肝好像人体内一座巨大的化学工厂，在肝里，进行着几千种化学反应，其速度和难度都很难用语言来形容。与此同时，肝又是“沉默的器官”，因为它“忍痛负重”，在受损后往往感觉不到症状，甚至化验指标也正常，再加上肝中没有末梢神经的分布，即使发生病变一般也没有痛感，除非到了肿物压迫肝被膜时才会引起疼痛，所以人们往往难以觉察到肝的病变而延误治疗。
所以，我们每一个人都应该好好爱护自己的肝。
乙型肝炎已经成为21世纪人类面临的五大危害生命的疾病之一，全球约有20亿人感染过乙肝病毒，现在慢性乙肝病毒携带者为3.5亿～4.0亿人，其中15%～30%将发展为肝硬化或肝癌。我国是乙型肝炎的高度流行区，慢性乙肝病毒感染者约1.3亿人，其中慢性乙型肝炎患者约2000万人，乙肝表面抗原（HBsAg）阳性率为9.09%，而澳大利亚等低流行区HBsAg阳性率仅为0.2%～5.0%。在全球的10种疾病死因中，乙型肝炎占第7位。在我国，每年死于乙型肝炎相关肝病的患者约30万例。
更为严重的是，如果母亲为乙肝病毒携带者，则可通过垂直传播的方式使婴儿受到感染，受到感染的婴儿90%以上将成为慢性乙肝病毒携带者。我国每年有40%的女性乙肝病毒携带者通过垂直传播使80多万新生儿受到感染。因此，普及乙型肝炎防治知识，做好乙型肝炎防控工作是一项急迫而又艰巨的任务。本书正是从这一需要出发，尽量用通俗形象、简明易懂的语言全面讲解乙型肝炎相关知识，书中还配有多幅插图，以帮助读者理解医学原理，提高阅读兴趣。
如果本书能够对您正确地理解肝和肝病有所帮助，将是编者最大的欣慰。
编者
