只参与行业内最有前景的领域，剥离没有创新空间的部门。
——杰克·韦尔奇
富有远见的点石成金
1978年，当我作为一名部门主管首次了解这个公司的时候，通用电气公司的金融服务集团盈利6700万美元，资产50亿美元。到了2000年，通用电气金融服务集团盈利52亿美元，占公司总收入的41％，资产3700亿美元。
——杰克·韦尔奇
很多的功成名就者，在总结其一生时，都会发出一句感叹：时间，才是自己最大的敌人。因为时代的洪流，在成就了无数光荣与梦想的同时，也无情抛弃了许多未能紧跟时代步伐者。
回顾往昔，多少的丰功伟绩，都在达到了历史上一个令人叹服的高度后，最终败给了时间。奥斯特里茨会战时的拿破仑（Napoleon Bonaparte），其展现出的排兵布阵艺术、虚实结合战术和战略洞察能力，都几乎达到了人类进入火器时代以来的极致。拿破仑以少胜多，勇挫两位皇帝、赢得这场三皇会战的最终胜利，也成功瓦解了延绵近千年的神圣罗马帝国，并划时代地深刻改变了整个欧洲的格局面貌。但是随着时间的推移，在莱比锡战役、滑铁卢战役等重大战役的失败后，这位堪称有史以来最伟大军事统帅之一的天才，也被迫在南大西洋的圣赫勒拿岛上终其余生，而自己所建立的法兰西第一帝国也随之顷刻间覆灭。
曾经如日中天、横扫欧陆的帝国，都可如过眼云烟般最终成为时代的泡影，就更遑论规模和影响都无法与之相比的各企业了。人们最近一次对此有强烈的感触，应该是原来的移动通讯巨头诺基亚公司（Nokia Corporation）的衰弱。几年前还几乎人手一部的诺基亚手机，在死守其早已过时的塞班操作系统、而完全落后于手机科技日新月异的发展第一线后，终于受到了时间给予的惩罚。到2013年9月，微软公司以区区37.9亿欧元的价格，收购了诺基亚公司的大部分手机业务，诺基亚公司曾经无比辉煌的商界传奇，也就此告一段落。
无论是大帝国还是大企业，一旦自己跟不上时代的脚步，就只能眼睁睁地接受败亡的命运。落后于时代的发展，被时代无情地抛弃，其结果就是如此惨淡。那么，如何才能做到及时追赶，甚至超越时代的进步呢？答案只有一个：在洞察未来发展的趋势后，永不停止地持续创新求变。
事实上，业已存在的巨头们，被那些“身板”比自己小得多的晚辈们淘汰，正是因为那些后发者能够不断创新，在跟紧时代的趋势后不断壮大自身。这些持续保持创新者，才是能够真正做到飞速发展、点石成金的强者。
从来不曾停下改善通用电气公司脚步的杰克·韦尔奇，自然是一位执着的创新者。事实上，通用电气公司中的相当一部分业务，就是在韦尔奇的手中与时俱进、发扬光大的。这其中，通用电气公司的金融信贷业务，绝对是韦尔奇点石成金的一个典范。
应该说，通用电气公司1933年就涉足了金融信贷领域，这个时间已经足够早了。但是，囿于公司主营业务的限制，通用电气在很长一段时间内，都并未给予这项业务足够的重视。在“二战”前那次举世闻名的大萧条时代，通用电气公司会为了使公司的工业产品——诸如电冰箱或电炉——有更好的销量，而为消费者们提供信用借贷。在这之后，通用电气公司内的其他一些大件商品，比如家具等，也会运用此手段进行促销。在20世纪50年代之后，通用电气公司开始为一些工业用品的买卖和租赁提供经费。60年代末，通用电气公司才第一次开始涉足其他设备的出租业务。到了20世纪70年代末，通用电气才开始使自己的金融信贷业务进行多元化的经营，开始渐渐涉足不动产、贷款、信用卡等多种业务，但规模仍然保持在一个很小的范围。
这就是杰克·韦尔奇全盘接管通用电气公司之前，公司整个信用借贷业务的发展历程。如果按照通用电气公司本身的规模来比照，那么，其信贷业务完全只能算是在小打小闹。但是韦尔奇知道，信贷业务以一个这样的速度发展下去，是不明智的。20世纪下半叶开始，金融业进入了一个相对快速的发展时期，在这个行业内投入大手笔，完全是回报可期的。更何况，信贷业务本身就是一种具有高额利润的业务，一般的工业行业的利润，根本无法与之相较。在1977年通用电气公司信贷业务只有约7000名员工时，其纯收益就能达到6700万美元，而公司电器业务的1亿美元纯利润，却需要多达4.7万名员工来合力创造。只要能有殷实的起步资本和充足的人才储备，一家公司在金融信贷业务就能大有作为，而在这个世界上，有多少公司能在这两个方面与身为财富500强企业的通用电气公司抗衡呢？已深刻洞察了未来的韦尔奇明白，该是结束这项业务小打小闹的时候了。
有了杰克·韦尔奇的推动，通用电气公司对旗下的金融信贷业务立即投入了巨大的资源，这自不必多说。谁都知道韦尔奇在这家伟大公司中的权威性与话语权。与此同时，通用电气公司金融业务负责人的选拔，也是该项业务能否真正崛起的重要因素。在这个关键人选上，杰克·韦尔奇锁定了青年才俊拉里·博西迪（Larry Bossidy）。韦尔奇最早一次留意博西迪，是在1978年通用电气公司在夏威夷举办的高管会议上。在那次会议的间隙，博西迪与韦尔奇在一张乒乓球台上，有过一次令韦尔奇印象深刻的同场竞技。这场竞争激烈的比赛，让杰克·韦尔奇完全记住了这个心中充满拼搏精神与求胜欲望的年轻人。再后来，韦尔奇渐渐对博西迪的工作能力与职业素养有了更为深入的了解与肯定，并把这位未来之星提升为通用电气公司金融信贷业务的负责人。
在各类物质资源和经营人才均妥善到位后，通用电气公司金融信贷业务的发展，也就毫不令人奇怪了。从20世纪80年代开始，通用电气的金融业务常年保持了两位数的高位增长。与此同时，这项业务也在一点点扩张自身的经营范围，1977年，它还只拥有6个小规模的融资公司，到了21世纪初，通用电气公司的金融业务旗下已拥有28个横跨各类行业的投融资公司。而一手操持该业务的负责人拉里·博西迪，也以其巨大的业绩和在工作中所展现出的敏锐商业头脑，被提升为通用电气公司的副董事长，成为一位在全球金融业都有相当话语权的资本巨子。
杰克·韦尔奇在数十年前富有远见的点石成金，让通用电气公司中一个类似鸡肋的业务，最终迸发出了其潜藏的巨大潜力。韦尔奇在21世纪初即将卸任之时，曾骄傲地宣布：“1978年，当我作为一名部门主管首次了解这个公司的时候，通用电气公司的金融服务集团盈利6700万美元，资产50亿美元。到了2000年，通用电气金融服务集团盈利52亿美元，占公司总收入的41％，资产3700亿美元。”可以说，通用电气公司的这个占比多达四成以上的利润收入来源，完全是韦尔奇以自己的敏锐洞察力和执行力一手打造的。这项业务最终大放光彩，也充分地证明，在业务范围上不断保持契合时代脉动与公司经营特点的创新，将能够有力地维持企业的竞争力。
业务可以创新，市场亦然
数字说明了问题。我们的全球销售额从1987年（当时我们任命保罗为高级副总裁）的90亿美元，亦即总收入的19％，上升到今天（2001年）的530亿美元，占我们总收入的40％以上。
——杰克·韦尔奇
如果一家企业想要保持高速的成长和高额的赢利，那么，它就必须顺势而为、从势而动。迎着历史的发展轨迹行进，将可以最大限度地做到与时俱进、基业长青。
而自从历史进入近现代以来，这个世界最显著的趋势，就是世界进入到了全球化的时代。从15世纪到17世纪的地理大发现以来，伴随着葡萄牙、西班牙等航海强国的崛起，地球上的各个大洲，被一条条贸易航线紧密联系在一起，各个国家的人群还从未有过如大航海时代中这般的密切接触。而到了18世纪的中叶，发轫于英国的第一次工业革命，真正意义上使得资本主义制度完成了从工场手工业向机器大工业的过渡。机器化的大生产，极大地促进了生产力的提升。商品经济的迅猛发展，使得以打开产品市场为迫切目的的全球化进程，又一次大大提速。而等到19世纪下半叶的第二次工业革命，电力代替蒸汽成为工业生产的主要动力时，人类又一次刷新了自身所能达到的生产力极限。从此以后，世界的各个国家，作为或市场或劳动力来源地的一分子而融入全球一体化的进程，就再也无法被阻止了。
也正因为如此，全球化的市场，才是人类社会进入现代以来，一家真正的巨头级企业所必须去争取的。只为了生机而存活的中小企业，可以不必理会本大洲，甚至本国以外的市场，眼前的这片市场，就可以让企业和企业的所有者过得很滋润。但是，如果是志在跻身世界500强名单、成为全球最伟大企业之一的公司，就必须放眼全球，力争使本公司的产品，成为世界各国消费者的首选。相反，随着时代在进步，市场也在日新月异地发生改变，如果一家巨头跟不上全球化的脚步而沾沾自喜、故步自封，那么，其被时代渐渐遗弃、最终从伟大公司的名单中被除名，也是指日可待的。
与其全美最大企业之一的身份相匹配的是，通用电气公司一直是一家致力于业务全球化的公司。在杰克·韦尔奇正式执掌通用电气之前，公司就已经迈开了其走向全世界的步伐。比如在欧洲，于20世纪70年代，通用电气公司就在法国参与了一个飞机引擎业务合资公司的组建，合作的另一方，是法国的一家国营飞机研发制造巨头。这家合资公司，后来承接了许多笔重量级的业务，其中就包括波音737飞机的引擎制造业务。再比如在亚太地区，还是在差不多同一个时期，通用电气公司就与日本的成濑公司（Nagase&Co.）组建了合资公司。这家柯达胶卷的经销商，为通用电气公司贡献了其在日本当地业务中的渠道与经验，并与通用电气公司一起致力于塑料产品的研发与制造。这家通用电气公司与成濑公司合伙的合资公司，后来还成为通用电气在全球范围内塑料业务的重镇之一。
尽管在20世纪80年代以前，通用电气公司就一直是一家有海外业务的公司，但是，1981年4月正式执掌通用电气公司的杰克·韦尔奇，还是把公司的全球化进程大大提速了。事实上，“全球化战略”一直是韦尔奇为通用电气公司主推的几个长期战略之一，杰克·韦尔奇甚至因此获得了“全球化杰克”（Global Jack）的美誉。
在上任初期的几年内大力革新了公司的官僚主义作风之后，韦尔奇开始了其为通用电气公司向全球扩张的步伐。1987年，韦尔奇委任公司中最杰出职业经理人之一的保罗·弗雷斯科（Paolo Fresco）作为通用电气公司负责国际业务的高级副总裁，并在英国伦敦设立了其业务总部。1962年便成为通用电气员工的弗雷斯科，有着意大利裔特有的英俊与高雅。这位已在通用电气公司的欧洲分部、中东分部和非洲分部都分别担任过高级管理职位的经营专家，绝对是杰克·韦尔奇委派的这个职位上的最佳人选之一。
在接下来的岁月中，通用电气公司的全球化步伐，可谓真正地紧跟住了时代。
