弱肉强食的古罗马人
后来人们发生的一些打斗规模都不是很大，影响也小。但人类的胆子却从来都不小，为了钱人类从来都没有想过放弃武力。公元前264年，又有“大规模地动粗”的国家出现了，双方是古罗马和迦太基。后来他们可能觉得不过瘾，又打了两次。
罗马发祥于意大利半岛，是一个不大的城邦。公元前3世纪早期，罗马统一了意大利半岛，成为地中海一个强大的国家。其后，罗马便把扩张矛头转向了西地中海的迦太基。迦太基位于今天北非的突尼斯，由腓尼基人移民建成。公元前3世纪已发展为一个富庶的强大国家，占有北非明部沿海、西班牙南部沿海、西西里的大部、科西嘉、撒丁、巴利阿里群岛等地，成为罗马向海外扩张的劲敌。双方争夺的焦点是盛产谷物的西西里。罗马军队分为4个军团，每个军团约4200~6000人，基本属于常备军，具有较强的战斗力。迦太基的军事力量也很强大，特别是海军，在地中海地区属一流。
公元前288年，马麦尔提尼斯人（Mamertines）占领了西西里岛东北角的墨西拿城市（Messina）。他们杀了当地所有的男人，占有女人为妻，以这个城市为基地，骚扰附近的乡村和城市，包括独立的城市叙拉古（Syracuse）。公元前265年，叙拉古的Hiero II 即位，决定清除这批人，出军围攻墨西拿。
马麦尔提尼斯人同时向罗马和迦太基求救。最初，罗马并不想帮助他们。一来他们是占领了别人的领土，二来罗马在前271年刚刚打败一批造反的职业军人，也不想帮这种人。迦太基立刻同意，很快派军队来到墨西拿。罗马不得不参战，因为他们怕迦太基占领西西里岛，离意大利太近。罗马和马麦尔提尼斯人联盟，公元前264年派兵到西西里岛，逼迫叙拉古加入他们的联盟。这是罗马军队第一次在意大利半岛以外的活动。三方联盟稳定之后，只有罗马和迦太基继续冲突，争抢西西里岛。
公元前264年罗马军队开进西西里，揭开战幕。罗马先后占领墨西拿和阿格里琴托，迫使叙拉古与之结盟。但在海上迦太基却占优势。罗马人迅速建立一支舰队。在公元前260年的米列海战中，装有接舷吊桥的战舰组成的罗马舰队获胜。公元前256年罗马海军又在埃克诺穆斯海角大胜。同年罗马远征军在非洲登陆，但以失败告终。此后主要战场移到西西里，罗马在陆战中略占上风。公元前241年，罗马海军以新建的200艘战船组成的舰队大败迦太基舰队于埃加迪群岛附近。迦太基被迫求和，将西西里及其附近利帕里群岛让给罗马，赔款3200塔兰特（10年内偿清）。罗马遂在西西里建立第一个行省。公元前238年罗马乘迦太基雇佣军暴动之机，又出兵强占了撒丁和科西嘉，于公元前227年将两岛置为一行省。
第一次布匿战争长达23年，罗马胜利之后，取代迦太基成为地中海中最强国。战争结束之后，两国的经济都受到极大的损失，人口也大量减少，多年之后才恢复。罗马胜利，主要因为它坚持不承认失败，也不接受非完全的胜利。而且，罗马共和国吸引私有投资，依靠它的公民的爱国心，拿到船只和水手。而迦太基绝大部分的有钱贵族非常小气，不肯为大众的利益花自己的钱。
双方签订了合约，因为罗马是胜利者，内容完全是罗马制订的，其中包括：迦太基立即付款1000塔兰特，另外接下来的10年每年付款2200塔兰特；迦太基撤出西西里岛；迦太基无条件交还罗马战俘，但是需要重资赎回他们的俘虏；迦太基不准攻打叙拉古和它的同盟；迦太基将西西里岛北面的一些小岛转交罗马；两国的同盟不准互相攻打，也不准在对方的疆土之内征兵。迦太基这次赔大了，从此也无法雇用罗马职业军人。
公元前205年，罗马33岁的年轻将领西庇阿率军渡海到北非迦太基本土，迦太基急忙召汉尼拔回军救援。公元前202年秋，双方在扎玛城附近进行最后的决战。汉尼拔仍按常规列队和战法，西庇阿则不循常规，他把一、二、三线各部队重叠配置，中间留出空道，以便让战象通过。交战开始以后，当汉尼拔军的战象冲到西庇阿军前沿时，西庇阿的一线部队突然鼓角齐鸣，喊声大作，汉尼拔军的战象受到惊吓，有的停滞不前，有的转身向自己的战阵冲去，还有的受罗马军的投枪击伤后逃跑。西庇阿抓住这一有利时机，命令骑兵迂回包抄，同时将3线兵力集中起来，向汉尼拔军正面猛攻，一鼓作气，终于取得了胜利。汉尼拔军战死约2万人，汉尼拔落荒而逃。这是汉尼拔第一次也是最后一次吃了败仗。迦太基被迫求和，接受了十分苛刻的条件，失去一切海外属土，赔款1万塔兰特，战舰除留10艘外全被凿毁。从此，迦太基的海上霸主地位彻底破产，罗马成了西地中海的霸主。
半个世纪以后，迦太基在军事上虽无力再与罗马竞争，但其商业发展迅速，物质财富迅速增加，引起了罗马的妒忌。罗马惟恐迦太基复兴，公元前149年，罗马进犯迦太基，第三次布匿战争爆发。罗马派执政官孟尼留斯率8万步兵、4000骑兵、600艘战舰，从西西里渡海直达迦太基的重镇乌提卡。
对这突如其来的侵略，迦太基措手不及，只得向罗马求和。罗马提出，要迦太基交出全部武器和300名儿童作人质。当迦太基满足罗马这一条件后，罗马无理要求迦太基毁掉城市，移居离海15公里以外的内地。迦太基人民愤怒已极，他们铸造武器，加固城墙，充实粮库，妇女们剪掉自己的头发，搓成绳子，供绑扎枪炮之用。公元前149~前147年，罗马在军事上接连失利，直到前146年，罗马以饥饿围困迦太基，才突破城外防线。残酷的巷战进行了6天6夜，最后许多迦太基人同庙宇同归于尽，战至死者达8.5万。罗马元老院下令焚烧迦太基城，大火烧了16天之久，残存的5万迦太基人被卖为奴隶，迦太基城被彻底毁灭。
罗马在征服迦太基之后，继续向地中海东部扩张，接连征服了马其顿王国和小亚细亚的西部和中部。到公元前44年，即至恺撒死，罗马殖民地已扩张到西自西班牙，北到瑞士和法国，东迄叙利亚，南至埃及。到公元117年，北到英国，东到波斯湾，以地中海为中心，包括了欧洲几乎全部，非洲和亚洲很大一部分。布匿战争使得罗马打开了通向与称霸世界的大门。
罗马在长期的掠夺战争中，获得了大批的奴隶。横行于地中海各地的海盗，也经常把掳掠而来的人口出卖于罗马，大大促进了罗马工业的发展。罗马为方便商品流通和战争，开辟了许多对外通路。有句谚语叫“条条道路通罗马”，就表明了这个时期罗马的情况。
凯撒大帝与银行家的周旋
货币改革的故事起源于古罗马。公元前20年，就已经产生了放贷者与执政者之间的问题了。早期的两位罗马帝王曾经想通过改革高利贷法案和限制领地在500亩以内来削弱放贷者的权力。结果两位帝王都遭到了刺杀。在公元前48年，朱丽叶斯·凯撒从放贷者那里收回硬币的铸造权，以此为公众服务。
在这些新型的、充裕的货币供给机制下，凯撒建立了庞大的的公共工程。通过发行的大量货币，凯撒获得了普通民众的爱戴。但是，放贷者们痛恨凯撒，一些人认为，这是凯撒遇袭身亡的一个重要原因。
有一件事情是确凿无疑的，那就是在凯撒死后大量货币流失，腐败滋生，税收也增加了。最终，罗马的货币供给减少了90%。结果使普通民众失去了他们的土地和房屋，这种情况在美国已经或即将发生在那些少数仍拥有土地和房屋的人身上。随着大量货币消失和财富的减少，民众对政府失去信心。罗马从此才进入了一段灰暗的时期。
