创新是戏剧的一个永恒话题。三百多年前，李笠翁在《闲情偶寄》中说：“演新剧如看时文，妙在闻所未闻，见所未见”，着重传奇题材和情节的创新。六十多年前，梅兰芳说：“京剧的思想改革和技术改革最好不要混为一谈，后者在原则上应该让它保留下来，而前者也要通过充分的准备和慎重的考虑，再行修改，才不会发生错误”，主张形式的充分继承和内容的慎重创新。在戏剧持续不景气的今天，重新审视婺剧的创新问题，亟需弄清创新的步伐、形式和目的，走出全面创新、急剧创新的误区，从而建立起新的评价体系——从新旧之分到美丑之辨。
步伐：扭好秧歌
秧歌是我国北方的一种民间舞蹈，在锣鼓的伴奏下，人们摇摆着前进，每前进三步，便后退一步。
在戏剧界，梅兰芳是扭秧歌的高手。他在演出中总是随时随地作出或大或小的创新，今天改一点，明天改一点，后天或许还要改一点。改过三点以后，他就暂时停住步伐，听听台前观众的反应，遇到观众一致叫好的地方，那就固定下来；遇到观众不太满意的地方，就退回原地，再换一个方向，重新起步。这样，在观众面前，梅兰芳的艺术形象每天都是“新的”，三次“新的”加上一次“旧的”，反复打磨几次，就可能变成“美的”了。
梅兰芳一生的艺术实践，也暗合扭秧歌“进三步退一步”的轨迹。第一步，身处京城，先后革除了不少梨园旧习，为之一新；第二步，访问上海，吸收积极的海派文化，分期分批地加以消化吸收，为我所用；第三步，访问欧美苏联，以东方文化与西方文化进行碰撞，从而获得升华。解放以后，他除了在建国十周年时新排《穆桂英挂帅》以外，一直在打磨自己的“梅八出”，给旧的传统戏以新意，给年轻时新编的戏以传统，也就是把旧戏做做新、新戏做做旧，让新旧两部分相互融合，水乳交融。
喜新厌旧，本是人之常情。实际上，婺剧的那两个保留剧目，观众不仅对剧情了然于心，而且对戏词和音乐也是滚瓜烂熟了。如果前看后看，还是那两个剧目，左看右看，还是那两个套路，天长日久，即使是一流的剧团、一流的演员、一流的后场，观众也难免生厌倦之心。婺剧要永葆青春的魅力，像一块磁铁一样牢牢吸住观众的心，惟一的出路就是创新。但创新不等于“前进、前进、前进进”的高歌猛进，也不等于只知向前、不知后退的一往无前，更多的时候是渐变，一点一点地改变，天长日久，积小变为大变，有时也可以停一停，甚至退一退。停一停不是停滞不前，退一退也不是历史倒退，而是在总体前进的大格局下，停止或者修正前进中出现的偏差，从而回到符合戏剧内在艺术规律的创新轨道上来。
在婺剧界，无论是专业剧团，还是民间剧团，一讲传统，就是一成不变，什么也不能动，尤其是那几个经典剧目，几十年如一日，未免单调乏味；一讲创新，就是突飞猛进，一日千里，而不考虑观众的审美眼光和口味能不能跟上。梅兰芳扭秧歌“进三步退一步”的创新步伐，值得学习和借鉴。
形式：旧瓶新酒
梅兰芳讲的思想改革先行，就是在内容上进行创新，以体现时代精神；技术改革缓行，就是外在形式不变，以继承传统文化。简而言之，就是“旧瓶装新酒”，在保留旧的形式的前提下，注入新的思想内容。
婺剧的“旧瓶”，体现在形式上，就是传统的表演程式、唱腔、服装、化妆等核心的形式，保持不变，至少是基本不变，以延续古典艺术的传统；至于一些辅助的形式，譬如灯光、音响、舞美等，可以适时进行一些改变，甚至是比较大的改变，以利用现代科技的利器。
婺剧的“新酒”，体现在内容上，就是新的观念和新的情节，从而赋予新的时代精神。在解放前的剧目中，常常有赞美“一夫二妻”的，譬如《珍珠记》、《春秋配》、《花田错》、《千里驹》、《烈女配》、《沉香阁》、《对珠环》、《两重缘》、《绣鸳鸯》等，无不如此。而浙江省兰溪市婺剧团排演的《画眉》，女主角画眉女扮男装，金榜题名，做了南阳知府，造福黎民，而她的丈夫却名落孙山，巾帼不仅不让须眉，甚至还胜过须眉，从而高扬了男女平等的思想，也让观众耳目一新。
家喻户晓的婺剧名作《三请梨花》，是在传统的《紫金镖》基础上改编的，无论是思想观念，还是故事情节，都有了质的飞跃。在《紫金镖》中，樊梨花为了嫁给薛丁山，杀了父亲，违背人伦；而在《三请梨花》中，改为樊梨花与兄长争斗时，不慎误杀了父亲，符合人性。在《紫金镖》中，薛丁山是“三气一请”樊梨花，显示了薛的目中无人和樊的卑微下贱；而在《三请梨花》中，薛丁山是“一气三请”樊梨花，体现了樊的自尊自重和薛的真诚悔过。
时代精神完全可以通过古典戏剧的传统形式来体现，这就是“旧瓶装新酒”的路子。
误区：全面创新
婺剧界有一位资深导演提出了“全面创新”的理论，初看似乎振聋发聩，细想实在匪夷所思。先看一看人家对他的评价吧：“他敢闯禁区，走新路，并从音乐、舞美、表演等方面大搞全面创新。只要能为戏所用，不管古今中外，都拿来为我所用，甚至把西方芭蕾舞的表演也融于古老的婺剧艺术之中。”
不管古今中外，都拿来“为我所用”，这并没有错，不过还要加一个前提，就是“以我为主”。如果坚持“以我为主”，拿来话剧甚至芭蕾舞等现代西洋艺术形式的元素，掺和到婺剧表演中，为我所用，万变不离其宗，婺剧还是姓“婺”；如果放弃“以我为主”，拿来的艺术元素掺和到婺剧表演中，把我吃掉，变成以他为主，婺剧就不再姓“婺”了。当然，在拿来的过程中，还是要有所挑选，有所取舍，最好材质相近，譬如京剧、昆剧可以大胆借用，而话剧、芭蕾还是要慎重一些。从《前后日旺》、《双阳公主》改编的《昆仑女》，拿来了话剧的语言、话剧的念白，淡化了婺剧的表演程式，糅合起来的到底是什么剧？有人说是“话剧加唱”。
婺剧作为一门具有四百年历史的古典艺术，具有与时俱进、不断创新的品格和能力。为了照顾观众的感受，引导观众的审美，一直以来推陈出新，局部创新，逐步创新，而不是推倒重来，全面创新，急剧创新。今天创新这一点，明天创新那一点，后天创新另一点，积小变为大变，这是符合古典艺术发展演变的内在规律的。
而这位资深导演在“全面创新”理论的指导下，将有“天下第一桥”之称的旧版《断桥》进行创新，结果如何呢？片面突出外在动作的激烈火爆，却掩盖了内在戏情的细致演绎。本质就是借“全面创新”之名，行“去婺剧化”之实。
目的：为谁创新
为谁而创新，为什么而创新？事关婺剧价值体系的重构。这本来是一个再简单不过的道理：戏是演给观众看的，无疑是为观众而创新；观众需要的是表演好看、音乐好听，需要优美的婺剧，从中得到心灵的愉悦，是为优美而创新。
而在这个人心浮躁的功利社会，戏剧界的价值观被严重扭曲，创新的目的不是为了观众，而是为了能够获奖，有了奖杯，意味着就有地位、荣誉、职称和奖金。而能不能获奖，是由外地专家决定的，演员必须揣摩和迎合他们的口味。而外地专家往往注重改变的幅度大不大，主观能动性的发挥强不强，所以很多时候折腾得越厉害，获奖的希望就越大，而不问剧目好不好看、好不好听、优美不优美，观众喜欢不喜欢，变成为创新而创新。
本地观众和外地专家这两个群体之间，对婺剧的价值评判标准，常常存在一道难以逾越的鸿沟。本地观众喜欢美的，可能有两种情况，一种是美而新，像《江南第一家》这样的新编历史剧，另一种是美而不新，像《僧尼会》、《牡丹对课》、《雪里梅》这样的传统经典剧目。而外地专家喜欢新的，也可能有两种情况，一种是新而美的，像新编历史剧《江南第一家》，另一种是新而不美，像新编历史剧《昆仑女》、《梦断婺江》、《情殇》。本地观众和外地专家之间有一致的地方，就是美而新、新而美这一部分，专家叫好、观众叫座，皆大欢喜；但更有不一致的地方，就是美而不新、新而不美这两部分，严重冲突。美而不新，外地专家觉得你因循守旧，并不看好，而本地观众只要好听、好看就行，才不管新旧；新而不美，外地专家觉得你锐意创新，深受青睐，而本地观众感到既不好听、也不好看，啧有烦言。这就是解不开的症结之所在。谁也无法否认这样一个事实：婺剧作为一种具有旺盛生命力的草根艺术，生于民间，死于庙堂。因此，当务之急是要改变婺剧的价值评判标准，从专家的新旧之分变为观众的美丑之辨。如果演员心中时刻装着观众，婺剧自然永葆青春；如果演员心中时刻想着奖杯，婺剧或许大限将至。
