韩江是广东省第二大水系，粤东第一大江，源出闽粤赣三省交界山地，是潮梅两地人民赖以生存的母亲河。自然生态优良，水质长期保持良好状况，目前，韩江干流各断面均达到地表水质量Ⅱ类标准，符合地表水饮用水源地的水质要求。
韩江的上游由西源、北源和东源两江一河构成，西源发源于江西省南部寻邬县荷峰畲的梅江，北源发源于福建省龙岩市的汀江，东源发源于福建省平和县葛竹山麓的梅潭河。其流量以梅江、汀江为主。两江一河于大埔县三河坝镇境内交汇后形成韩江。韩江在此折向南流，至潮州市区后向东南面进入三角洲河网区，主要分成北溪、东溪、西溪，贯穿潮安县，经澄海（西溪又于澄海旦家园附近分流梅溪、新津河、外砂河入海）、汕头流入南海。韩江干流全长470公里，流域集水面积约30112平方公里，河道平均坡降0.4‰。
韩江流域水量丰富，潮安站多年平均径流量254亿立方米，最大年径流量478亿立方米（1983年），最小年径流量112亿立方米（1963年），其流域以热带气旋雨影响为主，暴雨大而且集中。洪水峰高量大，多发生在每年的6～8月，洪水主要来自梅江和汀江。若梅江、汀江连续洪水涌叠，都会引发韩江下游洪水上涨。近几年，韩江潮安水文站实测最大洪峰流量高达13300立方米/秒。
韩江古时称员水；因有鳄鱼出没，曾称恶溪、鳄溪；又因潮州另名凤城，故又称凤水；后为纪念潮州刺史韩愈治潮功绩而改称韩江。韩江流经潮州城区河段长约3公里，北段江面宽阔，北堤从竹竿山连接金山，堤上有一处古时渡口，这里风光秀丽。特别是进入金秋季节，堤边木棉挺拔，昔日渡船来往于两岸，“一面帆驶三面风”，构成了潮州八景之一的“鳄渡秋风”。沿江而下至金山山麓，“北阁佛灯”那高低错落的亭台楼阁之独特景观分外瞩目。广济桥横卧于韩江的潮州城区中段，东临笔架山，西接东门楼和古城墙，每当洪水汛期，江水滔滔，长桥卧波，烟波浩渺，洪水拍击着桥墩巨石，发出那恢宏的声音，与江水奔泻而下的声响融成一起，其声势蔚为壮观，故有潮州八景之一“湘桥春涨”的壮丽景观。南段凤凰塔与凤凰台将韩江劈分为北、东、西三溪，东、西二水揽绕凤凰洲而过，凤凰洲头筑有凤凰台。每逢乍晴乍雨时节，登台远眺，江面烟雨蒙蒙，湘子桥亭台依稀，笔架山麓雾锁楼阁，仿似蓬莱仙境。时雨如万斛银球抛洒，与阳光交辉，犹如七彩珠帘，悬空摇荡，这便是潮州八景之一的“凤凰时雨”。与凤凰台隔江相对的凤凰塔耸立江边，水影倒映，似巨柱擎天，雄伟壮观，这就是潮州八景之一的“龙湫宝塔”。自古以来，韩江碧水长流，舟船、竹排穿梭于江面，与两岸诸多胜景构成了一幅动静交融的壮丽画卷。
近几年，随着韩江水利枢纽工程的顺利完工和金山大桥的建成通车，韩江的潮州城区河段成了碧波万顷的广阔平湖，广济桥古色古香的神韵穿越800多年的历史隧道与金山大桥现代气派的雄姿交汇于秀美的清波之上，相映生辉，融成独特的绚丽景观。加上金山、韩山自然绿意的渲染和两岸滨江长廊人造景观的烘托，使穿越潮州市区三公里的韩江美得如诗似画。
