一个人一生有几个重要的民俗礼仪，主要有诞生礼、成人礼、婚礼、葬礼等。潮州人十分重视这些礼仪，仪式也十分隆重。
一、诞生礼
诞生是人的开端，诞生礼也就是人生的开端礼，一般是指父母在婴儿出生至四个月这个时间内举行的各式礼仪。
婴儿出生三至七天称作“上腊”期，在此期间要严格护理，产房不能透风，不能高声喧嚷，更不能搬运产房家具，也不能随意在产房里添置家具，因为婴儿刚离开母体来到一个新的空间，对新环境需要一个逐渐适应的过程，这就要求周边的环境必须相对稳定和安静。所谓“上腊”，是指婴儿出生几天后，身体开始收敛，肌肉由红嫩变得蜡黄；再者，从前大多是土法接生，接生婆使用没有经消毒的剪刀剪断脐带，容易染上破伤风菌，一般它的潜伏期为一周，所以，这算作一个危险期，若不严格护理易招惹不测。出生第十二天要举行“开荤”仪式，产妇开始由纯吃素转入可以吃荤，还要给邻里、亲朋送礼物。生男孩的要送甜糯米干饭，生女孩的要送甜“鱼春圆”（一种用薯粉制的小圆团子，又称薯粉圆）。亲朋也要回赠白糖、面条表示祝贺。满月时，要设宴请客庆贺一番，婴儿至此方能离开产房到客厅。满四个月时，还要举行“帕兴”仪式，外婆送来新衣服、新腰兜、新襁褓。从此，孩子方可穿新衣服、戴金挂银。自此才能让母亲带婴儿走出家门适应户外环境。
有的婴儿由于种种原因，体弱多病，难养，还要挂百家锁。即由父母到四邻一百户人家乞钱，买一把银锁挂在孩子脖子上，象征孩子为百家所有，不易被妖魔夺走。这是早期的潮州民间礼俗。
二、成人礼
“出花园”是潮汕地区一种特有的至今还十分流行的成人礼俗。潮州人认为未成年的孩子一直是生活在花园里的。
凡有年满15岁（14周岁）孩子的家庭，必须在旧历七月初七乞巧节或七月十五中元节或另择吉日（现在一般都选择在正月十五元宵节前后）为孩子举行“出花园”仪式（成人礼）。
这一日，要采来十二种不同的鲜花，浸在温水里给孩子沐花水浴，让芬芳洗净他身上的孩子气，然后系上母亲亲手缝制的新腰兜（潮州人称“腰肚”，或称“肚腰”），腰兜里压着十二颗桂圆（龙眼干）和两枚“顺治”铜钱；穿上外婆送的新衣服和一双红皮木屐，好让孩子跨出花园，一帆风顺。还要拜床上的神——花公花妈（或称“公婆”），这时要在床中央放上一只浅沿的大笸箩，用米筒盛满米，插上三炷香，前面摆上十二碗甜薯粉圆、十盅乌豆酒，以及红桃（桃形）粿、发粿（酵粿）、三牲（鲮箭鱼、猪头、鸡）。男孩子供的是一只公鸡，象征朝气勃发；女孩子供的是母鸡，祈求将来能生儿育女。
这一天，“出花园”的孩子不能跑到屋外当空之下（不能见天日），要躲在屋子里。这实际上是要孩子从这一天起不再贪玩，要记住自己不再是终日在花园里玩闹的孩童了，要做个循规蹈矩的孩子。
这一天，还要用供粿[供粿品中必须有石榴花粿，石榴多籽（核），籽与子谐音，民间取其多子多孙之意]、三牲宴请和赠送亲戚朋友，特别是外公、外婆和母姨、母舅。“出花园”的孩子要以大人相待，破例让他坐到席上的大位，象征着孩子已成了家中的栋梁。席间，“出花园”的孩子要先吃鸡头，所有食品也都要吃一点。穿红皮木屐和吃鸡头的习俗，传说来源于明嘉靖年间潮州状元林大钦。传说林大钦少时家贫，买不起红鞋，便穿红皮木屐上学。一天，他在放学回家途中，见有老者抱一只公鸡蹲在地上，旁边还有一对红联纸，一张没有字，一张写着“雄鸡头上髻”。老者要求路过者应对，对得上者可得这只公鸡，对不上者仅赔他一页对联纸。林大钦站了一阵，对曰：“牝羊颔下须”。对得好，老者将公鸡送他。回到家里，他父亲将公鸡宰了，蒸熟后砍下鸡头奖励大钦，以示独占鳌头之意。后来，大钦果然得中状元，名扬天下。潮人以为这是个好兆头，在孩子入学时就给他买双红皮屐，给他抱只大公鸡，在孩子出花园时就给他吃鸡头。
从此，孩子就算跳出了花园墙，告别了天真无邪而又懵懂无知的童年，标志着他进入了成年，真正踏上了人生之途。
三、婚礼
潮州旧婚俗，多论门风，贫富有别，简繁殊异，一般男女结婚，要经过以下几道程序（谈婚论嫁过程）。
（一）提亲
男女双方都没见过面，只凭媒人的说合，或亲友的介绍。一般是由男方托媒人到女方家提亲，或由媒人先到男方介绍女方情况，男方认可后再到女方家提亲。男方到女方家提亲时，女方不能用功夫茶接待，因为有俗语“人走茶凉”之嫌，忌讳亲事被冷落。
（二）定亲（又称收定、食定）
经过一段时间的交往，男女双方都有了意向，男方当事人便挑着礼物“四色茶”（即豆条、明糖、菊花糕、瓜册包成两个大红包跨放在“竹”格上面）和水面、红糖，通常还要有一对金耳环或一只金戒指（放在“竹”格里面）送到女方家。女方煮甜面、鸡蛋两粒作点心，热情接待客人。男方当事人吃“甜蛋面”可大有讲究，两粒鸡蛋只能吃一粒，剩下的那一粒要掰开成两“畔”（保留成双成对），如果两粒都不吃，女方会认为男方无诚意或不懂礼；如果两粒全吃了，女方会认为男方缺乏教养，女方会不悦，要仔细斟酌这门亲事了。
若女方有诚意（有时也出于礼貌），则将各款礼物都收存一部分，其他的让男方挑回。女方收礼物后，拜司命帝君，并将礼物分送亲友，意即告知女儿亲事已定。
（三）完聘
1.男方送给女方：
①茶担（饼食）：茶担的多少由双方家长议定，可折成现金。
②面担：饼食、豆条（门斗柱）、五云方（俗称五层冇方，由芝麻、花生仁、爆火花、白糖等分五层制成），如女方有祖母，还需送“老妈糕”（软糕）。
③尺头（布料）：多少块布料由男方定。
④聘金：多少由双方商定，或视男方财力而定，用红缎包好。
⑤其他费用：修容（挽面）、扫厅、开门（送村中，庙祝若无“开门钱”，要在路上拦截花轿）、上轿鞋、媒人钱（包括东媒、内媒和外媒）、洗屎钱（酬谢岳父母在女儿幼时为其换洗屎尿布，并养育女儿长大的辛劳）等，称为“六礼俱全”，应该用红缎包好。
2.女方送给男方（回礼）：
①尺头：一块布料折成两个相连的肚兜状（男方收后在结婚日拜司命帝君时带在腰上，以后可制成衣服）。
②三牲（其中鳙鱼要两条，一条要回返，意取有来有往）、大包（视男方亲友多少而定数量）、猪脚、水面、红糖、猪肝（整具）、鸳鸯蕉（双胞香蕉，即其中要有两个相连在一起的香蕉）、糯米糍一大盘、硬糍（圆饼），有祖父者须“老公饼”、橘饼、龙眼干（也叫福圆）、两只活鸡（应是还未产蛋的母鸡，这两只鸡到男方家养起来）。
（四）备嫁
女方受聘之后，把男方送来的饼食分送给亲友、邻居，并接受贺礼（潮汕人称为“送花粉”）。姑娘在家量身裁衣，制作香包（一种分给小孩的小工艺品，有的还请人来家帮制）。选择能说善道、懂得婚嫁各种礼仪的女人作“青娘”（俗称“青娘母”，通常是老妇人），以便嫁到男家之时，指导新娘各种礼节，同时，指导新娘在婚礼上用吉祥话语应付各种礼节程序和亲朋的吉祥语，俗叫“做四句”。选择家私：大橱、柜、桌、椅、箱以及“五桶”[即腰桶、脚桶、棋桶（屎桶）、吊桶（提井水用）、面桶（洗脸盆）]；书写“妆册”（如喜灯成对、烛台成双、皮箱成对、衫裾成圆等）；择日挽面（修容），挽面后就在家中，不能外出，挽面时应按星相家说的方向坐，椅上垫一条黑色裤子（这条裤要穿上轿）。临嫁前一天傍晚洗头发，十二花放在面盆水里（龙眼、石榴、榕树、竹、柑、仙草每种各两枝），洗头后面盆水倒在外墙边。临嫁前洗十二花水浴，意取多子、快发、有修德、吉祥如意。女子沐浴后，须让她在未着衣前吃下一个熟鸡蛋，意在祈求婚后产育顺利。浴后穿上“五裾齐”的上衣，下身为黑色裤子（如果离上轿的时间较长，欲睡也应和衣而睡）。女子作嫁妆的衣服、衫袋和裤袋，都要用红线缝缀袋口，意在不把父母的运气带走。接着食“五碗头”，即鲮箭鱼、猪肝煮葱调红糖、韭菜炒猪肉、肉丸、甜碗（糯米饭或芋泥）。桌上四角放四个盛有红糖的甜碟，每挟一菜都蘸红糖，意取件件甜、从头甜到尾。鲮箭鱼象征聪明能干，猪肝煮葱调红糖象征有官做和通情达理，韭菜炒猪肉象征长命和快发，肉丸意取团圆，甜碗意取生活甜蜜，都属吉祥如意的美好意愿。
出嫁女用餐时，应用挽面时坐的椅子垫脚。宴席上，“青娘母”唱着“酒瓶放在桌当中，酒杯放在桌四旁，兄弟姐妹同食桌，好像好花一棚芳”等歌。
分花米，姑娘站在竹簾内，一般是由母亲把一个米箩平举在姑娘头上，米箩上放些米、红花（石榴枝）和钱银，比划着筛一下，放在地上。把钱米分成几份（姑娘有几个兄弟就分几份），将一份放到姑娘身上的肚兜里，并把两个草头放在肚兜口，将一双扎着乌纱的箸插在姑娘的肚兜带上。用红花水先喷姑娘头，再从屋内到轿边。姑娘眼见自己和父母分离，从此便离开了父母、离开了亲人，心里会不好受，自然地流下眼泪，甚至哭得很伤心，也就留下了“出嫁要哭”、“流几滴目汁给兄弟买田地”的习俗。此外，还得准备鞋给小姑，叫“分家鞋”。
（五）备娶
男方除办理送女方的聘礼外，尚须备办结婚喜庆宴席，送饼食、香蕉、硬糍（圆饼）给亲友，收受贺礼，写请帖敦促亲友赴席。请福寿齐全、有内有外的“好命人”，一般是老叔伯辈，在结婚前一天晚上，将写上本村各庙诸神名称的“老爷苞”到各庙请老爷，厅上设临时老爷案，临时香炉用一米碗，米碗上面盖贴红纸，请来的“老爷苞”按职位大小排列插在米碗上。家中灯烛光辉，各门楣都贴上写着“凤凰到此”或“麒麟到此”或“凤凰麒麟同到此”（此为畲族文化的渗透、交融）的红纸（红纸约10×26厘米）。请德高望重的“好命人”，也可以是到各庙请老爷的人按时到女方迎新娘。落实结婚日上午到女方家搬嫁妆的人选（俗称“青郎”），人数多少视女方嫁妆多少而定。
（六）迎娶
男方委托的迎亲人手提花篮，装着点上香的“老爷苞”提前到女家迎亲。迎亲的时间一般是在黑夜，潮俗保持黑夜迎亲的婚俗，实是远古的遗风。在古时候，婚礼总是以昏为期，因此迎亲一定要在黄昏之后，甚至是深夜。进门后在客厅喝茶，等到女方诸事完备就起行，也有催促新娘快点上轿的，新人（潮州人管新娘叫“新人”）由女方的老叔伯辈（也应是福寿齐全、有内有外的“好命人”）牵上轿，并说：“手牵新人来上轿，去做夫人阿奶样。”伴娘、青娘母一同起行。迎亲人手掼点着香的花篮在轿前引路，一路上不能说话，万一遇到别人的花轿，只能各行其道从路边走过，新娘在轿里不能窥盼。到了新郎家门口，花轿应对准方向停下，迎亲人掼花篮进内，将“老爷苞”依然插回到老爷案香炉上。除新郎外家中诸人都得暂时躲避在房里不冲撞新娘的“马头”，以免今后发生口舌之争。迎亲人带新郎出门，新郎踢花轿，掀开轿帘，迎亲人牵新娘出轿，青娘“做四句”，并牵着新郎、新娘的衫裾，牵齐齐，站久久，让新人“落火性”。接着新郎前行，青娘牵着新娘跨过火烟（门前横放着一个竹笱，竹笱旁边放着烧红的火炭）。进入厝内到新人房，新郎和新娘同食“结房丸”，互换丸碗，意即今后两人会互相爱惜对方。新人站着食“五碗头”（和出嫁时一样），第一天除老辈到新人房时，新娘应向老辈请安以外，其余不能开口说话，三餐只能站着吃饭（“五碗头”要捧三天到饭桌上）。晚上由青娘牵被角、安枕头，并放一对大橘（柑）在枕头边。青娘指点新郎、新娘各撵大橘一下，撵到枕头中间（若没有柑，可用柑枝）。青娘放下蚊帐，替新娘拔下头发上的金钗（如意）放到梳妆台上，然后关门（掩房门），这些程序青娘都应“做四句”。
第二天，新娘应向到新人房的人请安或问好，仍须站着吃饭，真是“做人媳妇床边狗”。新娘三天内不能接触水火，一般涉及水火的东西（如火柴、茶、水之类），青娘就会将其放在桌上，由青娘拿给新娘。
第三天上午，伴娘陪伴新娘，新娘由青娘引着、伴娘跟着到厅上和新郎拜堂，拜过众神（包括司命帝君），祭品三牲和大包（较大个的有馅的面包）是由女方老叔挑来的，男方有公奶，还须有包仔（较小一点的有馅的面包）；老婶则挑着红布袋（里面装着衫箶、剪刀、布尺）和花篮（装着一个油瓶，盛满花生油），带着阿舅来赴拜堂。拜堂后，三牲中的鸡要先由新娘让青娘牵着手、拿着刀在鸡身上比划一下，才由别人去切鸡。
接着请拜，先跪拜家里长辈。新娘双手捧着槟榔鼓盆（鼓盆，潮州人又称桶盘），上面盛着槟榔（现在潮州人用橄榄代替）和一对大橘（柑）。长辈坐着伸手拿粒槟榔，并放下（回送）事先准备好的红包（利是袋），青娘把红包接放到另一盘里。其次是平辈，然后是内外亲戚。如果亲人不能到来，也可请赴席的人代办。请拜之后，青娘带新娘到灶头（厨房）舀水缸、舂米头、朔井等，以熟悉家庭环境。
中午宴席，新郎陪阿舅桌。阿舅坐首位，次位是伴阿舅来的老叔，其余才论辈分入席。宴席中间，新郎应到各席殷勤地向亲友敬酒。新娘在新人桌上坐首位，新娘自己举箸挟第一菜——鸡肉后，别的人才能动手。其余菜肴新娘要等青娘或伴娘代其挟到面前的碗里，新娘再挟起来吃。
宴席过后，人们看新娘。新娘要默默地随着青娘的指点做动作或行动，对人要面带微笑，不能大笑或傻笑，注意不要失去新娘的仪态。新娘要低着头，眼睛看着自己的脚尖，若有人叫抬起头来，也只能抬一下子。有客人到新娘房，新娘要站着，等客人离开之后，房里只剩下青娘、伴娘和新娘，此时新娘才可坐下来。
第四天，新娘应早起，捧洗脸水给公公、婆婆洗脸。
新婚夫妇的鞋屐不可相互迭踏，否则就要被认为不吉利。特别是男的鞋屐不能让女的迭踏，所以每晚男的要把自己的鞋屐向眠床下放进一点。这是早期的潮州民间礼俗。
（七）返厝（回娘家）
结婚四个月（新婚俗大都简化为12日），才择吉日让新娘回娘家，潮俗叫“头返厝”。男方要通知女方某日回家。由女方阿舅（掼油舅）来带路。双方都带一包豆条，分送给邻居及亲人。第一次回娘家稍坐片刻即应回归。娘家备办豆丝、鸡蛋、猪肉给男家公婆食，并分送亲人和邻居。一般是第一次回娘家才行这项礼节，有的三次回娘家都行这个礼节。
几天后，第二次回娘家，中午在娘家吃饭，下午回夫家。
再过几天（或十多天），第三次回娘家，就可在娘家住下，隔天才回夫家。头二、三返厝都是阿舅带路，男方亲家、亲母都应给阿舅赏钱。
（八）请婿桌
女方亲家、亲母选择吉日（或在正月本乡游神时间，故有“正月正，新仔婿，来上厅”的童谣），写请帖邀请女婿赴宴席。如果女方长辈逝世，必须补发红包，叫“准仔婿桌”，女婿才可到达女家参加丧事。新女婿接到请帖后，准备见面礼物红包和赏厨红包。到了女家之后，向女家长辈请安并发红包。伴郎（女家安排）手捧槟榔鼓盆，新女婿双手接后到长辈面前跪下，长辈伸手取了槟榔，伴郎接过槟榔鼓盆，新女婿再双手送上红包给长辈。宴席上，新女婿坐首位，随行老叔坐第二位，其余按女家辈序排列就座。下午回归。
新中国成立后，潮州婚姻旧俗大致都已经废除，特别是那些繁文缛节已少有人用。在婚姻恋爱方面，提倡恋爱自由、婚姻自由，废除父母包办等现象；婚礼大多提倡新事新办，文明婚姻或集体婚礼，或旅行结婚。现在城市的男女青年结婚，时兴穿婚纱礼服，充满着“洋”味。当然，潮州城乡的老一辈人还受传统婚姻旧俗影响，仍然保留了传统婚礼的某些环节，这也是很自然的，是可以理解的。
四、葬礼
葬礼，潮州人也称丧礼，或称办丧事。“是人结束一生后，由亲属、邻里等进行哀悼、纪念、评价的仪式，同时也是处理死者殓殡祭奠的礼仪。这个礼仪既有社会习俗的特点，又有人类特有的处理死者的信仰性质。”在旧社会，整个丧礼的过程非常复杂，有停尸、报钟、收关（收殓）、上孝、开吊、出柩、回灵等。新中国成立后，实行了殡葬改革，删去了许多带有迷信色彩的过程，大凡丧家的葬礼都以简从事了，这里不作详述。
