一、春节
潮州有“时年八节”的民俗。所谓“八节”，是指一年中的八个重要民俗节日，即春节、元宵、清明、端午、中元、中秋、重阳、冬至。除这八大节之外，其他许多小节日都有各乡、各里弄的风俗活动，难得统一。
春节也称“阴历（农历）年”，俗称“过年”，是我国民间最隆重、最热闹、最受人们重视的一个传统节日。每当年终将至，人们便开始紧锣密鼓地筹办年货了。因为这是一年中的第一个大节，故此，潮汕地区便有许多既同于中原地区又异于中原地区的习俗活动。
1.贴春联
春联也称“春帖”，是对联的一种，因其在春节时张贴而得名（平时统称对联）。每逢春节，家家户户都会在门口贴上一副春联表示喜庆，祈求新年平安幸福。春联都用红纸书写，以显千家万户红红火火、一派春意盎然的情境。
潮汕人非常重视春联，买一副春联，往往要琢磨很久。从各家各户所贴的春联来看，可以反映出不同的审美情趣和价值观念。其中较多的是反映出潮汕人勤劳上进、团结和睦的特点，如纵联“和睦一家添百福，平安二字值千金”、横联“吉祥如意”；纵联“善治家六畜兴旺，勤生产五谷丰登”、横联“吉庆满门”等。在潮汕春联中，经常还看到单扇门板上或谷簟、神龛上贴着斗大的一个“春”字。“春”字在这里有两层含义：一层表示春回大地，万象更新；一层巧借“春”与“存”潮音的相谐，表示年年有存余的良好愿望。这跟北方人喜筵上吃鱼，谐音“余”有异曲同工之妙。
2.吃团年饭（年夜饭）
阴历十二月的最后一天叫“除夕”。“除”谓之去也，“夕”则为夜晚。除夕就是把本年中最后的一夜去除掉，有除旧迎新的意思。这一天，家家户户的住宅打扮得焕然一新后，主妇们便忙着准备做一年之中最丰盛、最具特色、最富有意义的团年饭。
吃团年饭，顾名思义，是一家人在过年时欢聚在一起吃饭，连已故的老祖宗也不会忘记。因此，家家户户做好团年饭之后，首先必须“拜老公”（祭祀祖宗）。祭祖时，应将代表祖宗的香炉从神龛上请下来，安放在供桌上，焚香祷祝，请祖宗用餐，然后长幼依序跪拜。这充分表现出潮州人慎终追远、百善孝为先的传统美德。祭毕，将祭祖用的饭菜重新热过，设大桌于大厅，一家人团团围坐，一起吃团年饭。这是每个家庭大团圆的美好时刻，一家人不论平时天各一方，或者平时有多少芥蒂，这个时候也应该欢声笑语，绝不能说伤心事或吵闹。
潮州人吃年夜饭还有许多讲究。必须吃干饭，且要多煮一点，要供过年，这叫做“隔年饭”，意为年年有剩饭，一年吃不完。另外，年夜饭中有两道必不可少的菜，一道是“鱼”，取意是“年年有余”；另一道是将芹菜和青蒜一起炒，菜名就叫“芹菜蒜”，取其谐音“勤”和“算”，意谓“勤能生财（勤才有钱可算）”。俗语曰“吃芹菜蒜，新年有钱（潮音读‘劝’，收藏积存之意）”。
3.送压岁钱
送压岁钱是潮汕春节的一种习俗，长辈要把事先准备好的压岁钱分（送）给晚辈，称为“压肚腰”，意谓一年从头到尾，腰包里都会厚厚实实、富富裕裕。能赚钱的晚辈也要送压岁钱给长辈。压岁钱不能直愣愣地送，而要很讲究地装在一个“红”包中，或者用一块红纸包着，象征新年红红火火、平平安安。特别有趣的是，压岁钱可在晚辈拜年时当众赏给，也可在除夕夜小孩睡着之时，由父母偷偷地放在小孩肚兜（肚腰）里或枕头底下，让孩子在睡醒后得到一个惊喜。
4.拜年
拜年，又称为“拜正”。初一一早，人们起床穿好新衣后，第一件事是自家对拜，往往是晚辈先祝福长辈，然后长辈再给晚辈回祝寄予厚望。早饭后，就各自向自己的亲朋好友拜年。潮汕俗谚说：“有心拜年初一、二，无心拜年初三、四”，说的是拜年越早就越见其诚意。故此，有的人起床后就立刻向亲戚朋友拜年，回来后才吃饭。
拜年的人，无论带了多少礼物，其中大橘（潮州柑）是必不可少的。大橘取其谐音“大吉”，带多带少都没关系，但是不能是奇数。拜年者进了亲友的门，应该看不同对象说不同的祝语。对老人说“新春如意”、“福体安康（或玉体安康）”、“寿比南山”；对有工作的人则说“工作顺利”、“新年进步”；如果是做生意的人，最中听的莫过于“新年大赚”、“利市发财”；如果是正在读书的小孩，他们最希望的莫过于“新年读书聪明”、“学习进步”、“学业猛进”。送他们这种祝语，他们会对你十分友善。入座后，主人会殷勤地沏上闻名遐迩的潮州功夫茶待客。临走，主人便会从来者的礼物中留下两个大橘，然后取出自家大橘交换，意在互赠吉祥。新正（特指新年正月初）出门给人拜年，往往只在兜里装上两个大橘，一一拜年后，兜里依然装着两个大橘。因此，民间有善谑者称年初的拜年礼俗为“换橘运动”。
拜年的习俗由来已久。古时有拜年和贺年之分，晚辈向长辈贺岁称为拜年；平辈（或向晚辈）道贺称为贺年，单位的员工们在一起互相祝贺称为“团拜”。
5.禁忌
因为正月是一年之始，潮汕人往往将它看作是新的一年年运好坏的兆示期。因此，过年的时候“禁忌”特别多。言语方面，凡是“破”、“坏”、“没”、“死”、“光”（空之意）、“鬼”、“杀”、“病”、“痛”、“输”、“穷”等不吉利的字眼，都禁忌说出口来；也忌婴儿啼哭，因为啼哭是“无头彩”，兆示疾病、凶祸。故这一天即使小孩惹了祸，也不能打他或呵斥他，以免他啼哭不休。行为方面，端杯、盘、碗、碟要格外小心，不能打坏。不慎打坏时，在场的人就得马上说上两句吉祥的顺口溜[如“缶（瓷器）开嘴，大富贵”等]来弥补。这一天米缸必须装得满满实实，兆示全年饱食不断炊。忌洒水、扫地、倒垃圾，这叫做“守财”、“聚财”，因为潮汕人在这一天，往往将水、土视作“财气”，将垃圾、粪便视为“肥水”；洒扫、倾倒垃圾，唯恐把“财气”泼、扫、倒掉。与此同时，潮汕人在除夕将大小水缸装满之后，就举行封井仪式，即用一个大的簸箕将井面盖住，然后祭拜井神。初一不能揭开簸箕，因为人们往往将水视作财水，一揭开簸箕用水，岂不意味着财气外流？近年来，由于用上了自来水，因此，“盖井禁取水”一俗已经徒有形式而已。“禁扫地”这一习俗也正在慢慢被淘汰，因为春节期间燃放鞭炮，人来客往，地上纸屑、垃圾特别多，不扫的确有碍大雅。因此，从讲究卫生出发，不少年轻人也就对这些传统禁忌习俗不怎么讲究了，但这一天老年人还是不让年轻人使用扫把。
这一天债主不许上门讨债，人们认为初一讨债对借贷双方均不吉利，所以传统的潮州人总是千方百计地在年底前把所有的借、贷债款厘清，以免初一出现不吉利的债务纠纷。这一天也忌从别人口袋里掏东西，人们认为，正月初一的口袋让人掏了，可能会导致新的一年被“掏空”。其实，这种行为潮州人在任何时刻都是不允许的，是特别忌讳的。
忌办丧事，因为这将给家里带来不祥。同时，这一天忌理发，因为人们在这一天总喜欢把理发同丧事联系起来。这一天甚至忌杀生，杀生被认为会导致新的一年刀灾、兵灾、血灾等灾祸的发生。
饮食方面，这一天严禁吃药。否则，被认为会导致新的一年从头到尾疾病缠身，吃药不断。初一早饭忌吃荤，有几种说法：一种是这一顿吃斋，其功用等于一年。这是因为潮汕人信仰佛教，有俗语“食斋补积恶”，所以吃了这一顿，可弥补这一年中偶尔出现有违佛道的事情，而不被佛“严责”。另一种是暗喻勤俭治家，不可铺张浪费。这主要是考虑了地方物价因素，认为荤菜总是比斋菜贵。
农民们特别注意观察记录正月初一至正月十二每天的天气变化状况，以预测新的一年各个月份的风雨、日照和涝旱状况。
二、元宵节
农历正月十五为元宵节，古称上元节。潮州每年的元宵节，有赏灯、猜灯谜、掷弥勒等传统的民俗活动。
赏灯，潮汕俗语曰：“一年一度元宵明。”元宵夜，天上明月皎洁，人间万家灯火，交相辉映，真可谓天上人间俱成灯火世界了。元宵节在潮汕人眼里，地位只稍亚于春节。故此，从正月十三起，便已经开始准备过节了。
“赏灯”一俗，传说自汉代便有了。汉惠帝刘盈死后，周勃、陈平扫除诸吕，拥刘恒为帝。平定诸吕的日子是正月十五，每当这个晚上，刘恒出宫游玩，与民同乐，这是元宵的开始。而正式在元宵夜燃灯之俗始于隋唐。
潮汕人在这一天无论妇孺老幼都兴奋异常，早早祭祀祖先，用过晚餐便上街游玩赏灯。大宗祠里的灯棚前，人山人海，欢声笑语，好一派欢乐气氛。灯棚上，莲花灯、梅花灯、鲤鱼灯、走马灯、山水画灯及各种各样的宫灯，汇成一条金色火龙。在这火龙映照之下，各式灯屏上刻画的人物栩栩如生、神气活现、惟妙惟肖，其中最著名的是“百屏灯”。
这一天潮汕人还有许多习俗，如“正月十五夜，食蔗蛀牙”。这主要是因为这个节日所吃的多是甜粿、发酵粿、糖花生、豆板等含糖量多又易黏牙的食物，因此在睡前用牙啃嚼蔗有清洁锻炼牙齿的作用。
三、清明节
清明节是全年二十四节气之一，也是我国民间的传统节日，潮汕地区清明节的传统民俗活动有：
1.过纸（扫墓）
扫墓（潮州人俗称为“过纸”），祭祀先人。这是潮汕地区一项非常普遍的民俗活动。
潮汕人过纸的日子也很讲究，一般只能选择在清明节正日的前三天或后三天内进行。扫墓者到了坟地，把坟上的杂草铲除，培土整修坟堆，然后在墓碑字迹上涂描朱红漆油，以保持石碑字红彤彤，接着用彩色纸条（通常是黄和白两色）遍插坟头，再把水果、三牲、饼食等各式祭品摆放在坟前，小酒杯添满，上香跪拜祷祝。
2.踏青春游
清明时节，春风轻拂，暖意可人，民间自古以来便有踏青春游之俗。
现在，潮汕人往往把扫墓和踏青结合起来。扫墓时带上一些饮料；扫墓完毕，找一处干净平坦的地方，摊放着祭品和饮料，席地而食，别有一番情趣。
四、端午节
端午节也叫五月节。农历五月初五，是为了纪念投汨罗江的古代爱国诗人屈原而形成的民间传统节日。在端午节这天，潮州人用粽子祭拜祖先，并互相赠送；饮雄黄酒（与白蛇传的传说有关），门上插艾草；用艾叶和石榴花簪在头发上；儿童用彩绸缝小荷包（香包），里面装雄黄末和道符，佩带在身上，以消灾辟邪。
现在潮州地区还保留着的传统民间习俗主要有：
1.插艾挂蒲
古人认为五月是“恶月”，多生瘴气，在门上插艾草、菖蒲（又称蒲姜叶）是为了驱除邪气。但潮俗今已少用艾草、菖蒲，而代之以红花（石榴花）、茇草，同样有驱邪避秽之用意。
2.赛龙夺锦
赛龙舟风俗是一项人民群众喜闻乐见的娱乐活动，现在已成为健身的竞技运动。潮州人赛龙舟还要举行开赛仪式，即分别把龙舟划到妈祖庙前祭拜“龙尾爷”。龙首朝庙门，划进划退参拜三次，谓“三参灯”，祈求神灵保佑旗开得胜。比赛时，各龙舟如同长跑运动员，在起点上蓄势待发。当发号锣鼓一响，龙舟上的司鼓闻声起鼓，健儿挥臂划桨，那龙舟就如同离弦之箭在水面疾飞。围观的人都为自己的队员呐喊助威，群情激烈，热闹非凡。
3.吃粽子
吃粽子的习俗，汉时已有，不过那时吃的是用竹筒装米煮成的“筒粽”。到魏晋时，才有形似现在的粽子，那时叫“角黍”。
粽子，潮汕地区叫“粽球”。潮人嗜粽子，不但端午节有吃粽子之俗，无论冬夏，四时皆有吃粽子的兴趣。因而小吃店、点心店里经常可以看到有粽子出售，其中最著名的是凤凰栀粽，这种粽是暑天极好的治病保健食品。
五、中元节
农历七月十五日为道教的“中元节”，佛教称为“盂兰盆会”，民间则叫做“鬼节”，是祭祀先人的一个节日。
过去，潮州人在这一天要举行大规模的所谓“赈济孤魂野鬼”活动，又称“施孤”（潮音读“薛孤”）活动。潮州民间俗语“放掉面桃去抢饼，面桃无了饼也无”，就是对“施孤”活动形式的描述。这一民间迷信活动现在已基本消失了。
六、中秋节
1.祭月赏月
农历八月十五是中国人传统的中秋佳节。中秋节的主要民俗活动除祭拜祖先外，还有祭月和赏月。
潮汕地区在中秋节即将到来的时候，各家各户的主妇便忙着用炒熟的糯米碾成粉，然后掺上白糖浆搅匀，再把它们压在一个个木模子里面，压结实了，磕出来，便成了一块块形状各异、大小不同的“月糕”。月糕花纹漂亮、洁白如雪，一些动物形状的月糕更令孩子们爱不释手。也有制作成长方形砖条状后切成薄片，再用白纸包起来贴上红纸的月糕，称为书册糕，儿童也特别喜欢。此外，还有一种用花生炒熟了加麦芽糖捏成桃形的“地豆桃”（“花生”潮州人俗称“地豆”），尤其香脆无比。当十五之夜到来、月亮东升时，人们就将大方桌摆在院子中央（即摆在露天，可直接看到月亮的地方），然后拿两根甘蔗在方桌上扎一个拱门，称为月宫门。祭月时，常让小孩供上新买的文具——笔、簿、课本和书包等，祈求“月娘”保佑孩子读书聪明、成绩优秀。并撮一点香灰，慎重地包在红纸上，然后用“井心水”（刚从井里打上来的水，打水时水桶不能碰到井沿）冲服，说这是“月娘”恩赐的“仙丹”，喝了能使人变得聪明、健康。就在女人们张罗祭拜时，男人们则约三五好友，登高望月；或在院子里、阳台上摆上潮州功夫茶具，生上炉火，品茗赏月，乐哉悠哉。在潮汕地区，人们还以中秋晚上天气的晴朗或阴暗来预卜元宵节的阴晴。谚语说：“云盖（掩）中秋月，雨沃（洒）元宵灯”。
2.烧塔、燃烟堆
潮汕的中秋节还有一种有趣的习俗，就是烧塔和燃烟堆（又称“扣窑”）。往往由村中小孩拾瓦片、砖头，送到晒谷场上，由富有经验的大人把这些东西砌成塔（又称瓦窑），然后把各家各户带来的柴草都填在里面，等祭完“月娘”时，就将塔内的东西引燃。这时孩子们最为激动，欢呼雀跃，并且不时地撒上一把盐，噼噼啪啪，十分壮观。
燃烟堆就是各家各户把稻草、柴块分别放在村里较为空旷的场地上堆成堆，拜月结束后点燃，火焰冲天。此时天上明月朗朗，地上烟堆点点，煞是好看。
七、重阳节
重阳节是在农历九月九日，这时秋高气爽，宜放风筝和登山，所以也称为“登高节”。民间有制作“油麻团”，备应时水果祭祀“九皇爷”的习俗。相传“九皇爷”是纪念明朝最后一个皇帝崇祯的隐语。
1.登高
潮州有民谚：“九月九日是重阳节，登高饮酒，簪菊花，插茱萸”。九月九日这一天被称为重阳节，是因为《易经》将九定为阳数，而九相重，称为“重九”，或称“重阳”。
有关登高的缘由，有这样一个传说：东汉时汝南桓景，随方士费长房学道术，游学多年。一天费长房告诫桓景说：“九月九日这一天，你家有火灾，你可速回家，让家人皆准备一只装有茱萸的绛色袋子，系于臂上，登高饮菊花酒，便可消灾避祸。”桓景听罢，匆忙回家，遵从师傅所嘱，令全家登高。到傍晚回家一看，院中的狗、猪、羊、牛均已暴死。费长房闻讯说：“这是家畜代你全家受了祸。”这虽然只是传说，但反映了古人迫切期望消灾避祸、健康长寿的美好愿望。
随着岁月的流逝，重阳登高习俗中的迷信观念日益淡薄，而登高习俗被赋予了新的理念，当作一种健身运动。九月九日正值仲秋季节，天高气爽，云淡山青，丹桂飘香，邀若干亲朋好友，结伴出游，登高远眺，极目舒怀。那漫山红叶，金黄果实，无限风光尽收眼底，顿觉心旷神怡，宠辱皆忘。
2.放风筝
潮谚又说：“九月九，风筝（潮州人称‘风琴’）仔，满街走”。这说的是潮州人在这一天的一项特殊习俗——放风筝。潮汕地区春夏多雨，冬天寒冷，秋天最宜室外活动。金秋时节，秋风送爽，蓝天下飘着一只只造型别致的风筝，使人觉得生活充满生机，全然没有北方秋天的萧瑟景象。
潮汕地区放风筝之俗较为普遍。风筝多是小号的，削竹篾为架，糊上各种质量的白纸，再在白纸上画上各种图案。常见的有苍鹰、章鱼、蝴蝶、蜻蜓等动物造型。
八、冬节
冬至也是二十四节气之一，这一天潮州人称为冬节。潮州人把冬至当小年过，故潮谚说：“食过冬节圆，就算大一年（冬节过，大一岁）”，“年怕冬至，月怕十五”。
潮汕一带，冬节前，家家户户都要舂糯米粉、做糯米汤圆。到冬节前一天，吃过晚饭，家中主妇就张罗用一个大箶（浅沿的笸箩）摆在矮凳上，把糯米粉拌温水揉成团。然后，一家人无论大小都围坐在四周，各自捏取糯米粉团搓成弹珠大小的冬节圆。有些故意搓出大小参差不齐的汤圆，这叫“父子公孙圆”，象征岁暮之际，一家人圆圆满满。冬至日天亮之前，勤劳的主妇就用红糖汤煮熟冬节圆，盛于碗内祭拜祖先及司命帝君（灶神）。起床之后，大人和小孩都要先吃上一碗冬节圆，这样才算添了一岁。如果有家人外出不归，那么一定要为他留下一些糯米粉，待其归家时，做一碗汤圆给他吃。
冬节吃“圆”，潮州民间有谚语曰：“冬至馄饨夏至面”。潮汕人注重在冬节吃汤圆，可能与古代冬至吃馄饨有关。《燕京岁时记》亦云：“夫馄饨之形，有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。”今潮人所吃的有馅汤圆——鸭母捻，便类似此说。
在农村，人们除了自己吃冬节圆外，还用冬节圆喂牛。如果牛不吃，要想方设法地用甘蔗叶包住哄它吃。此外，还得在牛的前额、双角、脊背、尾巴贴上冬节圆，让它给主人添寿添福。
这一天，人们也在家里的门环、牛栏、猪圈等处贴上冬节圆，灶头也得放上五或七颗。传说，有一年冬至，闽南来了三个衣衫褴褛的逃荒者。饥寒交迫，老妇饿死了，只剩下父女两个人。父亲向人家讨了一碗冬节圆给女儿吃，但女儿却坚决不吃，要让父亲吃。推来让去，父亲流泪说：“女儿，为父不能养活你，眼看你忍饥受饿，不如在这里择一人家嫁了，图一口之食。”女儿含泪答应，两人分食了一碗冬节圆后便分手了。后来女儿嫁了一个好人家，日子好过了，但她天天思念父亲。到了冬节时候，更是忧伤万分。她丈夫问起原因，妻子就将详情告知。后来夫妻俩想了一个方法，在大门环上贴上两颗大大的冬节圆，心里想：父亲若看到，定会触景生情。这样，年复一年，这习俗便沿袭下来。
早期，在潮州民间还有人用冬节圆来占卜生男或生女。如果这一年有人家娶媳妇，那么在天亮时祭拜完井神之后，投进一颗汤圆。然后让新媳妇急忙打水，如果能够将这汤圆打上来，那么则预兆生男孩。有人则将放在大箶上刚搓成弹珠大小的冬节圆每次取出两颗，一直取到最后，如果剩下一颗，则预兆生男孩；如果恰好取完，则预兆生女孩。
