“桃……女施主。”
檀安靠近，那女子条件反射地后退几步。区别于之前的漠然，她脸上的表情终于活了起来，神情中带着慌乱，扭头逃也似的跑走了。赤红的长裙迎风摆动，犹如才绽即败的花朵，在这暗夜中转瞬即逝。
张官员没有死。那晚，他被忽如其来的银针险些刺中命门，好在医救及时，算是捡回一条命。大难不死的张官员醒来后，越想越后怕，下令严加防守，势必要捉拿凶手归案。
镇上一时陷入人人自危的恐慌当中，白日里若非有要事很少出门，到了晚上街上更是空无一人。来寺里上香的香客明显减少许多，偶有相熟的人前来上香，顺便带来山下的近况。本想欢欢喜喜地过个节，谁承想来了这么一出飞来横祸，晦气。又说到新来镇上的女子，自打她来到，镇上的怪事就屡见不鲜。
“可知道姓名？”
“不知。”那人顿了顿，“从不与人来往，怪得很。”
“背后说人怪的人，自己能好到哪里去？”
循声看去，是那日的女子站在他们身后。原本说话的人自觉没趣，道一句告辞便走了，剩下檀安自己与她对峙。
“那****可是叫我？”
“正是。”
“所为何事？”
她说话的神情和语气，令原本深信不疑的檀安在这时又狐疑起来。
“是贫僧认错人了。”
“认错人？”她挑起眉，来了兴趣，问道，“那人与我可相似？”
“不像。”半晌，檀安缓缓开口，“那晚光线明灭，是小僧看错了。”
……
曲桃灼走出寺门，随手把刚求的签也丢了。有风拂来，吹着这签挪了几步距离，签面上清清楚楚地写着：下下签。
一杯愁绪，几年离索，错、错、错。
六
听下山回来的师弟说，如今山脚下的桃林花已开得正好，是踏春绝好的去处。
檀安对花草树木极为亲切，一听说桃花如今已经绽满枝头，午后闲来无事，他便起身前去观花。
这片桃林在最开始是没有的，是在前几年，山脚莫名多出一处桃林。乡亲们纷纷前来观赏，皆叹为奇，称是桃花仙子下凡添了这么一处桃林。只是桃花花期极其短暂，往往一边盛开着一边便败落了。所以多数时候，这偏远的山脚还是静谧更多。
檀安远远便看见一树树花团锦簇地伫立那里，正快步向前走去，猛地踩到软绵绵的东西，收回脚低头看去，竟是一条蛇。那蛇似乎也受了惊，吐着芯子，蜿蜒地盘旋而起。檀安下意识后退，蛇便耀武扬威地跟过来。说时迟那时快，蛇朝他进攻而来，桃灼忽然从花丛间现身，一只手准准地抓在蛇的七寸上。
“它差点要了你的命。”
“阿弥陀佛。”檀安微微颔首，双手合十，“草蛇而已，不伤人的。”
桃灼被逗笑：“都说檀安师父最喜以理服人，可没想到，跟不懂人话的畜生也会讲道理。”
檀安知道自己被嘲弄了并没有恼，他听见桃灼的笑声伴着满林的桃花香气一同向他袭来，她似是还有什么话想说，却在笑声过后没了声音。
遥想当年，若不是听闻有媒婆上家门说亲一时乱了手脚，半夜跳窗而逃，也不会落得被坏人绑走，一去无回。
多年前的连环少女失踪案，算她一起共计十八桩，被拐少女中最年长十九，年幼不过十二。案件之大，轰动一时。然官府庸碌无为，做事虎头蛇尾，线索接连被断，查不出个所以然来，只好搁置，最终不了了之。于是，被遗忘的十八名少女在一座与世隔绝的岛上度过了七年的时光。她们没有如人们揣测的那般被卖掉抑或被杀掉，而是被训练成了杀手。
从被抓来的那一刻起，她们原本顺从地接受岁月安排的命运，忽然之间像被人粗鲁地拎起二话不说地悬在半空中一般。怕极了，没人知道接下来迎接她们的是什么。
是晚头顶玄月藏进乌云，桃灼与同伴约好一同潜逃，还没跑远就被逮了个正着。当时，她们的身影尚未从篝火忽明忽暗的光线中脱逃，身后突然传来大喝，被篝火印在地上的一双影子同时瑟瑟地打了个激灵。为了这事，她们被罚在冷水里洗了一冬的脏衣服。桃灼手上的冻疮连成片，夜里盖着破洞的被子，冷风轻而易举就灌进来。但好在还活着，同伴寒气入体伤到元气，高烧烧了几天便没了。
也许就是在那个时候意识到的，一个人的生命竟然这么脆弱，可是只要稍稍强过脆弱就能活下去。
开朗的性格在厮杀中逐渐缄默。为了活下去，她不得不在一次次的比拼当中咬紧牙关痛下杀手。日复一日，眼神愈发冷漠，手起刀落毫不留情。
七年春秋，桃灼已经变作截然不同的人。她穿行在深夜里，亲手了结过许多人的性命。桃灼始终坚信着自己当年所想，只要比对方强大，先发制人，就可以活下去。
或许是她先忘了。
忘了很多年前在树下听小和尚讲经的曲桃灼。那时的她最爱与檀安一同叨念着：“阿弥陀佛，出家人以慈悲为怀。”
当初是天真的错，总觉得生死在离她很遥远的地方不痛不痒，这才没来得及问檀安，假如在成佛与慈悲中抉择，要怎么办呢？
七
檀安近日来总觉夜里睡得不踏实。夜风顺着窗缝一丝丝地溜进来，偶尔还能依稀听见老鼠窸窸窣窣的声音。白日里他跟旁人闲谈，说起这事正巧桃灼经过。
过了几日，檀安已经将夜里睡不安稳的事抛在脑后，一日清理房间，清扫到窗棂才发现，窗子竟有被修补过的痕迹。他再细细回味，半夜里老鼠走动的响声似乎也很久没再听过了。
诸如这样的怪事接连发生了许多，昔日磨破的袖口被重新缝合；缝补再三的旧鞋换作崭新的布鞋；天气回暖被蚊虫叮咬，桌上及时多出一道擦拭的膏药。活脱脱的田螺姑娘，面面俱到，也从不现踪影。
其实这中间还有檀安不知道的，一次赶上梦魇，桃灼坐在床铺边轻轻拍他入睡，待她刚要抽身离去，却听见他梦呓着喊出她的名字。桃灼惊喜地掉头想追问他在梦见她什么，可檀安已然睡在沉稳的梦里。
甚至还有更多，更深露重里檀安浑然不觉也实实在在的陪伴，伴她欢愉地走完最后的岁月。
张官员的死讯迟迟没有传来，组织暗中遣人调查方知，桃灼拖着始终没再动手，竟是为了多见几面镜玄寺中的一名小和尚。
“你是一个杀手，要不得感情的。”前来送信的人劝她，“会要了你的命。”
当晚，曲桃灼穿上夜行衣，将长发高高束起。夜深人静，一纵身便翻入了张官员府上的院子。除了打更的，再无其他人醒着。桃灼将其迷晕拖到角落，直逼张官员的寝房。一鼓作气，进入房门不容拖延，她飞针刺入卧榻上那人的命门。
突然从门外传来脚步声，原本漆黑的屋子被点亮，借着愈盛的灯光这才看清，刚刚她杀害的不过是个假人。再看眼前源源不断涌进的卫兵将自己包围，竟是自己疏忽大意中了计。
“终于你还是让我给盼来了。”显然是从睡梦中惊慌而起的张官员躲藏在卫兵的身后，他的嘴角泛起一丝讽刺的笑容来，“早就怀疑是你，奈何没有证据，只好等你自己送上门。”
桃灼冷眼看他，未言片语。
“抓住他。”张官员这时下令。
就是现在，有人靠近欲将她擒住，张官员的护墙在此刻出现破绽。桃灼把袖口还余的毒针瞬间抛出，一针毙命。
群龙无首混作一团，桃灼趁乱杀出血路逃之夭夭。逃走时手臂被刺伤，涌出一股一股的血水来，血腥的味道中还有身后紧追不舍的声音，桃灼忽然想起自己逃跑的夜晚，起先也是那样静，后来被自己一路带起喧嚣。
一支箭射过来正中桃灼的小腿，那冲劲使她突然跪下身子，追赶的人近了，她忍着巨痛强站起来继续逃亡。
檀安这夜始终心神不宁，星光月露衬着夜空格外沉静，索性便起了。走出门外，路过当年他清扫落叶时常倚靠的古树，再向前行，出了寺门，还想往前走。
连他自己也不清楚要到哪里去，走过一路缓缓的斜坡顺延而下，踏过一级级青石台阶，穿过月夜中树枝乱绕的树林，抬眼时，他已经身处桃林。
疏朗的月色下空无一人，檀安笑自己深更半夜着了魔，莫名其妙跑到这种地方。转身刚想回，忽听见身后传来一声细微的强忍着痛楚的闷哼。
檀安错愕：“女施主？”
“谁让你来这儿的。”桃灼突然愤怒起来，她勉强直起受伤的身体，“你快走。”
追兵就快来了吧，全身一丝力气也无，跑不动了。桃灼暗自在心里盘算，被抓也好，早晚总会有偿命的那天。只是她不想被檀安看见这样的自己。
“女施主怎么伤得这样重？”檀安并没有走的意思，他靠近，轻轻揽过桃灼流血的手臂，“小僧懂一些岐黄之术，那么就冒犯了。”
桃灼想甩开他，却没承想平日里看着羸弱的檀安力气这般大。她安静下来，借着月色贪心地瞧他，世上怎会有这样耐看的人，竟怎么看都不觉厌。
突然短兵相接划破宁静，是白天来给桃灼送信的人，她一人挡在桃林前，追过来的卫兵接连倒地。
“你以前不是这样的。”那人抛下手中染血的长剑，一步步靠近桃灼，“这几个小兵根本不会重伤你。”
“还没死。”桃灼咬紧牙，坐直一些。
“不能动就别逞强了。”
她的眼睛落在桃灼中箭的小腿上，紧接着目光转向檀安猛地凶狠起来，手中多出一柄匕首向檀安刺去——
那晚的月可真清啊，天上一丝乌云也见不得。
“桃……”
挡在檀安前面的曲桃灼嘴唇失去血色，栽倒在檀安的怀里，剧烈的疼痛让她沉重地喘着气，这一次连坐起来的力气都没有了。
人生突然在她眼前像走马灯一样回放，十四岁单纯善良的曲桃灼，总是在无所事事的下午，处心积虑地想扑进檀安毫无防备的怀抱里去。
“桃灼……”
“你，叫我什么？”
“曲桃灼。”檀安抱着她，手上的力度有些大，“我早就知道是你。”
“你怎么那么傻。”始作俑者在一旁不可置否地问她，“只要杀了他，你就不会再有弱点了。你从前不是总对我说，不管怎么，都要活着吗。”
“你不懂。”桃灼抿了抿苍白的嘴唇，“不过我希望你永远都别懂。”
“别死。”檀安的声音颤抖起来，比那年桃灼唤他檀郎劝他还俗的秋天还要抖，“桃灼，你看看我。”
“足矣。”桃灼艰难地绽出一个笑容，“我今天不好看，你背过脸去。”
曲桃灼一灯如豆的生命被他紧紧地抱着，没撑太久，桃灼就静静地合上了眼睛。而出手的女子早已经消失在夜色中，如同未曾降临一般。仅剩下檀安和他整整七年难以言说的相思之苦，伴随着他独自一人的悲痛，泣不成声地传遍整片桃林。
檀郎。我以前觉得活着很重要，为了能够活着，我做过很多错事。甚至时间一久，忘却了良善和爱是什么。
你能不能帮我问问佛祖，能原谅这个双手血污的我吗？
你能原谅我吗？
八
我是个孤儿，只有师父这么一个亲人。我在那位女施主离开人世的第二年春天在寺院门前啼哭。那时我还是个尚在襁褓中的孩子，被父母抛弃丢在寺院门前，是师父捡到了我。
我很少出寺门，即便是早些时候师兄贪玩，叫我陪他下山寻乐，我也是不愿去的。我不比其他师兄弟，有父有母有名有姓，我生来就只有师父为伴，师父也最疼我。师父迟迟不愿为我剃度，我追起原因，师父只是避重就轻地回再等等。
听人说，师父年轻时眉眼清秀，不少姑娘的目光为他流连。然师父心向佛祖，未曾动摇过半分。只是岁月无情，转眼便在师父的脸上攀上痕迹。
山脚的桃林已经开遍山野，师父曾跟我说过，很多年前人们发现这处桃林时还只是很小的一处，大家都以为是神仙下凡凭空添得这么一座。实际上，那片桃林是他种的。那女施主失踪时年仅十四，他便栽下十四棵，第二年长一岁，就多栽上一棵。
她归来时年岁二十一，山脚已是一片桃林。如今二十余年随风逝去，山野桃花独成一派风景。
师父一生缄默不善言语，一心向佛，在方圆几十里皆受人尊敬。去时仅四十有五，算来，我与师父正好朝夕相处二十年整。
清明时节雨纷纷，雨势愈急，让我不得不从回忆中抽身。手握着伞柄，递到他的墓碑之上。
“檀郎。”
我轻唤一声。
贫僧名为木昭，即是木兆，便是桃。
天边闪电雷鸣愈演愈烈，轰鸣而来的雨水声，瞬间便掩藏起我喃喃自语的秘密。
