在1989年，英国的GEC公司，就向通用电气公司表示了合作意向。该公司的董事长阿诺德·魏因斯托克（Arnold Weinstock）表示，自己的公司现在正处于危险之中，有人意图要对其进行恶意接管。魏因斯托克所开口申请的帮助，正好是通用电气公司所希望的全球化合作的需求。于是，经过一场虽然不乏艰辛、却仍然饱含着双赢基础的谈判，一个双方都满意的协议就此达成。通用电气公司与英国GEC公司组建了合资公司，并且收购了后者的许多优质资产，比如GEC公司的动力系统业务、医疗设备业务和电器业务，等等。当然，这项合作对通用电气公司的最大收益，还是使得公司成功涉足了欧洲的燃气涡轮机的相关业务。
同样是在当年，通用电气公司还在弗雷斯科的全力运作下，收购了位于布达佩斯的通斯拉姆公司（Tungsram）的大多数股份。总部位于匈牙利的地理劣势，并不能阻止这家公司在技术上的全球领先地位。通斯拉姆公司，其实是一家在照明行业内，技术足可以与西门子公司（Siemens AG）、飞利浦公司（Philips Electronic N.V）等全球顶级巨头比肩的高精尖公司。在结束了这场并购后，通用电气公司又乘胜追击，于1991年并购了英国索恩公司（Thorn Lighting）的大部分股份。这两次战略清晰的交易，使得通用电气公司顺利战胜了几个强有力的竞争对手，成了全球电灯照明行业的霸主。
真正的全球化，当然也绝不能仅仅止步于欧美化。在杰克·韦尔奇执掌通用电气公司之前，通用电气就在日本等欧美以外的国家，完成了不少商业合作。而把“全球化战略”奉为圭臬的韦尔奇，就更不会停下公司在欧美以外国家的扩张步伐。比如，韦尔奇就曾在印度有过出色的合作纪录。20世纪90年代前后，杰克·韦尔奇与保罗·弗雷斯科来到这个人口众多的国度，希望能在低成本医疗系统领域内，利用印度的劳动力价格和软件业发展状况等优势，找到一家当地的合作伙伴。经过多轮筛选和谈判之后，威普罗公司（Wipro）的董事长阿兹姆·普雷姆吉（Azim Premji）以其激情洋溢的个性，和深思熟虑的方案，赢得了通用电气公司方面的青睐。事实又一次证明了韦尔奇与弗雷斯科的独到眼光。通用电气公司与威普罗公司组建的合资公司，在很短的时间内，就成为印度医疗软件行业，甚至是整个软件行业内的巨头之一。而阿兹姆·普雷姆吉也由此成了一位身价高达数十亿美元的巨富，其在《福布斯》富豪榜上最高时曾排到20多名，被许多财经媒体尊称为“印度的比尔·盖茨”。而与这位“印度的比尔·盖茨”合资经营的公司，能为通用电气公司带来多少利润与声誉，自然是不言而喻的。
就这样，通用电气公司在杰克·韦尔奇的引领与保罗·弗雷斯科奋战下，开始在全球的多个国家生根发芽，播撒经营的火种。而通过无数的例证也可知，韦尔奇所一直致力于的“全球化战略”，成效是非常显著的。“数字说明了问题。我们的全球销售额从1987年（当时我们任命保罗为高级副总裁）的90亿美元，亦即总收入的19％，上升到今天（2001年）的530亿美元，占我们总收入的40％以上。”韦尔奇本人的总结，数据已经说明了一切。“全球化战略”使得通用电气公司在市场范围上，也有了一个能够成功发生质变的创新。而像通用电气公司这样持续保持着创造力与洞察力的企业，也将永远会闪耀在浩如星海的商界，成为无数企业在业务裹足不前时的启明星。
紧跟电子商务时代的步伐
有些持怀疑态度的人，认为我们在通用电气公司已经不可能再提高效率了。他们常问我，在我们这只柠檬里还有没有可以榨出来的汁。其实网络给了我们一只全新的柠檬，一个柚子，甚至是一个西瓜——全都放在一个盘子里。
——杰克·韦尔奇
与时代保持同步的更新速度，将可以收获许多的红利。比如，在业务范围上和业务市场上的创新，将有助于企业寻找到更为广阔的商业机会，从而创造性地使企业的营业额有一个巨大的飞跃。
但是，在这些红利之中，最重要的一条是当属企业把时代最前列的科技成果，运用到企业自身时所产生的红利。在统计学中有一个专业术语叫“呈指数增长”（grow exponentially），而人类在科技上的演进历程，则是典型地表现出以指数增长的趋势。从爬行到行走，人类所耗费的都是数以万年计的时间。而哪怕是现在看来简陋到极致、已早早被时代淘汰的蒸汽机，都只被改良了大约3个世纪。这就是人类发展速度跃升的一个缩影。看看数十年前的汽车、唱片、电脑、随身听等款型与性能，这些在当年还属于高新科技范畴的物品，以现在的眼光来看，几乎都笨重和低效得与古董没什么两样。
这就表明，如果一家企业未能及时与时代保持同步的更新换代，那么，这家企业也很可能会在不久后成为“古董”。在产品线和市场的扩张与革新，当然会对企业的发展增益不少。但是，说到底，企业凭借自身主观能动性，勤改革，练内功，这才是驱动一家企业真正走向卓越的最重要环节。毕竟，外因的作用永远无法与内因的作用相提并论。所以，一家企业所能运用的当代最新科技成果，将在很大程度上决定该企业是否能紧跟住时代的步伐。
而在杰克·韦尔奇接管通用电气公司以来的20世纪下半叶，全球最重要的创新发明，无疑是互联网（Internet）。事实上，互联网很可能是人类有史以来除了火和轮子以外，最重要的几项发明之一。这个于1969年由美国科研人员所始创的庞大网络，把包罗于全球范围内的互联计算机紧密联系在一起，大大方便了知识的存储与信息的传递，使人类在信息时代的今天，迸发出了包括两次工业革命在内都无可比拟的创造力和生产力。不仅如此，自从20世纪90年代互联网开始被运用于商业领域以来，基于互联网的电子商务，已经成为全球经济发展有目共睹的重要引擎。毫无疑问，能否搭上电子商务这趟快车，已经成为21世纪全球各大企业所共同面对的重大课题。
令人有些不敢相信的是，出于种种原因，杰克·韦尔奇这位眼界长期领先于世界发展潮流的远见卓识者，对于互联网这一新兴事物，却并未一开始就发现其潜藏的价值。甚至当1997年韦尔奇的妻子简已经在通过互联网交易股票时，韦尔奇仍未真正开始关注互联网，以及在互联网上方兴未艾的电子商务。
直到1999年的4月，韦尔奇和妻子简在度过他们的结婚十周年蜜月时，韦尔奇才在妻子的建议下，正式接触了互联网。没想到这稍许的接触，就让韦尔奇对互联网爱不释手了。“她哄我写了几封电子邮件，又带我看了几个网站。我一边继续度假，一边产生了上网查看新闻以及人们对通用电气公司的最新评论的急迫念头。有一回，我甚至把简一人丢在游泳池边，自己回到房间去上网。”这位企业经营界的天才，终于真正意识到了这个伟大发明的价值。诚如韦尔奇本人所言：“在1990年后期的网络氛围中，每个人都在迅速地购销一些大型的老公司，所有的注意力都集中在某人又启动了某项因特网业务。我唯一不感冒的是一个时髦的论题：旧经济对新经济。人们只在因特网上买卖商品——正如人类100年前在马车上交易一样。唯一不同的是技术。……是的，这种新型的买卖方式速度更快，更加全球化，对企业的影响很大。当我们意识到在因特网上建立商务网站并非像获得诺贝尔奖那样困难时，我们开始对因特网有了深入的了解。”而一旦开始重视其互联网，以及基于互联网的电子商务时，杰克·韦尔奇就会以其惯有的杰出战略头脑和强大的执行力，让通用电气公司开始插上电子商务的翅膀展翅翱翔。
杰克·韦尔奇为了使通用电气公司尽早进行电子商务化的改革，以便使公司早日受惠于电子商务经济，于是，他在整个公司开始施行电子商务战略，并在1999年于通用电气公司内设立了一个DYB小组（destroyyourbusiness.com，即“毁灭你的生意”），让这个充满着“毁灭性”的小组对新的商业模式进行研发与探索，并毁坏那些既有的、低效的、可被电子商务模式替代的公司旧传统。
与此同时，杰克·韦尔奇还要求，为了配合公司的战略，通用电气公司的诸高管都必须找到自己的电子商务顾问。说起来，这一设想还源自于公司消费品金融业务的负责人。当这位年仅36岁的少帅，告诉韦尔奇自己请了一位23岁的互联网通当自己的电子商务顾问时，韦尔奇就被这一想法深深打动了。回到总部后，杰克·韦尔奇就向通用电气公司职位最高的50位职业经理人发出指示，让他们必须拥有一位互联网方面的顾问，以帮助自己尽快跟上时代。而仅仅在一年后的2000年，这一范围就被韦尔奇推广到了整个通用电气公司内的3000名职业经理人。
但是，即使是面向整个高层进行了推广，通用电气公司的电子商务时代化进程，仍未达到杰克·韦尔奇理想中的速度。韦尔奇做了一个更加大胆的决定：把资深职业经理人兼互联网专家斯科特·麦克尼利（Scow Mc Nealy）吸收进入公司的董事会。作为全美领先的太阳微系统公司（Sun Microsystems）的首席执行官，麦克尼利可以说是那一代互联网人中的佼佼者。实际上，公司名字中的“Sun”这个单词，正是“斯坦福大学网络”（Stanford University Network）一词的缩，而斯坦福大学在互联网发展历程中的旗帜性意义自然无须赘述。事实证明，让麦克尼利担任通用电气公司的董事，是一个明智之举。麦克尼利不遗余力地指出通用电气公司内有哪些方面做得还不够信息时代化，并在公司的业务经营大会中，多次发表过很有震撼力的演讲，让通用电气公司的各级员工都渐渐发掘到了电子商务对公司的潜在意义。
经过杰克·韦尔奇大力地推动，电子商务战略开始渐渐出现在每一位通用电气公司员工的报告与计划列表之中。不过，韦尔奇推广电子商务之路，其实也遭到过疑问。但是，韦尔奇对所有这些质疑都予以了回击。他曾经表示：“有些持怀疑态度的人，认为我们在通用电气公司已经不可能再提高效率了。他们常问我，在我们这只柠檬里还有没有可以榨出来的汁。其实网络给了我们一只全新的柠檬，一个柚子，甚至是一个西瓜——全都放在一个盘子里。”而用以应对互联网时代的DYB小组，也在充分的调查与研究之后宣布，电子商务对于通用电气公司来说，确实会是机会大于挑战的。韦尔奇也由此把这个小组的名字更改为了GYB小组（growyourbusiness.com，即“增长你的生意”）。小组的任务，也变成了研究如何更好地借用互联网经济的相关机会，并找寻电子商务融入公司日常经营中的具体方法。
日渐被杰克·韦尔奇运用到实践中的电子商务战略，逐渐为通用电气公司带来了丰厚的收益。仅以通用电气公司设立的用以销售塑料制品的聚合物天地网（Polymerland.com）为例，该网站在韦尔奇即将退休之时，已经可以每周为公司带来5000万美元的营业额。而在2000年，通用电气公司的网上总营业额已高达70亿美元。韦尔奇自豪地宣称：“电子商务成了公司DNA的一部分。”这确实已经是通用电气公司业务中举足轻重且潜力巨大的一个部分。
回顾通用电气公司在杰克·韦尔奇治下的发展历程，我们就会发现，韦尔奇的确是抓住了几乎每一次时代变革的大机遇。韦尔奇扩张了通用电气公司的金融业务，这拓宽了公司的业务范围；韦尔奇把更多的精力投放到了海外，这增长了公司的业务市场；而即使是在几年后就将退休的年纪，韦尔奇还准确抓住了电子商务这一机会，为通用电气公司未来的发展埋下了伏笔。虽然是20世纪最后几年才开始大力发展电子商务的通用电气公司，并没有赶上互联网经济的最佳时机，但是，通用电气毕竟也赶上这趟时代快车，而没有如同很多别的大型企业一样被时代所抛弃。对于这样一家顶级巨头公司来说，还能时时刻刻保持着变革与创新，杰克·韦尔奇的创新精神与企业家素养，的确值得每一位职业经理人学习。
