“游览指北”历次维修前后的桥面位置→石桥板→桥墩→梁桥→浮桥（梭船）→拱桥→鉎牛→亭台、楼阁→楹联→广济门城楼
“游览探究”潮州俗谚说：“到潮不到桥，白白走一场”。广济桥是我国古代四大名桥之一，它有着很多独特的建筑式样和丰富的文化内涵，大家可以带着下面几个问题边参观，边品味、探究。我还可以与大家一起，探讨一些桥上亭台楼阁的楹联的意境。
（1）了解广济桥的修建历史。
（2）我国著名的四座石桥分别叫什么桥？
（3）广济桥为何又称“湘子桥”？“广济桥”的寓意是什么？
（4）广济桥“四大特点”包含了什么内容？
（5）1958年以前为何经常出现“湘桥春涨”的景象，现在为何很少见？
（6）为何桥墩能经受千年湍流和船、筏的冲击而不垮？试与佛山“九江桥撞船事故”作比较。
（7）有关湘子桥的最著名民谣你能吟咏吗？它的大概意思是什么？湘子桥上真的有二十四座独立的楼台吗？
（8）聆听有关“仙佛造桥”的传说。
（9）东桥墩的鉎牛坠入江中，有人说，受江水反击之力，鉎牛会逆流而走，能向上游走几公里，你认为有可能吗？
（10）你能读懂多少桥上亭台楼阁的楹联？
（11）置身于广济桥上能观赏和眺望到潮州八景中的几处景观？
“游览导航”概况广济桥位于潮州古城东门（广济门）外。“到潮不到桥，白白走一场”，广济桥是潮州的标志性景点。它被著名的桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。民间都称它为“湘子桥”，传说桥西段为广济和尚邀十八罗汉所建，桥东段是韩湘子携另七仙倾力建成。广济桥全长517.95米，集梁桥、浮桥、拱桥于一体，这种造桥方式在我国桥梁史上独一无二。1988年被列为国家重点文物保护单位，它与河北赵州安济桥、福建泉州洛阳桥、北京卢沟桥并列为我国著名的四大石桥。
广济桥始建于南宋乾道七年（公元1171年），由潮州知州曾汪倡建。当时在韩江的江心筑成一座桥墩，然后造了86只梭船，分别连接东西两岸，成为独具一格的浮桥。这座桥当年六月动工，九月完工，仅用三个月时间。潮州人民夙愿成真，都很高兴，曾汪也自豪地说：“昔日风波险阻之地，今日化为康庄矣”，并取名“康济桥”。历三年，桥被洪水冲垮。此后，自淳熙元年（公元1174年）至绍定元年（公元1228年）的50多年时间里先后由10位州官主持，东西两段各筑起22个桥墩，并逐步减少梭船。一直到了明朝宣德十年（公元1435年），潮州知府王源对广济桥进行了规模空前的重修，建成后的桥西边有10个桥墩，东边有13个桥墩，桥中间用24艘梭船连接，桥上建起亭屋126间，亭屋间建造12座楼阁，并定名为“广济桥”。明朝正德八年（公元1530年），减少6只梭船，形成“十八梭船廿四舟”的独特格局。至此，建桥时间共达359年，在世界桥梁史上独一无二。1958年将浮桥拆除，江心增筑两个桥墩建成铁架桥，成为整条韩江第一座可通汽车的桥梁。2003年对广济桥进行修复，至2007年6月全面竣工，恢复其明代风貌，现建亭屋18座，楼台12座。
桥墩石梁首先是桥墩，由于是经历300多年的时间陆续修建的，所以大小不一，形态各异。然而，桥墩的顺流两端均筑为尖形，石块之间不用灰浆，凿有卯榫，相互契合。每座桥墩宽度为6～13米、长度为11～22米，各桥墩的挡水宽度相加竟达207米，约占桥长的40%。这样的建筑极其牢固，既缓解了湍急水流的冲击，又增加了抗横的向力，历经千年的湍流、船只、竹木排等的冲击，仍完好无损，令人叹服。
其次是石梁，这种巨大的花岗岩石条长约13～15米、宽1米、厚1.5米、重约50～60吨，古代没有起重机械设备，却架设得又整齐、又稳固。原来是用木排将石梁捆绑在一起，待到韩江涨水时，靠水的浮力找准位置架设在两石墩上，可见建桥工程之浩大和先人的聪明才智。
此外，据1958年修建铁架桥时探测，发现广济桥的桥墩垒筑在江底的一条石脉上。究竟建桥者是如何在水深流急、泥沙厚的江底找到这条石脉的呢？这个问题留待大家考究吧！
桥上楼阁有关广济桥的民谣中言道：廿四楼台廿四样。桥上究竟有没有24座楼台，亲临参观后，即能知其不谬。从桥西向东行，楼之一西曰奇观，东曰广济；之二西曰凌霄，东曰登瀛；之三西曰得月，东曰朝仙；之四西曰乘驷，东曰飞跃；之五西曰涉川，东曰右通；之六西曰左达，东曰济川；之七西曰云衢，东曰冰壶；之八西曰小蓬莱，东曰凤麟洲；之九西曰摘星，东曰凌波；之十西曰飞虹，东曰观滟；之十一西曰邑翠，东曰澄鉴；之十二西曰升仙，东曰仰韩阁。十二座楼台每一座的东西两面造型都不一样，并刻有楹联，十分气派，形成廿四楼台廿四样的说法，在全国桥梁史上绝无仅有。
牛鉎牛是广济桥的一大特色。清雍正二年（公元1724年），知府张自谦再修广济桥时，铸了两只鉎牛，分别安放在西桥第八个桥墩和东桥第十二个桥墩上，意在“镇桥御水”，因牛在地支中为丑，在八卦中为艮，在五行中为土，“丑艮土”克水、上水，鉎在古代为最重的物质，故铸鉎牛以镇桥御水。可惜到了清道光二十二年（公元1842年），韩江又发洪水，东桥墩上的鉎牛坠入江中，所以就有“两只鉎牛一只溜”的民谣。坠入江中那只鉎牛的下落众说纷纭，至今还是一个谜。“文化大革命”时期，西桥墩上的鉎牛成了牛鬼蛇神之物，于1969年被红卫兵着令拆除，并运到下西平路最南处庵巷内菠萝房双抛池旁房建队门口，直到1972年进入“抓革命，促生产”阶段，被潮州物资公司收购后，运往县农械二厂（意溪镇）熔化制成农具。今西桥墩上的鉎牛是1980年仿制的，是1981年1月3日安置于此的。当时重铸了两只，另一只同年安置于红山顶上，后又被移到淡浮院里。
湘桥春涨这是“潮州八景”之一。每当汛期一到，江水滔滔，激流飞溅，气势磅礴，湘子桥如卧江的长龙，加上桥墩宽大的造型，使桥上下游的水流落差超过一米，形成气势宏伟的急流，湍急水流浪花拍击桥墩，发出震天吼声，惊天动地，白浪如飞花，又似白鹭，处于虚幻缥缈之中，令人惊叹，加之四周景色共酿美景，构成了壮丽的“湘桥春涨”奇观。有词曰：“湘桥春涨水迢迢，十八梭船锁画桥。激石雪飞梁上鹭，惊涛声彻海门潮。鸦洲涨起翻桃浪，鳄渚烟深濯柳条。一带长虹三月好，浮槎几拟到层霄。”
四大特点一是“十八梭船廿四舟”，中间可闭可合，开世界启闭式桥梁之先河。二是“廿四楼台廿四样”，桥上建亭台楼阁，也是十分罕见的。三是“一里长桥一里市”，广济桥是闽粤通衢，韩江又是古时交通运输大动脉，广济桥便成了货物集散和转运的重要枢纽。桥上店铺林立，与东西闹市相连，形成十分热闹的集市，于是就有了“到湘桥问湘桥”的笑谈趣闻。四是“三多”，历时多，建桥跨越359年，在世界上绝无仅有；桥名多，康济桥、丁候桥、济川桥、广济桥、湘子桥、跃进桥；建造式样多，集梁桥、浮桥、拱桥于一体，实属罕见。
