瘾。”说着，便冲堂下一声喊：“来人呐，将击鼓之人带上堂来！”
不大一会儿，一个老头扭着一个小伙子来到大堂。刘墉一问才知道。那老头叫田七，是首饰楼的老板，那小伙子叫吴二，是首饰楼新去的伙计。田七说，自从吴二到了首饰楼之后，柜台里的金首饰总是莫名其妙的丢失，有时候田七刚打完一个首饰，一转眼就没了，他怀疑是吴二把首饰偷去了，所以将吴二告上堂来。吴二还委屈呢，跪倒磕头，说首饰丢的时候他根本就没离开过屋子，为了证明自己清白，他每次都让田七搜身，田七也没搜到首饰，说田七故意诬陷他。田七一听就急了：“我跟你无冤无仇，没事诬陷你干什么？一定是你耍了什么手段，把我的金首饰都弄走了。”刘墉听罢，眼珠一转：“好了，你们两个谁是谁非，本官自有公断，来人呢，将这二人全都押进牢里。”刘墉说完，有人将田七和吴二押进了牢房。刘墉看了看法度，说：“这老僧也不必问了，等问完了田七和吴二的案子，金佛失踪一案也许就有结果了。”说完，刘墉叫来毕世昌：“你马上派人到药房去抓半斤八豆，熬成汤让田七和吴二喝了。”毕世昌哪敢怠慢，赶紧派人去照办。
差人一走，乾隆问刘墉：“刘爱卿，你问案还让人犯喝八豆干什么？给他们打肚子？”刘墉笑了：“微臣就是要给他们打肚子，我让他们拉得肠干肚净，到时候他们不说实话都不行。”乾隆笑了：“刘墉啊，你真不愧是刘坏水，连这样的刑法都想得出来。”
不大一会儿，牢头来报，说田七和吴二喝了八豆水之后要大便，问刘墉怎么办。刘墉说：“就让他们在牢里拉，拉得越多越好，什么时候拉躺下了，再来秉报。”站在一旁的毕世昌一听，憋不住想笑，心说，这个刘罗锅，审案还让人犯拉躺下，人犯都动不了了，还怎么问案呢？管他呢，只要他查不出自己是把老和尚屈打成招就行。
又过了一会儿，牢头捂着鼻子又跑来了，说田七和吴二已经拉躺下了，问怎么办。刘墉说：“你马上把他们两个拉出来的东西分别盛到细筛里，将渣子用水洗净，然后拿给我看。”牢头一听，这刘罗锅有病啊？让我给人犯洗屎，这叫怎么当子事啊？牢头没好气地来到牢里，把田七和吴二拉出来的东西装到细筛里，用水冲洗耳恭听干净，然后端到了刘墉面前。
刘墉看过两个筛子，问：“哪筛是吴二拉的？”牢头指着一个筛子说：“这个是吴二拉的。”刘墉拉过筛子，从里面挑出一颗黄豆大的渣子，在嘴里咬了咬，然后递到乾隆面前：“万岁请过目。”乾隆早就恶心得想吐了，还过什么目啊！一摆手：“我说刘墉啊，你脏不脏啊？有****问案的吗？”刘墉说：“万岁，这吴二拉出来的可不是屎，是正经八摆的金豆子，万岁您看。”乾隆一听，大活人还能拉出金豆子来？真是新鲜了。想着，便捂着鼻子仔细看刘墉手上的那颗“黄豆”。这一看，乾隆着实大吃一惊，那颗“黄豆”果然是一颗金豆子。乾隆道：“刘爱卿，这吴二因何会拉出金豆子？”刘墉把金豆子放到筛子里，说：“微臣曾看过医书，得知有一种病叫‘异食痞’，得了这种病的人，会对一些常人不能吃的东西有吃狂症，比如泥土、木头、磁器、铁器、甚至金银，他们一旦吃起来，就会成瘾，一天不吃都不行，天宁寺里的金佛神秘失踪，首饰楼里的金首饰眨眼不见，我便想到吴二会不会有‘异食痞’，于是，生臣就做了个实验，结果证实，这吴二真的有‘异食痦’，而且是‘食金痞’，我想，这吴二定是通过暗道进入天宁寺正殿的笑佛坐吧通风洞，每天在那里吃金佛，终于有一天将金佛给吃光了，吃光了金佛，他又跑去给田七当伙计，吃田七的金首饰去了。”乾隆一听，眼睛一亮：“真有此事？快将吴二提来一问。”
牢头将拉得滚蹄拉拉胯的吴二提来一问，果然象刘墉所说，他有“食金痞”，天宁寺里的金佛和田七的金首饰都是他吃的，他拉出来的东西一点没动，全都在他家的地窖里。
事已至此，真相大白，毕世昌因办案不力被革职查办，法度被无罪释放，吴田被罚将吃掉的金佛重新复员，然后被乾隆派人押往京城。乾隆要好好研究一下，这吴二怎么就能吃金拉金，研究好了把他也整本《民间采奇》，以便名标青史！
