登陆注册
9467000000052

第52章 什么是流星?

恒星中只算是中等个头。)

但是在夜空中一闪而过的流星却是固体。它们大多是从彗星或小行星中分离出来的岩石、金属或者冰的碎片,个子也非常小。

就像雕塑完成时周围剩下的陶土一样,小行星则是内部行星形成时分离出去的一部分岩石。在火星和木星之间,有一个庞大的小行星群在围绕太阳转动。

在数十亿年中,当小行星发生冲撞中滑落。它离开了满天繁星,坠落到地球上。

其实,我们看到的是一颗流星。虽然从远处望去,流星和恒星是非常相似的,实际上它们却大不相同。恒星是非常巨大的闪亮的气体球,之所以看上去那么小,只是因为它们离我们太遥远了。(我们的恒星太阳,虽然大到能吸引住一百万颗地球大小的行星,但它在你可能在仰望夜空时,看到过一颗星星从空时,它们的碎片会朝四周飞散。这些流星体的碎片将继续运动,因为在空旷的太空中,没有摩擦力,它们的速度不会变慢。

流星体的体积从沙粒变成石头,再变成房子大小或者更大。它们在寒冷的宇宙中呼啸而过,由于过于暗淡,我们是看不到的。不过,当流星体经过地球的身边时,有时会受地球引力的影响。有些会以每小时20,000英里~135,000英里的高速,撞击到我们的大气层上。

当一颗石头状的流星体受到地球引力的牵引、猛地穿过空气的时候,其中的岩石和金属会变得越来越热。这种热量来自于摩擦。(用手在地毯上揉搓,这时你感觉到的热就是由摩擦产生的。)在宇宙中穿梭的飞船和其中的宇航员,身上都有特殊的材料,保护他们不受这种热量的影响。流星却没有这种装置来保护自己,所以小流星(也就是最常见的一种)从空中跌落时会被燃烧殆尽。它们一闪而过,如同一只燃尽的蜡烛被烧成了灰。而比较大的流星,则逃脱了被燃尽的命运,像雨点一样从天空中滑落下来。

1980年,美国康涅狄格州的一家人突然听到房顶上一声巨响。片刻之间,一颗陨石撞破了厨房的天花板,滚落到餐桌下面。大吃一惊的这一家人把这位天外来客捐赠给了一个科学博物馆。

由于这样的事情是相当罕见的,我们可能会以为,流星体撞击地球的次数也是很稀少的。但实际上,在地球和它的卫星月球长达46亿年的历史中,这样的碰撞发生过很多次。

天外来客

彗星是由冰组成的,它的大小大约在3000英尺到60英里。

小行星是由石头组成的,它的大小大约在3000英尺到600英里。

流星体大多是彗星或者小行星的碎片,加上周围的灰尘大概有300英尺长。当它们闪烁着滑过夜空时,我们将其称之为流星。而当它们降落到地球上,又被叫做陨石。

在月亮上,我们可以轻易地发现流星体撞击过后的痕迹。这些陨石坑都是坠落到月亮上的流星体留下的洞。而在地球上,大多数的陨石坑都已经消失了。它们被海洋和火山爆发时的熔岩给覆盖了,或者在百万年中被雨水和风沙抹平了。

号外!号外!在地球上发现了外星的碎片!通过对一些陨石的岩石种类的判断,人们发现,有些并不是小行星或彗星的碎片。有些看上去像是月亮的小块。在南极洲,至少有8颗来自月亮的岩石被发现。其中,一块重达1.5磅。

这些岩石和阿波罗号的宇航员从月球上带回来的石头基本相同。那么,这些小块是怎样来到这里的呢?科学家认为,撞击到月亮上的陨石,月亮上面的岩石被砸碎,飞散到空中。因为月亮的引力较低,岩石会继续运动,然后就有一些降落到了地球上。

有些陨石还可能是来自火星上的碎块。在火星,或是金星上面,也可能存在地球上的小碎片。它们是在很久以前,被一些撞击到地球上的巨大陨石切下来的。

叫做日月食。月亮来到太阳和地球中间,将我们视线中太阳的一部分或全部盖住,这叫做日食。而月亮在太阳的反方向从地球旁边经过时,被地球的阴影遮住,就像树荫下的大地一样。这叫做月食。

日月食产生的原因是,宇宙中天体的位置会经常发生改变。比如,地球围绕太阳转动,而月亮又围绕地球转动。当月亮、地球和太阳排成一行的时候,日月食就发生了。其中,日全食是最罕见的,也是最富有戏剧色彩的一种。

在日全食里,太阳上的小缺口渐渐变大,仿佛是被什么东西吞并了一样。随着太阳渐渐消失,地球上的天空变暗了,星星逐渐浮现,气温也迅速下降。过了一会儿,太阳几乎全部不见了,黑暗中只剩下一圈暗淡的光环,这是围绕着太阳流动的大气,叫做日冕。

中国古代的艺术家曾经把日食描绘成龙吃太阳的图画。不过实际上,太阳只是被挡住了几分钟,夜晚暂时来临了。画中的“龙”其实就是月亮,它正好经过了太阳和地球中间。

同类推荐
  • 天外飞碟真相

    天外飞碟真相

    本书剖析古今中外著名的飞碟事件,让你跟随曲折离奇的故事情节去探索外星人之谜…… 本书细致入微地叙述了古今中外众多闻名遐迩的飞碟目击、劫持、遗物遗骸等事件,从多角度分析探究了飞碟存在之谜,配有大量插图,抽丝剥茧,引人入胜,适合青少年和相关爱好者阅读。
  • 动物之美与人类情感(新编科技知识全书)

    动物之美与人类情感(新编科技知识全书)

    动物分为哺乳动物,爬行动物和昆虫等。最古老的哺乳动物是一种体型较小、长约12厘米、类似鼩鼱晴的动物,接近于今天的单孔类,它们最早出现在距今约2.2亿年的三叠纪。它们是3亿年前被称为单孔类爬行动物的后裔。这些原始的哺乳动物在侏罗纪和白垩纪(2.08亿年前至6500万年前)进化为不同的类群。绝大多数早期哺乳动物是肉食性的,但也有一些以植物为食,如鼠、河狸等生活在树上的多节类动物。今天的有袋类、食虫类和灵长类动物最早出现在白垩纪(1.45亿年前至6500万年前)。恐龙在白垩纪末期灭绝后,这些更加现代的哺乳动物扩散至每一块大陆,进化为数以千计的新物种。
  • 108影响人类的伟大发明

    108影响人类的伟大发明

    《108影响人类的伟大发明》特意选择了在人类历史上影响深远又和今天的生活密切相关的一百零八个发明,不论发明的大小轻重,将其背后的故事和相关的趣闻一起呈现出来,旨在让更多的人了解发明、热爱发明,将文明的火种传递下去。
  • 现代生活百科

    现代生活百科

    本书分门别类介绍生活中的百科知识。在阅读的同时你不仅可以了解到日常生活中的知识信息,还可以掌握到什么是个人素质修养,甚至可以通过本书丰富完善人生。
  • 低碳家居:藏在我们身边的科学

    低碳家居:藏在我们身边的科学

    地球是我们共同的家园,白云蓝天,雾霭流岚、花香鸟语、蝶舞莺飞……如此美丽的环境需要我们共同的呵护。不要让小河的水总是恶臭,不要让机动车的尾气令人掩住口鼻,不要让草丛里的塑料袋不计其数……让我们牵起手,从一点一滴的小事做起,使我们的地球更美丽,更精彩。《低碳家居--藏在我们身边的科学(典藏版)》(作者纪康保)旨在引导新时代的青少年一起行动起来,为了我们共同的家园,用自己的实际行动把生活耗用能量降到最低,从而减少二氧化碳的排放,实现绿色低碳生活。这本《低碳家居--藏在我们身边的科学(典藏版)》是“低碳科普馆”系列之一。
热门推荐
  • 不为人知的动物世界

    不为人知的动物世界

    一些让生活充满快活的动物故事,如果人有心,也值得我们思考的故事
  • 凤鸣九重天:狂妃要逆天

    凤鸣九重天:狂妃要逆天

    九重天上,他是高高在上的魔尊之子,身份高贵天赋惊人。她是风光霁月的帝君之女,天下万物皆为吾主臣服。她精灵古怪却又杀伐果断,他冷酷无情只对她一人温柔。她因被贼人挑拨与他决裂,下界轮回。轮回最后一世,她是二十一世纪的第一杀手,最后被组织杀害,再睁眼,她穿越到青冥大陆的废物身上,却不知有一人寻了她千年。且看帝女回归,虐渣渣,收神兽,杀贱人。
  • 重生一品散仙

    重生一品散仙

    散修大能,最终渡劫失败。本应魂飞魄散,又回到一切的开始;前世的三灵根变成了混沌灵根;前世决议不进的家族,今世却不能置身事外……
  • 带着百度穿越异界

    带着百度穿越异界

    茫茫宇宙中,人类是如此的渺小且又自大,永远满足不了的欲望,对于未知充满恐惧,对于熟识自相残杀,坐井观天,自喻为主宰一切,殊不知只是被更加强的存在所饲养的肉食而已,可悲可叹!本文将带你进入一个前所未有的玄幻世界,让你见识不曾听闻的鲁班们,诡异而神秘的诅咒术,残酷而无情的肉食之争,见证百晓生在异界的威力!不多说了看书吧!!!
  • 异能修魔

    异能修魔

    得遇魔尊蚩尤传授九转魔经,不堪忍受被人摆布的命运,选择了逃脱,巧遇外星生物,离开太阳系。外界与太阳系有着天壤之别,如何才能在这里生存,只有实力。一个又一个奇遇,主角慢慢的成长。靠着与生俱来的天赋异能瞬间移动,一次次的躲过了杀机!
  • 轩漠冥晨

    轩漠冥晨

    老实点呆在我身边,给你想要的,做我的女人。
  • 显象行

    显象行

    一阵风吹来,泛黄的书卷随风翻卷着书页,一缕夹在书页中的发丝随着书页偶尔翻开,轻柔的摇曳着。也许太久远的缘故,已扎根在历史中,不曾飘去。翻阅的人已远矣,只剩下泛黄的书卷翻来覆去随风诉说着未完的怅曲。。。
  • 诡墓谈

    诡墓谈

    遗失的文明,深埋地下的古墓,惊天秘密背后是谁阴谋主导。盗墓高手,发冢狂人,他们本就站在权利巅峰,为何却不顾骂名滚滚?《诡墓谈》不只是探险盗墓的故事......
  • 极品保镖在身边

    极品保镖在身边

    杀手准则的第一条,自信,狂妄,吾天唯我!我想杀的人,我就杀死他,而我想保护的人,谁也别想伤害到。
  • 青梅竹马:竹马太霸道了

    青梅竹马:竹马太霸道了

    蓝雪陌:我们认识吗?冷若澈:认识。蓝雪茉:为什么我不认识你。冷若澈:因为你那时候太小了。她是樱兰学校的校花,他是樱兰学校的校草。他们小时候就认识,但由于蓝雪茉当时还是婴儿所以不记得冷若澈,但他却记得她,因为她是第一个在小时候弄他笑的人。本文写的是他们从冤家到夫妻的相爱过程。