“平遥古城是中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，平遥古城保存了其所有特点，而且在中国历史的发展中为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完美画卷。”我是冲着联合国教科文组织世界遗产委员会对平遥古城的这段述评，来到了这个让人产生梦幻的地方。
当推开锈迹斑斑的千年城门，城墙包裹着的平遥就像一条在历史的港湾中停泊了数百年的帆船，静静地用岁月谱写着沉甸甸的内涵，我小心翼翼地探视那不曾梦醒的平遥古城，时空仿佛倒转，不知不觉地融进了历史之中。一道高墙隔开了历史和现代，也隔开了梦幻和现实。
平遥古城作为全人类共同的文化财富，是中国境内保存最为完整的一座明清时期的中国古代县城的原型，这座城市是由完整的城墙和街道、店铺、庙宇、民居组成的大型古建筑群。平遥古城是在西周宣王时期驻军筑城抵御外敌的基础上发展起来的县城，至今已有2700多年的历史。自公元前221年中国实行“郡县制”以来，平遥一直是作为“县治”的所在地，延续至今。到公元16世纪已成为中国北方商埠重镇，19世纪中期达到极盛，一度成为中国近代金融业的控制中心。这样历史悠久、保存完好的古城，在中国4000多个城镇中，可以说是绝无仅有的。我们今天还能徜徉在这座未曾梦醒的古城，踏寻历史的足迹，吸吮醇厚的古朴，实在是幸运之至。
登上古城墙
气势恢弘的平遥古城素有“龟城”之称。城门六道，南北各一、东北各二，据传分别有其象征意义：南门曰“迎薰门”为龟头，面向中都河，可谓“龟前戏水，山水朝阳，城之修建，以此为胜”，城外原有水井两眼，喻为龟之双目；北门曰“拱极门”为龟尾，是全城最低处，城内所有积水均经此流出；东西四座城门双双相对，上西门曰“永定门”，下西门曰“凤仪门”，上东门曰“太和门”，此三门形似龟的“三腿”向前屈伸，独有下东门曰“亲翰门”，其外城门径直向东而开，据说是古人建城时怕“龟”爬走，将其的一条“后腿”拉直拴在了距城数里之外的麓台塔上。
从北门或下西门拾级上到五六米宽的城墙顶上，映入眼帘的便是数十米高的城墙和五花八门的古兵器、旌旗战鼓。刀光剑影早已暗淡，鼓角争鸣也渐远去，只留下了岁月的斑驳印记，叙述着历史的沧桑。6公里长的古城墙步行一圈大约需要两个多小时，古城内的四大街、八小街、72条蚰蜒巷尽收眼底，好不惬意。环城墙而观赏，可以看到敌楼、城楼、魁星楼、文昌阁和点将台等建筑，其中尤以点将台最开阔，上有树木。城墙的各个城门都建有重门瓮城，均为方形，高与大城相同，城墙顶上建有战棚，瓮城的门开在侧面，以便在大城、瓮城上从两个方向抵御来攻之敌。瓮城设内外门，平时检查来往过客，有需要时即可关上两座门，形成“瓮中捉鳖”之势。城外有护城壕环城一周，沟上设大吊桥，城门内外皆用条石铺面。内墙还筑有马道斜坡，将官可骑马只登城墙顶面。
城墙外墙每隔一段距离，筑有一个凸出的马面，可供望和发挥侧射火力作用；马面上筑敌楼，谓之“敌台窝铺”，可供士兵避风雨、贮兵器之用；马面、窝铺共计72个。城墙顶面用砖铺成，内沿上建有女墙，外墙上筑垛口，上有射孔，下有望孔，垛口共计有3000个。这些马面、垛口的数目十分有讲究的，据说象征着孔子周游列国讲学时的三千门徒和七十二贤人。一座军用城池，还配以文道之喻意，倒也文武相衬，独成一趣。
我们今天看到的内部用土夯实外表用砖砌筑的古城墙，是明洪武三年（公元1370年）修建的，距今已有600多年的历史，其后虽有多次修葺，但仍保留了明代的风格。
据史料记载，平遥城墙的修建历史可追溯到西周宣王姬静（公元前827至前728年）时期。周宣王曾派大将秦仲收复了西方的失地，又派大将尹吉甫率兵迎击进犯的猃狁（后称匈奴）兵，老将尹吉甫连战连捷，一直将来犯之敌赶至雁门关外。为进一步巩固边防，周宣王命尹吉甫兵屯平遥，训练士兵。虽然当时初建的城墙远远比不上后来的宏伟坚固，但尹吉甫作为史载的屯兵筑城奠基人被后人传颂。
穿越南大街
平遥古城的四大街分别是东大街、南大街、西大街、北大街，其中以南大街最为著名。南大街是明清时期平遥古城的商业及城市中心，是声名显赫的晋商的发祥地和聚集地，一直是平遥人引以为荣的象征所在，现在街道两侧完整地保存了明清两代传统的商业店铺，原汁原味，一派繁荣。特别是晚上逛街，会把你带到一个古韵梦幻般的世界里。
登上街中心的市楼，凭栏远望，错落有致起伏变化的店面屋宅尽收眼底，高耸华丽的市楼与平缓的灰色居民屋顶，构成了古城起伏变化的优美轮廓。看着街道两旁鳞次栉比几经沧桑的古老铺面，遥想当年生意火红的票号、钱庄、当铺、客栈、镖局、药堂、茶庄、酒肆，商业金融中心的赫赫大名就是从这里传遍了全国。“千年事业原非易，万代根基由来深”，古往今来，一座城市的兴衰，关键也在于一个市场的兴衰。
探视县衙门
平遥古城的建筑格局主次分明，井井有条。县府衙门作为重大建筑群虽然没有布置在城区的几何中央，但按照“礼制”布局秩序和县衙建筑的性质等级，其环境地位仍成为全城的政治中心。时至今日，占地约两万平方米的县衙经过修复，成为了国内存量极少的几处完整的古代县衙之一，为人们全面客观地了解县级政权机构在漫长的历史进程中的地位和作用提供了一个生动的实物标本。
平遥县衙的始建年代已无法查考，应当说有县就有衙，自秦始皇设立“郡县制”以来，就应有其办公的场所。现在看到的县衙是元明清各代的建筑遗存。县衙中保存最早的建筑为位于内宅后面的大仙楼，建于元至正六年（1346年），而县衙的基本布局则保留了明清两代的规制。规模宏大的县衙布局清晰完整，面南背北，分左中右三路，沿中轴线一字排开的建筑有：衙门、仪门、牌坊、大堂、宅门、二堂、内宅、大仙楼。东西厢设吏、户、礼、兵、刑、工房。
走马观花地逛了一趟县衙门之后，我对古代基层政权机构的结构运作和县太爷的工作生活有了一个初步的了解。县衙门不单单只有公堂和后院，而是形制完整、五脏俱全的“行政中心”。县太爷不仅在“天理、国法、人情”的考量下升堂断案，他还要维持整个政权机构繁杂而有序的运作。听说现在每逢周六、周日，县衙大堂还有仿古表演可看，由县太爷统领三班衙役，在大堂升堂断案，让游客大开眼界，对历史的了解更加直观。
拜谒大成殿
中国古代城市社会中，由于儒家学说的倡导，化民成俗，十分重视教育和文人的取仕，因而古城中一般会存有文化建筑，如文庙、文昌阁、魁星楼、文峰塔、书院等。在平遥古城城隍庙街以南，就坐落着规模宏大，气派不凡的文庙。昔日占地3万多平方米的文庙，如今成为省重点的平遥中学所在地，借这块风水宝地的光，学校每年高考名列全省前茅，文风鼎盛，不能不说其历史的渊源由来已久。
大成殿是文庙的主庙，始建年代不详，现存大成殿为金大定三年（公元1163年）重建，距今已有800多年的历史，是全国各地孔庙中唯一的宋代建筑。其建在方形基址上，面宽五间，屋檐下斗拱疏朗雄伟，用料硕大，有柱头铺作、补间铺作和转角铺作三种，与宋代《营造法式》用材规定大致相同；屋顶盖灰色简瓦，正脊两端安装绿色琉璃大瓦，形制为清代式样，但檐头用唇板瓦作滴水，犹存宋辽旧制；正垂脊也为明清作法；梁架结构、用料尺度均符合宋制，但也留下了明清翻修的痕迹。
大殿内供奉着孔夫子的塑像，前来膜拜者络绎不绝，香火鼎盛。
遥想老票号
平遥商业同文化一样，源远流长。从明末清初起，成为了全国金融城市之一，曾经繁荣一时。漫步古城街巷，处处都可看到繁华过后留下的点点痕迹；那密集高阔的铺面，都是老字号的旧址；那雕梁画栋的楼阁和寺观，都有碑记刻录着各商号在重修时捐银的纲目；那跨街而立的市楼，象征着古城商业欣欣向荣；那气势威严的深宅大院，都是财东、掌柜的私宅。随着商业的日益发达，平遥与全国各地的银钱往来日益频繁，数目也越来越庞大，钱庄账局、镖局等已不能适应商品经济发展的需要，以经营汇兑和存款、放款三大业务的金融机构——票号，便应运而生了。平遥作为山西票号的发祥地，家数最多，时间最早，在中国票号史上占有举足轻重的地位。平遥票号在日升昌票号创立之后的长达一百多年的历史中，以其雄厚的实力，一度执全国金融之牛耳，创造了凝聚晋商文化之精髓的平遥票号文化，也留下了一批使用功能与建筑艺术完美统一的票号建筑精品。所以，来到平遥，就不能不提到老票号，也不能不看老票号。
在这里，首先该找的是西大街上中国第一家专营异地汇兑和存放款业务的“日升昌”票号的旧址。这里可以称得上是今天中国大地上各式银行的“乡下祖父”，也是中国金融发展史上一个里程碑的所在。站在这个院子里凝神遥想，就是这儿，在雷履泰几个聪明山西人的指挥下，古老的中国终于有了一种专业化、网络化的货币汇兑机制，南北大地终于卸下了实银运送的沉重负担而实现了更为轻快的商业流通，商业流通所必需的存款、贷款，又由这个院落大口吞吐……今天这里虽然略显苍老，但能感觉到他的风骨犹存。
寻找老民居
当城市里的居民都搬进了拔地而起的高楼中时，平遥城的居民还住在数百年前的房子里，维系着被视为命脉的传统伦理氛围中，年复一年，传承着历史文化的绵延不断。这里面既有祖辈的荣耀和创业的艰辛，又有太多的感慨和历史的兴衰，不到三平方公里的古城池内，就拥有3797处传统四合院居民，其中保存非常完整的四合院有400多处。这些古旧的院子并不是历史的道具，至今仍然居住着众多的居民，有相当一部分还是世代祖居，成为了古城历史文化的生动载体。
平遥民居的建造水平很高，在历史上曾有“南皖南、北山西”之说，这与“晋商”和“徽商”这两支中国近代史上的著名商帮有关。经商赚了钱，第一件要办的事就是修房建屋，有一个像模像样的家。平遥由于清代商业金融业的发达，民居建筑讲究雕梁画栋，精工细作，豪门大户更是不惜巨资，大兴土木，所以几百年来虽经风雨摧残，仍然坚固实用，保存得相当完好。民居建筑与国内其他许多地方的传统民居相似，平面布局为严谨的四合院形式。一般住宅包括正房、厢房、倒座、大门、垂花门、影壁等，由此构成一系列的院落空间。正房一般位于宅基最后部位，左右两厢对称，轴线鲜明，主从有序。较之其他民居，平遥民居的独特之处在于正房多为砖拱窑，有的大富之家甚至厢房及倒座也是如此。在一般人的眼中，窑洞是贫困地区的居住形式，人们甚至一说到窑洞就想到贫穷。可来到当年富甲一方的平遥，这种观念立即会得到改变。建筑造价最高的砖拱窑在平遥都是作为正房的形式出现在院落中，只有祖堂和长辈的卧室才设于窑洞之中。
平遥民居既有历史文化价值、民俗研究价值、建筑艺术价值，又有很好的实用价值，由于建造精致，加上很少翻修，至今还保持着别处难以寻觅到的历史风貌。当你走进雷履泰故居、冀氏老宅、侯王宾旧居，转悠在森严高墙的老宅区，一处处古老民居含蓄隽永，传递着丰富的历史信息和平民社会的市井百态，从平遥这个古老的窗口我们可以从容地窥视中国家庭文化的深厚底蕴和生生不息的历史进程。
