杜思宝把那条短信删除后，告诉孙丫丫，他们的隐情差一点被范哲发现了。孙丫丫伸了伸舌头说：“好险，小宝哥，我给你惹下麻烦了！”
女人动了真情，是既聪明又糊涂的。孙丫丫立即到几个移动公司的业务处，一口气申请了几个号码，变换着卡给杜思宝发短信。
范哲对自己越来越缺乏自信。自己本来长得不够漂亮，又到了四十多岁，这青春与自己彻底绝缘了。韶华逝去，是一个女人最为可怕的事情。只有把青春紧紧地握在自己手中，才能拴住男人乱七八糟的心。可惜功能减退了，是没有补救措施的。男人们到那些林林总总的计划生育用品专卖店里去，可以买到各种让他们雄起的药物，说明这些商店都是挂羊头卖狗肉的。
公共厕所里，多年来，那些专门治疗“蔫而不举，举而不坚，坚而不挺，挺而不久”的白纸黑字小广告不见了。代之而来的，是年轻的小姐们，堂而皇之地站在大街上，朝过往的行人和车辆里塞一些印制精美的小广告。有的是声讯台电话交友的联系方式和精彩内容介绍，让你通过电话可以获得性的渴望和满足，更多的是一些内容肮脏的性补品推介。
这些用于男人雄起的补品，一个时期变换一种名称，老辈子江湖郎中卖的“大力丸”早已过时，新特药品，如藏药、蒙药、西洋药，以及蚂蚁和4000米以下深海鱼类的提取物，层出不穷。每一种广告，其中都举出不少典型案例，证明药效独特，功能非凡，谁用谁知道，一用离不了。
许多人接到这种广告，厌恶地立即随手扔了，花花绿绿的满街飘散。你要是认真地看上一看，都是些二流作家，操刀写出来的既生动又黄色下流的小小说。其中的内容，无非是把男人和女人对性的渴望，描述成一种旺盛的追求。男人们若是不中用，贪婪的女人们不把男人活活地吃了才怪。一篇篇的文字中，把男女之间种种丑态和激情描述得淋漓尽致，无非就是勃起、延时、冲击和律动，甚至长期服用，可以变粗、变长、变大，变得青筋直蹦，让女人喜不自胜，彻夜无眠，把做爱推向一个又一个的高潮。刚刚识字的小学生，都能够不断看到这些小品文章，明白他们的爸爸妈妈们，原来有这么一些通过交媾，产生快感的奇妙事儿。
有一些内容，确实生动形象，堪称精品。比如有一种药，男女都可以用，上边含蓄地说：“男人用了，女人受不了；女人用了，男人受不了；如果两个人都用了，床受不了。”并没有用一点淫秽的字眼，含义却不言自明。还有一种叫做“阳光”的壮阳药，上边写了一个内容更加含蓄的小品文：
妻子给丈夫写了一个留言条——饭菜，在锅里；阳光，在茶几上；水，在茶瓶里；我，在床上。
仔细揣摩一下，还真有点味道。
范哲最关注各种美容广告。一次，她对杜思宝说：“我想去做一个双眼皮。”
杜思宝说：“你发神经呀，再停几年，你都成多层眼皮了。你要是真的做了，我就不认得你了。”
气得范哲翻身给了杜思宝一个脊背，忍不住掉了眼泪。杜思宝想，这女人不知怎么啦，动不动就要哭泣。
孙丫丫经常给小宝嫂子送来美容卡，有的是单位给女工们发的福利，有的是别人送给她的礼物。这些东西，孙丫丫年轻，自然用不上，或者她作为医生，必然有独特的保持美貌的办法。她实际上是带着歉疚和讨好的心理，一股脑儿把这些美容产品的消费卡，全部送给了范哲。
范哲如获至宝，经常出入各种美容店，去做面膜，做面部嫩肤。商家们深深懂得这些老女人，希望重返青春的心理，不停地推出各种系列美容产品，让她们不惜一切代价购买。连锁店里，去做保健美容的妇女们，是不收费的，只收营养品钱。
敬业的小姐们，让一个个追求美丽的妇女们，躺在舒适的床上，蒙上白毛巾，盖上单子，只露出脖子和面部的皮肉。在她们即将苍老的脸皮上，小姐们涂上一层又一层的保健护肤品。每涂一层，小姐们尽量详尽地介绍作用机理，让女人们听了十分高兴，心里充满了战胜衰老的信心和决心。
小姐们不仅手法轻柔，拇指按着鬓角，其余八个指头依次弹动她们的面颊，而且口甜，称呼得体。不管来做美容的妇女年龄多么大，一概喊作“大姐”，让她们很受用，当上小姐们的大姐，心理年龄立即减小许多。要是喊她们作“老妹子”，兴许有的高兴，有的认为是讽刺她们。
做了美容的范哲，带着一脸油光光、明晃晃的脸回到家里，心情非常愉快。能够留住青春，当然是人生的一件乐事儿。女儿小静曾经阴阳怪气地说她妈妈：“你还不如在脸上抹一层猪油得了。”她妈恼怒地嗔怪她一顿，说不是让你看的，是让你爸看的，不要你管。
人工造就的水色容易风干，范哲就在自己家里想方设法做美容功课。到菜市场上，买来的黄瓜，一部分是调菜吃的，一部分是用来切成薄片，粘贴在脸上的。就这样，整天无事忙，无休无止地折腾着面部皮肤。
杜思宝和孙丫丫好上以后，更加深刻地理解了范哲折腾自己的重大意义。男人和女人都十分爱美，但立场不同，出发点不同。男人们渴求年轻貌美，女人们就竭尽全力配合，人工战胜天然，脸蛋赢得爱情。他真的为妻子的苦苦追求而感动，每当范哲从美容店里回来，不无夸张地赞叹说：“咦，年轻了十多岁。”范哲顿时心花怒放，做美容的劲头更足了。
就是这个混账的乖女儿小静，对她妈没少挖苦。可她自己在学业上不用功，让两口子伤透了脑筋。
孩子
杜思宝是从科委提拔起来以后，调到环保局任副局长的。
按说，科委和环保局应当是市里很重要的部门。望文生义，科学技术是第一生产力，科委应当是第一生产力的产生源头。当今人类社会的迅速发展，社会科学和自然科学研究，以及科学理论推动的科学实践，提供的实用技术，功不可没。可是，科委在领导和大众的心目中，究竟重要不重要，只有天知道。人们最羡慕、最愿意去工作的单位，首选财政局，其次才是其他众多的具有执法执纪权力的部门。
老百姓都知道，各级领导喊得山响的，恰恰是流于口头的。比如，“经济发展，教育先行”，“科技兴市，教育为本”，等等，是最为时髦的口号。让老师们听了，自然十分高兴，看看，上级是多么的重视教育呀。一旦落到实处，就远远不是那么一回事儿。领导们比谁的心里都清楚，市里连年经费吃紧，教育是花钱的大头之一。教育是个无底洞，必须投入的资金并不少，投进去了，一点响声都没有，出不了什么政绩，对于职务的节节攀升，没有多大作用。列进全市经济建设大项目的，教育发展项目寥寥无几。就是有一些，资金的来源，肯定注明两个字：“自筹”。对于老百姓最关注的学校建设，市人民代表大会通过的项目，在平时，领导们也没有精力投入到上边，顶多让分管教育的副市长，作了不少难，协调各个牛皮烘烘的部门，把上级颁布的优惠政策，如税收和某些收费等项目砍掉一些。
杜思宝在科委工作了好些年，深知科委不过是一个清水衙门。这只是市委、市政府的一个工作机构、参谋机构。负责申报科技发展项目，争取资金；负责审核科技拔尖人才的上报材料；负责受理专利申请；负责科技人员的职称评审，等等。工作内容不少，却没有人、财、物的管理权力。
有一次，科委主任坐在办公室生闷气。杜思宝问主任怎么啦，主任骂骂咧咧的，操了一些人的娘。原来是一笔特殊的办公经费，主管市长批了，分管财政的副市长通不过；好不容易，分管财政的副市长终于同意了，到市财政局办理拨款手续时，又卡了壳。财政局的理由是，这一项开支，没有纳入“零基预算”，花这笔钱还要到年底才能统筹解决。就这样，下属人员跑了副主任跑，关键时候主任亲自出马，跑了半年，一个大子儿也没有蹦出来。
又有一次，杜思宝当科长的时候，替主管副主任参加市里组织的庆祝“环卫工人节”活动。市委、市人大、市政府、市政协、军分区的领导们都参加了，会议布置得充满了节日的气氛。领导们隆重讲话以后，就散了。参加会议的基本上是各职能部门的头头们，除了城建系统和小学生队伍，那一批载歌载舞的人以外，找不到一个环卫工人。这是因为环卫工人大多是农民工，他们没有参加会议的资格。到了中午，参加过会议的领导们，一个个进了大宾馆。杜思宝想，这真是奇了怪了，环卫工人的节日，扫大街的不参加。
这年头，新创立的名目繁多的节日不少，如教师节、护士节等等，这些节日，都是给处在社会底层的人办的，可就是不设“干部节”。认真推敲起来，这样办是很合理的，体现了各级领导对各个阶层人们的重视。哪有当官的有必要重视自己的？当官就是比当老百姓强，干部们根本不用设节日。特别是领导们，天天进宾馆交际应酬，天天都是节日。再设一个“公仆节”，实在没有必要。
到了环保局工作，这个部门与科委同样重要。环境保护是写入全世界“21世纪议程”的，是可持续发展的重要内容。上级已经宣布，按照我国的GDP（国民生产总值）中工业产值的比重，我们进入了工业社会。工业社会比农业社会优越了不知多少倍，能够给国民经济带来极大的繁荣，也带来了环境恶化的负面影响。我们国家的快速发展，是以大量消耗能源、损伤环境、劳动力价格低廉为代价的，这一点已经引起高层领导人的高度重视，环境保护部门的重要性日益显现出来。这和体育事业一样，越往上越重视；越往下，越不认真对待。说不重视也不准确，比如，乡镇企业一般是最不考虑环境污染的企业，就因为如此，越来越不提倡了。在县以下，一度高唱的“乡镇企业”，就已经唱不响了，连县里设的乡镇企业局，也改名为“中小企业局”了。这些变化，当然有着环保方面的促进作用。
可是，上级环保部门安排的各项工作，到了地方上，要想落到实处，谈何容易！环保是要花大钱的，环保是要砍项目的，环保是要以牺牲经济发展为代价的。中央要实施“退一步进两步”的战略，到了下边，就没有中央领导的宽阔胸怀和高瞻远瞩，经济发展才是硬道理，环保工作与经济建设发生了矛盾。考核干部政绩的体系是健全的，经济发展数字是硬数字，环保指标却是一把软得不能再软的尺子。两者相权取其重，地方保护主义占上风。环保局在夹缝里工作，既不能不落实上级指示，又不能得罪地方官员，工作的重要性可想而知。
杜思宝是科技人才，到了环保局，当然是分管业务的。用一句简单的话说，环保局的业务是“上管天，下管地，中间管空气”，可见管的范围有多么宽。且不说在业务上能不能管得了，杜思宝连自己的女儿小静，就管不了。
小静这孩子，这几年让杜思宝和范哲两口子伤透了脑筋。
大街上流行游戏机的时候，上学不用再接送的小姑娘就变了。每天下午放了学，总是迟迟归来。要问她为什么回家这么晚，她就说，打扫卫生了，或者老师安排干别的什么事情了，有时说得理直气壮，有时说得漏洞百出。两口子留了一个心眼，有一次，到放学的时间，专程到学校接她。一群群男女孩子打打闹闹地出了校门，就是不见小静的踪影。
他们两口子找到了小静的班主任老师，老师说：“你们家小静请假了呀，今天根本没有到学校上课。”边说边拿出了小静写的请假条，上边写着：
老师：
我今天流臭油，妈妈带我到医院看病，特此请假。
杜小静
×年×月×日
请假条的格式是正确的，说明这孩子在写请假条方面功底雄厚。“流臭油”可能是流鼻血，她有过流鼻血的毛病。
两口子慌了神，马上猜想到，她一定是玩游戏机去了。因为她来上学的时候，曾经向范哲要了两块钱，说是给老师交考试的页子费。
他们找了临近学校的那条街，好几个游戏厅里，都有孩子们在兴高采烈地玩游戏。他们坐在高高的游戏机屏幕前，有的抱着操纵杆，有的点击键盘，一个个手忙脚乱，全神贯注。吵吵闹闹的声音，盖不过隆隆的枪炮声和妖魔鬼怪的号叫声。问问这些孩子，见到杜小静没有，孩子们不耐烦地做了回答，他们都不是和小静一个学校的学生。
终于，他们在另一所学校旁边的游戏厅里，捉到了这个玩得入迷的丫头，可把两口子气坏了。小姑娘畏畏缩缩地被他们强拽着回家，吓得变颜失色，一个劲儿地说：“爸爸妈妈，我错了，你们不要打我，我再也不敢了！”
回到家里，面对哭哭啼啼的孩子，两口子心肠都软了下来。杜思宝把腰里的皮带抽出来，朝桌子上“啪啪”打得山响，吓得女儿眼睛一眨巴一眨巴的，实际上没有动她一指头。
杜思宝说：“你的请假条写得很规矩，就是有错别字。你给爸爸妈妈写一个保证书，这次就饶了你，下次再犯，看我不打断你的腿！”
从那以后，两口子经常到学校去问老师，确实没有发现这孩子再到游戏厅里去玩过。
在她十二岁的那一年，食量大增，一年下来，个子蹿了一头，由一个毛丫头很快长成了半大姑娘。两口子担心，这闺女早熟。范哲说，我月经初潮的时候，鲜血把裤子洇透了，顺着腿往下流，不知是得了啥病，吓得要死，哭了一场，躲躲闪闪地回了家。可这个孩子好像懂得，女人就这么一回事儿，第一次来月经，就像没事儿人一样。杜思宝说，管理女孩子，你的责任更重一些，你要好好操心。
