此时昭德宫的情势正是烈火烹油之时，岂能想到一个出自冷宫的小小宫女，竟然敢以水泼油，以下犯上？
若是其他宫的宫女，负责纠察宫闱的宫正司女官便也立即处置了，不必为难。只是反倒因为吉祥是出自冷宫的，倒叫宫正司的司正颇有些为难。
一来，废后纵然被废，可从前也毕竟是皇上的元配皇后，大家心里都明白皇后是被贵妃所害，蒙冤被废，心下自然同情；
再者，眼前的情势等于直接掀开了贵妃与废后的宿怨，而贵妃的背后有皇上，废后的后头有太后……处置稍有不当，便是不敢想的后果。
于是宫正司的司正未直接惩处，只叫外头众人各自散去，将梅影和吉祥二人先带回宫正司去再说。
回头宫正司两位司正一商量，便分头各自去清宁宫、昭德宫，禀明太后和贵妃，再拿主意。
实则，事情就发生在昭德宫外，于是柳姿早就将外头的消息禀报给贵妃知道。贵妃一听便是冷笑：“又有什么犹豫？叫人乱棒将那不知天高地厚的痛打一顿。倒不必直接打死了，留下半口气在，拖回冷宫去丢给她主子！我昭德宫是什么地界，她吴氏还是皇后的时候也没资格与我争，如今便更不容她！”
柳姿回身便吩咐宫里的内侍。
倒是凉芳从外头进来，跪倒拦住。
凉芳刚下了戏，脸上的油彩还没来得及卸，便叩头道：“还请娘娘三思。倘若此事娘娘亲自出手，倒叫冷宫得逞所愿。”
贵妃一怔：“此话怎讲？”
凉芳淡淡一笑：“娘娘试想，太后缘何于这个节骨眼儿上赦免了废后？”
“自然是太后想要都多一个帮手罢了。”贵妃冷笑。
凉芳称是：“只是废后原本形同废人，纵然出了冷宫，又能帮上太后什么？请恕奴婢直言，在这后宫里，所有人的分量都只在皇上的恩宠。倘若废后只是出冷宫，却没机会重得皇上的恩宠，那么废后对于太后来说，依旧是颗废棋。”
贵妃忍不住高声冷笑：“恩宠？废后凭什么还想重得皇上的恩宠！”
凉芳却摇了摇头：“为何不可？当年废后被废，皇上难说没有半点负疚。当年废后，亦是年少轻狂，如今皇上年纪渐长，难免不会对从前所做之事心有悔意。”
柳姿听见，面色不由一变。
果然贵妃大怒，狠狠一拍桌子：“凉芳你大胆！”
凉芳俯身叩头，面上却无半点惧意：“奴婢进宫是来侍奉娘娘，不是只替娘娘这般粉墨登场、歌功颂德的。娘娘若只为寻一个戏子来唱诵，倒不必钦点奴婢进宫来。”
贵妃深深吸气，压住火气。心下不由得欢喜了几分。
只凭这个凉芳在上次宫斗时候的手腕，她便看中他来取代长贵。她只是一说，没想到这个凉芳倒当真有几分眼色，竟然当真肯挥刀自宫……这份胆色她欣赏，可是他的手段她倒还未曾亲眼瞧过。
眼下，她已将他推上戏台。接下来的，就看他自己的唱念做打。
以他目下表现，终是让她安心下来。
她便吩咐：“嗯，继续说。”
凉芳一笑，索性更为大胆：“况且，废后身在冷宫里，十数年来与世隔绝。皇上难免好奇，她今日已变成了什么模样。倘若废后当真有心，她这十数年全然可以卧薪尝胆，修心养性。只需将自己磨练得不似从前那般急躁，兼之着意养护容颜，那么如今重逢，皇上难免会觉着新鲜。”
贵妃提了一口气，只觉肋下心区隐隐作痛。
凉芳叹了口气道：“娘娘不要忘了，废后就算十余年没见过皇上，容颜也会老去；但是她与皇上终究年纪相仿，倒是比娘娘年轻了十七、八岁去……与娘娘相轿，废后依旧手握优势。”
贵妃抓起手边茶盅，狠狠掼在地下！瓷片四分五裂，惊得人心寒。
柳姿都吓得狠狠一抖，凉芳却动都未曾动。任凭瓷片就在眼前迸裂，有几块尖利的棱角险些直接从他面上划过。
贵妃点指凉芳，浑身颤抖：“便连这话，你都敢说？”
凉芳轻叹道：“娘娘大智，不喜蒙蔽。奴婢便也拼却这一条命，只想跟娘娘说些实话。”
贵妃闭上眼，眼角松垂而下：“你是说，废后依旧有争宠之心。而且，她也并非没有可能复宠。一旦她复宠，她便会与皇后和太后联手对付本宫。她倒是比死了的贤妃，更难对付。”
凉芳叩头：“娘娘英明。”
“此番宫外那个冷宫的小宫女，便是故意闹开的。倘若娘娘亲自动手，那动静才是最大，于是就连皇上也难免亲自过问……废后便自然得了面见皇上的机会。”
贵妃只觉脊背一片沁凉。
“你说得对，一定是废后的授意，否则一个小小宫女如何敢在此时故意到我昭德宫闹事！”
凉芳点头：“所以娘娘不必管，此事尽嘱咐宫正司去惩处便好。只要不让皇上亲自过问，废后的计策自然便付之东流。”
贵妃深深吸气：“你说得对。只要本宫不亲自动手，皇上便不会过问。只是，倘若交予宫正司处置，那么梅影难免会吃亏。毕竟，是她动手打人。”
凉芳幽幽一叹：“那便要看娘娘的定夺：皇宠与梅影之间，娘娘究竟更重哪一样？”
贵妃抿紧嘴唇。
就在这时，外头传来禀报，说废后吴氏亲自来昭德宫，求见贵妃。
贵妃便一眯眼。
凉芳悄然打量贵妃神色，轻声提醒：“娘娘，废后已然主动进攻了。眼下情势，终究要看娘娘定夺。”
贵妃深深吸气：“可是梅影那孩子，从小跟着本宫，未曾吃过半点亏。本宫如何忍心，将她交给宫正司！再说，此时正是她大喜的日子，也是本宫做主要替她操办。倘若她此时进了宫正司，以这孩子的心性儿，她如何受得住……”
凉芳眉眼轻松舒展，贵妃说的他根本就不在乎。他只是轻声提醒：“娘娘，还是那句话，皇上与梅影，您究竟选谁？”
贵妃的眼角忍不住有些****。她便狠狠擦了擦眼角，吩咐柳姿：“去问废后有何话说。就说本宫正在沐浴，不宜见她。”
柳姿便出去将贵妃的话转达了，废后跪在宫门外嘤嘤而泣：“贵妃娘娘，求你开恩。吉祥那孩子是贱妾身边唯一的随从，当年年幼便随贱妾进了冷宫。十数年来，吃尽了苦头……娘娘若怪罪，请允贱妾以身相替。吉祥那孩子年纪还小，禁不住责打啊贵妃娘娘……”
从前的皇后，因贵妃而被废，十数年冷宫囚禁，此时却要为了一个小小宫女而跪倒在夕日对手宫门外，声声哀求……宫人见之，无不恻然。
废后声泪俱下：“今次的事，是吉祥不懂事。可是吉祥并非故意冒犯。那孩子从小陪着贱妾在冷宫，从未见过宫外的世界。她不懂世情，不知宫规，这并不是她的错……她今日原也是听说宫里要办喜事，她好奇喜事是何模样，所以便心无城府地来向梅影道一声恭喜的呀……”
吉祥的身世自然引人唏嘘。一个不谙世故的小姑娘，来看喜事的热闹，却不成想反倒被那未来的新娘给打了——这，怎么都有些说不过去。
柳姿听着不对劲，便忍不住呵斥了一声：“不要再说了！你说的这些，我自会禀告贵妃娘娘。你自回去吧！”
柳姿进来将废后的话转告了，贵妃便是连声冷笑。
“好无辜，好柔弱，好让人为之心生恻然、隐隐不平啊！”
凉芳悠然理了理袖口，轻声道；“娘娘，再不下决断，这消息很快就要传到乾清宫去了。这般我见犹怜，皇上也不忍坐视不管吧。”
贵妃一梗，深吸几口气，颓然道：“柳姿，传话宫正司。此事本宫全权交由她们处置。一应全按宫规处置便是。本宫绝不会因为梅影是昭德宫的人，便有半点偏私！”
柳姿大恸，扑通跪倒：“娘娘！”
凉芳则幽幽道：“娘娘的话若传到皇上眼前，皇上必定也会嘉许娘娘的公私分明。也只有娘娘这般的性情，才堪为母仪天下。”
贵妃便闭住眼，朝柳姿挥手：“去吧。就照本宫方才的话去做。”
