既聘，将以众逆去声。○楚欲以兵众入郑逆妇。子产患之，亲迎何待以众，其怀诈可知。使子羽辞曰：“以敝邑褊小，不足以容从去声者，然去声听命。”请于城外，除地为坛，以行昏礼。○按昏礼，主人筵几于庙，婿执雁而入。以墠为请，非礼也。令尹使太宰伯州犁对曰：“君辱贶寡大夫围，谓围：‘将使丰氏抚有而室。’贶，赐也。丰氏，子石女也。公孙段食邑于丰，故称丰氏。而，汝也。“将使丰氏”八字，是郑君谓围之词。○说郑命围郑重。围布几筵，告于庄、共恭之庙而来。庄王，围之祖。共王，围之父。○说围受命郑重。若野赐之。若于城外为墠，使我在野以受赐。是委君贶于草莽也，轻郑君之赐，而弃之草莽。○一“是”字。是寡大夫不得列于诸卿也。逆女不得成礼，何颜复置身诸卿之列。○二“是”字。○两句，应首段唤起下段。不宁唯是，疾撇上二“是”字。又使围蒙其先君，将不得为寡君老，其蔑以复矣。蒙，欺也。大臣曰老。
言告先君而来，不得成礼于女氏之庙，是使我欺其先君，而辱寡君之命，不得为楚大臣。其无以归国矣。○三句应二段。唯大夫图之。”子羽曰：“小国无罪，恃实其罪。小国有何罪，恃大国而不设备，实其罪也。○二句是立言主脑。将恃大国之安靖己，而无乃包藏祸心以图之。郑之婚楚，本欲恃楚以安靖其国家，今楚以兵入逆，汝无乃包藏祸心以图袭郑。而，汝也。○一句喝破楚之本谋，妙。小国失恃而惩诸侯，使莫不憾者，郑为楚图而失所恃，致使诸侯信楚者，皆以郑为戒，使无不恨楚之行诈者。○不说郑憾楚，说诸侯莫不憾楚，妙。距违君命，而有所壅塞不行是惧。距，亦违也。自此诸侯举不信楚，而楚君之令有所壅塞而不行，此郑恃楚以取灭亡所致，实郑之罪也。所惧者唯此。不然，敝邑，馆人之属也，其敢爱丰氏之祧挑?”○若楚国无他意，则郑之在楚，与守舍之人相类，岂敢爱惜丰氏之远祖庙，而不以成礼乎?○以上直说出请墠听命之故。
伍举知其有备也，请垂高而入。许之。，韬，垂，示无弓也。
篇首着“恶之”“患之”四字，已伏后一段议论。州犁之对，词婉而理直，郑似无可措辞。子产索性喝出他本谋，使无从置辩。若稍婉转，则楚必不听。此小国所以待强敌，不得不尔。
子革对灵王《左传》昭公十二年
楚子灵王。狩于州来，次于颍尾。冬猎曰狩。州来、颍尾，二地皆近吴。使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜五子，皆楚大夫。帅师围徐以惧吴。徐、吴与国。楚子次于乾溪，以为之援。乾溪，水名。自颍尾遣五大夫讫，即自次乾溪，以为兵援。雨去声雪，王皮冠，秦复陶，秦所遗羽衣。翠被，被，帔也。以翠羽饰之。豹舄，以豹皮为履。执鞭以出，执鞭出以教令。仆析父甫○楚大夫。从去声。此等闲叙，若无紧要，然妆点浓色，正在此。
右尹官名。子革郑丹也。夕，暮见曰夕。王见之，去冠被，舍鞭，汝点。与之语曰：“昔我先王熊绎，楚始封君。与吕、齐太公之子丁公。王孙牟、卫康叔子康伯。燮父、晋唐叔之子。禽父周公子伯禽。并事康王，成王子。四国皆有分问。○齐、卫、晋、鲁，王皆赐之珍宝，以为分器。我独无有。楚独无所赐。今吾使人于周，求鼎以为分，王其与我乎?”禹铸九鼎，三代相传，犹后世传国玺也。灵王欲求周鼎以为分器，意欲何为。对曰：“与君王哉!四字冷妙。昔我先王熊绎，辟同僻在荆山，筚路蓝缕，筚路，柴车。蓝缕，敝衣。以处草莽，跋涉山林，以事天子。唯是桃弧棘矢，以共供御王事。以桃为弓，以棘为矢，为天子共御不祥之事。○写楚与周疏远。齐，王舅也，成王之母姜氏，齐太公之女。晋及鲁、卫，王母弟也。唐叔，成王母弟。周公、康叔，武王母弟。○写四国是周亲贵。楚是以无分，而彼皆有。宝器所以展亲，不能颁及疏远。
今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎?”今周与齐晋鲁卫皆服事楚，将唯楚命是听，岂惜此鼎，而不以与楚。○故为张大，隐见楚子之无君，冷妙。王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，旧许是宅。陆终氏生六子。长曰昆吾，少曰季连。季连，楚之远祖，故谓昆吾为伯父。昆吾尝居许地，许既南迁，故曰旧许是宅。今郑人贪赖其田，而不我与。此时旧许之地属郑。我若求之，其与我乎?”求至远祖之兄所居之地，更属可笑。对曰：“与君王哉!冷妙。周不爱鼎，郑敢爱田?”不有天子，何有于郑?妙论解颐。王曰：“昔诸侯远去声我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹郎，赋皆千乘去声，○陈、蔡，二国名。不羹，地名。其地有两邑。言我大筑四国之城，其田之赋，皆出兵车千乘。子与预有劳焉。汝子革亦与有功焉。○带句生姿。诸侯其畏我乎?”又欲使天下诸侯，无不畏我，其心益肆矣。对曰：“畏君王哉!冷妙。是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉?”复一句，妙。加“敢不”二字，尤妙。○三段写楚子何等矜满，写子革何等滑稽，对矜满人，自不得不用滑稽也。
工尹路工尹，名路。请曰：“君王命剥圭以为钅戚戚，木必秘，敢请命。”钅戚，斧也。木必，柄也。言王命破圭玉，以饰斧柄，敢请制度之命。王入视之。王入内，视工尹所为。○连处忽一断，妆点前后照耀，妙绝。
析父谓子革：“吾子，楚国之望也。今与王言如响，如响应声。国其若之何?”子革曰：“摩厉以须，王出，吾刃将斩矣。”子革以锋刃自喻。言我自摩厉以待王出，将此利刃斩王之淫慝。○又生一问答作波，始如前“仆析父从”一句，非浪笔。
王出，复扶又切语。左史倚相去声趋过。倚相，楚史名。王曰：“是良史也，子善视之。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”《三坟》，三皇之书。《五典》，五帝之典。《八索》，八卦之说。《九丘》，九州之志。倚相能尽读之，所以为良史。○恰凑入“摩厉以须吾刃”下。对曰：“臣尝问焉。昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。周穆王乘八骏马，造父为御，以遍行天下。欲使车辙马迹无所不到。祭债公谋父所祈招韶之诗以止王心，谋父，周卿士。祈父，周司马之官。招，其名也。祭公力谏游行，故借司马作诗，以止遏穆王之欲心。此诗逸。
王是以获没于祗宫支宫。祗宫宫，离宫名。穆王闻谏而改，故得善终于祗宫宫，而免篡弑之祸。臣问其诗而不知也，若问远焉，其焉烟能知之?”祈招之诗，是穆王近事；远，谓《坟》、《典》诸书。○俱是引动楚子之问，可谓长于讽喻。王曰：“子能乎?”对曰：“能。其诗曰：‘祈招之阴，式昭德音。安和貌。式，用也。言祈父之性安和，用能自著令闻矣。思我王度，式如玉，式如金。亦当思我王之常度，出入起居，用如玉之坚，用如金之重。形民之力，而无醉饱之心。’”若用民力，当随其所能。如冶金制玉，随器象形，而不可存醉饱过度之心。○着意在此句，利刃已斩。
王揖而入。“执鞭以出”至“王入视之”、“王出复语”至“王揖而入”，两出两入，遥对作章法。馈不食，寝不寐，数日。不能自克，以及于难去声。○灵王被子革一斩，寝食不安者数日。却未曾斩断，不能迁善改过。明年，为弃疾所逼，缢于乾溪。○又妆点作结，前后照耀。
仲尼曰：“古也有志：古书有云。‘克己复礼，仁也。’应不能自克。信善哉!楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪?”前叙次于乾溪，何等意气，此以“辱”字结之，最有味。
楚子一番矜张语，子革绝不置辩，一味将顺，固有深意。至后闲闲唤醒，若不相蒙者。既不忤听，又得易入，此其所以为善谏欤?惜哉灵王能听而不能克，以终及于难也。
子产论政宽猛《左传》昭公二十年
郑子产有疾，谓子大叔游吉也。曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。两语，是子产治郑心诀。夫火烈，民望而畏之，故鲜上声死焉；以火喻猛。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。以水喻宽。故宽难。”非有德者不能。○玩“其次”字、“宽难”字，便见宽为上，不得已而用猛。而用猛正是保民之惠处，此自大经济人语。疾数月而卒。大叔为政，不忍猛而宽。着“不忍”二字，便见是妇人之仁，非真能宽也。郑国多盗，取人于萑桓苻蒲之泽。取人，劫其财也。萑苻，泽名。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”夫子，谓子产。兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。着“尽杀”二字，便见是酷吏之虐，非善用猛也。
仲尼曰：“善哉!叹美子产为政。政宽则民慢，慢则纠之以猛；猛则民残，残则施之以宽。宽猛各有弊，当有以相济。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。“和”字，从“济”字看出。《诗》曰：《大雅·民劳》篇。‘民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。’止，语辞。汔，其也。康、绥，皆安也。言今民亦劳甚矣，其可以小安之乎。当加惠于京师，以绥安夫诸夏之人。施之以宽也。引《诗》释宽。‘毋从去声诡随，以谨无良。式遏寇虐，惨不畏明。’诡随，谓诡人随人，心不正者。谨，敕也。式，用也。惨，曾也。言诡随者不可从，以谨敕不善之人，用遏止此寇虐，而曾不畏明法者。纠之以猛也。引《诗》释猛。‘柔远能迩，以定我王。’柔安远人，使之怀附，而近者各以能进，以安定我王室。平之以和也。“平”字，是宽猛相济处。○引《诗》释和。○一诗分引释之，便见政和。是宽猛一时并到，不可偏胜也。又曰：《商颂·长发》篇‘不竞不纟求求，不刚不柔。布政优优。百禄是遒。’竞，强也。纟求，急也。优优，和也。遒，聚也。言汤之为政不太强，不太急，不太刚，不太柔，优优然而甚和，故百种福禄皆遒聚也。和之至也。”引《诗》叹和之至，见得和到极处，而宽猛之迹俱化。进一层说。
及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也!”以子产之猛为遗爱，阐微之论。
子产不是一味任猛。盖立法严则民不犯，正所以全其生。此中大有作用。太叔始宽而继猛，殊失子产授政之意。观孔子叹美子产，而以宽猛相济立论，则政和，谅非用猛所能致。末以“遗爱”结之，便有分晓。
吴许越成《左传》哀公元年
吴王夫扶差败越于夫椒，报木隽醉李也。夫椒，吴县西南太湖中椒山。木隽李，今嘉兴木隽李城。定公十四年，越败吴于木隽李，阖庐伤足而死。至是夫差所谓三年乃报越也。遂入越。越子勾践。以甲闰上声五千保于会脍稽，会稽，越山名。使大夫种因吴太宰喜否痞○种，越大夫名。喜否，故楚臣，奔吴为太宰，宠幸于夫差，故种因之。以行成。求成于吴。
吴子将许之，伍员云○子胥也。曰：“不可。二字断。臣闻之：‘树德莫如滋，去上声疾莫如尽。’人之植德，如植木焉，欲其滋长。人之去恶，如治病然，欲其净尽。○先征之格言，重下句。昔有过歌浇尧去声杀斟灌以伐斟寻阝寻，灭夏后相去声。○过，国名。浇，寒浞子。二斟，夏同姓者侯。相，启之孙，羿逐帝相依二斟。寒浞篡羿，因其室，生浇及豕壹，封浇于过，封豕壹于戈。浞使浇杀二斟，杀帝相。后民方娠震，○后，相妻，有仍国之女。娠，怀身也。逃出自窦，归于有仍，自穴逃出，而归于父母家。生少去声康焉，生遗腹子。是为少康。为仍牧正。忌浇，能戒之。及壮为有仍牧官之长。毒也。以浇为毒害，能戒备之。浇使椒求之，椒，浇臣。求少康欲杀之。逃奔有虞，舜后封国。为之庖正，以除其害。庖正，掌膳羞之官。除，免也。赖此以得免其害。虞思于是妻去声之以二姚，而邑诸纶，思，虞君名。以二女妻少康。姚，虞姓。纶，虞邑。有田一成，有众一旅。方十里为成，五百人为旅。能布其德而兆其谋，兆，始也。
以收夏众，抚其官职。收拾夏之遗民，抚循夏之官职。使女艾谍牒浇，使季杼诱豕壹戏。○女艾，少康臣。谍，候也。谍候浇之间隙。季杼，少康子。豕壹，浇弟，以计引诱之。遂灭过、戈，灭浇于过，灭豕壹于戈。复禹之绩，祀夏配天，不失旧物。恢复禹之功绩，祀夏祖宗，以配上帝，不失禹之天下。○次证之往事，以申明“去疾莫如尽”之故。今吴不如过，而越大于少康，两两相较，警醒剀切。或将丰之，不亦难去声乎?言与越成，是使越丰大，必为吴难。○不可者一。勾践能亲而务施，一层。施不失人，亲不弃劳，二层。与我同壤，三层。而世为仇雠。四层。于是乎克而弗取，将又存之，违天而长掌寇雠。天与不取，故曰违天。后虽悔之，不可食已。食，犹食言之食。言欲食此悔，亦无及已。○不可者二。姬之衰也，日可俟也。吴与周同姓。而姬姓之衰，可计日而待。○泛一句。介在蛮夷而长寇雠，以是求伯霸，必不行矣。”况吴介居蛮夷，而滋长寇雠，自保且不能，安能图霸?以吴子喜远功，又以求伯动之。○不可者三。弗听。惑于宰喜否，而使越成。
退而告人曰：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎!”生民聚财，富而后教，吴必为越所灭。而宫室废坏，当为污池。○直是目见，非为悬断。
写少康详，写勾践略，而写少康，正是写勾践处。此古文以宾作主法也。后分三段，发明“不可”二字之义，最为曲折详尽。曾不觉悟，卒许越成，不得已退而告人，说到吴其为沼，真感愤无聊，声断气绝矣。
