熊夫人正在绣一幅牡丹孔雀的帐幔，准备熊氏家族秋祭用。熊老爷是熊氏家族的族长，作为族长的夫人每年不在多，应该拿点精绣出来，镇一镇族中各色人等才是。要说熊夫人未嫁到熊家之前也是与熊家相匹孔家的女儿，尽管家境衰落了，但天下孔姓是一家，大成至圣孔圣人的后代酱泼了架子在。熊夫人那时候人长得漂亮，知书达礼，填得出冷艳绝色的词来，尤其女红为巴河一绝，所以成为了熊家的媳妇。
熊公子一进他母亲的房，双膝朝地上一跪。
熊夫人惊得站了起身来，说：“儿呀，你这又是做什么？你这大人了！有什么事你就对娘说，有娘给你作主。男儿膝下有黄金，不要随便跪。”
熊公子跪着不起来。
熊公子跪着说：“娘，儿再也不胡来，儿听娘的话。这回娘一定要救儿一把。”
熊夫人正色地对熊公子说：“起来！整天要死要活，疯三疯四的样子，哪里像个男人！”
熊公子仍不起来。熊公子抬起头语无伦次了。熊公子语无伦次地对他娘说，说他到王家求婚的经过，他对他娘说他在美丽的靛儿面前产生的对美丽陌生的恐惧感，他说那一瞬间他在美丽的靛儿面前产生的自形惭愧的感觉，这是他从来未有的事。他对他娘说他打那一瞬间起觉得他在此之前算是白活了一场，在那一瞬间才觉得他应该怎样地活才是。他说他要娶靛儿，他要到王家去做王家的上门女婿。熊公子说着说着流出泪来了。
熊夫人的房里静静的，绣窗外的后花园里阳光与风暖着盛开的花丛。熊夫人被儿子语无伦次的话感动了。她听了儿子话无伦次的话后仿佛回到了她年轻的时候。那时候她家家境衰落，她爱上了同垸的一个年轻的后生，那后生与她同年生的。那后生心灵手巧，能做很多行手艺，铜匠锡匠篾匠木匠活他都会做，人又长得膀炸腰圆。那时候她每一回看见那后生她身上的血就朝脸上潮，心里就像火一样的暖。
但是后来她的梦终是破灭了，她的父母把她嫁给了门当户对的熊家。她嫁后的许多年，那后生到熊家来做了一回篾匠活，打一铺水竹篾的簟子。她那日要是自始至终对他冷漠就好，过去了的就让它过去，人生不都是这样地过吗？
他是来熊家做活的手艺人，他做他的活。她是熊家的主妇，她就用熊家对待手艺人的态度对待他那就完全无事了。但是就那次那铺十八寸的水竹簟子用了一个月的时间打好后，那一天她禁不住给他送了一回茶，送茶的时候她禁不住热热地望了他一眼，他彼时就打摆子似地颤栗了。
就是那一眼将那个后生毁了。那个她出嫁以后一直未娶的同垸的后生回去之后，在那个月圆的夜晚，跳了巴河的马家潭。
没有人知道他死的原因，只有她知道。她只要一想起此事心就痛。
熊夫人无语呜咽着。
跪着的熊公子，仰起头来擦干眼泪，对他娘说：“娘，你和父亲这回要是不依我，儿就万念俱灰，儿就剃发出家去。”
熊公子这回说得非常平静，他要是赌气说的就好，关键他不是赌气说的，熊夫人就知道这回他的儿无可挽回了。
熊夫人哭着对熊公子说：“儿，千万莫做蠢事。我去跟你父亲说说。”
熊夫人来到映霞亭，坐在熊老爷的身边，将手放在熊老爷的手上轻轻地摩娑着。
熊老爷睁开了眼睛。
熊老爷说：“我晓得你要答应的。”
熊夫人说：“你怎么晓得我要答应？”
熊老爷说：“这要问我吗？”
夫妻白头到老，谁不晓得谁的过去未来？熊夫人的脸微微地一红。
熊夫人对熊老爷说：“老爷，你听我说，人生几个十七八？几个二十春？人生除了名和利之外，怕只剩儿女情长了。儿这回动了真，对于他来说不是坏事。我们不能看着他飘风浪日。你就答应他吧！你不答应他，他万念俱灰要剃头出家的。你养的东西你又不是不晓得，这回他不是说着吓人的。这回他怕是要说到做到。他出家了对于我们熊家有什么光彩？我们还不是没了儿吗？再说他到王家去做上门女婿，还不是我们的儿吗？等王家的两个大人百年归世了，姓不姓王，做不做他家的儿，还不是儿自己的事吗？这样的事，我们巴河一河两岸还少吗？”
熊老爷叹了一口气说：“夫人，你说的那些都是巴河岸边小门户人家的事。你以为我没有想过这些事吗？我熊某虽然说不上饱读诗书，但也读了人生要读的，况且活出了这大一把胡子，我也知道儿大由儿，风折不断，水斩不断的道理。但是你知道我们熊氏家族对于独根儿子到人家做上门女婿的规矩吗？《熊氏宗谱》首卷上，几千年白纸黑宇地写着：熊乃帝裔，易姓不孝乃天伦之大变，为族规所不容。吾族倘遇独子易姓，无论何故，均以家法重惩，洞门逐出。夫人你知道熊姓独子易姓用什么家法重处吗？你知道洞门逐出吗？”
熊夫人哭了起来。
熊夫人哭着说：“老爷，我知道。我怎么不知道呢？我到熊家为媳，第一件事就是入门问礼。”
熊老爷说：“但是你忘记了。想我熊氏，自先祖熊丽随其父鬻熊活动于丹水之阳，投奔周文王，乃率楚人南渡汉水，筚路篮缕，开发荆山，草创楚国。尔后吾祖庄王强楚，问鼎中原，瓜瓞连绵几千年了。秦皇并吞六国，五国后裔纷纷易姓改名鸟兽散，唯独楚国熊氏行不改姓坐不改名，秦皇对此网开一面。秦皇看中的是我们楚国熊姓强悍不息的族种。”
熊夫人说：“老爷，儿现在走火入魔，该怎么做才好？”
熊老爷沉呤半天。霞光映在他的脸上像古铜器上上着铜绿。
熊老爷缓口气，对熊夫人说：“这也是我家这一支熊姓的气数。你去把他叫来。”
熊夫人把熊公子叫来了。
熊公子来了后跪在熊老爷的面前。
熊老爷仰天叫啸着。
熊老爷翻《熊氏族谱》首篇，掷在石几之上，对跪在他脚下的熊公子说：“这回是你甘心情愿跪在我面前的。我知道这回你是死了心不做我的儿了。我熊清宇为这一方熊姓的族长，就用族规对待我的儿了！你拿去看个清楚明白。过得了族规这一关，你改姓作王姓的儿子去；过不了这一关，你趁早改变主意不迟。何去何从？你开口！”
熊公子仰起头来，说：“看什么？从小你不是叫我看过数次的吗？你要不我背给你听？还说什么？何去何从我不是说了？”
河风陡起，吹进熊家庄园，树叶瑟瑟。
熊老爷仍是高天漠视，说：“那好吧！我们多年父子此时成兄弟了。那你就作好风萧萧兮易水寒壮士一去不回还的准备吧！”
熊夫人哭泣了叫一声：“儿……哇……！你……？”
熊老爷咬牙切齿厉声吼：“哭个什么？折算死了的。”
熊老爷家法惩处他的儿熊公子在熊氏宗祠里进行。
三天前熊老爷亲自写了帖子，叫大管家骑马下到巴水河畔熊姓族中各分支头面人物的手中。
熊老爷在帖子上写着：巴水河畔熊姓各分支户人，族中出异，季春十八日开宗祠议惩。
三月十八日早饭过后，巴水河畔熊姓各分支头面人物纷纷骑马坐轿，向熊氏宗祠集聚而来。
熊氏宗祠突兀在与熊家墩一港相隔的杜山之上，一架古老的红石拱桥将杜山和熊家墩连接着。熊氏宗祠四周像皇宫的护城河一样，环绕着深碧的港水，要入熊氏宗祠只有熊家墩一条路可走。
杜山整山皆为黑土。黑土之上是几千年来熊姓一辈辈栽下来的古柏，遮天被日，苍劲黝黑，终年终月天光水气氤氲着神秘。黑土的杜山千百年来作着熊氏宗祠，红墙碧瓦，神秘着深厚的底蕴。
巴水河畔这一支熊姓选择杜山建宗祠是煞费了苦心的。几千年来古楚的国君熊姓的祖先，崇尚黑红。熊姓几千年来把黑红当作他们生命的象征。红为熊熊燃烧的火焰和他们种族沸腾的热血，黑为长江中下游泽国黑色肥沃的土地和火燃烧过后的灰烬。
红墙的熊氏宗祠建在黑土的杜山之上，使巴水河边熊姓子孙和其它各姓的众多性命，在日月轮回中感到肃然。与巴水河畔其它诸姓的宗祠不同，熊氏宗祠一进九重。昔日熊姓的先祖贵为楚王，所以熊氏宗祠仍为帝王宫殿九五之尊的规格。秦始皇并吞六国之后，六国之中只有楚国熊姓宗祠保持着帝王的名号，宫殿规格没变。这一点更加印证了，熊老爷关于秦始皇对行不改姓坐不改名强悍的楚王后裔，熊姓种族网开一面的说法。
巴水河畔熊姓各分支的户人们，不知道族中有什么事要在这个时候开祠堂？熊氏宗祠按祖传规矩一年开两次，春秋两祭，平常族中没有得大的事情是不轻易开的。
现时古历三月中旬，清明节祭祀已过，离重阳秋祭尚早。赶来的熊氏户人想，这时候族中有什么异事开祠堂议惩呢？
熊老爷站在熊家墩的高耸的大门前迎接，巴水河熊姓各分支的户人们长衫大褂鱼贯而入，径直沿着熊家墩子那条通往熊氏宗祠专用的祭祀古道走。过红石古桥，便是黑土如漆的杜山，黑土如漆的杜山之上，便是古柏掩翳，一进九重的熊氏宗祠。
巴水河畔熊姓各分支的户人们整冠抻衣，阵阵肃然地走进重门洞开的熊氏宗祠。
一眼望去，阴森的祠堂内，中轴线上依次而七口天井分出九重殿来，九重殿间七口天井漏着天上的太阳。
九重殿里，钟鸣罄响，烛火齐明，香烟缭绕。烛火摇曳，香烟缭绕着帏帐中熊姓重重叠叠的祖宗牌位。因为熊姓祖先贵为楚王，熊姓的祖宗不光熊姓子孙记，还有历朝历代皇帝帮着熊家记。所以熊姓的族谱上的祖先，不像巴水河畔其它姓氏的族谱上，经常出现中间断了线，找不到祖宗的现象。
那算什么族谱？允其量算个断代谱。熊氏的族谱那才是族谱，从始祖到现在新出的小辈儿一代一代均有记载。所以熊氏宗祠里的祖先牌位层次多数量多，层次多得人眼花缭乱，数量多得数也难数。
熊姓的祭祀最繁琐最讲究，大祭祀没有十天半月下不了地，小祭祀没有一天一夜下不了地，站得人脚肿，磕得人头肿，所以熊姓子孙盼祭祀也怕祭祀。
巴水河畔熊姓各分支的户人们接辈份尊长座定了。熊老爷沐浴更衣从厢房走出来，骨瘦如柴的熊老爷燃陈艾熏手，走到神龛下敲罄九声，然后齐寿香一把对烛点着了。
熊老爷双手拿着点着的那把寿香，对着大殿上列祖列宗的牌位缓缓地鞠了三躬，在硕大的青铜香炉里三支三支地敬了。敬香之后他再在硕大的青铜化纸盆里给列祖列宗化纸钱，化很厚很厚黄灿灿的印子钱。熊老爷躬身烧着，额头上开始沁出一层细密的汗。
化完纸钱后，熊老爷站起身来，沉痛地对巴水河畔熊姓各分支的户人们说：“今天我召熊姓族中各位户人来祠堂议事，各位户人一定很奇怪，清明已过，重阳未来，族中有什么异事需要议惩？说来惭愧，异事出在作为族长我的家。也是我们熊姓的先祖惯坏了我这一支。本来先祖在世的时候，十八个兄弟中，我这一支的祖宗是最小的弟弟，十七个哥哥大了之后，分别离开熊家墩搬出去创家立业去了，将老屋墩基留给了最小的弟弟。哥哥们怕最小的弟弟吃了苦。承先祖和十七个祖们的关照，我这一支得天时地利守着祖宗开创的基业，到如今还是比各支富裕。本来先祖时老屋墩的我这一支辈宗最小，但是小房出长辈，昔日最小的弟弟的后代的我如今成了族中的长辈。真是愧对祖宗！作为族长的我本来子孙甘贵，甘贵的原因也是家太殷实了。传到我这一代大家知道我只有一个儿子。但是就是这么一个儿子他如今也不愿做我的儿了……”
熊老爷说到这里暗哑了。
熊老爷暗哑地说：“他什么人家的姑娘都没看上，偏偏看上了我家佃户王家染坊的二姑娘。这也是前生的孽债未了！这王家没有儿子只有两个女儿。王家的规矩大姑娘出嫁，二姑娘招婿上门，继承祖业和香烟。这个纨绔子弟活腻了，他要改姓到王家去做上门女婿。”
巴水河畔熊姓各分支的户人被熊老爷的一席话激怒了。
熊氏宗祠里，香烟缭绕烛光闪耀。他们一个个义愤填膺。
有的坐不住，嚷将起来：“那怎么行？熊家有熊家的族规！独根儿子不准改姓做人家的儿！翻谱出来看，上面明明白白地写着的！”
有的坐得住，搓着手，冷笑着说：“改姓也行，那就按族谱上写的办。娘的好多年没有开堂动家法了，真有些想念。今天怕要过过瘾了。”
烛光闪烁着熊老爷两个深邃的眼睛，熊老爷的脸抽搐了一下。
熊老爷使劲咽了口唾沫，对巴水河畔熊姓各分支的户人们说：“我作为熊姓族长，知道事关重大，虽说他是我的儿，我是他的父，他要怎么样我怎么样说都不作数，所以才特地开祠堂请各位来议惩。”
熊姓坐不住的人说：“有什么说头？既然你做老子的教训不了他，那就由族人来教训他吧！有理打得爷，管他辈儿大辈儿小？”
熊老爷说：“那是当然的。”
熊姓坐得住的人仍是冷笑，说：“尊爹，平常总是您教我们后辈照着族谱按祖上的规矩办，我们后辈们听您的，您怎样说我们就怎么做。千支有头万支有尾，您是熊姓的族长，我们后辈是服的。可是今天我们后辈有一句话要当面问您，不知当问不当问？”
熊老爷说：“今天是开祠堂特地接你们来议惩的。”
熊姓坐得的人说：“那就恕后辈斗胆了。子曰：子不教父之过。作为一族之长，养的儿不肖，按照族规该怎样惩处？”
熊老爷一大把花白的胡子，彼时就颤抖起来。
熊老爷问：“你们说该怎样惩处？”
熊姓坐得往的人说：“我们问的是你！”
熊老爷厉声说：“末必要我向你们认罪不成？”
熊姓坐得住的人毫不怯阵，说：“尊爹，你不要以辈宗大压人。你不是常教导我们后辈，不以规矩不成方圆吗？我们辈份小我们要你向我们认罪吗？但是我们难道是无根之树，无源之水吗？”
巴水河畔熊姓各分支的户人们喧哗起来。
熊老爷呜咽了。
