柳三爷一行人到达目的地弃舟登岸时，便有襄乐侯府打发轿子并拉行李车辆伺候。元秋小脸隐在帏帽里，目光停留在今日来渡口迎接的男人身上。玄色绣祥云锦袍低调华贵，一张年近不惑的脸上风霜侵蚀的痕迹不损风采，反倒多了成熟男人的精明，稳重。
“晖哥儿，晓哥儿，秋姐儿，露姐儿，这是你们二伯父。”柳三爷将儿女招至身边，介绍来人。
原来是二伯父，元秋恭敬的行礼，心中自有计较，在回京路上柳三夫人已经将京城侯府的人都让元秋了解过。这二伯父身为庶子，在功名上毫无建树，多年来都在打理侯府庶务，柳三夫人言语间对这位柳二爷倒是有几分欣赏。
柳二爷笑盈盈的与柳三爷寒暄几句，招呼男子上马，女子上轿。柳寒晓身子不宜骑马，便也跟着女眷上了轿子。
自上了轿，进了城，从纱窗中往外瞧，京城的街景与元秋在扬州见到的并不相同，扬州乃是本朝数一数二商贾云集的地方，街市繁华自不必说，京城中明显多了些许的庄严肃穆，人来人往不见半分杂乱，规矩典范非别处能比。
行了半日，视线里出现了两个大石狮子，三间兽头大门，正门大开，门上有一匾额，匾上书‘襄乐府’三个大字。
轿子行至垂花门前落下，婆子打起轿帘，扶着元秋下了轿。元秋眼风轻移，看到身后诚惶诚恐的七姑娘，给了她一个镇定的眼神后，才扶着婆子的手进了垂花门。穿堂内放着黄花梨架子绣花开富贵屏风，转过屏风，才是正房大院。大院里早早就有衣着精致的小丫鬟候着，一见到他们来了，急忙笑迎道：“老太太这都念了好几次了，可将三爷三夫人盼回来了。”一面听到人说：“三爷一家子到了。”
元秋进房，还没看清具体的场面，便听到苍老声音哭道：“我的儿啊。”
柳三爷这时已经扑向坐在主桌上的老妇人，男儿泪撒。屋内人无不垂泪，元秋乖巧的站在进门的地方，并不贸然上前。
等众人将久别重逢的母子劝住了，柳三爷这才带着柳三夫人给老夫人行大礼，随后是柳寒晖，柳寒晓兄弟，老夫人一一看过，脸上的哭意褪去，露出满意的笑容来。
最后才是元秋与七姑娘上前拜见，老夫人将元秋叫到身前，仔细地打量元秋。元秋这才有机会好好看看这位从未见过的祖母，花白头发带着秋香色扶额，穿着沉香色绣仙鹤图样的袍裙，富贵逼人。
“是个好孩子。”老夫人并不见多亲热，扭身拉过一位少女，对元秋引荐道：“这是你三姐姐。”
“三姐姐。”元秋低眉顺眼的行礼，心中却犯嘀咕，这三姑娘柳元谷是大房庶出的，这般大张旗鼓的推出来，怕是有敲打大房大伯母的意思。
不想成为京城这对婆媳斗法的工具，元秋眉头一蹙，低声咳嗽起来，装病这些年，早已经成了习惯，根本没人能看出破绽。
老夫人见元秋这幅样子，眼中流露出失望来，吩咐旁边候着的柳三夫人，“带着秋姐儿认认人。”
“是，母亲。”柳三夫人听命。
老夫人下首第一位便是如今的襄乐侯，是元秋的大伯父，柳唐国。柳唐国长相与柳三爷柳唐民有五分相像，只不过柳唐国脸上有上位者的威严，而柳三爷这些年早已经被江南水软山温养没了锐气，只留一身无害的书卷气。
拜见过大伯父二伯父之后，男子们便全部退了出去，前往前院商议男人的大事去了。
元秋明白接下来才是她今日的开始，毕竟平日里无论是大伯父，二伯父或是父亲柳三爷都只会在前院行走，很少会掺合后院的事情。从此后的日子，元秋与他们打交道的机会并不多，可留下来的这些女眷则不然，这些人都是跟元秋的日子息息相关的人。
早前元秋曾设想过襄乐侯府女眷的容貌，也跟哥哥柳寒晓玩笑说会成为最丑的一个。真到了见面的一刻，元秋悲伤的想，她的玩笑怕是要成真了。这一室的女眷，光华灿烂，闪耀动人。
大伯母襄乐侯夫人是个长着银盘脸的妇人，笑容暖人，看着是再和善不过的一个人。她身边坐着大房嫡女二姑娘柳元春，二姑娘继承了母亲的银盘脸，肌肤微丰，身材窈窕，最耀眼的就是一身雪肤，腮凝新荔，生的一双笑眼，欢欢喜喜的跟元秋打趣道：“大姐姐前年嫁了人，我正说没人陪我无聊的紧，可巧六妹妹就来了，我喜的饭都能多吃两碗呢。”
大夫人接话说：“这感情好，你们亲姐俩日后可算有伴了。”
元秋只能称是，多余的话一句不说。
接下来就是刚才老夫人亲自介绍的三姑娘柳元谷，庶出。同是大房的女儿，与二姑娘年岁相当，可听刚才大夫人与二姑娘的话音却没有将三姑娘放在眼里。自来嫡庶相争不是什么新鲜事，只是如此大咧咧的放在明面上，倒真是让元秋惊讶。三姑娘站在老夫人身边，脸上带着倨傲，并不以庶女身份显露出谦卑来。
七姑娘一直跟在元秋身后，将跟屁虫的脾性表现了个淋漓尽致。
这时候七姑娘指着年纪稍小的女孩子问：“这位姐姐是？”
“那是你五姐姐。”大夫人口气淡淡的说。
五姑娘似乎根本听不出嫡母的不待见，自顾自的说：“我叫元满，今年十二了，你以后来找我玩儿啊。”说完还不忘挑了挑柳叶眉。
元秋看着五姑娘漂亮的过了份的脸，吸引人的不是她美好的五官，而是她身上的媚态。明明与元秋相同的年岁，看起来却比元秋有风情的多。五姑娘的生母是京城出名楚馆清倌，被襄乐侯纳进府里来，之后有了五姑娘柳元满。
原本元秋想着这五姑娘身份太低，怕是个孤僻的性子，没想到这会子瞧着，倒是最活泼的一个。
七姑娘很喜欢露出善意的五姑娘，重重点头。
“过来拜见你们二伯娘。”柳三夫人及时打断元秋七姑娘与五姑娘的交流。
二伯娘容长脸，嘴角两侧的法令纹较深，是个神态十分严肃的妇人。二房的子嗣似乎都受到了二夫人的影响，除了容貌随了出众的柳二爷，气韵都跟二夫人一模一样。
二房嫡长女四姑娘柳元夏是个冷美人，见到元秋只问了一句，“你可识字？在看什么书？”
拜元秋那个体弱多病只能窝在房间里纵览群书的好二哥所赐，元秋还真看过不少书。被四姑娘一问，也就知无不言，说了最近在看的几本书，四姑娘略满意的点点头，“不错。”
之后便再也不说什么了，让元秋搞不懂她到底喜欢不喜欢自己。
二房嫡子柳寒昆，柳寒易，大的八岁，小的五岁，因年纪小没有被带去前院，这会站在二夫人身边，还没有褪去幼儿痴肥的小脸板着，小孩子故作严肃的样子让人看着就觉得好笑。元秋很想逗逗这两个弟弟，怎奈并没有机会。
大夫人这时候开口说：“往后一处住着怎么亲近不成呢，春姐儿，你带着妹妹们去你院中逛逛，让你六妹妹，七妹妹熟悉熟悉侯府。”
二姑娘站起身，很有派头的吩咐人下去准备，然后便带着元秋她们告退出去了。
姑娘们退出去不久，二夫人带着两个儿子去吩咐晚上的接风宴席，原本热热闹闹的大堂里，此时就剩下老夫人，大夫人与三夫人，还有她们身边最得心的下人。
见没了外人，大夫人脸上和善的笑瞬间消失，豆大的眼泪滚落下来，“三弟妹，我可把你盼来了，现如今时哥儿还在牢房里呢，你快救救他。”
这可真是从何说起，柳三夫人不动声色，不解的问：“大嫂这是怎么了？大侄儿出了什么事情？我根本不知啊。”
“三弟没跟你说？”大夫人不信。
柳三夫人才不管她信不信，只咬定说：“我一个妇道人家，三爷哪能什么话都与我说。”
大夫人眼角余光望向老夫人求助，只见老夫人双眼紧闭，像是睡着了。心中暗恨，这婆婆最是会做人，见柳三爷这些年得势，竟然要做壁上观。不过大夫人念着还在牢中的独子，这时候也管不了那么许多了，只如实相告说：“你大侄儿惹了官司，那家人就是那市井贱民，张口就要三万两银子，若是不出银子，就要让你大侄子将牢底坐穿。三弟妹，你说说，这起子人黑心不黑心！”
一条人命只要你三万两银子，怎能算黑心？三夫人心中冷笑，脸上带着惊恐后的宽慰，“那大嫂还不快快将银子出了，把人接回来，这寒冬腊月的，冻坏了可怎么好？”
想要三房出钱，没门！柳家早在老侯爷过世的时候就已经分家，现在还住在一起，也不过是老夫人还活着。当年大夫人狠心将还未成婚的柳三爷分家分出去的时候，可想过有今日？
