第一节谜语的构成
一般来说，谜语由谜面、谜目和谜底三部分组成。一些运用特殊方法制成的灯谜，还有谜格的讲究。
一、谜面
谜面是谜语的脸面，也是谜语的主要部分，是供人来猜的说明文字，或是为了揭示谜底（即答案）所给出的条件或是提供的线索。
谜面可以说出来让人猜，也可以写出来。通常情况下，民间谜语（事物谜，包括简单的字谜）中口述的多，灯谜则差不多都得写出来。
比如，有这么一条民间谜语：
大姐树上叫，
二姐吓一跳，
三姐拿刀砍，
四姐点灯照。（猜四种小动物）
这四句就是出的谜题，也就是谜面。
谜底是：蝉、蚂蚱、螳螂、萤火虫。
这四句就可以说出来让人猜。这一类民间谜语多出现在百姓日常闲聊的场合，所猜的内容往往与其所生活、生产的环境物品有关，猜测的难度不是太大。
再看灯谜的谜面，比如：
凤头虎尾（打字一）
三市尺不是米（打字一）
这样的谜语的谜底需要反复琢磨才能得出，所以谜面就得写出来让人看到，才容易猜得出来。第一个谜底是“几”字，因为“凤”字的“头”和“虎”字的“尾”（即下部）都是“几”字。第二个谜底是“来”，因为三市尺是“一米”，“一”与“米”上下一合，就成了“来”字。
还有一些谜语，谜面没有文字，而是由图象、实物、动作、符号、数字、字母，以及棋谱、篆刻等形式组成的。
二、谜目
谜目就是给谜底限定的范围。有人说，谜目是联系谜面和谜底的“桥梁”，确实，谜目的作用就像是路标，给人指明猜射的方向，免得在错误的方向上做无用功。
谜目附在谜面的后边，比如“打一字”，谜底就限定了是一个字，不能是两个字以上，也不可以是什么物件。“打”是“猜”的意思，“打一字”就是“猜一字”。
一般谜目规定的谜底是一个，也有的是两个或者两人以上。比如：客满（打字二），就是要求猜出两个字的谜底。这个谜语用会意法来猜，谜底是：促、侈。“促”、“侈”两字如果将各字的左右偏旁部首分开来看，分别是“人足”、“人多”，正是对应了“客满”的意思。
三、谜底
谜底就是谜面所提出问题的答案。谜底字数一般很少，有的是一个字、一个词、一个词组，有的是一种事物的名称或者动作，最多也不过是一两句诗词。有趣的是，有些灯谜的谜底和谜面互相调换位置以后，仍能成谜。比如：
泵（打成语一）
“泵”字，“石”在上，“水”在下，可以用会意法猜出谜底：水落石出。
反过来，如果用“水落石出”作谜面，谜目要求“打字一”，显然，谜底就是“泵”字。
四、谜格
谜格，就是要猜谜的人按照特定的格式，把谜底字的位置、读音、偏旁进行一番加工处理后，来扣合谜面。
谜格产生在明代。当时，由于灯谜的不断发展，通常使用的制谜方法已远远不能满足人们的需求，于是各种各样的谜格便应运而出，人们借助它们来制作谜语。按照谜格的规定，或者把谜底中字的位置移动一下，或者把谜底中的字读成谐音（就是字音相同或相近），或者对谜底中文字的偏旁部首进行一番加工整理，然后再去扣合谜面。比如，1986年中央电视台春节联欢晚会上，节目主持人给电视观众们出了一条谜语：
制服成了坎肩
要求猜参加晚会演出的一位歌唱演员的名字。正当观众百思不得其解的时候，主持人宣布谜底是：殷秀梅。主持人解释说：制服成了坎肩，是因为袖子没了，所以谜底是“殷秀梅”（因袖没）。这条谜语就是用谜格制成的，把“殷秀梅”谐读成“因袖没”，而后扣合谜面，使用的谜格叫做“梨花格”。
制谜用格，往往只是一种补救的手段。对有先天缺陷的谜底，如果能够借助谜格的使用，令原本不容易成谜的谜底豁然开朗，“格助谜活”，谜格就有使用价值。如果不用格也能做出好谜，那么保持天然本色是最好的选择。
谜格到底有多少种，至今尚无全面的统计，往多说四百多种，往少说有百余种，而常用的有二十几种，平常猜谜、制谜能熟练掌握最常用的十几种也就可以了。
第二节谜语的分类
谜语可以大致分成两大类，一类是事物谜，就是通常所说的谜语；另一类是文义谜，也就是通常所说的灯谜。
一、事物谜
事物谜也叫做民间谜语、儿童谜语。除了少量的字谜以外，事物谜的谜底都是平常生活中可见到的“事”和“物”，如动物、植物、各种器具、用品、人体器官、自然现象、宇宙天体等等。事物谜的谜面常常采用朗朗上口的民谣或短诗歌的形式。比如：
猜字：有马行千里，有水能养鱼，有人不是你我，有土能种谷物。谜底：也。
猜动物：有头无颈，有眼无眉，有尾无毛，有翅难飞。谜底：鱼。
猜植物：有丝没有蚕，有洞没有虫，有伞没有人，有巢没有蜂。谜底：莲藕。
猜机器：别看名字消极，其实却很积极，成天忙着劳动，干活特别卖力。谜底：拖拉机。
猜用物：哥俩一般高，出门就赛跑，老是等距离，总也追不到。谜底：自行车。
猜日常用品：有嘴不能说，有肚不吃馍，虽说无胃病，黄水吐得多。谜底：茶壶。
猜人体器官：根底不深站得高，要长要短看爱好，为求姿容仪态美，难计功夫费多少。谜底：头发。
猜自然现象：像云不是云，像烟不是烟，风吹轻轻飘，日出慢慢散。谜底：雾。
猜劳作：千人万人织锦绣，曲背弯腰汗直流，本来一片汪洋海，转眼之间变绿洲。谜底：插秧。
二、文义谜
文义谜也叫灯谜。它的谜底可以是表达任何一种意义的文字，所以文义谜的谜底的范围是相当广泛的。它包括单字、各种词语、词组、短句等。比如：
庄稼人（打作家名一）谜底：田汉。
归心似箭（打称谓一）谜底：思想家。
以德服人（打辽宁省地名一）谜底：抚顺。
高速抽杀（打音乐名词一）谜底：快板。
指头触电（打字一）谜底：摩。
灭鼠运动（打军事名词一）谜底：消耗战。
遥望祖国宝岛（打体育设施一）谜底：看台。
三、事物谜与文义谜的区别
既然都是谜语，事物谜和文义谜就有些共同的地方，比如，基本结构是相同的：都有谜面、谜目和谜底，这也是谜语必须具备的构件。
事物谜与文义谜在如下几个方面有所不同：
1．谜面和谜底的扣合方式不同
民间谜语，除了少量的字谜以外，大部分都是以事物的外表特征入谜。谜面抓住要猜的事物，对它的外表、形体、色彩、性质、声音、来源、用途等一方面或多方面突出的特征，用拟人、比喻、夸张、暗示等形象化手法拐弯抹角地描述出来，让猜谜者根据谜面线索，通过联想、推理、判断来猜中谜底。
灯谜，是根据文义（文字的含义），使谜底和谜面相扣合，文义谜因此也被叫做“文虎”、“灯虎”。灯谜的制作就是利用了中国汉字的一字多义、一字多音、笔画组合、摹状象形等义、音、形变化的特点，通过会意、别解、假借、运典、拆字等手法，使谜面和谜底在字义上或字形上相扣合。
比如，谜底同样都是“燕子”，民间谜语的谜面是：“有位小姐黑又黑，来时天公放春雷，故居就在屋檐下，为增春色满天飞。”而灯谜的谜面是：“北京零时。”民间谜语的谜面对燕子的颜色（黑又黑）、生活习性（春天飞来，住在屋檐下）等特征进行了形象的描绘，灯谜的谜面则完全不理会燕子本身有什么特征，只是简单扣住“燕子”这两个汉字的字义，因为“北京”又称“燕京”，这里扣住一个“燕”字；“零时”在古代计时法上就是“子时”，这里扣住一个“子”字。
再如，谜底都是“花生”，民间谜语的谜面是：“麻屋子，红帐子，里面住着个白胖子。”这完全是从花生的生态情况进行十分形象的描述，这样的猜测方式很适合文化水平不高的人群。灯谜的谜面则是：“木兰之子。”“木兰”是指古代女英雄花木兰，用她的儿子的意思来扣合“花生”二字。
2.谜底的范围（谜目）不同
民间谜语除少量的字谜以外，其他大部分的谜底是“事”或“物”，如动物、植物、用品、器具、人体器官、自然现象、宇宙天体之类。
灯谜因为是以文义入谜的，所以凡是能用文字来表达的任何词语都可以作为谜底。它的范围相当广泛。少至单字，多至诗词歌赋，成语俗语，古今人名，中外地名，图书报刊名，中西药物名，电影戏剧名，各类学科名称，各种词汇名称，上至天文，下至地理，应有尽有，包罗万象。
