范哲的力量使得有点偏，她主要操心的还是杜思宝，除了起居饮食，把精力主要放在防闲上。这一点常常隐隐约约地引起杜思宝的不快。
范哲并非对自己的孩子不关心，那只是杜思宝的主观感觉。这女人心细如发，很有翻翻检检的一套真功夫。有一次，她在女儿的枕头下，发现女儿的日记本里，抄写的都是一些缠缠绵绵的港台明星的唱词。其中夹了一封写得歪歪扭扭的信，不知对哪个野孩子自称“老婆”，让范哲吓了一跳。经过范哲的反复盘问，小静和他爸一样死嘴，就是不说是给谁写的，还不屑一顾地对范哲说：“不是我的错，是月亮惹的祸。这有什么呀，值得大惊小怪的，我们同学都这样！”
市里的中国网通公司分公司成立以后，电话线连接改成了宽带上网，后来又用了光缆，上网的速度进一步加快。从市里的大中专院校，到各级中小学，在各个学校的周边，办了不少网吧。
这些网吧，是应运而生的，网通公司要开展业务，当然要办得多多益善。文化部门能够收取费用，采取的是虚张声势的整顿措施。隔一段时间，大张旗鼓地整顿清理一次，收到罚款后，一个也砍不掉。有些网吧，老板与职能部门的领导是勾着手的，甚至连罚款也不用交。全市百十家网吧，就这样顽强地生存下来。
去网吧的，基本上是清一色的青少年。玩是人的天性，有这么好玩的地方，孩子们当然趋之若鹜。偶尔去玩一次，就想去下一次。有的玩得上了瘾，逃学不上课，学习成绩严重下降。一个明智的家长，如果发现自己孩子的学习成绩突然下跌了，这孩子准是迷上了网络。市民们忧心忡忡，纷纷投诉到市政府，市政府批给教育部门，教育部门束手无策，搞了摸底调查，把情况反馈给市政府。市里领导下了决心，责成公安、文化、教育、电信等有关部门联合整治，出台了禁止十八岁以下的青少年进入网吧的通告。黑了心的网吧老板，在风头上暂避一时，关门停业。风头一过，照常营业，服务的主体当然是青少年，他们才是老板们的衣食父母。
曾经因为玩游戏机写过“保证书”的小静，也是网吧老板的衣食父母之一。这一点经过了好久，杜思宝夫妇才偶然发现。
电脑
杜思宝有三台电脑。一部是手提电脑，配有无线上网网卡，一般放在车上，专门在出差、下乡或者到省城开会时使用。其他两台，一台放在办公桌上，一台安在家里。
杜思宝对电脑的使用，熟练程度在市里好多部门是出了名的。这与他爱好学习有关，与他所学的专业有关，与他工作的性质有关。
他在大学里读书的时候，好像还没有“电脑”这种简称，大家都叫做“电子计算机”，而且学校里还不具备电脑这种设备，电子计算机只是一个书本上的抽象概念。就在“原子核物理学”这一门课程学完以后，在同学们强烈呼吁下，学校里才开了“计算机初步知识”这一门选修课程。一个通过自学，略懂计算机的老师，给他们讲的计算机的程序设计，是极其简单的Basic语言。大多数同学学得非常泄气，弄不明白其中的道理，都是因为老师没有水平。“以其昏昏，使人昭昭”是不行的，连老师都搞不明白的东西，学生们当然“昏昏然，飘飘然，不知其所以然”。
原来的领导们，办公桌上摆一台电脑，只是一种摆设，许多人连开机、关机都不会。现在差不多都学会了，尽管文字输入方式还有许多人没有掌握，多数人可以在上边玩纸牌、象棋、五子棋游戏，个别人已经学会上网看一些资料。电脑如果有了毛病，自然有专业人员前来修理。这是无可厚非的，因为现代科学创造的成果，人们在运用时，可以看做“黑匣子系统”。只要会用，就是行家里手。就好比开汽车，你可以会开，不必会去修理。又好比会吃猪肉，不必知道猪是怎么走的，肉是怎么杀出来的道理一样。
杜思宝在工作岗位上，自学了计算机的基本知识。电脑的升级换代非常迅速，芯片的集成度越来越高，中央处理器CPU的运算速度越来越快，主板的支持功能越来越强大。上个世纪90年代初期，大型计算机微型化，电脑变成微机，简称“PC”机。微机进入了办公领域，开始有了286主机，后来很快升级到386、486主机，王永民的五笔字型1986年发明出来，中文不再使用国标码和其他的编码方式，有了简捷的输入方式。借助微机，县城以上，涌现出了一批用电脑打字的文印室。紧接着，“奔腾机”出现了，奔腾Ⅱ、奔腾Ⅲ、奔腾Ⅳ相继出炉，后来索性不再用这些名称表示新产品了。品牌机也涌现出方正、联想、金长城等名牌。还有的电脑发烧友到计算机专卖店里去，专门自配零件，组装兼容机，便于及时升级换代。
“奔腾”指的是中央处理器，中央处理器简称“CPU”。“奔腾”是其中的一种，还有一种通用的中央处理器叫“赛扬”，两者的差距并不大，在运算速度上略有差别。杜思宝手下的一个同志，经常抱怨自己的电脑处理文件速度太慢，比不上杜思宝的机器，请杜思宝说说是怎么一回事儿。杜思宝拆开他的机器看看，关键出在两台机器的“CPU”不同，一个是“奔腾”机芯，一个是“赛扬”机芯，而且这个“赛扬”机芯的版本较低。杜思宝胡诌地告诉他，“奔腾”是什么？奔腾是马！“赛扬”是什么？赛扬是狗！狗当然比不上马跑得快。
CPU、主板、内存条、显卡、声卡、网卡、硬盘、软驱、光驱、显示器，等等，是计算机的硬件。每一种硬件，都在不停地更新升级。就拿硬盘这一存储设备来说，最初只不过有32兆的容量，后来发展到20G、40G、80G，将来不知发展到多高为止。一个硬盘，可以将人类上万年积累下来的知识成果全部装进去。况且到了现在，存储器又有了U盘、移动硬盘等，随时可以安装在备用的USB接口上。那种存储量不大的软盘眼看就要被淘汰不用了。
计算机的硬件，如果没有软件支撑，只是一堆毫无作用的废物。硬件是肉体，软件是生命，是灵魂。当杜思宝熟练地掌握DOS语言的时候，认为UCDOS、MSDOS就是比较好的操作系统。后来，就是那个世界首富“孙比尔·盖茨”，发明了Windows视窗操作系统，以图解的方式，鼠标的运用，使操作电脑更加直观简化。在这个基础上，连年推出升级系统，Win95、Win98、Win2000、Winme、WinNT、WinXP等等。在这些操作系统以外，还有许多数不清的配套软件，如最著名的办公软件Office，风靡了全世界。每一项实用软件，都在Windows的基础上，安装进去，用在实际的工作当中。
我们国家也研制开发了自己的操作系统，报纸上吹得有如何的了不起，却始终推广不开，这是因为大家都很熟悉Windows了，习惯成自然，不好更改。这说明，只有自主，没有创新，搞出来的东西，赶不上人家已经有了的东西，就是瞎搞，与垃圾没有什么区别。创新在计算机领域里特别重要，比如香港的裘伯君等人，发明的中文办公软件WPS，较早地占领了市场，是当初那时候各类文印室常用的软件，至今还在使用着，所以还能够勉强与Office抗衡。
电脑黑客最初出于开玩笑，搞恶作剧，设计了一些小程序，侵入到电脑里，使计算机瘫痪。从这个时间起，开始有了计算机病毒的说法。为了维护电脑安全，保障运行可靠，杀毒软件又成了计算机必备的应用软件。就像医药和疾病一样，旧的病毒查杀了，新的病毒又产生了。杀毒软件也必须不停地升级，才能抵抗各种病毒的侵袭。
1999年4月26日，台湾的一个名叫陈盈豪的大学生，编写了一种叫做“CIH”的病毒，可以损坏计算机的初始设置，使计算机硬件主板被改写，硬盘分区表被破坏，硬盘所有数据遭毁灭，电脑黑屏并死机，造成了全世界6000万台计算机瘫痪，根本不能启动，这个年轻人因此扬名海内外。
一部计算机的发展史，可以比作人类延续生存的历史。
由于计算机的最初设计者的疏忽，在时间的计量上，一直沿用的是20世纪的纪年方式，把年份简略成两位数。到上个世纪末的时候，多少人忧心忡忡，把2000年看成计算机生命的一个关口，怕微机计年方式这个与生俱来的毛病发作，形象地称为“千年虫”。结果通过努力补救，并没有像信主人所说的那样，到了世界末日，而是平安地度了过去。
进入21世纪的前几天，一个牙疼的病人到医院诊治，对医生说，哎哟，我这牙呀，八成是被“千年虫”咬伤了。这个笑话，在当时流传甚广。
有了多媒体电脑以后，计算机功能更加强大了，应用更加广泛了，早已不是仅有计算作用的机器。现在到处都有各式各样的电脑，运用到生产生活的各个领域。你只要留心，俯拾皆是。这些例证太多了，我不可能一一尽述，你可以自己去体会。
计算机还可以联网，几台计算机联网称作“局域网”，相互之间是“网上邻居”。有了“因特网”（Internet）以后，把全世界的计算机联结在了一起。建立了数不清的工作站，数据库，资源起到了共享的作用。在“因特网”里，国界消失了，那是一个“赛博”空间，由此产生了“赛博”文化这种新的文化形式。全世界的人，都可以在虚拟的世界里，自由地交流数据。可以想象，如果没有因特网，电子商务、电子政务等方便快捷的经营、办公、交流方式，是根本不可能运用到实际工作中的。
有了理论基础的杜思宝，他的计算机出了毛病，是不需要请技术人员的。硬件一般不会损坏，主要是软件出了毛病。他能够自己重新装来装去。在自己的单位里，其他人员的电脑出了毛病，他就去帮助他们修理。久而久之，他就获得了“计算机专家”的美名。
家里的那台电脑，是杜思宝在下班以后，有时候需要处理文件、备份机关里的文件时用的。夫妇两个不允许女儿玩，怕她上瘾，影响学习。小静在这一点上，表现得很好，从来不摸杜思宝的电脑。
好马也有失蹄之日，计算机专家也有出现思路混乱的时候。在杜思宝家里配备的电脑，配置本来就低，运算速度缓慢。有一次，当他在桌面上堆集的文件太多的时候，速度更加缓慢了。他只是想，是自己的电脑染上了病毒？自言自语地像犯了神经病。小静忍不住走过来，对爸爸说，你上边调出来的文件太多了，自然影响速度。说着，拿过鼠标，叭叭地点下了一些文件，然后击右键、左键，刷新了几下，计算机运行的速度果然提高了。
这几下操作，让杜思宝大为惊讶，他想不到，女儿对电脑如此精通，手法如此熟练。转念一想，并不奇怪，现在的孩子们接受新事物特别快，学校里已经开设电脑课程，他们掌握的知识，可能比自己自学的还要系统一些。将来的教育理论肯定要改写，儿子完全可以教父亲新知识，“祖传”将成为历史名词，时代让人变成“孙传”了。
杜思宝兴奋地把这一情况说给了范哲，范哲听了也十分高兴。两口子当时都没有认真分析，女儿的这把“刷子”是怎么练就的。
天气变冷了，女儿得了感冒，吃下广告宣传得最热烈的感冒药以后，发烧虽然退了，咳嗽仍然不止。范哲让她服了咳嗽药，早早地打发她睡下，说免了她今天晚上的学习任务。
女儿睡了，两口子也可以早点休息。睡到半夜时分，范哲说，怎么没有听到小静的咳嗽声，莫不是这药效验，喝下去就好了？又想到这孩子睡姿不好，容易把被子蹬掉。大冷天，蹬掉了被子，感冒还会加重。两口子越想越不放心，范哲说，我起来去看一下。
范哲推开女儿的卧室，一看女儿根本不在床上，惊叫起来：“她爸，你赶快起来，小静不见了！”说话中间，就带了哭腔。
两口子急忙穿上衣服，边穿边猜想，这孩子八成是上网去了。
杜思宝和范哲沿着大街，挨个找网吧，一家一家地进去寻找女儿。
已经到了深夜，各个网吧门前的灯全都亮着，玻璃门上均贴有“十八岁以下的青少年免进”的字样。进到里边，都是热烘烘的，空气相当污浊。当然，这不在环保部门的管理范围之内。老板们，或者是在网吧值班的网管人员，一个个无精打采的，穿着黄色军大衣，懒洋洋地招呼他们，这些人司空见惯，家长来找孩子，在他们看来，是屡见不鲜的。
他们看到，所有的网吧里，几乎没有空闲的机器，坐在机器前边的差不多尽是少男少女。有的抽着香烟，有的前边摆有饮料，这些都是网吧老板平价供应的，不图赚他们的钱。孩子们有的在玩网络游戏，有的在用“QQ”聊天，有的在看一些不堪入目的黄色照片。在一个网吧里，他俩看到，有一个剪成平头的女孩子，在网上进行语言聊天，对方不知是何方神圣。这女孩的喉咙沙哑，旁若无人，粗声粗气地喊叫对方：“声音大一点，日你妈的×，老子听不清楚！”说这话的口气，与一个小流氓男孩子没有什么区别。
两口子没有心情了解网吧内的情况，只是着急找到孩子。找了十几处，终于发现了小静。这孩子在烟雾缭绕的空气中，伏在电脑桌前咳嗽着，全神贯注地在网上聊天，压根儿没有想到爸爸妈妈找了过来。
