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第53章 为什么会有日食和月食?

想知道日食的原理,我们可以观察一下屋子里一颗明亮的电灯泡。然后将一张卡片放在你眼前,移动它直到灯泡被盖住了。这时卡片离灯泡并不近,但它来到了你的眼睛和灯泡之间,遮住了我们把太阳和月亮被挡住或消失在阴影里的现象地球的轨道,一般会低或高于地球环绕太阳的轨道。由于这种原因和其他的变动,三个天体每年只有一两次才能完全排成一列。

要想看到日全食,我们要正好处在合适的时间和合适的地点。比如,如果身处美国密歇根州的底特律市,那么你每隔两年能够看到一次日偏食。但是,想看日全食的话可能要等上一百年。幸运的加拿大新斯科舍市居民,在1970年灯光。当你把卡片拿走,光就又出现了。

这张卡片就代表月亮。当它划过白天的天空,正好来到太阳的前面时,我们就看到了日食。如果月亮只遮住了太阳的一部分,就会发生日偏食。太阳表面的一部分被盖上,在几分钟之内,天会变得有些阴暗。

但是如果月亮来到太阳的正前方,就把太阳的脸全部遮住了,这叫做日全食。这种情况是相当罕见的。月亮环绕你好!孩子们过得还好吗?

和1972年分别看到了两次日全食。而伦敦人看到的最近一次日全食是在1715年,他们要等到此后的2700年才能看到下一次。

不过,如果你很热衷于追寻日月食的足迹,也能经常看到这种景象。1990年7月22日,芬兰有过一场可见的日全食。而在1991年的7月11日,在夏威夷的海滩上也能看到日食。同样能看到日食的还有1992年6月30日美国亚特兰大南部和1994年11月3日智力或巴西。

1979年2月26日,欧美大陆发生了一场可见的日全食。作家安妮·迪拉德把这幅景象以随笔的形式记述了下来,文章的名字就叫做《日全食》。

那是在一个清晨,美国华盛顿雅吉瓦的人们正在山坡中穿梭。这时,迪拉德写道,蓝蓝的太空变深了,成为靛蓝色。在飓风中,山发出红色的光,山坡上房子的玻璃窗开始变成银色的。

最后,一张黑色的盖子遮住了太阳,只剩下一个小白圈,挂在夜晚的空中。

安妮写道,就在太阳消失之前,一个“黑影般的墙壁”迅速地出现在观看日食的人们眼前。“它在山谷上面呼啸,然后铺盖在山上。这是巨大而迅速的月亮的阴影。”以每小时1000英里的速度席卷而来,渐渐接近的黑影把一些观看者吓得高声尖叫。

随着太阳开始再度出现,这堵黑墙快速消失了。它越过山峰,迅速向东方的平地移动,速度快得令人难以置信。它掠过平原,给大地的边缘带来了一刹那闪烁的光。日食的到来让人们震惊,之后又悄然离去。

小趣闻

尽管月亮的宽度仅仅是太阳的1/400,但它离地球很近,所以它俩看上去差不多一般大。因为这种巧合的存在,当月亮像锅盖一样正好档住了太阳时,日食就出现了。

地球唯一的卫星月亮,只是太阳系众多卫星中的一颗。就像行星围绕恒星旋转一样,卫星也围绕行星旋转。卫星的意思就是“守卫的星星。”当行星围绕恒星转动时,卫星像守护者一样伴随在它们左右。

火星有两颗卫星,其中一颗的形状像是转圈的土豆。巨大的木星至少有16颗卫星,而土星则至少有17颗。天王星有15颗或者更多。海王星有8颗。遥远的冥王星也拥有一颗叫做冥卫一的卫星,它的大小差不多是冥王星的一半。只有水星和金星是没有卫星的。

和我们干燥多岩的卫星月亮不同,在太阳系靠外的地方,很多卫星的表层都覆盖着一层水凝结成的冰。在木星的卫星木卫二上面,我们甚至可以溜冰,因为它表面的冰就像台球一样光滑。

包括月亮在内的所有卫星,都是和它们的行星一起,在40亿多年前形成的。它们是在太阳系星云中诞生的,那是围绕在新生的太阳周围的一团巨大的云,由气体和尘埃组成。经过上百万年的岁月,这团旋转的云中的粒子互相撞击,越来越大的物体逐渐形成。最后,出现了许多大大小小的天体,围绕着太阳转动。

由于那里有数量众多的天体飞来飞去,相互碰撞也是经常发生的事情。新的行星碰到其他的行星上面,把一些大块撞飞到太空中。整个过程就好像是一场撞车大赛,持续了数百万年的岁月。当一切都安定下来的时候,太阳系就形成了。太阳周围环绕着八大行星,50多颗卫星和数以千计的小行星、流星体和彗星。

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