党的十一届三中全会拉开中国改革开放的历史序幕，邓小平拨乱反正，正本清源，十分重视侨务工作，积极调动海外华侨华人参与中国“四化”建设，中新社也由此得以恢复建制。
1978年中共中央的三号文件中指出，要加强对中国新闻社和国外华侨宣传工作的指导。为落实中央指示精神，国务院侨办和新华通讯社立即研究了恢复中新社原有建制和业务问题，并向中央提出报告。中央批准同意了这一报告。1978年9月18日，中新社恢复运作，当时规定编制为250人，实际只有123人归队，内地五个分支机构也恢复建制。改革开放三十多年来，随着中新社业务范围的拓展，其组织机构设置也不断发展，正式人员编制增加到485人，加上聘用人员，目前实际工作人员逾千人。
（三）国际传播战略的确立与发展
中新社刚成立时每日发稿约10000字，一半用播音方式采用记录速度进行新闻播出，一半用文字刊发。纪录新闻是时效性较强的报道，文字稿为通讯和特约稿件。中新社正式开始口语播发纪录新闻是向香港、雅加达、吉隆坡、檀香山等八个定点地区使用电台发射广播。在中新社正式成立3天后，即1952年10月4日，印尼、缅甸、泰国和香港华文报刊就开始陆续刊登中新社播发的新闻。最多时，海外华文报刊采用中新社稿件的有四十余家，“文革”开始后减少到11家。
中新社从成立之初到“文革”前，主要负担三方面的工作任务：（1）对外发稿，包括纪录广播新闻、文字专稿和图片；（2）电影、录音、录像；（3）对海外侨团提供大陆出版、生产的宣传品。在发稿比例方面，祖国风光名胜、文化艺术、科学教育、人民生活和精神面貌的报道占第一位；对外斗争、和平外交政策的题材内容占第二位，有关国民经济方面的报道占第三位。
在十年动乱中，中新社被合并，仅留几个人成立“中新组”。并入新华社后，经过几次增员，计有近30人被调入中新组工作。虽然在“文革”中受到很大的冲击，但以“中国新闻社”电头对海外播发电讯新闻稿一天也没有中断过。期间，相关业务主要有三部分：一是每天分两次用口语记录速度播放国内国际新闻；二是通讯稿；三是对台宣传稿，后两项不对外广播，只登《中国新闻》稿刊。
在当时条件下，中新社为国家的对外、对台宣传事业做出不少努力，与中央电台对台广播部、福建前线广播电台（后改名“海峡之声”）并称为“两台一社”，为报道中央对台方针政策，促进祖国统一服务。1974年8月，中新社向中央呈报《关于加强对台湾、港澳同胞、华侨和中国血统外籍人宣传报道的意见》，第一次正式提出“中国新闻社的宣传对象是广大台湾同胞、港澳同胞、海外华侨和中国血统的外国人”。从此，中新社的国际传播对象正式定为“四种人”。《中国新闻社50年史稿》，[第三章]“文革”期间的中新社。
1975年5月，中新社成立后沿用二十余年的发稿方式由口语记录新闻广播改为中文电传模写，此举既提高了发稿速度，又大大减少了抄收广播稿件过程中的差错，海外报纸收到模写条后可及时刊登，这是中新社发稿工作的重大改进和技术进步。
1978年，中新社恢复运作。三十多年来，随着国家改革开放和综合实力的提升，伴随着信息技术的革命，中新社的新闻业务发生了巨大变化，信息采集网络日益完善，境内外分社大量组建，国际传播能力显著提升，新闻信息量呈几何级数增长，业务服务的品种也从传统的文、图通稿，专稿，电影声像服务“三大件”，发展到文图通稿、专稿、互联网、海外供版、视频报道、中外文期刊六个方面。
二、组织机构概况
（一）华文资讯传播的机遇与挑战
随着中国国际地位的提高，海外媒体和受众对中国新闻越来越关注。在日益增长且新移民不断融入主流社会的海外华侨华人社会，华文资讯传播是承担国家影响力和民族凝聚力的重要力量，在维护国家核心利益方面具有重要作用。在传统汉文化圈国家，华文资讯传播是发挥舆论影响力的重要手段。而对外国政府、新闻媒体、广大民众来说，所在国的华文资讯传播，也是比中国官方媒体更容易接受的渠道。以服务海外华人社会、港澳台同胞为主旨的中新社，迎来了前所未有的发展机遇，同时也面临着巨大的挑战。这些挑战主要表现为：
1.市场竞争者增多
当前，4800万华侨华人社会和500家具有较强影响力的海外华文媒体，都已成为各种国际势力和舆论力量的争夺对象，英国、美国的主流媒体日渐认识到当地华文媒体市场的巨大潜力，纷纷开辟中文版（节目、网站）。
2.新媒体挑战加剧
新媒体在资讯领域的扩张，不仅对通讯社的发稿时效提出了更高的要求，而且对通讯社的传统发稿方式提出了挑战。为了应对这些挑战，通讯社必须投入更多的人力和物力资源。
3.产品营销压力增大
在当前市场条件下，通讯社需投入更多资源开展品牌建设，整合营销、调研反馈、集成落地。就产品而言，除了增加独家性之外，还需要考虑不同媒介的不同需求，建立满足不同媒介特质和受众需求的多媒体新闻信息发布平台，以巩固和拓展用户市场。
（二）组织机构的调整
根据联合国有关机构的分类，在全球各主要通讯社中，中新社被评为B级通讯社。在中国大陆媒体中，中新社与新华社是仅有的两家国家通讯社。在两岸三地媒体中，中新社的规模与台湾“中央社”相当。
经过改革开放后三十多年的发展建设，中新社现有工作人员一千余人。共设有二十余个采编和管理职能部门。中新社已在国内27个省、自治区、直辖市建有分社；在香港、澳门设有分社；在台湾派有驻点采访记者（仅有的五家中央媒体之一）；在全球华人华侨集中的国家设有16个分社或记者站。在北京、纽约、香港设立发稿中心。
中国新闻、华侨华人社会新闻和世界主要大国及东盟国家热点国际新闻是中新社的报道重点，24小时不间断发稿。其产品分为文图通稿、专稿、网络、期刊、供版、影视六大主干品系。目前中新社的用户已覆盖了海外主要华文报纸、电台、电视台和互联网站。
中新社的目标是跻身国际一流媒体。近年来，为应对新形势提出的挑战，中新社在提高传统新闻产品供稿质量的同时，逐步开始对现有文字、网络、供版、图片、视频、出版业务进行整合创新，以适应新媒体时代移动互联网多媒体融合的趋势。其主要表现有：
1.加强采编机构建设
近年来，中新社特别注重采编力量的培养和建设，以提高稿件自采率和首发率。目前，中新社文字电讯通稿采编部门主要包括：总编室、政文部、军事部、经济部、国际部、港澳台部、专稿部、侨务新闻部等，加上国内二十余家分社和境外十余家分社，形成布局较为完善、采集能力较强的信息采集网络。
2009年，中新社共播发文字通稿与1979年相比，增加了3.31倍。恢复建制初期，中新社的大量稿件系编改自新华社和国内其他主要媒体，随着记者队伍的建设和信息采集网络的扩大，中新社稿件的原创率逐年提高。2009年，由本社记者采写原创的一手新闻稿在65%以上，其余为根据对外报道特点综合、改编自国内其他媒体；与2007年相比，稿件的原创率提高了10%左右。在重大新闻事件中，中新社也努力提高稿件的首发率，特别是涉及港澳台及华侨华人的事务上，中新社的首发率一般在50%以上。
目前，中新社每天文字通稿发稿量在100条左右，另外其关系机构香港中国通讯社每天发文字电讯通稿70条左右。中新社还与国家信息中心合作，每天播发经济信息800条左右。中新社已形成了包含中国时事政治、经济、社会、国防、科教文卫、体育、侨务侨乡、港澳台和国际等题材广泛的信息采集、处理、播发、接收网络。
2.整合图片采集、管理部门
中新社图片通稿采编部门主要为：摄影部和图片网络中心，在国内广东、福建、上海等主要侨乡分社和香港、美国分社设有专职摄影记者，同时近年为文字记者配备摄影器材，要求其在完成文字稿件的同时，兼顾播发图片稿件，由此形成较为完备、迅速快捷的采集能力。图片网络中心库存逾百万张珍贵图片资料，每天上网播发数百张精品图片。
改革开放以来，中新社对外发布的新闻照片总数在20万张以上，其新闻图片以向海外介绍中国在各方面取得的巨大成就和人民生活发生的巨大变化为主。近几年，中新社图片稿件在海外市场的份额每年都上一个新台阶。2008年中新社对外发布图片通稿30362张，日均发稿量为90～100张，与1999年相比增加了近五倍。中新社所发新闻图片在境外的采用率达到80％以上，每天采用中新社图片的境外报纸达五十余家，海外约400家用户签约采用中新社图片。
经过多年努力，中新社在图片报道方面的实力不断增强，尤其是在重大突发事件和敏感事件的报道中，常常发挥特殊作用。例如：2008年3月14日拉萨发生打砸抢烧事件后，中新社在中国新闻界创下两个第一：首先，在事件发生当天，在国内媒体中最早发布了暴徒纵火的两张通稿照片，这两张照片被境外众多报纸和外国通讯社的照片同版刊登，从而对西方媒体的偏激报道起到了一定的平衡作用；第二，3月18日，中新社再次率先在国内通过中新网发布了披露拉萨劫后惨状的一组照片。据不完全统计，中新社所发的这两张照片仅在境外报纸就采用六百多家（次），其中，台湾《联合报》、《中国时报》两大报纸在3月15日均以四分之一的版面刊登中新社最先从国内发出的两张照片，在台湾进行“大选”的关键时刻，起到了引导岛内舆论的作用，受到岛内主流媒体的好评。
3.组建新媒体机构
中新社是亚洲上网最早的中文媒体。www.chinanews.com于1995年在香港上网。1999年1月1日，正式开办中国新闻网（简称中新网）。目前中新网日均访问量（PV）近8000万，境外访问量约占总访问量的30%，其中美国、香港、台湾、加拿大、日本名列前五位，在海外华人、侨团组织、华文媒体和中国驻外使领馆中具有很大的影响力。
随着信息传播技术的飞速发展，中新网也积极运用新技术，开拓新业务。中新网手机报每日发送两次，用户增长迅速，目前已经超过十万。中新网还与中国移动等几大运营商建立业务供稿关系，每日运营商自有手机报采用中新社稿件达到时事类稿件的1/3以上，中国联通3G门户的新闻内容目前也大部分采用中新社内容。手机中新网（WAP）自2009年10月份上线后，访问量稳步上升。目前正在开展视频手机报等产品尝试，并在苹果iPhone手机和iPad平板电脑上部署自己的新闻客户端产品，完成新闻产品在新媒体领域跨平台、跨运营商的产品覆盖。
中新社已形成以中新网为主体，中国侨网、香港新闻网等专业网站为翼，三十余家各地方分支社网站（中新网分网）为纵深的网络集群。中新网传播力不断提升，影响力日益增强，据美国ALEXA公司统计，中新网在全球网站中排名400名左右，在同类的中央新闻网站中排名第四。中国侨网是面向全球华侨华人提供综合性信息服务的专业网站，是中国内地最大的侨务网络信息平台。香港新闻网是由中新社在香港所属机构创办的面向港澳、辐射台湾的新闻类网站。
4.开设视频新闻部
中新社曾长期定向美国中文电视等海外中文电视机构提供电视新闻，自2007年4月开始全面向海内外电视台、视频网站提供电视新闻。2010年6月，组建视频新闻部，统筹全社的视频新闻节目采集、制作、营销，发展分社的视频采集能力，并与中新网的平台优势相结合，建立一支专业的视频内容生产队伍。
中新社的视频产品除在中新网播出外，也向境内外网站和境外电视台提供。目前与中新社签约合作、采用中新社电视新闻的国内、港澳台地区与澳大利亚、新西兰、日本、美国、加拿大和德国等国家的电视台二十余家。
