车已成为人们生活中不可缺少的代步工具，但有一些人却宁愿以步代车。乘车恐惧是一种心病，只有克服了这种心病，才能顺顺当当地出行。
乘车恐惧是指对乘坐汽车或乘车经过某一特定区域时所产生的一种紧张、恐惧、焦虑情绪，以致害怕乘车的现象。
有这样一个案例。
李先生陪老婆上街购物，上了公共汽车后，李先生便站在老婆身旁说话。蓦地，前面一辆出租车抢道，公共汽车司机猝不及防，来了个急刹车，全车乘客齐刷刷地往前猛扑了一下。李先生的老婆坐着，问题不大，可李先生的麻烦来了，他身子往前猛一扑，然后头部又猛一扭转，顿觉脖子僵住了，一动就疼得要命，且疼痛向后脑勺放射，同时头晕，还想呕吐。后来，李先生被医生诊断为“颈椎关节错位”，经治疗后恢复了健康。可是，自李先生那次受伤以后，就害怕乘车。他上了公共汽车后就浑身颤抖，心跳加剧，呼吸急迫。
经医生诊断，李先生患上了乘车恐惧症。李先生因为那次乘车导致脖子扭伤错位，吃了不少苦头，结果以后一乘车或看见车辆，他的大脑里就浮现出那次痛苦的画面，一而再，再而三，就出现了“乘车恐惧”。
关于乘车恐惧的病因，至今尚不太清楚。但诸多看法认为，乘车恐惧与患者过去的某一特定经历有关，对这一特定经历的条件反射可能是诱发乘车恐惧的病理机制。条件反射学说认为，当患者遭遇到与其发病有关的某一事件，这一事件即成为恐惧性刺激，而当时情景中另一些并非恐惧的刺激(无关刺激)也同时作用于患者的大脑皮层，两者作为一种混合刺激物形成条件反射，故而今后凡遇到这种情景，即便是只有无关刺激，也能引起强烈的恐惧情绪。如患者经历了一次车祸，车祸才是导致恐惧的条件刺激，而类似的汽车则是无关刺激，由于这一恐惧情景的泛化，类似的汽车也成了恐惧源。
对乘车恐惧症的治疗一般采用行为疗法，据专家介绍，使用该疗法治疗各种恐惧症的治愈率在90%以上。
首先，心理医生应围绕“坚持乘车和回避乘车”的利与弊，对患者进行心理疏导，使他认识回避的危害。可以对其开导说：“当你回避乘车的想法实现以后，这在心理上是一个大倒退。今后要想再去乘车，那困难就大了。也就是说，怕的感觉会更严重，也许你认为‘怕’字总和乘车有关，其实不然，这是心理问题，是自己吓唬自己。如果在问题发生后，你迅速壮起胆量，坚持继续乘车，即便是有些紧张不安、心里不好受，抗过去也会习惯。”
其次，心理医生可与患者一同乘车，并各自做在一边，装作不认识。当车子启动后，患者仍会感到紧张，如发抖、冒汗，想离开座位找医生等。这时，心理医生应给予精神上的鼓励，直到终点站。下车后，心理医生要鼓励患者说：“今天你练习得不错，总算坚持下来了。可以看得出，你在车上确实很难受。实践证明，你在焦虑时忍耐住不舒服的感觉，焦虑症状实际上就迅速减轻了。这是你用行动战胜困难的顽强表现。只要坚持就一定能治愈你的心病。”
