在马贝渡的林中空地上，每天起得最早的是松鼠鲁瑟罗。勤快的松鼠快乐地在树枝上跳来跳去，轻轻地摇动那些鸟窝，逗弄那些天亮了还在窝里睡大觉的懒汉。一天清晨，列那把头伸到洞外呼吸新鲜空气，看见松鼠鲁瑟罗在树上玩耍，就和他打招呼，套近乎。
“嗨，热心肠的鲁瑟罗，我们其实是本家，说起来您还是我的兄弟呢！您瞧，咱们都有漂亮的尾巴、红棕色的毛皮，都特别喜欢活动。我越看您，就越喜欢您……”
“列那大人，您嘴上这样说，其实心里是想吃掉我。”鲁瑟罗嘻嘻哈哈地回答，“您想怎么说，说多久都没有问题，我耐心地听，但我绝不会从树上下来的。”
“唉，这全怪我名声不好！”列那摇着头，唉声叹气地说，“我每到一处都会遭人白眼，使大伙感到害怕。生活在这片林子里的人们老是绕开我走，我走到哪儿，都得挨众人骂，人人都像躲避瘟神一样，见了我就跑。我心里一直在想，是否最好还是到别的地方去找吃的，出趟远门，去朝圣进香，穿村过庄沿途乞讨，实在饿急了，就吃点路旁的青草。是的，趁现在不幸的事还没有发生，我真的要这样做！”话语中充满了无限的虔诚和忏悔。
“列那先生，您也别把事情看得太糟，”鲁瑟罗用温和而同情的口气说，“其实，您还是有不少朋友和亲戚的，他们觉得您的优点总要比缺点多一些。例如，看到您出远门，叶森格仑先生第一个就要深表遗憾……”
“这我也不敢肯定，”列那叹口气，“顺便问一句，鲁瑟罗，最近您有没有看到过我的亲爱的舅舅？”
“自从他做了父亲之后，每天忙于打猎，早出晚归。您一定听说了吧？”
“见鬼，我真不知道！”“海德逊夫人又生了小崽子！”
“我很高兴听到这个消息，”列那心里想的正好相反，“哼，要不了多久，这一窝子恐怕又会给大家带来麻烦，好像从黑暗谷到马贝渡，狼还不够多似的！您看到过这些小崽子吗？他们长得好不好，总不会也没有尾巴，像他们的父亲一样吧？”
“我没有凑到近处去仔细看过，”松鼠回答说，“因为海德逊太太看上去不那么好商量。不过，这些小家伙倒能替他们的父母增光添彩，长得很漂亮。再说，叶森格仑先生整天东奔西跑，忙着给他们找好吃的东西，直到很晚才背着沉甸甸的猎物回家。”
“这样贪吃总有一天会把他毁了！”心里酸溜溜的列那用预言家的口气说，“喂，鲁瑟罗，如果您遇到我的舅舅，请告诉他，他要有很长一段日子见不到我了，我要去朝圣。我要把那天他给我的绳子做个项圈挂在脖子上，夹着尾巴出远门。再见，鲁瑟罗！”
而海默琳夫人对丈夫的举动几乎无动于衷，她只是在想：列那这次会耍什么花样？
列那镇定如故，一切按计划执行：在家里吃完最后一顿饭之后，他系上那根油腻腻的绳子，虔诚地上路了，嘴里还不断地唠叨什么祷词。
走上二里地之后，孤独的感觉向他袭来。本来，他的天性就是爱开玩笑、爱热闹的。“找个伴儿一起去朝圣，”在田边他停了下来，想道，“找一个胆大的、敢做敢为的好汉，这样更有劲儿！”
这时候，正好有一群羊在田野上经过，小公羊伯兰在边上看着。这个头上长着一对漂亮角的先生独自躺在那儿，一边无精打采地吃着草，一边心灰意懒地“咩咩”叫着。
列那想起了小公羊和老公羊的那场争执，以及他俩又联合起来教训叶森格仑的精彩场面，于是就探身趴在篱笆上招呼小公羊：“喂，伯兰，我的朋友，您在那儿干什么？”
“您不是都看见了，我在休息。生活实在是乏味透了，休息就是我从生活中所能得到的全部乐趣。”
“您在抱怨什么？”列那关心地问。“孤苦伶仃地待在这个农场，任人剥削和随意欺压！每天都得守着这群羊，不是跟在这些羊后面，就是跟在那些羊后面。什么防狼、防野狗和防毒草，赶走公山羊，还要教训那些母羊规规矩矩，烦也烦死了！能拿到什么东西作为回报呢？他们剪羊毛，剥羊皮，吃羊肉，身上穿毛衣，给我却是一顿鞭打！”
“为农民劳动不得好报！”列那一字一句地说，“请相信我，伯兰。抛弃这一切，跟我去朝圣吧！我们自由自在地在大路上行进。哪里愿意接待我们，就睡哪里；给我们什么吃的，就吃什么；我们想做什么事，就做什么事！生活将是简朴的，可是很自由，它胜过受奴役的日子，即使这种日子有吃有喝……您意下如何？”
伯兰犹豫了一下，毕竟这意味着抛弃他的羊群。后来他拿定主意，跳过灌木丛，来到列那身边。
“我们往哪儿走？”“东游游，西逛逛，无忧无虑，无牵无挂。世人皆俗，只有我们洁身自好。您看，我们将要开始的生活有多快乐……”两个朝圣者肩并肩地往前走着，一路上尽讲些最高兴的事。走出没有多远，他们看见毛驴贝纳尔在吃着路边沟里的野草。这位可怜的朋友闷闷不乐地转动着一对长长的耳朵，嘴里嚼着这种淡而无味的饲料。听到路上有脚步声，贝纳尔抬头看见列那和小公羊结伴同行，觉得很奇怪。
“你们两位大人，一起上哪儿去啊？”贝纳尔很有礼貌地问。“你看，我们要跨过千山万水朝圣去！”列那停下脚步回答道。
“有意思！”毛驴笑起来，“怎么会有朝圣的念头？只要拐过林子，你们就会被村民发现，他们一定会施舍给你们一顿棍子！”
“所以我们要很当心地避开他们呀！”列那不动声色地回答，“你不熟悉的道路有千千万万，只要有心，又心情轻松，就一定能找到自由之路……想不想也冒点儿险，贝纳尔朋友？”
“请详细说说，列那大人！”“听着，贝纳尔，你对自己的命运满意吗？你日复一日、年复一年地驮箱子、驮柴火，累得气喘吁吁。你稍微流露出没力气了，就只有挨农夫的马刺扎、鞭子抽，他们的孩子还拿你取笑！恶狗咬你的腿，苍蝇无情地叮你身体，这些，有谁同情你呢？摆脱这一切吧，跟我们走！你将成为自己命运的主人，我们要做到使自己什么都不缺！”
毛驴贝纳尔觉得列那说得有道理，于是也加入了朝圣者的队伍。列那迈开大步往前走，贝纳尔和伯兰紧跟在他的后面。他们走着走着，太阳开始西斜了。
“您带我们到哪儿去，列那先生？”贝纳尔不安地问，“时间不早了，我们该考虑找个愿意接待朝圣者的住处了……”“这段路上你不用担心住宿的问题，”列那暗笑着回答，“在这片林子里我知道一个住处，那儿样样东西都不缺，我们会受到最热情的接待的。”
说着，列那拐进树林，带着他的两个伙伴钻过一片片矮树林。走了大约有一里路，三个人来到一个山洞前，这时候，大家已经又饿又累。原来，这儿是雄狼叶森格仑的洞府，里面布置得富丽堂皇。
“我们到了！”列那满意地说，“两位兄弟，你们先在外面等一会儿，我前去问问主人是否愿意接待我们？”
列那拨开堆在门前的树枝，悄悄进入屋内。屋里空着，主人叶森格仑和海德逊外出打猎尚未归来，只有四头小狼挤在床上，似睡非睡地咕哝着。
“快进来吧！”列那向屋外的伙伴们打招呼，“主人外出事情忙，一时回不来，我们自己动手吧。若是主人回来，看到我们不进屋，肯定会不高兴的。”
于是朝圣者欢天喜地地进入屋内，毫无顾忌地将所有储备食品全端出来。说起来，吃的东西还真够丰盛的：肉、面包、奶酪、肉糜、火腿、蛋糕、发泡的啤酒……吃饱了，喝足了，伯兰不免得意忘形，“咩咩”地连声高叫，贝纳尔也不甘示弱，“叽嘎叽嘎”响个没完，整个屋里的声响震耳欲聋。列那为了助兴，灌了一通啤酒之后，更是放开嗓门尖叫，乐得两个伙伴前仰后合。这帮流浪朝圣者的合唱，从来没有如此美妙过！
朝圣者吃得昏天黑地，四头小狼可怜巴巴地挤在一边，怯生生地抗议。
“那是什么？”列那把头转向朋友们，生气地说，“你们从来没有看见过像这些挤在草褥子上的早产儿一样的丑八怪吧？那就好好看看这些难看的毛色，这几张大嘴，这些畸形腿吧！我发誓！这些是叶森格仑收养的私生狗崽子……”
为了更好地表示对这些丑八怪的鄙视，列那在这四只狼崽面前做着各种鬼脸，把四只狼崽吓得大哭。贝纳尔张开大嘴跳到他们的跟前，对他们拳打脚踢，还往他们身上撒尿。伯兰在边上笑得眼泪都流出来了，随后也上前起哄。伯兰和贝纳尔一个用角顶，一个用蹄子踢，蹂躏这些小生命。
四只狼崽痛得哇哇乱叫，满脸是泪，一声又一声地叫叶森格仑先生和海德逊太太来救命。但是，列那对眼前的惨状却毫不在乎，反而走到洞口去把那扇柴门关严实，只留出一个供观察的小洞。
过了一会儿，叶森格仑和海德逊太太背着很多新鲜的野味从外面回来。夫妇俩听到家里吵吵嚷嚷的，大吃一惊。
漂亮的海德逊太太吓得不轻，对叶森格仑说：“我们家里有很多人，或许是我在大白天做梦，听错了！”
海德逊太太慢慢地走近洞口，从小洞往里张望，看见了酒足饭饱后兴致勃勃的三个朝圣者。
“见鬼！”她愤怒地叫起来，“什么访问者，是列那、伯兰和贝纳尔在里面！不过没关系，他们自投罗网，跑不了！”
叶森格仑愤怒之至，他跑到门口，拼命扒开树枝，但树枝封得很严。“快开门，快开门！”叶森格仑高叫着。“住口，捣蛋鬼，别来搅扰我们的节日！”列那在里面傲慢地训斥他，“我们正在举行朝圣起程仪式，您难道看不出吗？”“啊，列那，又是你！”叶森格仑叫嚷着，“这下看你们仨往哪儿跑！
我要把你们开膛破肚，列那、伯兰和贝纳尔！……”“这下我完蛋了！”伯兰听到威胁，急忙躲到洞穴深处，吓得直抖，“叶森格仑说得对，我们无处可逃……”“别听叶森格仑瞎吹，”列那悄悄地说，“我有办法，你们照着办就行。你，贝纳尔，你到洞口去用树枝再堵严实，只留出一个小孔，不要太大，能让叶森格仑的头伸进来就行。那傻蛋肯定会把头探进来的，见他脑袋出现，你就用树枝卡住他，让他进不得，出不得。伯兰，再下面就看你的了：你用角狠狠刺他！”
一切都照计划进行，十分顺利。贝纳尔来到洞口，将树枝略微拨开，叶森格仑愤怒的脑袋立即出现。毛驴马上将树枝拔下。叶森格仑的脑袋顿时卡住，无法动弹，就像戴了枷锁。
“伯兰，用角刺这异教徒！让他脑袋开花，别让他活着出去！”列那兴奋地高叫。
伯兰先是后退了几步，然后奋力冲上前去，用角狠狠地刺向叶森格仑的脑袋，痛得叶森格仑大声叫喊。小公羊伯兰就这样退了几步，然后拼命往前冲，冲了又往后退，一连向叶森格仑进攻了五次，用头上的角刺得他死去活来。海德逊太太见势不妙，赶紧上去抱住丈夫的腰，左拉右拽想把他拖出来，但是一点儿用也没有，可怜的叶森格仑的脖子被紧紧地夹住，连舌头都拖到了嘴外面。
海德逊太太赶紧跑到林子里，发出吓人的吼声，招呼叶森格仑的同胞快来救命。不多一会儿，上百条狼从四面八方涌向海德逊太太，然后跟着她直奔洞府。但是，已经晚了！朝圣者们已经逃之夭夭。眼前的情景真是惨不忍睹，叶森格仑倒在血泊之中，家里被翻得乱七八糟，小狼崽已经奄奄一息，身上尽是驴屎羊尿。
列那和伯兰、贝纳尔拼命狂奔，害怕被海德逊太太的援兵追上。看到伯兰和贝纳尔的狼狈样，列那就给他们两人打气：“嘿，弟兄们加油！这样慢我们会被抓住的，抓住就意味着被撕成碎块，一眨眼工夫就会被吞掉……”
贝纳尔恐怖已极，伯兰也软瘫在地。列那明白，现在想要脱身，硬拼不行，只能用计了。他在一株大枞树下停住，枞树枝条茂密，一直垂到地下。
“现在我们必须不惜一切代价爬上这棵树，藏起来，不出声，否则全完蛋！追兵不会停下，他们会从旁边经过，到其他地方搜索。那时候，我们就趁机躲到更可靠的地方去……”
“您说得容易，我可从未学过爬树！”伯兰恐慌地叫起来。“我也是一样！”贝纳尔跟腔。“行了！你们别再等待了，赶快试试！”列那用不许对方讨价还价的口气对他们说，“在万不得已的情况下，学起东西来会又快又好的。赶快往上爬！我们的命全捏在自己的手里。”
说完，列那马上跳上一根较低的树枝，一级一级往上攀，最后隐没在枝叶茂密的树冠下。贝纳尔和伯兰交换了一下恐惧的目光，但没有其他办法好想，如果还待在树下的话，那付出的代价肯定要大得多。于是，这两个傻瓜互相帮助，四只脚踩在两根树枝上，开始费劲地一级一级往上攀，他们一会儿压断树枝，从树上滑下来，吓得乱叫，一会儿又往上攀。最后，贝纳尔和伯兰总算爬到了一半的高度，气喘吁吁地躲在带有浓荫的树枝下，随时都在担心掉下去会摔断脊梁骨。
他们刚躲好，海德逊太太就率领援军飞速追来！到达大树底下以后，追兵失去了线索，不知道往哪儿去找逃犯。
有的狼停下来不追了，回窝去了；但也有些狼不甘心，他们在大枞树下歇息，打算第二天天一亮，就继续追寻。
“我这是自寻绝路！”伯兰一边低声抽泣，一边哀叹，“整个事情都是您挑起来的，列那大人，我原本可以留在草地，好好地守着羊群……”
“要是您再大声哭，”列那轻轻地嘘他，“您连后悔的机会都没有了！闭嘴，不要摇晃树枝！”
“我身体最重，四肢最粗，屁股在抽筋，实在受不了，我得挪个位置……”
“小心，你会栽下去的！”“天主保佑，我要转动一下身子。”贝纳尔回答。“我也要转一下。”伯兰接着说了一句。“不听我的话，那就转身吧，”列那骂道，“我随你们的便，等着看好戏吧！”贝纳尔果真转动一下身子，想让站累了的腿放松一下，但是一不小心失去了平衡跌在伯兰身上，伯兰受此打击，脚下一滑，两个伙伴一齐从树上摔下去，“噼噼啪啪”压断了好多树枝。
毛驴和小公羊一起摔到地上，毛驴着地时压死了四只狼，小公羊压死了两只。其他的狼在黑暗中猛地被惊醒，不知道发生了什么事情，一时慌了神，只听到一片狼嚎声、驴叫声和羊叫声。
贝纳尔和伯兰同狼群展开了一场混战，列那则在大树顶上为伯兰和贝纳尔鼓劲助威：“贝纳尔，打呀！伯兰，打呀！弟兄们，狠狠打！将他们撕成碎片！”
真是一片混乱，轰隆隆的声音震耳欲聋！狼群恐怖已极，四散落荒而逃，连回头看一下都不敢。海德逊夫人逃得尤其快，恐怕即使有十斤鲜肉诱惑，她也不会回头！
一阵混乱过后，狼群向四处散去了。“两位大哥怎么样？”列那笑眯眯地从藏身处爬下来，“多亏我救你们一命吧？”
“啊，列那大人，我浑身都快散架了！”贝纳尔哼哼唧唧。“你呢，伯兰？”
“我也一样！这次朝圣到此为止……”“兄弟们，”列那用总结的口吻说，“我们已经尽了最大的力量，不过，这两天的生活也确实累得我们精疲力竭。伯兰，你就回到你那些母羊身边去吧；贝纳尔，你就回去驮你的柴薪吧。我呢，我要到某个人迹罕至的大树林去找个落脚之地，因为我不大想回去向家人汇报今天夜里的事。”
于是，贝纳尔和伯兰一瘸一拐地回家去。列那、毛驴和小公羊结伴去朝圣的事就这样不了了之了。
