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第87章 萤火虫为什么闪闪发光?

温暖的夏夜,萤火虫在原野上一闪一闪的,像是遥远的灯光。抓住一只在捕食者面前平安脱险。水母也是一种能够发光的动物。

那么,萤火虫为什么要发光呢?科学家认为,那是为了寻找它们的另一半。每种类型的萤火虫所闪烁的光,都有着自身独特的频率。这样,雌性和雄性的萤火虫才能确认对方和自己是属于一个类别的。

有些类型的萤火虫能够调节它们闪烁的频率,所以一大群萤火虫能够在同一时刻亮起来,再暗下去。比如在泰国,萤火虫聚在树上,一开始只是任意闪烁着,但是过了不一会儿,一对萤火虫就开始以同样的步调发光了。这种情况在树上逐渐蔓延:越来越多的光在同一时刻散发出来。大概30分钟以后,随着所有的萤火虫在同一秒钟发光,整棵树都亮起来了。看上去就像是挂满了闪烁的灯一样。科学家也无法解释,萤火虫是怎样把闪烁调整到完全一致的,而其中的原因也同样不得而知。

有些科学家试图通过萤火虫闪烁的原理,研究出那些令其发光的化学物质的其他用途。

细胞内的基因决定了它的性质。经过一系列复杂的步骤,科学家们把制造荧光素酶的基因分离出来,并把它们植入烟草叶子的细胞中。这样,这颗烟草就能够在黑夜中闪闪发光了。

小趣闻

有些生活在亚洲和南美的萤火虫,能够发出非常明亮的光。于是,人们把它们抓起来放到笼子里,用来照亮自己的房间。

我们在超市里买到的罐装蜂蜜都是由蜜蜂制造的,当然黄蜂也可以酿蜜。蜜蜂把蜂蜡做的窝建在那些比较方便的地方,像是空心树上之类的。它们还会居住在养蜂人为其建造的木制蜂窝里。然后,养蜂人就能收集蜂窝里面的蜂蜜。

每个蜂窝里都住着20,000到60,000只蜜蜂。它们的分类是这样的:一只女王蜂,它唯一的工作就是产卵。还有一小部分雄蜂和数以万计的雌性工蜂。

那些出生只有短短几天的工蜂,负责打扫蜂窝和喂养幼虫(刚刚孵出来的蜜蜂)。年龄在十天左右的工蜂,它们的工作是接收更老的职蜂收集到的食物。

有些职蜂还要执行更加专业的寻找工作。这些侦查员飞到外面去寻找食物(花粉和花蜜)。当它们发现不错的花朵时,就飞回蜂窝,用一种很复杂的舞蹈告诉工蜂花所在的方向和距离。

蜂蜜是由花朵里面一种叫做花蜜的甜液制造的。花蜜中有80%是水,还混合着复杂的糖分。它是一种透明的液体。在北美,蜜蜂们从苜蓿、蒲公英和果树上的花朵中采集蜂蜜。

蜜蜂用自己像管子一样的长舌头吸食花蜜。它们都有两个胃,一个是普通的胃,另一个则叫做蜜胃。蜜胃的用处类似于背包,可以帮助蜜蜂把花上的花蜜带回蜂窝。一只蜜蜂要收集100到1,500多花上的蜂蜜,才能填满自己的蜜胃。

当它返回蜂窝,就把花蜜交给负责内勤的蜜蜂。它们用花蜜来给幼虫和成蜂喂食,不过大多数还是要被做成蜂蜜的。

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