习坎：有孚维心，亨。行有尚。
彖曰：习坎，重险也。水流而不盈。行险而不失其信。维心亨，乃以刚中也。行有尚，往有功也。天险，不可升也。地险，山川丘陵也；王公设险，以守其国。险之时用大矣哉！
象曰：水氵存至，习坎；君子以常德行，习教事。
本卦的上、下卦都是“坎”即陷阱，象征其险无比。“坎”卦的上下爻均为阴虚而中爻为阳实，象征心中实在，故有“维心”之辞；“坎”形与古字“水”相似，当水流动时，前有凹陷，必注满之后溢出才继续前行，无论前方有多少凹陷，水绝不违背这一原则。
习：两个相同的卦相重，两个坎卦相重，两个离卦相重，两个艮卦相重……都叫习。有孚：诚信。
坎卦是说虽然总是不顺利，大志难伸，但还应该讲信用，保持心胸开阔、品行高尚。这是告诫人们，即使长期处在不顺利、不得志的境地，也需要胸怀广大和坚守正道。另外，习坎是险上加险，在险难面前，水直往前流而不只是装满坑坎，穿过种种险阻而不失掉往前流淌的信念。这是以水的“诚信”来比喻人要讲诚信。
初六：习坎，入于坎窞，凶。
象曰：习坎入坎，失道凶也。
“窞”即陷。
初六柔弱，在坎卦重重险难的最下方，是陷入陷中的陷，亦即陷的最底层，无法脱身，所以凶险。象传说：到这种地步，已经失去脱险的方法，凶险到了极点。
这一爻，告诫人们不可深陷于险中，以致不能自拔。
九二：坎有险，求小得。
象曰：求小得，未出中也。
九二也在艰难中前方又有险阻，不过，九二阳刚得中，虽然不能完全克服险难，但所求不大时，仍然可以达到目的。象传说：这是由于还在危险中没有脱离的缘故。
这一爻，告诫在险难中，不可操之过急，应逐步设法脱险。
六三：来之坎，坎险且枕，入于坎，勿用。
象曰：来之坎坎，终无功也。
“坎坎”是前临是险，后倚有险。
六三阴柔，不正不中，而且夹在上、下两个坎卦的中间，进退皆险，处境既险，且倚赖奸险之人，是入于险地，已经陷入危险的深处，任何行动都不会有用。所以象传说：终究都不会成功。
这一爻，告诫在重重险难中不可妄动，应先求自保以待变。
六四：樽酒簋贰用缶，纳约自牖，终无咎。
象曰：樽酒簋贰，刚柔际也。
“樽”是酒器。“簋”是装谷物的竹盘。“缶”是没有文饰的朴素的瓦器。“贰”即二。“约”是俭约。
六四接近尊位的九五，本来君臣之间的分际非常严格，但在险难的时刻，刚强的顺臣与柔的君就不能不省去一切繁文缛节而以诚意代替了。就像一樽酒、一盘饭，再用朴素的瓦器陪衬，由窗户将简单的食物送给君王。这样才能渡过险难，终于没有灾祸。
象传说：这是刚与柔能够坦诚地来往、合作无间的缘故。“际”是两墙相合的界限，有相合相亲的含义。
这一爻，说明险难中应不拘泥于常规。
九五：坎不盈，祗既平，无咎。
象曰：坎不盈，中未大也。
这一爻辞也不易解，“祗”是敬慎意。九五在上卦“坎”的中央，水还在流入，没有漫出，还不能脱险。但九五阳刚中正，而且在尊位，无论德性与地位，都是以拯救天下的艰难为己任；而且，九五已在接近坎卦结束的位置，相当于流入坎中的水已到达平面，不久即可溢出，亦即脱险，所以无咎。
象传说九五虽然得中，但还不够大。
这一爻，说明虽然有希望脱险，也应把握最有利的时机。
上六：系用徽纟墨，寘于丛棘，三岁不得，凶。
象曰：上六失道，凶三岁也。
“系”是缚，“徽”是三股的绳。“牠”是两股的绳，“迆”与置相同。
上六阴柔，在坎卦的终极，就像绳索重重束缚，放置在荆棘丛中，三年都不能走，所以凶险。象传说：这是上六违背了道理。
这一爻告诫人们在险难中轻举妄动，愈陷愈深，就无法自拔了。
以正以勇排难脱险
坎卦第二十九，序次于大过卦之后。序卦传说：“物不可以终过，故受之以坎，坎者陷也。”意思是说，事物的发展不能终久地过泰过甚，过极之后，必有险难，所以大过卦后自然就有坎卦，“坎”即是险陷的象征。
彖传也说：“习坎，重险也，水流而不盈。”水流不满坎陷，象征其深危莫测。人生有险，事出自然。但是处坎之时，待险之道，因人而异，效果不同，这是坎卦一再谆谆告诫的道理。
那么，在遇到困难艰险的时候，就很有必要按照坎卦所指示的那种精神进行决断行事，因为其所面对的和所有的一举一动，并不仅仅代表着自己，而是身负着对一定局势和群体有重要影响的责任。
因此，“有孚维心，亨。行有尚”，就是一种必然选择了。有信心，有正气，有胆略和魄力，这样才能“行险而不失其信”，“往有功也”。而一旦“失道”，则“凶也”。
在历史上，刘邦与项羽是两位英雄。二人成败的原因，古来多有不同的说辞，我们从“习坎”的角度入手，也可以从一方面得出其或成或败的原因。
当年，在秦王朝终于被消灭之后，项羽自立为西楚霸王，封刘邦在汉中、巴蜀的荒凉险阻地带，堵塞他返回关中的道路。刘邦被置于封闭的险境，却能安然处之，积蓄力量，立定脚跟，徐图进取。此时的刘邦虽处于“未出中也”的处境，仍坎险重重，但他能够正确应对，因此也就能够“求小得”，这样坚持下来，终于渐渐占了上风，并取得了最后的胜利。
而项羽的做法则与此相反，偏离了坎卦之道。在公元前202年，楚汉对决，项羽被汉军围困在垓下，此时的局势对于他来说，是“入于坎，凶”。但令人可叹的是，项羽所采取的应对措施仍是错误和消极的。当时项羽在垓下营帐中，晚上听到汉军四面都唱起楚歌，项羽于是大惊道：“汉军都已经得到了楚地吗？为什么楚人这么多呢？”项王就连夜起来，在营帐饮酒，与美人虞姬大唱悲歌，之后虞姬自刎。
项羽带部下壮士侍从八百多人，乘夜色突破重围，往南飞马奔驰。天明，汉军才发觉，命令骑将灌婴率五千骑兵追赶。项羽渡过淮河，骑马能跟随的只有一百多人。项羽到达阴陵，迷了路，问一个农夫，农夫骗他说“往左”。往左，就陷入大沼泽中。因此，汉军追了上来。项羽就领兵往东走，到东城时，只有二十八个骑士了。汉军骑马追赶有几千人。项羽自己揣度不能脱逃。他对骑士们说：“我起兵至今八年了，身经七十多次战斗，阻挡的被击破，攻击的被降服，未曾失败过，才能天下称霸。然而，今天终于被困在这里，这是上天要灭我，并非我作战的过错。今天固然非死不可，愿为各位痛快一战，一定连胜汉军三次，替各位破重围，斩汉将，砍汉旗，让各位知道是上天要灭我，并非我作战的过错。”于是他把骑士分为四队，向四面出击。汉军层层围住他们。项羽对他的骑士们说：“我替你们拿下一员汉将。”于是命令骑士四面飞马急驰而下，约定在山的东面分三处集合。项羽大声呼叫，驱马飞驰，随之汉军溃散，就斩杀一员汉将。汉军不知道项羽在哪里，就分军三路重新包围。项羽又驰马冲杀，斩杀汉军一都尉，杀汉军几十上百人，再集合他的骑士，仅仅丧失两名骑士。项羽就问道：“怎么样？”骑士们都佩服地说：“正像大王所言。”
这时，乌江亭长停船靠岸等待，对项羽说：“江东虽小，但土地方圆千里，民众几十万，也足以称王了。请大王急速渡江。现在只有我有船，汉军到，无船渡江。”项羽笑道：“上天要亡我，我渡江干什么？况且我和江东子弟八千人渡江西进，如今无一人生还，纵然江东父老兄弟怜我爱我，以我为王，我有何面目见他们？纵然他们不说，难道我能不问心有愧吗？”于是对亭长说：“我知道您是一位忠厚长者。我骑这匹马五年了，所向无敌，曾经一天走千里之远，不忍杀掉，把它送给您。”于是命令骑士都下马步行，持短兵器接战，仅项羽一人就杀汉兵数百名。项羽也身受创伤十多处。回头看见汉骑司马吕马童，说道：“你不是我的老熟人吗？”吕马童不敢正视项羽，指给王翳说：“这就是项羽。”项羽就说：“我听说汉王悬赏千金购我的人头，封邑万户，我给你们一点恩德吧。”说完就自刎而死。项羽这样一死，一切也就灰飞烟灭，刘邦顺利夺得了天下，可以说是大获全胜。
作为各自阵营的领导者，面对艰难危险的局势，刘邦和项羽因采取了不同的态度和措施，也就得到了不同的结局。刘邦转败为胜，项羽则转强为弱，直至最后被消灭，这虽然有各种复杂的原因，但首先那种面对坎险的态度，恐怕就已经为他们未来的方向定下了调子。
综合来看，坎卦阐述了身处陷险之境如何冲破艰险的原则。艰难陷险时期，也正是体现人性光辉的时候，临危不惧意志坚定，对光明的前途依然执着追求，这应该成为一种深刻的领导思想。陷险绝非好事，因而尽量不要陷入；若已经陷入，则不可操之太急，而应稳步涉险，徐图解脱。陷入既深，更不可轻举妄动，而应寻求自保之策，静以待变。居于领导地位的人，应发挥自己的勇气才能，以求化险为夷，帮助民众一起脱离险境；同时，因事关全局，更宜小心谨慎，以防稍有不慎，导致“三岁不得，凶”。在坎险之中愈陷愈深，最终不能自拔。
