“我男人只得在田地里给别人干活，到最后——说真的，他是个很壮的男人——我们在这里有了一小块地。没有在原先那个村子里那么富裕。可我们需要的也不多——就我们俩。”
“他哪里去了——那天晚上很害怕，在泥土里挖东西的那个男人？”
“他死了——有一年了。”
“他是谁？”毛格利指着那个孩子。
“我儿子，两个雨季以前生的。如果你是神，就让丛林保佑他，让他在你的——你的伙伴中间太太平平，就像那天晚上我们那样太太平平。”
她抱起那个孩子，孩子忘记了害怕，伸出手去玩挂在毛格利胸前的刀，毛格利非常小心地把他的小手拿开。
“如果你是被老虎叼走的那个纳索，”米苏阿哽咽着，继续说道， “那他就是你的弟弟。给他哥哥的祝福吧。”
“嗨——唉！我怎么知道什么叫祝福？我既不是神也不是他哥哥，还有——噢，妈妈，妈妈，我的心沉甸甸的。”他放下孩子，颤抖了一下。
“看样子很厉害，”米苏阿在炊锅之间忙活着，说道， “这是夜里在沼泽地里奔跑得的，不用说，热病已经钻进你的骨髓了。”她竟然认为丛林里会有什么东西能伤害他，毛格利对这种念头微微笑了笑。 “我来生火，你喝些热牛奶。把茉莉花环放到旁边，这么小的地方，它的气味太浓了。”
毛格利坐下来，轻声咕哝着，双手捧着脸。他从没体验过的各种各样奇怪的感觉都涌上身来，真好像中了毒一般，头晕目眩，有点恶心。他大口大口地喝着热牛奶，米苏阿时不时地拍拍他的肩膀，不能十分肯定他是好多年前失去的儿子纳索呢，还是某个奇妙的丛林神灵，但他至少有血有肉，这让她感到高兴。
“儿子，”她终于说道——她的眼睛里充满了骄傲——“有没有谁告诉过你，你比所有的人都英俊漂亮？”
“啊？”毛格利自然从来没有听说过这一类的话。米苏阿温柔而快乐地笑了。他脸上的表情就足以回答他的问题了。
“那我是第一个啦？做妈妈的应该告诉她儿子这些好事情，这是正当的，尽管难得这样。你很漂亮。我从来没有看见过这么漂亮的男人。”
毛格利扭着头，想看看自己结实的肩膀，米苏阿又笑起来，笑个不停，毛格利不知道这是为什么，只好跟着她笑，那个小孩子在这两个人之间跑来跑去，也笑了起来。
“不，你可不能嘲笑你哥哥，”米苏阿把他拉到自己的胸前，说道， “等你长得有你哥哥一半漂亮，我们就让你娶国王的小公主，你就能骑很大很大的大象了。”
毛格利对这些话一句也不明白。跑了四十英里之后，热牛奶在他身上起了作用，他蜷起身子，一会儿就沉沉地睡了过去。
米苏阿把遮在他眼睛前的头发撩到后面，给他盖了一块布，心里说不出的欢喜。按照丛林里的方式，剩下的夜晚他在睡觉不算，第二天还睡了一个白天。本能——它是不会完全入睡的——告诉他，这里没有什么危险好怕的。最后他醒来时，一跃而起，把小屋都震动了，原来盖在脸上的布让他梦到了陷阱；他站在那里，手握着刀，转动的眼睛里依然睡意很浓，却做好了搏斗的准备。
米苏阿笑了，把晚饭放到他面前。只有几块在冒烟的火上烤出来的粗面饼，一点米饭，一些酸罗望子果——刚好能维持到他晚上打到猎物的时候。沼泽地里露水的气息让他感到饥饿和不安。他想去完成春天的奔跑，可是那个小孩子非要坐在胳膊上不可，米苏阿要给他梳理长长乌黑的头发。她一边梳理，一边唱着那些可笑的哄小孩子的歌，一会儿把毛格利叫做她儿子，一会儿又请求他给那个小孩子一些丛林的力量。小屋的门关得紧紧的，可是毛格利听到一种非常熟悉的声音，看见米苏阿的嘴巴惊恐地张着，一只灰色的大爪子从门底下伸了进来，灰兄弟在门外哀鸣，声音压抑低沉，充满焦虑和恐惧，表示后悔。
“在外面等着！我不叫你不要过来。”毛格利用丛林里的语言说道，头也没转过来，那只大灰爪子立即消失不见了。
“不要——不要带你的一—你的伙伴来，”米苏阿说，“我——我们一直和丛林相处得平安无事。”
“现在平安无事了，”毛格利说着，站了起来， “想想那天晚上去坎希瓦拉的路上，你们身前身后有好几十只这样的伙伴呢。我明白了，即使在春天，丛林居民也不会一直忘记我的。
妈妈，我要走了。”
米苏阿谦恭地让到一边——他真是丛林里的神，她想；可是当他的手触到门上时，她身上的母性驱使她伸出胳膊，一次又一次地搂住毛格利的脖子。
“要回来啊！”她低声说道， “不管是不是我的儿子，都要回来，因为我爱你——你瞧，他也很伤心。”
那个小孩子哭了，因为那个有一把亮闪闪的刀子的人要走了。
“再回来，”米苏阿重复道， “不管是晚上还是白天，这个门对你永远是开着的。”
毛格利的喉咙好像有根绳子在往外拉，他回答的声音似乎就是拉出来的：“我一定会回来。”
“现在，”他把摇尾乞怜的狼放在门槛上的头推到一旁，说，“我要骂你几句了，灰兄弟。很久以前我喊你们的时候，你们四个为什么一个也不来？”
“很久以前？不过是昨天晚上的事。我——我们——正在丛林里唱新歌，因为这是新的交谈时间。你还记得吧？”
“确实，确实。”
“那些歌一唱完，”灰兄弟急切地往下说， “我就跟上了你的踪迹。我从大家那儿跑开，急匆匆赶来了。可是，小兄弟，你干了些什么，和人一起吃一起睡？”
“要是我一喊你们就来，就不会是这样了。”毛格利说着，跑得更快了。
“现在怎么办呢？”灰兄弟问。
毛格利正要回答，一个穿着白衣服的女孩从村外的路上走来。灰兄弟立即躲了起来，毛格利悄无声息地退到长着高高的春季庄稼的田地里。他几乎伸手就能碰到她，可是温热的绿色茎秆遮住他的脸，他像鬼魂一样消失了。女孩尖叫起来，她以为她看见了一个神灵，接着深深地叹了口气。毛格利用手分开茎秆，看着她，直到看不见为止。
“我真不明白，”他说，轮到他叹气了， “我喊的时候你们为什么不来？”
“我们跟着你——我们跟着你，”灰兄弟嘟嘟囔囔地说着，舔了舔毛格利的脚后跟， “我们一直跟着你，除了在新的交谈时间。”
“你会跟着我到人中间去吗？”毛格利低声问道。
“过去狼群赶走你的那天晚上，我不是跟着你吗？你躺在庄稼地里，是谁把你叫醒的？”
“哎，可是下一次呢？”
“今天晚上我没有跟着你吗？”
“哎，可是下一次再下一次，再下一次呢，灰兄弟？”
灰兄弟沉默了。当他再开口的时候，他对自己咆哮道：“那个黑家伙说对了。”
“他说什么？”
“人终究要回到人那里去的。拉克夏，我们的妈妈，也说——”
“和红狗搏斗的那天晚上，阿克拉也这样说。”毛格利咕哝道。
“卡也这样说，他比我们谁都聪明。”
“你怎么说呢，灰兄弟？”
“他们把你赶了出来，用很难听的话骂你。他们扔石头打伤了你的嘴。他们派布尔迪来杀你。他们要把你扔进红花里。是你，不是我，说他们是邪恶的，愚蠢的。是你，不是我——我只是跟随着自己的伙伴——让丛林吞没了他们的村庄。是你，不是我，编了反对他们的歌，比我们反对红狗的歌还要厉害。”
“我问你，你怎么说？”
他们边跑边说。灰兄弟没有回答，慢慢跑了一会儿后，说道——在跳跃的间歇中问说道——“人的小孩子——丛林的主人——拉克夏的儿子，我同窝的兄弟——尽管春天我会忘掉你那么一会儿，你的路就是我的路，你的窝就是我的窝，你的猎物就是我的猎物，你的生死搏斗就是我的生死搏斗。我也代表三个兄弟说这些话。可是你怎么去对丛林说呢？”
