二、话剧开场戏的特定内涵及其表现形态
观众在进入剧场后阅读剧情说明书也属于开端部分的阶段。当舞台幕布拉开，演出就进入了开场戏的表演阶段。这一阶段首要的任务就是介绍事件的起因。斯坦尼斯拉夫斯基曾经说过，没有事件，没有事件的连锁，就没有戏剧，不管属于哪种体裁的戏剧。沈虹光的话剧《同船过渡》并没有激烈的冲突和斗争，也没有轰轰烈烈的宏大场面，而是讲述发生在长江边某城市的一个故事，年轻的小两口与一位退休单身女教师同住在一间两居室的住房内，当地把这种情况称为“团结户”。小两口与老教师经常发生点小矛盾，于是小两口就搞了个恶作剧，背着她，给她登了条“征婚启事”。但由于有一位发了点小财的初恋情人的介入，使这对年轻夫妇之间的感情发生了危机。前来应答征婚启事的老船长豁达宽厚的性格，与退休女教师的孤僻与冷淡形成强烈的性格反差，剧中老船长对自己家庭生活的悲剧性经历的反思，尤其是在谈到自己由于不能原谅自己妻子的不忠，最终造成家庭悲剧时深刻的反思，教育了这对年轻夫妇，使他们认识到“凑到一起是缘分，同船过渡吧”的哲理。这部戏尽管场面不大、人物不多，但是事件的起因却比较复杂，不能简单地看做是“征婚启事”引起的，而是有复杂的社会背景，因此给人的思想启迪也就比较深刻。
剧作家对事件本身有着不同的理解，这往往是构成不同风格的因素之一。莎士比亚在他的著名的悲剧中，常常在开端部分安排一个严重的事件，引出一场悲剧性的冲突，把主人公置于受到严峻考验的关头，从而打开他们心灵的大门。但是大量的话剧采用循序渐进的方式介绍事件的起因，往往通过剧中人物的对话台词使观众了解事件的来龙去脉。话剧《雷雨》，构成戏剧情景的重要因素，就是一件往事。30年前，周朴园骗取了女佣人鲁侍萍的感情，她生下第二个孩子刚刚三天就被周朴园抛弃了，剧中的角色都与周朴园、鲁侍萍有关，构成了复杂的戏剧冲突。莎士比亚的《威尼斯商人》，是由两个故事合并而成的，一个是犹太商人放高利贷的故事，另一个是一个女子用三个密封匣子选择丈夫的故事。在剧本中，两个事件形成了三条并行发展戏剧的动作线：第一条动作线是安东尼奥为了帮助朋友而向商人夏洛克借债，由于到期不能还债，夏洛克坚持按照契约处罚；第二条动作线是巴撒尼奥和鲍西娅的爱情关系；第三条动作线是夏洛克的女儿和安东尼奥的朋友罗伦佐的爱情故事。莎士比亚把这三条动作线巧妙地编织在一起，可以说是天衣无缝。
戏剧中主要角色登场及其性格冲突的展示。在话剧的开场戏表演阶段，让戏剧中主要角色登场是其重要的任务，莎士比亚的《哈姆莱特》是五幕话剧，其中第一幕又分作五场戏，莎士比亚通过第一幕的五场戏向观众说明了剧情里事件的起因。第一场戏的场景是在丹麦国的艾尔西诺城堡前的露台，主要人物是霍拉旭、军官马西勒斯和勃拉多、士兵弗兰西斯科。霍拉旭是王子哈姆莱特的朋友，他来核实有关在城堡见到鬼魂的消息。当鬼魂出现后，通过他与军官们的谈话，观众可以了解丹麦国内的局势，老国王死了，国内发生变故，将要和挪威国打仗，霍拉旭决心将鬼魂的出现情况告诉王子哈姆莱特。第二场戏的场景在城堡中大厅。通过国王的台词，人们看到了这是一个“把殡葬的挽歌和结婚的笙乐同时并奏，用盛大的喜乐抵消沉重的不幸”的野心家，王后却是一个“流着虚伪之泪的眼睛还没有消去红肿”就嫁给了新国王的脆弱女人，而王子哈姆莱特却陷入对父王的哀悼和对母亲的不满及对新国王的鄙视等复杂的情绪中。在这一场戏里，还有一个重要情节就是霍拉旭来向王子通报有关鬼魂的消息，预示着戏剧冲突的即将到来。第一幕里的第四场和第五场，王子见到了父王的鬼魂，知道了事情的真相，决心报仇，让观众了解清楚全剧将要发生的事件，这场戏为主要角色的登场开展戏剧冲突做了铺垫。戏剧冲突是由角色的戏剧动作来推动的，戏剧动作包括形体动作、对话和台词。总之是依靠角色在特定情景下展现的人物关系和剧情的发展来推进戏剧冲突的。
这里，首先要注意一个问题，就是戏剧中主要角色全部登场亮相完毕的时间。话剧《哈姆莱特》第一幕里面，共有五个场景，在这五场戏里面，19个主要角色陆续登场亮相完毕。曹禺的四幕话剧《雷雨》，到了第二幕，随着鲁侍萍的登场，8个主要角色才全部登场亮相完毕。郭沫若的五幕话剧《屈原》，9个主要角色，在第二幕里面才登场完毕。田汉的话剧《关汉卿》，人物众多，有名有姓的角色有32个，还不包括跑龙套的配角。话剧《关汉卿》不分“幕”，直接由11场构成。田汉在剧本中说明“按出场先后”标注人物名单，主要角色登场完毕是在第七场阿合马拷问朱帘秀一场戏中，此时全剧大约已经上演了三分之二。由此来看，就话剧中主要角色登台所占的舞台时间来说，不是话剧“第一幕”所能容纳得下的。
这里，要关注一下角色登场以后人物展现性格和推进剧情的动作线。《哈姆莱特》一剧中，丹麦王子哈姆莱特在第一幕的结尾处，从鬼魂那里知道了叔父的罪孽，他决心复仇。他说：“这是一个颠倒混乱的时代，唉，倒霉的我却要负起重整乾坤的责任。”从揭示人物的性格来说，整个第一幕只是戏剧冲突的铺垫，对于王子哈姆莱特这个角色的性格究竟是什么样的还没有充分展示，观众只有通过王子在第二幕以后的表现，才知道了王子的性格是犹豫徘徊，优柔寡断。为了确证国王的罪孽，哈姆莱特不惜装疯卖傻的情节占了整整第二幕；在第三幕中，用剧团演出的方式证明了国王是凶手之后，却又痛失复仇的良机。曲折的复仇道路，最终与仇人同归于尽，这是哈姆莱特在全剧中一条主要的戏剧动作线。另一条是国王克劳狄斯的动作线，他具有典型的阴谋家的性格，他的行动线是害死哥哥，篡位夺权，又迎娶嫂子，坠入乱伦罪孽之中。他原先认为害兄夺嫂的阴谋天衣无缝，可以安享荣华富贵，因此尽量安抚和厚待王子，可是在王子的装疯卖傻中，他意识到自己的篡权阴谋可能已经败露，他感到了危险来临，于是实施各种阴谋要除去王子，但最终他还是身败名裂，死于非命。他与王子的两条动作线紧密纠缠贯穿于戏剧的始终。
王后乔特鲁德有着自己的独立性格，她没有参与谋害先王的阴谋，但是在丈夫死后，她却嫁给了丈夫的弟弟，充分展示了“弱者，你的名字叫女人”这种愚昧而懦弱的个性。她懦弱、虚荣和难以割舍荣华富贵，使她虽没有参与谋害先王的阴谋，却下嫁给了新国王——丈夫的弟弟。她有着自己的动作线，虽然她爱着哈姆莱特，却难以理解儿子的不满，她想调和儿子和新王的关系，当哈姆莱特揭露了她的丑行后，她却无力割断与新王的关系，最后误饮毒酒而死，死时仍然爱着自己的儿子。哈姆莱特说：“丹麦是一所牢狱。一所很大的牢狱，里面有许多牢狱、囚室、地牢；丹麦是其中最坏的一间。”王后是牢狱的一部分，朝廷内的大臣波洛涅斯是构成牢狱的另一部分，他虽然没有参与谋害先王，但是他那趋炎附势、攀附权贵的佞臣性格使他成为篡权者得以维持统治的帮凶。他助纣为虐，最终成为被哈姆莱特误杀的悲剧性人物。通过构成戏剧冲突的多条戏剧行动线的交错融合，在巧妙而引人入胜的戏剧情节推进中，观众可以充分体会到莎士比亚在“反篡权夺位斗争”这一戏剧主题的表现中揭示出的深刻的人文主义理念。
要强调的是，在该剧中无论是角色性格的展现还是戏剧冲突的开始，都不是“第一幕”所能容纳得下的。比如，哈姆莱特在第二幕的戏剧动作“装疯”，是他为复仇而采取的行动。在第二幕里，国王克劳狄斯的戏剧动作就是了解和观察王子发疯的原因和真实性，当他发觉王子对其阴谋有所察觉，意识到自己的地位受到了威胁时，于是到了第三幕，他就开始实施迫害王子的阴谋。王子也在磨难中下定决心为父亲报仇，戏剧情节逐渐推向高潮。可见，开场戏所担负的对戏剧冲突的推进和高潮来临前的铺垫任务，往往要延伸到第二幕甚至到第三幕才能完成。因此，全部动作线的展示也是开场戏的主要任务。
话剧开场戏的几种常用方式。话剧的开场戏虽然承担着多项任务，但是如何吸引观众全神贯注地欣赏演出，却是开场戏的最重要任务。因此，精心打造开场戏成了古今中外戏剧家全力以赴加以解决的首要问题。国内外经典话剧的开场戏可以说是各显神通精彩纷呈，归纳起来主要有几种方法：
第一种方法是戏剧一开始就直接切入冲突之中，简称为“冲突式”。劳逊说：“过去的伟大剧作无例外地是以一个正在进行的冲突作开端的。”果戈理的话剧《钦差大臣》一开场就是在市长办公室里，市长向各位官员宣布：“诸位，我所以请你们来，是因为我要把一个极不愉快的消息告诉你们：钦差大臣快要到我们这儿来了。”他接着又说：“从彼得堡来的钦差大臣私行察访来了，还带着秘密使命。”然后官员们议论纷纷，寻找对策。田汉的话剧《关汉卿》的第一场，首先一个场面是酒店门外的路边走过高插边翎拿着法刀的刽子手和背插斩标的女犯的处决队伍，接着在酒店内的关汉卿打听有关女犯的情况，他得知这是一桩冤假错案。恰巧他在酒店内又见到宰相阿合马府里的听差，把已经许配了人的民女二妞强行带走，理由是宰相的二十五公子看上了她。这些场面都是戏剧性很强的动作，使观众了解到戏剧揭示的是一个暗无天日、豺狼当道的社会，接着的戏是关汉卿决定写一部描写被冤枉的民女的京剧《窦娥冤》。莎士比亚的话剧《罗密欧与朱丽叶》一开场就是蒙太古和凯普莱特两个家族的家丁、仆人在市政广场互相厮杀激烈冲突的场面。同样，《麦克白》一开场就是国王邓肯在军营询问从前线回来的军曹报告战场有关敌我两军激烈搏杀的战况，军曹介绍麦克白将军英勇战斗的事迹。京剧《杨门女将》“开端部分是第一、二场。第一场，是交代性的过场；第二场，从全剧的结构来看，还有交代、说明的任务，但冲突已经开始——是杨门女将在突然事变时内心的冲突，最后，佘太君要焦孟二将去朝廷报告杨宗保为国捐躯的消息，杨门女将请求出征。”
第二种方法是设置悬念的方法，简称为“悬念式”。莎士比亚的《哈姆莱特》第一幕第一场，开始就是士兵在城堡上见到鬼魂的场面，立即吸引住观众，使他们产生紧张感，鬼魂为什么出现？这就是悬念，是开场后的小悬念。等到在第五场鬼魂告诉王子被害的经过，王子决心报仇时，观众又产生了更大悬念：王子要如何报仇？他的命运如何？“甚至今天，《哈姆莱特》之所以叫座，不是由于它充满诗意，不是由于它精细的性格描写，也不是由于它美好的思想，而是它充满了惊奇和悬念、富于曲折变化的故事。”易卜生的话剧《人民公敌》第一幕，主人公斯多克芒医生是城市的海边浴场的发起人，还专门写了赞扬浴场的文章。就在这时，斯多克芒接到了化学专家们的化验报告，证明海滨浴场的海水和饮用水都受到严重污染，浴场成了传染病的摇篮。他立即碰到了两难选择：如果他坚持自己的职业道德，在媒介公布这个消息，浴场就要停业；如果他不坚持职业道德，隐瞒不报，一旦疾病流传，自己难于承担。他考虑再三，决定在报纸上公布化验书，并向市长提出重新选址建设浴场的建议。此时正值市政府选举期间，各派政治力量斗争激烈，非执政党的势力充分利用这个消息攻击市政府。与此同时，要重建浴场首先要停止使用现有的浴场，自然要触动市内各阶层市民的利益。这样悬念就形成了：医生斯多克芒重建浴场的计划将在这座城市引起什么样的反应？这个行动会成功吗？这个计划将给他带来什么样的命运？悬念的形成是随着戏剧情节的推进，经过充分的必需场面的铺垫而自然形成的。
