入夜的济宁府并不繁华，柳元秋乘着马车到了城内最大的酒楼，今晚柳家人一行就会寄居在这里。
出门在外，讲究不了什么排场，柳元秋独自用了晚饭之后，就离开房间，去寻她的二哥，柳寒晓。
“二哥。”元秋进门就清脆的叫道。
柳寒晓坐在书桌前，手边放着一摞古籍，正在看书，他身体不好，这些年外出的机会极少，多数时间都窝在房里看书，为了他，柳三爷没少往家里淘换书籍。此时身上穿着半旧的青灰色棉袄，苍白的脸上衔着清浅的笑容，五官俊美不凡。听到声音抬头看到元秋，笑意加深，“你怎么过来了？”
元秋讪然，以前是她心胸小没少跟二哥闹别扭，两人虽然说是双胞胎，可是关系并不怎么亲密。今天知道了柳寒晓的身世，没了那些小心思，反倒觉得眼前的二哥亲近起来。将心底的愧疚压下去，元秋坐在柳寒晓书桌的对面，手臂撑在书桌上，手掌托着脸，不乐意的撒娇，“怎么我就不能来了，二哥你不疼我。”
女孩子糯糯的声音带着天然的娇憨，柳寒晓听着眼神都变的温柔了起来。
人说灯下看美人，万种风情。这话放在柳寒晓身上同样适用，元秋眼瞧着，心里又泛起酸来。她从小不喜欢这个二哥还有重要的原因就是这位二哥长的实在出众，京城里送来伺候柳三爷的人说，柳寒晓的容貌是完全继承了柳家人的特征，漂亮的不像话。
而柳元秋以及她大哥柳寒晖容貌都是继承了柳三夫人，清秀温婉，完全是江南人的长相，虽然不算丑，但是比上柳寒晓的惊艳，实在是不够瞧。
想到这个，元秋心里冒出个荒唐的念头，她试探的问眼前的二哥，“二哥，你说京城侯府里的人是不是都跟你长的一样好看啊？”
柳寒晓实在没想到柳元秋会问出这个问题，眼神里有片刻的黯然，不过很快就又挂起笑容，对着元秋分解说：“是又怎么样？不是又怎么样？”
“要是都跟哥哥长的一样好看，那我就要成最丑的那一个了。”女孩子哪有不在乎容貌的，柳元秋真的犯愁，手指摸着脸，细眉长眼如江南的水墨山水，朦胧却不浓烈，“我才不要！才不要成最丑的。”
这可真是，柳寒晓摇头叹息，“六妹妹，相信二哥，你的样子比谁都好看。”也比谁都安全。
想到京中侯府，柳寒晓心中升起浓浓的不安，眼睛盯住柳元秋的瞳眸，女孩黑亮的眼睛里澄清透明，让人看着就生出怜悯来。
元秋被柳寒晓看的心里发毛，“二哥，你们是不是有什么事情瞒着我啊？”
柳三夫人的反常，柳寒晓的欲言又止，都让元秋恐惧。
“六妹妹，你可知道京城侯府刚刚出了不小的事情？”
“不知道。”她是长在闺中的女孩子，外面的事情柳三夫人若是不说，元秋根本没有途径知道。
柳寒晓想，也许不该瞒着妹妹，便开口说道：“大堂哥几日前在街上打死了人，现在闹上人命官司了。”
这可真是不小的事情，柳寒晓口中的大堂哥是襄乐侯世子柳寒时，是现任襄乐侯的独子。元秋思索一阵，才开口说：“就是说现在的侯府势微，并且未来无以为继。”
京城地方官宦云集，襄乐侯府如果真的地位崇高，根本就不会沦落到世子爷亲手伤人的地步，并且让消息能传到这里来。再者就是柳寒时其人，现在的世子，未来的侯爷，徒手打死人这般鲁莽行事的人，如何能成为支撑门庭的顶梁柱。
柳寒晓目染笑意，元秋从小被柳三夫人带在身边，扬州又是最为开放的城市之一，见识广阔，加上柳三爷扬州通判的官职实在不高，出席宴会或者小姑娘之间交往，元秋很是明白审时度势。
“那若是想复兴家族，你觉得京城侯府会怎么做呢？”柳寒晓问元秋。
这个……，对于柳家的发家史，元秋自然是知道一些的。那些从京城来的老嬷嬷最喜欢的就是炫耀家中曾经出过多少个贵人。
元秋心中所有隐隐的恐惧变成现实，不可置信的瞪着柳寒晓，冲口就要问出疑问。却突兀响起：“六姐姐，原来你跑到三哥哥这里来啦，让我好找呢。”
随着甜美声音进来的是十岁的七姑娘柳元露，大大的眼睛如葡萄，五官精致，从相貌上来看，柳元露跟柳寒晓更像是亲兄妹。
“你怎么来了，不是说要跟你姨娘在一起吗？”元秋问道。
原本从扬州上船的时候，柳三夫人是安排七姑娘与元秋住在一起的，想着路上有个玩伴，少些孤单，没想到当时七姑娘声泪俱下闹着要跟亲娘蔷姨娘在一起，还闹到了柳三爷的面前。弄的柳三夫人好一阵气闷。
这会子元秋见到这个庶妹自然没有好声气。
七姑娘被元秋问的满脸通红，怯懦地说：“我第一次出远门，会怕。”
“那现在不怕了吗？”
“现在不怕了，不过就是坐船，没什么好怕的。”七姑娘走到元秋身边，撒娇卖萌，“六姐姐你最好了，可别不带我玩儿啊。”
元秋笑起来，姐妹俩又亲亲热热的样子。
七姑娘的姨娘蔷姨娘是个面人儿性子，多年来安分守己从不折腾，为这个柳三夫人对她难免照拂一二。而七姑娘几乎就是元秋的跟屁虫，从小便形影不离，这一次北上，是姐妹俩分开时间最长的一次。
七姑娘嘀嘀咕咕跟元秋说了一阵，才扭头看向柳寒晓，“三哥哥，我拿母亲准备的羊乳做了奶豆腐，给你拿些来尝尝好不好？”
“多谢七妹妹。”柳寒晓温和有礼。
大面上做不出苛待庶女的事情，可刚才与柳元秋的话题显然不能再继续了。柳寒晓与柳元秋对视一眼，形成默契，并不再说京城侯府的事情。并且称呼也一并换了，元秋不能任性的叫二哥，而是随着京城的排行，改口叫三哥。
“怎么？只有三哥有奶豆腐啊，好偏心。”元秋装模作样的抱怨。
果然七姑娘急忙解释，“不是的，我是先去了二哥那里，然后是六姐姐，最后找到这里来。谁都没有落下的。”
“好了好了，知道你懂事。”元秋笑，奶豆腐可不是江南的吃食，七姑娘才十岁哪里会做这个，少不得是蔷姨娘做来让七姑娘交际的。
见元秋没有真的生气，七姑娘放下心来，这才抱怨道：“二哥正在温书，我进去的时间不对，被好一阵责骂呢。”
按着家族的排行元秋的嫡亲大哥柳寒晖是行二，上面还有大堂哥柳寒时。柳寒晖从小被柳三爷夫妇寄予厚望，就盼着能考取功名，现在中了举也算是得偿所愿，只不过柳寒晖其人却被教成了彻彻底底的书呆子。满口忠孝礼仪廉，天地君亲师，对七姑娘这样的庶女，态度很是恶劣。
想起大哥，元秋头疼起来。
“你好好休养，快点身体变好，行不行？”元秋对柳寒晓说，带着哀求的语调。
人在害怕的时候，最直接的表现就是找个强大的人做靠山。堂哥，大哥都是靠不住的，那么眼前的二哥是不是可以呢。元秋对上柳寒晓苍白中透着青色的脸，心中一片灰败。
七姑娘这时候接话说：“六姐姐你自己身体也不好，还好意思说三哥，先顾好自己吧。”
这话……也对，元秋有些心虚地低下头，柳三夫人能看透元秋一直以来的小算计，柳寒晓应该也能看出来吧？
想到这个元秋有些坐不住了，站起来说：“天色晚了，我回去了。”
“回去吧。”柳寒晓脸上的笑容从未淡去，这让元秋放心不少。
出了柳寒晓房间的门，元秋身边便多了跟屁虫一枚。这种场景从小到大元秋最熟悉不过，最近一段时间七姑娘缩在蔷姨娘那里没有跟着她，元秋还曾好一阵不适应。
“六姐姐，我今晚要跟你睡。”七姑娘说的理所当然的。
两人小时候倒是常睡在一起，多半是柳三夫人怕元秋晚上没人陪着又要装病，才将七姑娘放在元秋身边，常年累月下来，元秋早已经习惯了。
原本还想着刺七姑娘几句，可看到她圆滚滚的眼睛，无辜的眨着，元秋就什么话都说不出来了。不得不承认，女孩子的长相对任何人都是利器，七娘小小年纪已经这般，长大了还不知会长成什么样的美人呢。
等元秋洗漱完进卧房，七姑娘已经准备好了，只穿着中衣坐在床上，怀里抱着元秋那件红色的狐狸毛斗篷。
“六姐姐，你这个斗篷可真好看，大大的毛领子舒服极了。”七姑娘一脸的渴望。
元秋现在看到京城侯府的东西根本喜欢不起来，敷衍的说：“你要是喜欢，明日求了母亲，给你也做一件吧。”
柳三爷内院就一个蔷姨娘，也就七姑娘一个庶女，就算是为了名声，柳三夫人绝不会亏待了这对母女。要一件斗篷，还是可以满足的。
七姑娘却说：“单独给我做的哪有六姐姐你的好，我才不要。等六姐姐不喜欢的时候，将这斗篷借我穿两天就行了。”
元秋没再出声，上床让丫鬟们熄灯，叮嘱说：“快睡吧，明日还要赶路呢。”
七姑娘抱着元秋的斗篷很快酣然入睡，只留元秋辗转反侧，整夜未眠。
