它躲在深山峡谷里，城市的窑中，森林密丛间，阴沉的湖泊深处；它隐身在原始的地下岩洞，矿井和壕沟，屋角和墙窟。它慢慢地布开，悄悄地扩散，终于充满各个幽暗的角落。它潜伏在树皮的裂缝里，衣裙的折皱间，躺在最细的砂粒下面，缠在最薄的蛛网中，待机出动。虽然从一个地方把它赶走，那也只不过是暂时的退让，它仍然要选择良宵，重整旗鼓，卷土重来，还要努力夺取新阵地，最后吞没整个时节。当夕阳西坠的时候，夜大军的前哨——薄暮便悄悄地、小心翼翼地从各个隐蔽的地方一队队开出来，布满房子、走廊、门厅和光线微弱的楼梯；从橱柜和椅子背后涌到房间中央，包围帷幔；从明亮的窗口冲上大街，不声不响地袭击墙壁和屋顶，占领制高点，在那里耐心地等待着空中片片彩云进入黑色的纱帐。
过了一会儿，黑暗突然发起全面攻势，从地面直升云天。野兽躺进洞穴，行人各自回屋；生活就像无水的草木，蔫枯凋萎，奄奄一息；景物的颜色和轮廓一齐隐入黑暗中，什么也看不见了。
这时，在华沙的空旷的街道上出现一个奇怪的人形，头上举着小小的火种。他好像专为驱赶黑暗而来，沿着人行道飞速奔跑着，一见路灯，便停了下来，点亮欢悦的灯光，然后就像影子一样消失了。
这样日复一日，年复一年。不论是百花盛开、风和日丽的阳春，还是雷雨交加的七月炎夏，不论是狂风呼啸，尘雾茫茫的深秋，还是雪飘万里的严冬——只要黄昏降临人间，他就跑遍大街小巷，举着火种，点亮灯光，尔后就像影子那样，一晃不见了。
你从哪里来？是何处人氏？你为什么这样自隐，使人们看不见你的容貌，也听不到你的声音？你有妻室和母亲吗？他们是否在时时等待你的归来？你有儿女吗？他们是否常常倚门相待，当你把小小的火种放在屋角以后，就用力爬上你的膝头搂住你的脖子？你有没有一个可以共同欢笑、共同悲伤的朋友？你有没有一个哪怕是仅仅可供聊天的相识？
你总该有一个栖息之处吧？你总该有个留给人家称呼的名字吧？你总该具备人们共有的需求和感情吧？难道你真是一个无声的看不见的幽灵，只在薄暮朦胧中走出来，点亮灯火，尔后就像影子一样隐去？
有人对我说，确有这么一个人，并把他的地址告诉了我。我找到那所房子。询问扫院人。
“有一个点灯人住在这儿吗？”
“有。”
“他的房间在哪儿？”
“喏，就是那间小屋。”
门好像已经上锁，我向窗洞里一望，只有靠墙铺着一张小床，床边有一根长杆子挑着一盏小灯笼——火种。点灯人不在家里。
“请简单告诉我，他是个什么样子。”
“谁晓得他长得啥模样。”扫院人一面回答一面耸耸肩，“我自己也没能好生看个清楚哩！”他补充说，“他白天从来不蹲家里。”
半年后我第二次拜访他。
“喂，点灯人今天在家吗？”
“唉——唉！”扫院人一声长叹说，“不在，永远不在了！他昨天已经入土。他死了。”
扫院人默默沉思。
我打听了一些细节以后，就赶到墓地去。
“看墓人，我想打听一下，昨天下葬了一个点灯人，他的坟在哪儿？”
“点灯人？”他重复了一遍，“谁知他埋在哪块土里！昨天一共来了三十位‘游客’。”
“当然，他一定是葬在穷人墓地的。”
“穷人也来了二十五个。”
“不过，他睡的准是白皮棺材。”
“睡白皮棺材的‘游客’也来了十六个呢！”
我到底没能看见他的脸，也没弄清他的姓名，甚至连埋他的一堆黄土也没能找到。他死后给人留下和生前一样的印象：一个只有在黄昏后才能看见的、无声的、不露真相的、像影子一样的人形。
在人生的黄昏，一些不幸的人在摸索徘徊；一些人在斗争中死去；一些人堕入深渊；种种机缘、希望和仇恨冲击着那些被偏见束缚着的人；在那黑暗泥泞的道路上同样也走着那些给人点亮灯火的人，每一个头上举着火种的人，每一个在自己的旅途上点燃光明的人，尽管没有人承认他的价值，但他总是默默地生活着、劳动着，然后像影子一样消失。
哲语沉思：
人和动物的区别就在于人不满足于动物式的生存，并且追求高出于生存的价值，由此便展开了人的精神生活——创造。大自然所赋予人的只是生存的能力，因而，人所从事的超出生存以上的活动都给大自然增添了新意，无不具有着创造的性质。正是在创造中，人用行动实现着对真、善、美的追求，把自己内心所珍爱的价值变成可以看见和感觉得到的对象。
111溺身于情
埃辟克拉斯说过一句不高明的话：“人生不过是一座大舞台。”似乎一个本该思考天意，追求高尚目标的人，却应一事不做而只拜倒在一个小小的偶像面前，成为自己感官的奴隶——虽说还不是口腹之欲的奴隶（那简直是与禽兽无异了），但毕竟也只是娱目色相的奴隶，而上帝赐人以眼睛本来是有更高尚用途的。
过度的爱情，必然会夸张对象的性质和价值。例如，只有在爱情中，才总是需要那种浮夸谄媚的辞令。而在其他场合，同样的辞令只能招人耻笑。古人有一句名言：“最大的奉承，人总是留给自己。”只有对情人的奉承应算例外。因为甚至最骄傲的人，也甘愿在情人面前自轻自贱。所以古人说得好：“恋爱者难保神智清明。”情人的这种弱点不仅在外人眼中是明显的，就是在被爱者的眼中也会很明显——除非她（他）也在爱他（她）。所以，爱情的代价就是如此，不能得到要求的爱，就会得到一种深藏于心的轻蔑，这是一条永恒的定律。由此可见，人们应当十分警惕这种感情。因为它不但会使人丧失其他，而且可以使人丧失自己。
至于其他方面的损失，古人早告诉我们，那追求海伦的人，舍弃了天后和巴立斯的礼物。这就是说，溺身于情的人，是甘愿放弃财富和智慧的。
当人心最软弱的时候，爱情最容易入侵，那就是当人春风得意、忘乎所以和处境窘困、孤独、凄凉的时候，虽然在后一情境中不易得到爱情，但人在这样的时候最急于跳入爱情的火焰中。由此可见，“爱情”实在是“愚蠢”的儿子。但有一些人，即使心中有了爱，仍能约束它，使它不妨碍重大的事业。因为爱情一旦干扰事业，就会阻碍人坚定地奔向既定的目标。
我不懂是什么缘故，使许多军人更容易堕入情网，也许这正像他们嗜爱饮酒一样，是因为危险的生活需要欢乐的补偿。
人心中可能潜伏有一种博爱倾向，若不集中于某个专一的对象，就必然施之于更广泛的大众，使他成为仁善的人，像有的僧侣那样。
夫妻之爱，使人类繁衍。朋友之爱，致人于完善。但那荒淫纵欲的爱，却只会使人堕落毁灭！
哲语沉思：
当你不能自已地在一桩感情中渐渐迷失方向的时候，你就好似在吸食毒品一样，明知这样会伤害自己，可是你又不由自主地深陷其中。当然，如果能一辈子中毒不省人事，其实还算是幸福的。但如果这毒吸食了一半，人就醒了，你还敢不敢继续吸食呢？
112她住在一个大房子里，门前有一个带草坪的花园，是一个有钱的老太太。但是，没有人知道这个有钱的老太太来自何方，人们都称呼她“伯爵夫人”。伯爵夫人喜欢独处，不喜欢有人打扰她。
伯爵夫人总是拄着一根拐杖。她用这根拐杖准备随时敲打任何一个打扰了她的孩子。
我被她的拐杖敲打过一次，那时我13岁。我活该被打，因为我玩捉迷藏游戏时想通过篱笆钻进她心爱的花园里。
“哎呀！”我大叫了一声，随即准备逃跑。
“过来，小伙子！”伯爵夫人叫道，“你是不是住在我们邻街的那个绿房子里？”
“是的，夫人。”我答道。
“你在家里给草坪浇水吗？会修剪草坪吗？”
“是的，夫人。”
“那好，如果你乐意，我给你一个挣零花钱的机会。我想请你替我修剪我的草坪，怎么样？”
我们那里的孩子都是靠给家里或邻居打工获得零花钱，这几天我正愁无人请我干活呢，所以她的话正中我的下怀。我们约好的劳动时间是每周星期六的上午。第一个星期六，我将草坪修剪了三回才让她满意。接着我还要掘掉草坪上的杂草。我在草坪上跪着爬来爬去。
最后她把我叫到门廊前：“小伙子，你要多少钱？”
“我不知道。或许是5美元吧。”
“很好。”伯爵夫人说，“喏，给你5美元。这儿还有10美元，这些钱是我让你两次重新修剪的报酬。现在我要告诉你一件事。人们修剪草坪的质量各不相同，这项工作的价值也就从5美元到30美元不等。今天你也许做的是20美元的工作，但不全是你一个人干的。我负责指挥，也出了力。”
伯爵夫人继续说道：“30美元的报酬就意味着工作干得非常好了。要达到这种程度可不容易，花的时间也多。但是修剪一块草坪要想挣得更多的报酬，比如35美元吧，就不可能了。我们想也不要去想。以后你就自己掂量着报你认为你值得的那个价吧。”
我以前从未干一次活就能挣15美元。下周我还有望一下子挣到30美元！真是太好了！
但是第二周我干了一半就感到疲劳了，质量当然也没有提高。我要价15美元。
“又是15美元？”她说，“那可不好。”
“是的，夫人。下周我要做得好一些。”我答应道。
第三周我的确做得好些了。我发现我掌握了一点技术。这使我很高兴，我干得更卖力了。我的要价是20美元。
以后我每周的工作都能得到20或者25美元。我对这块草坪越来越熟悉了。一些地方有点儿高，一些地方又有点儿低。我学会如何处理这些地方的草坪了。每周我都对做30美元的工作增加一点新的认识。但是最后总是由于体力不济，我只能做成25美元的工作。
“你是一个25。”伯爵夫人把25美元给我时总是这样半开玩笑地说。
每次我拿到钱心里都非常开心。我忘了自己是想尽力做成30美元的工作的。“不过，你干得已经不错了。”伯爵夫人说，“毕竟，修剪草坪能达到30美元水平的人并不多。”
这些话一开始让我感觉很好，后来就让我不安了。即使累死，我也必须干好值30美元的活。
一天晚上，我躺在床上突然有了一个想法。为什么只想着干成30美元的活呢？为什么不去想想如何干好35美元的工作呢？
我有这个条件，因为我已经知道了这块草坪所有难以处理的地方。又是一个周六，那天，我推着刈草机碾过一个个小丘。我了解地势，因此轻重缓急我掌握得很好。我推着那个刈草机干了两个多小时。但是，后来我太累了，不想干了。我坐在一棵树下，不知不觉就睡着了。我醒来时，发现草坪看上去真的比以往都好。我准备接着干下去。我发现了一个秘密：每小时休息几分钟，就能恢复体力。那一次我干了很长时间，中间有几次我小憩了几分钟。休息过之后我继续工作。
我修剪，我休息。我连每一棵树后面的草坪也不放过。我还修整了走道的石板间所有的草。我的手指都疼了。
大约12点钟，我跑回家花了半小时吃了午饭。下午两点我完成了草坪的修剪工作。
“好。”伯爵夫人问，“今天是什么价？”
“35美元。”我答道。我竭力显得很平静。
“35美元？你是说30美元，对吧？修剪草坪能值35美元是不可能的。”
“是可能的。我做到了。”
“那好，小伙子，我倒要看一看35美元的工作会是什么样子。”
我们一起走在完美的草坪上。我很自豪，她也为我自豪：“小伙子，你怎么会干得如此出色？”
我不知道为什么，但是一件看似做不到的事情我做到了。
哲语沉思：
大多数人在临终时回想起自己的人生，都会感到深深悔恨。正如蒙田所说：“人类所体验到的最大的个人失败就是一个人有能力取得的成就与他实际所取得的成就之间的差异。”
每个人身上都蕴藏着巨大的潜能，每个人的命运都蕴藏在自己的胸膛里。只有善于发现自己潜能的人，才能走出命运的迷宫，找到真正的宝藏。
